Chỉ những kẻ thần tử như vậy mới là những người mà hoàng đế yêu thích.

Đối với những kẻ vội vàng thể hiện sự trung thành với thái tử, thực ra trong lòng hoàng đế cảm thấy rất chán ghét. Ta vẫn chưa chết mà các ngươi đã vội vàng muốn thay đổi phe phái, phải chăng việc ta sống thêm vài năm đã cản trở con đường của các ngươi, đến nỗi các ngươi muốn đẩy ta xuống khỏi ngai vàng?

Bầu không khí trong Điện Thái Cực rất hòa thuận.

Trình Nhai Kim Chỉ mới thử nghiệm sơ bộ ý kiến của hoàng đế một chút thôi, sau đó liền ngừng lại và chuyển sang nói về việc Phòng Tuấn gây ra, cũng như dư luận xã hội đang nhìn nhận điều này như thế nào. Giọng nói của anh ta rất lớn, cách nói chuyện cũng rất thoải mái, khiến bầu không khí trở nên rất sôi động.

Nghe nói rằng người dân thường cùng với nhiều quý tộc và gia đình giàu có đều dự định sẽ đến Lý Sơn vào ngày diễn ra cuộc thử nghiệm, Lý Nhị Bệ cũng không khỏi bị hấp dẫn và đề xuất: “Sao chúng ta, những người làm vua và thần tử, không cùng nhau đến xem náo nhiệt một chút?”

Phòng Hiền Lăng giật mình, không thể tiếp tục giả vờ làm ra vẻ nghiêm túc được nữa, vội vàng nói: “Thưa Hoàng đế, xin hãy suy nghĩ kỹ! Theo những gì tôi biết, số người đến Lý Sơn lần này chắc chắn không ít hơn một nghìn người. Với số lượng người đông đúc như vậy, ai cũng không dám chắc liệu có kẻ nào đó mang ý đồ xấu ẩn náu trong đó hay không; dù có bao nhiêu lính canh đi nữa, cũng không thể bảo đảm an toàn cho Hoàng đế!”

Có thể người khác sẽ đồng ý với việc Hoàng đế cùng vui vẻ với dân chúng, nhưng Phòng Hiền Lăng thì gần như sợ chết khiếp!

Nếu Hoàng đế xảy ra chuyện gì đó tại nơi đó, Lý Sơn Nông Trang sẽ phải chịu trách nhiệm lớn lao; đây không phải là trò đùa với mạng sống của hàng nghìn người sao?

Không thể để xảy ra chuyện đó được!

Trường Tôn Vô Kị nhún môi và nói: “Huyền Lăng à, ngươi thật là nhàm chán! Khi đó sẽ có rất nhiều người, bầu không khí chắc chắn sẽ rất sôi động. Hoàng đế đã bao nhiêu năm rồi không vui vẻ cùng với dân chúng? Nếu cần, chúng ta có thể dựng một cái sân khấu tạm thời và bố trí binh lính canh gác xung quanh; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

“Không có vấn đề gì à? Thật là dễ dàng nói thôi!” Phòng Tuấn suýt nữa mà chửi thề! Hóa ra không phải là đến nhà ngươi đâu nhỉ? Thật là chỉ biết nói mà không suy nghĩ gì cả!

Nhưng nhìn thấy vẻ háo hức của Lý Nhị Bệ, Phòng Hiền Lăng cũng không biết phải nó

Nếu còn tiếp tục ngăn cản nữa, e rằng sẽ thực sự làm Lý Nhị Bệ tức giận. Phòng Hiền Lăng cảm thấy vô cùng lo lắng; bỗng nhiên, anh ta nghĩ rằng nếu có Ngụy Chinh – cái ông già kia ở đây, chắc hẳn hoàng đế cũng không dám nhắc đến chuyện này nữa. Nếu không, Ngụy Chinh chắc chắn sẽ khiến hoàng đế phải ngậm miệng…

Chết thì chết thôi!

