Một thành viên quan trọng của hoàng gia, một nhân vật có ảnh hưởng lớn trong triều đình – ba người này gần như nắm giữ toàn bộ quyền lực tối cao trong ba lĩnh vực chính là hoàng gia, triều đình và quân đội. Chỉ cần hai người trong số họ đồng ý ủng hộ vào lúc này, thì lệnh phế truất người thừa kế và bổ nhiệm người mới có thể được ban hành ngay lập tức.

Khi nghe Lý Nhị Bệ hỏi, hai người Kỳ Kỳ dường như do dự một chút.

Lý Kí suy nghĩ rồi nói: “Bệ hạ quyết đoán một mình; dù là phế truất hay bổ nhiệm người thừa kế, chúng tôi, các thần tử, tất nhiên sẽ ủng hộ hết lòng. Tuy nhiên, lần này Đông cung đã đánh dập quân nổi loạn ở Quan Lũng, công lao của ngài vang dội khắp thiên hạ, điều này không chỉ nâng cao uy tín của Thái tử mà còn khiến lực lượng dưới trướng ngài ngày càng mạnh mẽ. Những người này đều gắn bó sâu sắc với Đông cung; cuộc sống và tính mạng của họ đều liên kết với ngài, vì vậy họ chắc chắn sẽ trung thành và sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ ngài. Nếu bây giờ cưỡng bức thực hiện quyết định này, chắc chắn sẽ gây ra những phản ứng dữ dội, làm cho tình hình triều đình trở nên bất ổn và cả nước rơi vào hỗn loạn; điều đó chắc chắn sẽ không mang lại lợi ích gì.”

Những lời này hoàn toàn đúng sự thật và được mọi người trong triều đình đồng tình.

Nhưng việc biết rõ Lý Nhị Bệ đã quyết tâm thực hiện quyết định này mà vẫn khuyên can như vậy, thực sự có phần không phù hợp và có thể bị coi là xem thường quyền lực hoàng gia.

Tuy nhiên, Lý Nhị Bệ không hề tức giận, mà chỉ nhìn Lý Kí và nói một cách bình tĩnh: “Theo ý kiến của ngươi, chuyện này chỉ có thể dừng lại ở đây; không nên tiếp tục đề cập đến nó nữa, để tránh gây ra sự phẫn nộ trong triều đình, và để không biết khi nào lại xuất hiện những tai họa tương tự như lần ở Quan Lũng, khiến ta bị đẩy khỏi vị trí này?”

Lý Kí vội vàng quỳ xuống một chân, lo lắng nói: “Bệ hạ được trời phú, sống lâu trường thọ; tất cả thần dân trong nước đều kính phục bệ hạ, làm sao dám nghĩ đến những điều bất trung? Thần chỉ nghĩ rằng, thay vì cưỡng bức thực hiện quyết định này khi Đông cung còn quá mạnh mẽ, gây ra những xáo trộn trong chính trị và bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng, thì tốt hơn hết là đợi đến khi sức mạnh của Đông cung dần suy yếu rồi mới từ từ tiến hành.”

Bên cạnh, Lý Hiếu Cung cũng gật đầu đồng tình: “Lời nói của Đại công Anh Quốc rất đúng;

Trên giường bệnh, vẻ mặt của Lý Nhị Bệ không hiện rõ sự vui buồn, nhưng ánh mắt ông ta u ám khi từng lời được nói ra: “Thần nhận mệnh từ trời cao; quyền lực hoàng gia là tối thượng. Thế nhưng, ngay cả việc muốn thực hiện điều Dịch Trữ này cũng gặp phải nhiều trở ngại. Nếu cưỡng bức làm điều đó, chính là hành động trái với lẽ đạo đức, dẫn đến hỗn loạn và sự suy tàn của đất nước. Hai người các ngươi có ý định như vậy không?”

“Ô…”

Lý Kí và Lý Hiếu Cung đều đổ mồ hôi lạnh. Dù lúc này Hoàng thượng đang ốm nặng, nằm liệt trên giường bệnh, không còn sự quyết đoán và oai phong như xưa, nhưng uy tín mà ông ta đã tích lũy qua nhiều năm vẫn còn đó. Những lời nói của Hoàng thượng lúc này giống như một cái búa nặng, đập mạnh vào tim hai người quyền lực hàng đầu trong triều đình, khiến họ hoảng sợ và mất bình tĩnh.

