Bùi Hành Kiện Nghe xong, anh ta cảm thấy vô cùng bối rối; điều này hoàn toàn trái ngược với những gì anh ta luôn tin tưởng: “Đức dùng sự mềm mại để quản lý người trong nước, hình phạt dùng sức mạnh để đe dọa các dân tộc ngoại bang”. Vậy thì đâu còn là đất nước của những người biết lễ nghĩa, là thiên triều cao cả nữa chứ?

Nếu là người khác nói ra những lời này, hoặc nếu anh ta nghe chúng vào mười năm trước, chắc chắn anh ta sẽ phun nước bọt vào và cho rằng đó là những lời vô nghĩa. Nhưng sau nhiều năm tham gia chính trị và trải qua quá nhiều cuộc giao tiếp với các dân tộc ngoại bang tại thị trấn Hoa Đình, anh ta hiểu rõ hơn về đạo đức của những người này; những lý thuyết Nho giáo mà anh ta học từ nhỏ dường như không còn thuần khiết nữa.

Tuy nhiên, điều này vẫn mâu thuẫn rất lớn với những gì anh ta từng tin tưởng…

Phòng Tuấn Anh ta cũng không mong rằng chỉ với một bài phát biểu mà ai đó có thể ngay lập tức nhận ra sự thật; thực ra, đây chỉ là một quan điểm về việc cai trị đất nước mà thôi, và việc có những quan điểm khác nhau là điều hoàn toàn bình thường.

“Nếu bây giờ chúng ta xuống núi tham gia chiến tranh, rất có thể sẽ bị người Ả Rập trả đũa; nếu họ và người Thổ Nhĩ Kỳ đột nhiên nhận ra rằng chúng ta đã dụ họ vào bẫy, thì khả năng họ liên kết lại với nhau để phản công là hoàn toàn có thể xảy ra. Ngay cả khi chúng ta có thể chiến thắng, chúng ta cũng sẽ phải trả giá rất đắt. Và dù người Hồi Hạch được cứu thoát, nhưng họ có lẽ sẽ không biết ơn; bởi vì theo quan điểm của họ, đó là điều mà chúng ta đã hẹn trước và nên làm. Những điều mà họ coi là đương nhiên thì không ai sẽ trân trọng hay biết ơn cả. Ngược lại, nếu chúng ta đợi đến lúc họ tuyệt vọng, rồi mới xuất hiện với tư cách là những người cứu giúp họ, thì lúc đó họ không chỉ không oán giận mà còn sẽ vô cùng biết ơn.”

Bùi Hành Kiện : “…”

Nghĩ kỹ lại, những lời này thực sự có lý, và còn thể hiện sự hiểu biết sâu sắc về bản chất con người; quả thực là những lời nói sâu sắc và đầy trí tuệ.

Có vẻ như, mình quá ngây thơ và tốt bụng rồi…

Phòng Tuấn Thấy anh ta có vẻ như đã nhận ra điều gì đó, ông ta cảm thấy rất vui mừng và nói tiếp: “Hơn nữa, nếu người Thổ Nhĩ Kỳ có thể đột phá vòng vây và trốn thoát, chắc chắn họ sẽ báo cáo những gì đã xảy ra cho Khagan Yibishike. Với tính hung ác của kẻ bạo chúa đó, làm sao họ có thể để yên Tümitu và người Hồi Hạch? Nếu

Không thể nói trước được rằng hôm nay họ vì lợi ích mà quy phục, nhưng ngày sau lại có thể vì lợi ích mà quay lưng lại nhau. Và khi có người Thổ Nhĩ Kỳ trốn về lều trại của họ, Khả Hãn Yibishi Shekui sẽ trừng phạt họ một cách dữ dội. Trên đồng bằng này, người Uighur sẽ không còn chỗ đứng nào nữa. Đến lúc đó, họ chỉ còn cách hoàn toàn phụ thuộc vào Đại Đường, không dám nghĩ đến chuyện nổi loạn. Đại tướng đã điều phối mọi thứ một cách khôn ngoan, khiến người Uighur trở thành công cụ trong tay mình, từ đó đặt nền móng cho việc họ trung thành với Đại Đường trong hàng chục năm tiếp theo; tôi thực sự ngưỡng mộ ông ấy.”

