Hôm nay, ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu xuyên qua cửa sổ của đại điện, tạo nên một dải ánh sáng thẳng tắp trong bóng tối. Bụi bặm ẩn náu trong không khí không thể trốn tránh được ánh sáng ấy, và bắt đầu bay lượn nhẹ nhàng.

Trong đại điện, cha con ngồi đối diện nhau; các thị vệ và cung nữ đều đã được cho ra ngoài.

Đôi cha con này, những người giữ vị trí cao quý nhất thiên hạ, đã lâu không có dịp trò chuyện thân mật như thế này. Rào cản giữa họ dường như đang dần tan biến, nhưng chủ đề cuộc trò chuyện lại có phần nặng nề…

Dòng dõi hoàng gia Lý thị hưởng vinh quang vô song khi cai trị thiên hạ, nhưng họ không bao giờ có thể thực sự thả lỏng để tận hưởng quyền lực ấy. Họ luôn phải căng thẳng, cảnh giác trước những âm mưu đảo chính từ mọi phía.

Một triều đình không được xây dựng trên nền tảng chính đáng sẽ gợi lên nhiều sự bất mãn và tham lam từ người khác.

Ngay cả Đại Sui, một triều đại đã sớm tan rã, vì từng đạt đến đỉnh cao vĩ đại, sau khi suy tàn vẫn còn rất nhiều thế lực còn sót lại, ẩn náu trong các khu vực quyền lực. Những thế lực này có thể cam lòng phục tùng trước quyền lực, nhưng một khi có cơ hội, chúng sẽ không ngần ngại trỗi dậy một lần nữa.

Kể từ khi lên ngôi, Lý Nhị Bệ luôn làm việc không ngừng nghỉ, cố gắng xây dựng đất nước một cách hiệu quả, không bao giờ rảnh rỗi một chút nào. Ngay cả khi ngủ, ông cũng phải mở một mắt, sợ rằng những kẻ có ý đồ xấu sẽ tìm cơ hội để phá hủy mạng sống của mình, thậm chí là sự tồn tại của triều đại Lý thị…

Theo thời gian trôi qua, triều đại Lý thị ngày càng vững chắc, và ngai vàng của Lý Nhị Bệ cũng trở nên bền vững như núi đá.

Tuy nhiên, Lý Thừa Càn bỗng nhiên nhận ra rằng, dưới vẻ bề ngoài huy hoàng của thời đại thịnh vượng này, một cuộc khủng hoảng chưa từng có đã bắt đầu ập đến từ mọi phía trong triều đình…

Anh ta cảm thấy rằng Thái tử sống trong sự giàu sang và xa hoa, xung quanh luôn đầy lời nịnh hót và sự tâng bốc. Những nhà học giả lớn hàng ngày đều dạy Thái tử về nhân nghĩa đạo đức, về việc yêu thương dân chúng như con cái của mình, nhưng lại chưa bao giờ dạy Thái tử những nguyên tắc về sự sinh tồn theo quy luật của thế giới này – sự mạnh áp đè yếu, sự quyết đoán trong những tình huống khẩn cấp.

Trong đại điện trống trải, giọng nói của Lý Nhị Bệ vang lên khá trầm ấm, nhưng vẫn vang vọng mãi không ngừng trong tai Lý Thừa Càn.

Lý Thừa Càn đang đổ mồ hôi lạnh, cảm thấy bối rối và hoang mang. Ý cha mình là gì vậy? Chẳng lẽ cha thực sự muốn ám chỉ rằng trong tương lai, chuyện Huyền Vũ Môn có thể xảy ra trở lại, và giữa anh ta với các anh em ruột thịt của mình, cũng sẽ phải đến mức đối đầu nhau bằng vũ lực sao?

Anh ta cảm thấy miệng khô háo, không thể chấp nhận được điều đó, và vô thức nói: “Cha quá lo lắng rồi. Con và các anh em đều yêu thương nhau sâu sắc. Còn có thứ lợi ích nào có thể quan trọng hơn tình máu ruột thịt chứ? Chuyện như vậy chắc chắn sẽ không xảy ra.”

