Cứ như thể đó là đứa con yêu quý của mình bị kẻ nào đó đầy âm mưu cố tình chiều chuộng liên tục; lúc nào cũng phải cảnh giác kỹ lưỡng để không để đứa bé bị người ta dụ dỗ đi mất… Cảm giác khó chịu ấy thật sự khó có thể diễn tả được.

Khi nghe tin Hoàng đế đang đến, Công chúa Tấn Dương nhanh chóng bước ra từ hậu điện để đón tiếp, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt u ám trên khuôn mặt Hoàng đế, nụ cười trên môi cô lập tức biến mất… Cô vội vàng nhìn xung quanh, liệu có chuyện gì không ổn đã khiến Hoàng đế không vui?

Các cung nữ cúi đầu chào hỏi, sau đó cùng nhau đến bên cạnh chiếc ghế đệm bên cửa sổ, Công chúa Tấn Dương thu gọn váy áo lại rồi quỳ xuống.

Công chúa Tấn Dương vội vàng sai các cung nữ mang đến nước sôi và dụng cụ pha trà, sau đó cẩn thận đến bên cạnh Hoàng đế, quỳ xuống một cách ngoan ngoãn, nháy đôi mắt long lanh và nhẹ nhàng hỏi: “Hoàng đế có chuyện gì buồn lòng không? Hãy nói ra đi, sẽ tốt hơn nhiều so với việc giữ mãi trong lòng mà không ai để lời.”

Hoàng đế chỉ gầm một tiếng.

Nói ra có ích gì chứ?

Nếu bảo cô dọn dẹp hết mọi thứ trong này đi, liệu tâm trạng của ta có thay đổi ngay lập tức không… Chẳng lẽ cô sẵn lòng làm theo sao?

Rồi ông im lặng không nói gì thêm.

Công chúa Tấn Dương không hiểu rõ suy nghĩ của cha mình; dường như mỗi lần đến bên cô, tâm trạng của ông đều không mấy tốt… Liệu là vì ông không vui nên mới đến bên cô, hay chính việc đến bên cô lại khiến ông càng thêm buồn?

Cô cảm thấy Hoàng đế dường như đang giận dữ với ai đó, nhưng không rõ nguyên nhân là gì, cũng không dám khuyên nhủ. May mắn thay, các cung nữ đã mang đến nước sôi và dụng cụ pha trà; cô vội vàng pha trà, rồi sai các cung nữ mang đến bánh ngọt. Trong lúc uống trà và ăn bánh, cô cố gắng trò chuyện với Hoàng đế.

Hoàng đế nhặt một miếng bánh hoa ngọc lan vào miệng, nhai vài cái rồi hỏi một cách vô tình: “Phòng Tuấn bị ám sát, bị thương nặng, con có đến thăm hỏi không?”

Công chúa Tấn Dương gật đầu nhẹ nhàng: “Vâng, ngày anh rể trở về nhà, con đã đến thăm ngay.”

Nói đến chuyện này, giọng nói của cô không khỏi chứa đựng sự than phiền: “Ngày nay cuối cùng đã xảy ra chuyện gì vậy? Dù mọi người có tranh đấu với nhau thì cũng phải tuân theo những quy tắc nhất định chứ… Nếu mọi người đều hành xử như vậy, thường xuyên ám sát lẫn nhau, thì làm sao mọi người có thể sống yên bình được? Hoàng đế nên quản lý tình hình này cho cẩn thận… Anh rể là người tốt như vậy; nếu an

Mặc dù Phòng Tuấn không gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng vết thương lớn trên xương bả vai vẫn khiến người ta phải rùng mình, ngay cả khi được băng bó kỹ lưỡng. Nghe nói có người đã sẵn lòng đứng ra chắn đạn để cứu Phòng Tuấn và thiệt mạng ngay tại chỗ. Chỉ cần nghĩ đến tình huống nguy cấp lúc đó, Công chúa Jin Yang đã không khỏi run sợ, và đã khóc lóc bên giường của Phòng Tuấn trong thời gian dài.

Cô gái này có tấm lòng nhân hậu và óc suy nghĩ sắc bén; cô biết rằng Phòng Tuấn luôn yêu thương và chiều chuộng mình như con ruột, và cô cũng coi ông như người thân trong gia đình. Dù cô có rất nhiều anh rể, nhưng chỉ có Phòng Tuấn là người được cô gọi là “anh rể” và nhận được sự tin tưởng từ cô. Cô không muốn người anh rể luôn yêu thương và chiều chuộng mình suốt thời gian qua phải gặp phải bất cứ điều gì tồi tệ.