Phòng Hiền Lăng không còn lựa chọn nào khác; nhưng dù có chết đi, cũng phải kéo theo vài người khác mới được!

“Nếu Hoàng thượng đã quyết định như vậy, thần cũng không còn gì để nói nữa. Chỉ là các biện pháp bảo vệ này phải được lập kế hoạch một cách cẩn thận, đảm bảo không xảy ra sai sót gì. Trong toàn thành phố Chang’an, đội quân có sức chiến đấu mạnh nhất chính là Đội Quân Thần Cơ. Nếu có Đội Quân Thần Cơ bảo vệ hai bên, thì đó mới thực sự là biện pháp an toàn nhất.”

Ông Trường Tôn Vô Kị không phải đã nói rằng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ sao?

Được thôi, thì cử con trai ông đi bảo vệ Hoàng thượng! Nếu có chuyện gì xảy ra, thì không chỉ Phòng Hiền Lăng mà cả ông Trường Tôn Vô Kị cũng sẽ gặp rắc rối đấy!

Trường Tôn Vô Kị không ngờ Phòng Hiền Lăng lại độc ác đến thế, dùng một chiêu trò như vậy!

Trường Tôn Xung Con trai của ông ấy chính là niềm hy vọng tương lai của cả Gia tộc Trưởng Tôn; làm sao Trường Tôn Vô Kị có thể để Trường Tôn Xung rơi vào tình thế nguy hiểm như vậy được?

Nhưng dù sao, lời đã nói ra rồi, bây giờ ông cũng không thể từ chối được nữa.

Thật ra, chuyện này rất nguy hiểm… Lúc nãy tôi chỉ đùa với hoàng đế thôi… Hay là con trai tôi không đủ khả năng để bảo vệ an toàn cho Hoàng thượng…

Tôi chỉ muốn lợi dụng Phòng Hiền Lăng mà thôi, không ngờ lại tự rước họa vào thân… Trong lòng, tôi chửi Phòng Hiền Lăng là một con cáo ranh mãnh, thật là độc ác!

Vì Trường Tôn Vô Kị cũng không thể từ chối, và Phòng Hiền Lăng cũng đã đồng ý, nên mọi người khác cũng sẽ không can thiệp vào chuyện này nữa. Vậy là mọi chuyện đã được quyết định như vậy.

Mười ngày sau, Hoàng đế Đại Đường sẽ đến núi Lý Sơn để xem buổi bay thử “Đèn Khổng Minh số một có người lái” của Phòng Tuấn…

*****

“Vương gia có ý nói rằng bệ hạ sẽ tự mình đến Lý Sơn?”

Hầu Quân Tập ngồi thẳng trên giường, người hơi cúi về phía trước, ánh mắt chăm chú nhìn vào Hoàng vương Lý Nguyên Xương đang đứng trước mặt.

Vì tội xâm lược và cướp bóc kinh đô của nước Cao Xương, Hầu Quân Tập đã bị Đại thanh tra cáo buộc; bằng chứng rõ ràng khiến ông bị Lý Nhị Bệ bãi nhiệm khỏi chức vụ, bị giam giữ và tài sản bất hợp pháp thu được ở Cao Xương cũng bị tịch thu. Điều này khiến Hầu Quân Tập vô cùng bất mãn.

Sau khi ra tù, ông đóng cửa không tiếp khách, cả ngày chỉ ở nhà uống rượu, tâm trạng rất chán nản.

Trong lòng ông, dù sao mình cũng là một quan lại cũ đã theo hầu bệ hạ để đánh dành Sơn hà; mình đã chiến đấu không ngừng nghỉ, mới giúp hoàng đế giành được đất nước này. Chưa kể đến việc chính mình là người đã dẫn quân đánh bại nước Cao Xương, làm nên công lao vang dội ở xứ người… Nếu không được ban thưởng thì còn đỡ, nhưng chỉ vì cướp mấy món trang sức, mình lại bị bãi nhiệm và giam giữ, thật là quá đáng!