“Ngu ngốc!” Lý Nhị Bệ quát lên, ánh mắt sáng lấp lánh khi nhìn vào Thái tử và nói một cách nghiêm túc: “Những gì con đang gánh vác không chỉ liên quan đến sự tồn vong của Đại Đường Sơn hà, mà còn là sự sống chết của anh em ruột thịt. Nếu một ngày nào đó, con buộc phải đưa ra lựa chọn giữa nhân nghĩa đạo đức và sự sống chết, con hy vọng con sẽ giống như cha ngày xưa – dù phải chịu đựng sự chỉ trích của cả thiên hạ, dù phải gánh chịu tiếng xấu suốt muôn đời, nhưng cũng phải bảo vệ sự tồn tại của Sơn hà và tính mạng của anh em ruột thịt.”

“Nếu việc một người chết có thể giúp cho thiên hạ được yên bình, thì dù đó là người thân yêu hay anh em ruột thịt, con cũng phải quyết đoán một cách dứt khoát, không được để lòng nhân từ làm cản trở con!”

Lý Thừa Càn tái mét, sợ hãi đến mức không thể tin nổi. Từ nhỏ đến lớn, anh ta luôn ngưỡng mộ và kính trọng người cha thông minh và oai phong này, nhưng trong lòng anh ta còn nhiều sự e ngại và kính sợ hơn nữa. Thông thường, chỉ cần cha nhìn anh ta một cái, anh ta đã sợ hãi đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt cha, huống chi là phải chịu đựng những lời mắng nhiếc gay gắt như thế này?

Nhưng…

Anh ta cắn răng, kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, đứng dậy khỏi ghế và quỳ xuống trước mặt Lý Nhị Bệ, cúi đầu xuống đất và nói với giọng run rẩy: “Con không xứng đáng… Là ng

Tuy nhiên, trong trái tim của ngài, tình cảm anh em ruột thịt, mối liên kết máu thịt là điều quan trọng nhất trong đời. Chỉ cần các anh em luôn yêu thương lẫn nhau, có tình cảm sâu đậm, ngài sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ điều đó; ngài chắc chắn không hề do dự đâu.”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút, rồi lấy hết can đảm tiếp tục: “Thánh hoàng của chúng ta oai phong lẫy lừng khắp thiên hạ, vượt xa cả Hoàng đế Tần và Hoàng đế Hán; ngài thật sự là người vĩ đại mà chúng ta không thể so sánh được. Các anh em cũng đều thông minh, tài giỏi, không hề kém cạnh ngài chút nào. Nếu các anh em có ý định tranh giành vị trí Trữ quân này, ngài sẵn lòng nhường chỗ cho họ; ngài tuyệt đối không bao giờ làm điều gì khiến anh em chia rẽ, đấu đá lẫn nhau!”

Ông ta không biết liệu lời nói của Thánh hoàng có xuất phát từ tấm lòng chân thành hay chỉ là một cuộc thử thách.

Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng. Trong trái tim của Lý Thừa Càn, nếu không phải vì sợ rằng việc mất đi vị trí Thái tử sẽ khiến cả Đông cung gặp rủi ro, ông ta đã sớm từ bỏ quyền lực từ lâu rồi.

Nhưng nếu trong tương lai, sự xung đột giữa các anh em lại tái diễn, ông ta chắc chắn sẽ không thể làm như Thánh hoàng đã từng làm. Dù phải uống thuốc độc tự tử, ông ta cũng không thể nào giết hại những người anh em mà mình đã cùng lớn lên, có chung một dòng máu… Và sau đó khiến cả gia đình bị diệt vong…

Không phải ông ta nghi ngờ sự quyết đoán và tàn nhẫn của Thánh hoàng ngày xưa, mà là vì bản tính của mình quá yếu đuối, không đủ sức để làm những điều đó. Chỉ cần nghĩ đến những khoảnh khắc khi Qingque và Zhinu còn nhỏ, luôn gọi ông ta là “anh trai hoàng gia” và cùng ông ta chơi đùa khắp nơi… ông ta cảm thấy mình có thể chết được, nhưng không thể nào giết hại những người anh em của mình.