“Xin Hoàng thượng minh xét! Tôi làm sao dám có ý định phản bội như vậy? Chỉ là vì mong muốn sự ổn định cho triều đình, nên tôi mới dám can thiệp và khuyên nhủ Hoàng thượng… Đây là tội chết của tôi!”

Lý Kí quỳ xuống đất, van xin tha thứ. Dù ông ta tự tin đến đâu, nhưng lúc này Hoàng thượng đang nguy kịch, việc Dịch Trữ sắp diễn ra chắc chắn sẽ khiến triều đình rơi vào tình trạng bất ổn. Nếu Hoàng thượng dùng ông ta làm ví dụ để răn đe mọi người, dù không thể coi thường những biến động lớn trong triều đình mà thực sự giết ông ta, thì chỉ cần bị liên lụy, đó cũng là một sự oan ức lớn. Ông ta luôn cố gắng tránh xa mọi chuyện liên quan đến Dịch Trữ, và luôn cố gắng giữ thái độ trung lập.

Lý Hiếu Cung cũng rất sợ hãi: “Chúng tôi thề sẽ mãi mãi theo hầu Hoàng thượng. Lời nói của Hoàng thượng như núi non, chúng tôi sẽ không bao giờ phản bội!”

Ban đầu, khi ông ta được Lý Nhị Bệ triệu hồi về kinh thành Chang’an để đàn áp phe hoàng gia, trong lòng ông ta đã rất lo lắng, bởi vì ông ta quá rõ những gì những người trong hoàng tộc đang nghĩ. Khi “Huyền Biến cố ở Vũ Môn” Lý Nhị Bệ nổi loạn và chiếm lấy quyền lực, mặc dù ông ta đã dẫn dắt phe Quân vương giành được Sơn hà, nhưng điều đó cũng khiến những người khác bắt đầu nuôi dưỡng hy vọng: Nếu bạn có thể làm được, tại sao tôi lại không thể?

Lý Nguyên Cảnh đã chết, nhưng trong hoàng tộc chắc chắn không chỉ có một người như vậy. Bất kỳ sai sót nào xảy ra trong hoàng tộc, và nếu điều đó ảnh hưởng đến kế hoạch lớn của Lý Nhị Bệ, trách nhiệm đó chắc chắn sẽ thuộc về

Sự giận dữ của một vị hoàng đế, ai có thể sánh kịp?

Nếu bây giờ Lý Nhị Bệ lại cho rằng ông ta không trung thành, và biết được ông ta nghĩ gì về việc Dịch Trữ, thì tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Lý Nhị Bệ ngồi trên giường, khuôn mặt u ám đến nỗi như muốn chảy nước ra, im lặng không nói gì.

Bầu không khí trong phòng tràn ngập sự nghiêm túc.

Một lúc sau, ông ta mới lắc đầu yếu ớt, giọng nói khàn khàn: “Hoàng thần mệt mỏi rồi, hai vị quý tộc hãy lui xuống trước đã, chuyện này sẽ được bàn lại sau.”

“Vâng.”

Lý Kí và Lý Hiếu Cung không dám ngẩng đầu, chỉ đáp lại một tiếng, sau đó cùng Thực Lễ rời khỏi phòng trong. Khi công chúa Jin Yang tiến lên chào hỏi, họ lại nhìn công chúa bước vào phòng trong một lần nữa, rồi mới lần lượt rời đi.

Lý Nhị Bệ ngồi trên giường với khuôn mặt u ám; ông ta làm sao có thể không biết rằng việc ép buộc Dịch Trữ ngay lúc này sẽ gây ra những phản ứng dữ dội, và điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì? Tuy nhiên, do cuộc nổi loạn của quân đội ở Quan Lũng, sự kiểm soát của ông ta đối với Non sông tổ quốc đã bị lung lay; còn căn bệnh bất ngờ này lại khiến ông ta càng thêm lo lắng, sợ rằng chính trị sẽ hoàn toàn rơi vào tình trạng hỗn loạn, vì vậy ông ta mới quyết định thử nghiệm xem.