Tuy nhiên, khi những lời này đến tai Lý Nhị Bệ, ông không khỏi cảm thấy buồn bã và những lo lắng đã lâu ngày bị chôn vùi lại trỗi dậy... Sau một lúc suy nghĩ, ông nuốt xuống miếng bánh và nhìn khuôn mặt xinh đẹp ngày càng rực rỡ của con gái mình, ông thử hỏi: “Hôm nay Hoàng đế đến đây, thực ra là vì chuyện hôn nhân của con...”

Nghe thấy điều này, Công chúa Jin Yang lập tức cau mày và nói một cách rõ ràng: “Tại sao Cha luôn quan tâm đến chuyện hôn nhân của con? Con mới chỉ vừa đủ tuổi trưởng thành, việc kết hôn không cần phải vội vàng. Hơn nữa, con vẫn đang ốm, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm. Nếu sau khi kết hôn mà con qua đời, liệu đó có phải là việc làm tổn thương đến người khác không?”

Lời nói này thật sự có lý. Dù sao thì ban đầu, khi Tôn Tư Miệu chẩn đoán bệnh cho Công chúa Jin Yang, ông cũng nói rằng căn bệnh cũ này rất nguy hiểm, mặc dù đã giảm bớt nhưng vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn. Công chúa Jin Yang cần phải chăm sóc sức khỏe mình cẩn thận và trì hoãn việc kết hôn vài năm nữa. Là viên ngọc quý của Đại Đường, Công chúa Jin Yang không chỉ có địa vị cao quý mà còn mang lại áp lực và nguy cơ lớn cho chồng tương lai của mình. Nếu sau khi kết hôn mà căn bệnh cũ của cô tái phát, với tính cách và sự yêu thương mà Lý Nhị Bệ dành cho cô, chồng cô chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả, thậm chí cả gia đình cũng có thể phải đối mặt với sự tức giận của Hoàng đế... Ai có thể chịu đựng được điều đó?

Nhưng Lý Nhị Bệ lại cho rằng đó chỉ là những lời trốn tránh trách nhiệm, và kiên nhẫn khuyên nhủ con gái mình: “Con không thể nghĩ như vậy được.”

Cha nhìn thấy con gần đây da dẻ hồng hào, sức khỏe tốt, những căn bệnh từ khi còn nhỏ hầu như đã không tái phát nữa; chắc hẳn con đã hoàn toàn khỏe lại rồi. Có lẽ Tôn Tư Miệu cũng chỉ vì quá thận trọng mà mới nói ra những lời đó; thực ra chúng không quan trọng lắm đâu. Con đã lớn rồi, cuối cùng cũng phải kết hôn mà… Làm sao có thể ở trong cung suốt đời được? Cha mong được chứng kiến con và người bạn nhỏ của con kết hôn sinh con, sau đó tìm một người xứng đáng cho chị gái con… Như vậy cha mới có thể yên lòng trước linh hồn mẹ con… Nếu không, cha sẽ luôn lo lắng, sốt ruột suốt ngày đêm!

Khi nói đến những điều này, vị hoàng đế quyết đoán này bỗng nhiên rơi nước mắt, đầy xúc động…

Công chúa Tân Dương cảm thấy bất đắc dĩ; lần này, ông không còn áp đặt mạnh mẽ yêu cầu con gái kết hôn như trước nữa, mà thay vào đó lại dùng tình cảm để lay động con gái… Không biết là ai đã bày ra kế hoạch này cho cha...

Nghĩ đến cách đối phó, công chúa Tân Dương cúi đầu, dùng đôi bàn tay trắng muốt lau nhẹ khóe mắt, giọng nói run rẩy: “Con không hiểu mình đã làm sai điều gì mà khiến cha không hài lòng… Nếu không, tại sao cha lại liên tục buộc con phải kết hôn? Con không muốn kết hôn… Con chỉ muốn mặc chiếc áo màu sắc rực rỡ, ở bên cha suốt đời… Chỉ tiếc mẹ con qua đời quá sớm… Nếu không, con sẽ không phải chịu đựng khổ sở như thế này… Phục vụ người thân, hiếu thảo, nhưng lại liên tục bị ép buộc… Cuộc đời con thật là khổ…”

Thân hình yếu đuối của cô bé run rẩy, vẻ mặt đầy u sầu… Ngay cả một người đá lạnh lùng nhất cũng sẽ cảm thông, huống chi là người cha coi con gái như viên ngọc quý của mình?