Hoàng đế đối xử với mình thật bất công; tính cách của ngài thực sự lạnh lùng… Không lạ gì ngài từng nỡ lòng giết hết anh em ruột thịt của mình. Nếu một ngày nào đó mình vô tình làm phật lòng hoàng đế, e rằng ngài sẽ giết mình mà không hề chút do dự, cũng chẳng nhớ đến những công lao mình đã cống hiến suốt bao năm qua…

Còn Hoàng vương Lý Nguyên Xương thì từ lâu đã không hài lòng với Lý Nhị Bệ.

Lý Nguyên Xương là con thứ bảy của Cao Tổ Lý Duân, là anh em cùng cha khác mẹ với Lý Nhị Bệ.

Mọi người đều coi ông là thiên tài xuất chúng nhất trong hoàng gia; thư pháp của ông được học hỏi từ các bậc tiền bối như Thị Lăng, kế thừa tinh hoa của Tư Hiền và Tiên Hiền; từ khi còn nhỏ, ông đã có thành tựu rất lớn. Ông giỏi viết thư pháp và vẽ tranh ngựa; phong cách của ông thực sự tuyệt vời – những bức tranh về đại bàng, diều, chim trĩ, thỏ… đều khiến những người tài ba thời bấy giờ phải ngưỡng mộ. Ông am hiểu nhiều lĩnh vực, tài năng xuất chúng, và trình độ của ông thậm chí còn vượt trội hơn cả Yên Lập Đức và Yên Lập Bản.

Ngoài ra, Lý Nguyên Xương còn rất dũng cảm, điêu luyện cung kiếm và ngựa; đây thực sự là một người vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ.

Chỉ là Lý Nguyên Xương luôn không thân thiện với Lý Nhị Bệ; từ nhỏ, ông đã luôn theo sát Lý Kiến Thành… Trong một cuộc biến động đẫm máu, Lý Nhị Bệ đã giết chết cả Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Kỳ; lúc đó, Lý Nguyên Xương đ

Dù sau này biết được chuyện này, Lý Nhị Bệ cũng không hề làm gì với Lý Nguyên Xương, chỉ là trong lòng không khỏi cảm thấy bất an.

Năm thứ năm triều đại Zhenguan, Lý Nguyên Xương được bổ nhiệm làm Thái thú tỉnh Hoa Châu. Trong thời gian giữ chức, ông ta đã phạm vào một số hành vi vi phạm pháp luật và kỷ luật, vì vậy Lý Nhị Bệ đã trực tiếp quở trách ông ta. Điều này khiến Lý Nguyên Xương càng thêm bất mãn.

Đến gần cuối năm, Lý Nguyên Xương trở về kinh để gặp hoàng đế và có dịp ghé thăm Đông cung. Tại đó, ông ta biết rằng tình hình của Lý Thừa Càn hiện đang rất nguy cấp, và những âm mưu đen tối đang lan tràn trong triều đình. Vì vậy, ông ta nảy ra ý định đi tìm Hou Junji.

“Chuyện này đã được quyết định rồi, chắc chắn sẽ không thể thay đổi dễ dàng đâu,” Lý Nguyên Xương nói nhỏ.

Hou Junji cảm thấy tim mình đập thình thịch; một cảm giác bất an khó tả trào dâng trong người, khiến cho lưỡi ông ta trở nên khô cứng. Ông nuốt nước bọt và giả vờ không hiểu: “Nếu bệ hạ đi đến Lý Sơn, thì tôi có liên quan gì đến chuyện đó chứ? Ngài biết rõ mà, tôi đã bị bệ hạ trách phạt, không thể đi theo hộ tống được. Nếu ngài muốn tôi xin tha thứ thay cho ngài, thì ngài đã tìm nhầm người rồi.”

Thực ra, trong lòng ông ta rất rõ Lý Nguyên Xương đang muốn nói điều gì, và cũng biết rằng Lý Nguyên Xương vừa mới từ Đông cung trở về. Nhưng với một vấn đề quan trọng như vậy, làm sao ông có thể dễ dàng đưa ra quyết định được?