Chỉ cần hai người này luôn đồng lòng với mình, thì dù tình hình có thay đổi thế nào đi nữa, mọi chuyện cũng sẽ không thể trở nên hỗn loạn.

Bây giờ, có vẻ như hai người này vẫn coi lợi ích của đất nước và đế quốc là trên hết, chưa bị các phe phái mà họ thuộc về chiêu dụ hay làm suy yếu, và cũng không bao giờ phản bội mình – vị hoàng đế này.

Điều đó thật tốt; nó giúp ông ta có thời gian để xử lý mọi chuyện một cách thoải mái.

Một bóng dáng thanh mảnh của một cô gái xuất hiện ở cửa; thân hình nhỏ nhắn của cô ấy như một đám mây bay đến trước mắt, mang theo hương thơm nhẹ nhàng, khuôn mặt xinh đẹp như đóa hoa nở rộ, đôi mắt long lanh, cô ấy tiến đến bên giường và hỏi với vẻ lo lắng: “Cha có cảm thấy thế nào không? Ôi cha ơi, sao lại bệnh nặng đến thế này… Hãy tạm thời gác chính trị sang một bên đi; những vị quan thông minh và tài ba kia chắc chắn sẽ xử lý mọi chuyện tốt thôi. Cha không cần phải tự mình lo lắng đâu… Hãy dưỡng bệnh cho khỏe lại đi.”

Trong lúc nói, cô ấy liền lấy ấm nước, đổ một cốc nước ấm và thêm một thìa mật ong, khuấy đều rồi đưa cho Lý Nhị Bệ.

Uống một ngụm nước để làm dịu cổ họng, nhìn thấy khuôn mặt tươi sáng đầy lo lắng của con gái mình, trái tim ông Lý Nhị Bệ suýt nữa tan chảy. Đặt chiếc cốc xuống một bên, ông nắm lấy bàn tay mềm mại của con gái và cười nói: “Yên tâm đi, cha vẫn khỏe mạnh. Cha sẽ chuẩn bị một khoản sính lễ xứng đáng để tìm cho con một người bạn đời phù hợp. Làm sao có thể để con gái mình ra đi mà không giải thích rõ ràng với mẹ con được?”

Công chúa Tăng Kinh nhăn mày. Giờ đây, khi tuổi tác ngày càng tăng, việc kết hôn gần như đã trở thành điều không thể tránh khỏi. Nhưng nếu bị ép buộc phải gả cho một người con nhà quý tộc bất kỳ ai, làm sao con có thể chấp nhận được? “Những trải nghiệm trong quá khứ thật sự rất khó quên…” Cô bé tựa vào lòng cha, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ đáng yêu, vùng vẫy tay cha và nũng nịu: “Trước đây, Tôn Đạo Trưởng không phải đã nói rằng con còn quá non nớt, không nên kết hôn sớm sao? Dù sao thì vẫn còn thời gian; để con được phục vụ cha thêm vài năm nữa cũng không sao đâu.”

Ông Lý Nhị Bệ không kiên nhẫn được nữa: “Đó là chuyện từ bao lâu trước rồi… Hơn nữa, Tôn Tư Miệu chỉ nói rằng không nên kết hôn quá sớm, chứ không phải là không được kết hôn đâu. Bây giờ, con gái cha ngày càng khỏe mạnh hơn, ít khi ốm đau nữa; việc kết hôn không thể trì hoãn được nữa.” Làm sao ông có thể không muốn con gái mình ở bên mình thêm vài năm nữa chứ? Chỉ là cô bé này từ nhỏ đã rất thân thiết với Phòng Tuấn, còn coi thường những người con nhà quý tộc khác; mối quan hệ giữa anh rể và em vợ của họ dường như đã vượt qua giới hạn… Hơn nữa, Phòng Tuấn kia lại luôn nhòm ngó đến công chúa Tăng Kinh; rõ ràng đó không phải là một người đàn ông đúng đắn… Nếu hắn ta có thể làm hại đến em vợ của mình, thì làm sao có thể tin rằng hắn ta sẽ không có ý đồ xấu với em vợ của con gái mình chứ? Mỗi khi nghĩ đến Phòng Nhị kẻ khốn nạn đó, lòng ông Lý Nhị Bệ lại tràn ngập giận dữ. Những gì ông đã làm cho hắn ta trong những năm qua quả thực đã vượt qua tất cả những người con nhà quý tộc khác… Ngay cả Trường Tôn Xung– người mà ngày xưa cha con ông rất coi trọng– cũng không được đối xử tốt như vậy… Nếu không, làm sao Trường Tôn Xung có thể vì ghen tị mà phạm phải tội ác đáng ghê tởm như vậy chứ?