Lý Nhị Bệ thấy con gái mình như vậy mà lòng đau xót và bất lực vô cùng… Mỗi lần con gái không muốn nghe theo lời cha, cô bé lại dùng chiêu này… Và Lý Nhị Bệ thì lại luôn bị chiêu này làm cho mềm lòng…

Nhìn thấy những giọt nước mắt của con gái rơi xuống từng giọt một, Lý Nhị Bệ bỗng nhiên hoảng sợ, không biết đó là nước mắt thật hay giả… Anh chỉ biết an ủi: “Được rồi, được rồi… Là cha không tốt… Cha xin lỗi con, được không? À! Về chuyện kết hôn, cha sẽ không bao giờ nhắc đến nữa… Miễn là con không muốn kết hôn, con có thể ở bên cha suốt đời… Con nghĩ sao?”

Công chúa Tân Dương lau nước mắt, ngước nhìn Lý Nhị Bệ và hỏi: “Lời này thật sao?”

Dù biết mình đang rơi vào bẫy của con gái, nhưng Lý Nhị Bệ cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể nói: “Lời cha nói không phải là đùa đâu!”

Sau đó, Công chúa Jin Yang lau sạch nước mắt, tự tay rót trà và đưa cho Lý Nhị Bệ, nở nụ cười ngọt ngào trên khuôn mặt xinh đẹp: “Thần phụ uống trà đi!”

“…Ài!”

Lý Nhị Bệ đầy ưu phiền và buồn bã, đành phải nhận lấy ly trà và uống hết ngay lập tức.

Ông tự hỏi không biết mình suốt nửa đời đã thông minh và oai phong, lời nói của mình như luật pháp thiêng liêng, mọi anh hùng dưới trời đều phải tuân theo; các con trai ông cũng đều là những người xuất chúng… Nhưng sao trước mặt ông, chúng lại luôn e dè, sợ sai lầm, coi lời ông như thánh chỉ, không dám có chút bất tuân nào?

Nhưng đến con gái mình, ông lại bất lực hoàn toàn. Công chúa Changle sống ẩn dật trong cung, hơn nửa năm trong năm đều ở trong đạo quán của Chung Nam Sơn; vô số người đến cầu hôn, những người con xuất chúng của Quan Trung cũng đều được xem xét, nhưng không ai khiến bà ấy hài lòng cả. Giờ đây, bà ấy đã lớn rồi… Liệu có phải cuộc đời bà ấy sẽ mãi cô đơn, không ai giúp đỡ không?

Bây giờ, vấn đề của Changle chưa được giải quyết, còn với Lỗ Tử thì cũng tương tự.

Ông càng thêm tức giận, nhưng trước mặt con gái, ông lại không thể hiện chút uy nghiêm nào cả… Phải chăng đây chính là cái mà Phòng Tuấn từng nói đùa là “con gái nịnh hót cha”? Thật là mất mặt cho các vị hoàng đế xưa nay…

Buồn bã một lúc, Lý Nhị Bệ nghĩ rằng mình nên nhắc nhở con gái mình rằng, khi đã lớn như này, đến lúc nên nghĩ đến chuyện hôn nhân rồi; không thể cứ mãi quấn quýt bên cạnh Phòng Tuấn như khi còn nhỏ nữa, phải giữ khoảng cách để tránh gây ra những lời đồn đại.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông lại thấy khó mở miệng nói ra điều đó… Nếu Hoàng hậu vẫn còn sống, những chuyện như thế này liệu có cần ông phải lo lắng không?

Dương Phi dù rất hiền thục, nhưng tính cách quá lạnh lùng, không quan tâm đến những chuyện này, cũng không dám can thiệp vào việc dạy dỗ con cái của Hoàng hậu Văn Đức; còn những người như Ngài Phi hay Thượng Phi thì quá ích kỷ, ông không thể tin tưởng họ được.

Chỉ có Thượng Phi là người tính cách thoải mái và rộng lượng, nhưng tuổi còn quá trẻ, khó có thể được mọi người nghe theo…

Nghĩ đến đây, ông lại thở dài một tiếng nữa.

Việc vừa làm cha vừa làm mẹ thực sự không hề dễ dàng chút nào...

Nhưng có những việc ông không thể để mặc một mình được… Vấn đề hôn nhân là chuyện quan trọng cả đời người; ông không thể hy vọng vào những điều huyền bí như sự bất tử, rồi sau đó chăm sóc con gá