Lý Nguyên Xương không quan tâm đến điều đó, cắn răng nói: “Hoàng tử rất nhân từ, chắc chắn sau này sẽ trở thành một vị vua minh quân, và tất cả mọi người dưới trời này đều sẽ kính trọng ngài! Nhưng kẻ Vua Ngụy và Lý Thái kia thì lại gian xảo, độc ác, nếu một ngày nào đó chúng trở thành vua, những người như chúng ta – những cựu thuộc cấp của Đông cung – chắc chắn sẽ gặp phải số phận bi thảm, không hề có hy vọng gì cả! Ngài là một vị tướng, đã trải qua bao nhiêu cuộc chiến sinh tử, luôn hành động quyết đoán và mạnh mẽ. Dù tôi không nói ra, ngài cũng chắc chắn sẽ tự mình đưa ra quyết định đúng đắn! Tôi đã nói hết rồi, ngài hãy suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định đi đâu.”

Nói xong, ông ta đứng dậy và rời đi.

Hou Junji trông có vẻ mơ hồ, vội vàng nói: “Khoan đã! Ngài đi đây, là để trở về Đông cung à?”

Anh ta không chắc liệu việc này có phải là ý muốn của Thái tử hay không! Nghĩ lại, Thái tử vốn luôn do dự, sao bỗng nhiên lại dám đưa ra quyết định như vậy? Lý Nguyên Xương hiểu rõ ý của anh ta; đó là một cách để xác nhận liệu mình đến đây có phải là theo lệnh của Thái tử hay không.

“Tướng quân luôn được Thái tử tin tưởng và coi là trợ thủ đắc lực; nếu như vậy, làm sao bản vua dám giả mạo? Nhưng bản vua không trở về Đông cung ngay bây giờ, mà sẽ đi đến Triệu Quốc Công Phủ…”

“Triệu Quốc Công Phủ?” Hầu Quân Tập vô cùng ngạc nhiên, toàn thân run rẩy, không thể tin được khi nhìn vào Lý Nguyên Xương.

Lý Nguyên Xương rất hài lòng với phản ứng của Hầu Quân Tập, mỉm cười nói: “Nếu không có một người có thể chỉ huy các quan lại, thật sự sẽ gặp khó khăn…” Nói xong, anh ta không dừng lại nữa, bước đi mạnh mẽ.

Hầu Quân Tập vẫn ngồi yên, nhưng ánh mắt anh ta đã trở nên hung ác hơn! Anh ta hoàn toàn không nghi ngờ gì về Lý Nguyên Xương. Người này có thù hận lớn với Hoàng đế, luôn oán giận về chuyện xưa kia liên quan đến Xuân Biến cố ở Vũ Môn, và chưa bao giờ chịu thừa nhận sự trung thành với Hoàng đế, dù cho Hoàng đế đã lên ngôi và nắm quyền cai trị thiên hạ! Còn đối với Lý Thừa Càn – người hiền từ và nhân ái – thì Lý Nguyên Xương lại luôn ủng hộ mạnh mẽ…

Dù sao thì, bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về tính chân thực của những lời nói đó; vấn đề quan trọng nhất là liệu có nên tiến hành việc này hay không…

Hầu Quân Tập xuất thân từ tầng lớp thường dân; bản chất hung hãn và táo bạo của anh ta chưa bao giờ biến mất, điều này có thể thấy qua việc anh ta dám cử quân chiếm đoạt Cao Xương và coi thường luật pháp quân đội… Trên đời này, không có việc gì mà Hầu Quân Tập không dám làm!

Nếu ngươi không nhớ đến ân tình ngày xưa, thì đừng trách bản vua hôm nay không có lòng nhân từ! Vấn đề then chốt là: với rủi ro lớn như vậy, sau này bản vua sẽ nhận được cái gì…