Trong lòng ông ta tràn ngập sự chán nản; bản thân mình yếu đuối đến mức không có chút quyết tâm sắc bén nào, giống như một kẻ yếu đuối, hiền lành như phụ nữ… Có lẽ thực sự mình không xứng đáng kế vị ngai vàng…

Hơn nữa, những lời nói của ông ta có thể bị coi là đang nghi ngờ Thánh hoàng. Ông ta rất hiểu tính cách mạnh mẽ của Thánh hoàng; dù đã nhiều lần bày tỏ sự hối tiếc về những gì đã xảy ra ngày xưa, nhưng Thánh hoàng tuyệt đối không cho phép ai đề cập đến chuyện đó trước mặt mình. Và bây giờ, ông ta lại dám nói rằng mình sẽ không làm những điều tương tự như trong sự kiện Huyền Vũ Môn… Điều này chắc

Nhưng mình lại có tính cách như vậy, làm sao được chứ?

Làm thế nào để mình vì ngai vàng, vì sự an toàn của bản thân, thậm chí vì cái gọi là “lợi ích quốc gia” mà phải tay động vào anh em ruột thịt của mình, và tiêu diệt cả gia đình họ? Làm sao mình có thể làm được điều đó?

Anh ta khó có thể tưởng tượng được rằng, khi cha mình đã tiêu diệt cả gia đình Lý Kiến, những tiếng kêu cầu tha thứ đầy đau đớn từ những người cháu trai còn nhỏ tuổi ấy… Trong lòng cha mình lúc đó phải trải qua những gì?

Anh ta cũng ghét bản thân mình vì sự yếu đuối, muốn mình cũng quyết đoán và mạnh mẽ như cha mình, nhưng anh ta không làm được…

……

Trong lòng Lý Nhị Bệ, cơn giận dữ dâng trào lên tới đỉnh đầu.

Là một thành viên của hoàng gia Đại Đường, sau này sẽ trở thành người nắm giữ vạn dặm sông núi và ngai vàng cao quý, trong mắt mình phải luôn coi trọng lợi ích quốc gia và hạnh phúc của dân chúng. Những tình cảm cá nhân thì trước mặt lợi ích quốc gia, chúng có ý nghĩa gì đâu?

Nếu không thể bỏ qua tất cả những tình cảm cá nhân vào lúc cần thiết, làm sao có thể ngồi trên ngai vàng cao quý ấy, làm sao có thể gánh vác vạn dặm sông núi và hàng tỷ người dân?

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt đầy nước mắt của Thái tử, khi chạm vào ánh mắt đầy nỗi buồn, tự trách và quyết tâm ấy trong đôi mắt Thái tử…

Trái tim Lý Nhị Bệ bỗng nhiên rung động.

Người cha hiểu con nhất, mình biết rõ con trai mình sợ mình đến mức nào… Chỉ cần mình mắng một câu nhẹ nhàng, thôi thì người con trai cả ấy sẽ run sợ và vâng lời mình một cách ngoan ngoãn.

Nhưng bây giờ, dù đang quỳ gối trước mặt mình và khóc lóc, Thái tử lại không hề sợ hãi lắm.

Có thể thấy rằng, Thái tử thực sự sẵn sàng chết cũng không dám làm hại đến anh em mình…

Điều này trong mắt Lý Nhị Bệ thật sự là sự yếu đuối không thể chấp nhận được!

Quả thật, một trong những lý do khiến Lý Nhị Bệ thay đổi ý định và từ bỏ suy nghĩ đó chính là vì Thái tử có tấm lòng nhân hậu, quan hệ anh em thân thiện. Nếu lên ngôi, Thái tử sẽ không đến mức tiêu diệt hết những người anh em có ý định đe dọa ngai vàng.

Nhưng nếu có một người con nào nảy sinh ý định phản loạn, muốn bắt chước hành động của Xuan Biến cố ở Vũ Môn… thì lúc đó còn cần gì đến sự nhân hậu hay tình anh em nữa chứ?

Nếu không giết họ, làm sao có thể ổn định triều đình, làm sao có thể duy trì sự thịnh vượng của đất nước mãi mãi?

Với tư cách là một vị hoàng đế, người mang trên mình trách nhiệm của cả thiên hạ, vào