Kết quả là con quái vật khó nuôi ấy lại sớm chạy đến phía Đông cung, cố gắng hết sức giúp Thái tử củng cố vị trí kế vị. Dù bản thân mình có kiên quyết giữ lập trường Dịch Trữ đến mấy, cũng không muốn đi theo con đường của mình để từ bỏ Thái tử; thậm chí còn đi ngược lại ý định của mình trong việc loại bỏ Thái tử, liên tục phá hoại các kế hoạch của mình.

Nếu không phải vì Phòng Tuấn đã nỗ lực hết sức bảo vệ Thái tử, làm sao Thái tử có thể chiến thắng trong cuộc binh biến Quan Long Môn Pháp?

Bản thân mình không ngần ngại giả vờ chết để đánh lừa Trường Tôn Vô Kị, khiến cho Quan Long Môn Pháp dám công khai tiến hành cuộc binh biến này, nhằm đạt được mục đích loại bỏ Thái tử thông qua việc sử dụng người khác… Nhưng tất cả đều bị Phòng Tuấn phá hỏng hoàn toàn.

Thật là đáng ghét!

Bây giờ nó còn dám thèm muốn những cô con gái khác của mình nữa à?

Hắn không cho phép bị từ chối và nói: “Chuyện hôn nhân, tất nhiên phải theo lệnh của cha mẹ và sự sắp xếp của người mai mối; không thể do con tự quyết định được. Những ngày gần đây, cha đã sai người thu thập thông tin về những gia tộc có con cái tuổi vị thành niên phù hợp, và sẽ để con tự chọn một số người trong số đó. Đó đã là sự nhượng bộ lớn nhất mà cha có thể làm.”

Nhưng việc này cũng không hề dễ dàng. Sau cuộc binh biến ở Quan Lũng, họ đã thất bại nặng nề và gần như hoàn toàn rời khỏi triều đình. Những gia tộc trước đây được coi là xuất sắc cũng nhanh chóng suy tàn, và vị thế của họ không còn ổn định nữa. Còn các gia tộc ở Sơn Đông và Giang Nam mặc dù đã vào triều, nhưng mới chỉ có thời gian ngắn và nền tảng chưa vững chắc; ai cũng không biết tương lai của họ sẽ ra sao.

Hơn nữa, Sơn Đông gia thế tự cao tự đại, hoàn toàn không muốn kết hôn với hoàng gia Lý Đường vì sợ làm hỏng dòng máu hoàng gia. Ngay cả khi hiện tại buộc phải kết hôn với một công chúa, thì sau khi cô ấy xuất giá, chắc chắn sẽ bị coi thường. Nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp trước mắt, làm sao hắn có thể lòng dạ nào để gả con gái mình vào những nơi có bức tường cao và hàng rào sâu thẳm, để cô ấy phải sống như một “người chết sống” suốt đời?

Nhưng để giữ cô ấy bên mình cũng không phải là giải pháp; chưa kể đến việc cô ấy đã gần đến tuổi “gái già”, chỉ riêng việc phải luôn cẩn thận tránh bị Phòng Nhị chiếm đoạt cũng đã khiến hắn cảm thấy rất phiền lòng.

Trời ạ!

Mình là một vị hoàng đế, người cao quý nhất thế gian, lại phải chịu đựng những sự bất công như thế này… Thật là đáng ghét!

Hắn ước gì