Anh ấy thực sự ngưỡng mộ.

Nếu trước đây anh ấy còn nghĩ rằng cái gọi là “dùng đức để chiều phục Trung Hoa, dùng uy để đe dọa các dân tộc xung quanh” của Phòng Tuấn là hành động phản bội và thiếu tôn trọng lễ nghi, thì sau khi nghe giải thích của Phòng Tuấn, anh ấy đã hoàn toàn tin tưởng vào ông ấy.

Từ xưa đến nay, có vô số trường hợp các dân tộc khác phụ thuộc vào Trung Hoa, nhưng hầu hết những dân tộc này sau một thời gian yên ổn lại không chịu đựng nổi sự cô đơn, không chỉ cố gắng chống lại sự cai trị của Trung Hoa mà còn quay lại tấn công lại, coi sự ổn định và giàu có mà Trung Hoa mang lại là điều hiển nhiên.

Vì vậy, đối với những dân tộc này, việc cứ mãi ban ân không phải là biện pháp tốt. Giống như Phòng Tuấn đã làm – cắt đứt hoàn toàn con đường thoát cho họ, buộc họ phải hoàn toàn phụ thuộc vào Đại Đường – đó mới là chiến lược thông minh.

Phòng Tuấn cười ha hả và nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Có lẽ người Uighur sẽ không chống đỡ được lâu đâu. Khi phòng tuyến của họ sắp sụp đổ, chúng ta sẽ vượt qua những ngọn núi và lao vào tiêu diệt người Ả Rập. Còn về người Thổ Nhĩ Kỳ… nếu họ may mắn, thì cứ để họ trốn đi.”

“Được!”

Bùi Hành Kiện vâng lời một cách lòng thành.

*****

Tại cửa khẩu Alagou, khu vực hẹp hòi này đã trở thành địa ngục thực sự.

Người Uighur sợ rằng nếu người Thổ Nhĩ Kỳ trốn về lều trại và báo cáo sự việc này với Khả Hãn Yibishi Shekui, họ sẽ bị trừng phạt thảm khốc. Vì vậy, dù phòng tuyến liên tục gặp nguy cơ, họ vẫn kiên cường chống đỡ, đánh bại những đợt tấn công của người Thổ Nhĩ Kỳ lần này đến lần khác.

Người Thổ Nhĩ Kỳ càng trở nên điên cuồng. Phía sau họ, người Ả Rập với kỹ năng cưỡi ngựa và chiến đấu mạnh mẽ, lại tấn công vào phía sau đang hỗn loạn, khiến họ không thể chống đỡ được. Nếu không thể phá vỡ phòng

Vì hy vọng được sống sót, người Thổ Nhĩ Kỳ không ngần ngại dùng lực lượng kỵ binh tấn công mạnh mẽ vào trận địa của người Hồi Hạ, bất chấp có bao nhiêu người chết và bị thương, họ liên tục tiến hành các cuộc tấn công, quyết tâm phải xuyên qua hàng rào để thoát khỏi cảnh bị người Ả Rập giết chóc.

Không hề có sự do dự hay thăm dò, ngay khi hai bên va chạm nhau, trận chiến đã diễn ra vô cùng ác liệt. Xác chết và chi tiết cơ thể văng tung tóe khắp nơi, máu tươi chảy thành dòng, làm tan chảy băng tuyết; xác lính của cả hai phe chen chúc khắp mặt trận.

Lúc này, Tù Mật Độ đâu còn giữ được vẻ oai vệ, sang trọng của một vị khánh của người Hồi Hạ nữa? Anh ta vung kiếm cong, giết từng người Thổ Nhĩ Kỳ xông lên, đứng vững trên tuyết băng, không hề lùi bước.

Anh ta hiện lên uy nghi như một vị thần chiến tranh, kiên định như một ngọn núi không bao giờ đổ sập, khiến cho tinh thần của binh sĩ Hồi Hạ xung quanh trở nên mạnh mẽ hơn, góp phần chống lại những cuộc tấn công điên cuồng của người Thổ Nhĩ Kỳ.

Tuy nhiên, trong lòng Tù Mật Độ, ông ta đã gọi tên tổ tiên của Phòng Tuấn từ đời này qua đời khác… Nếu có thể, ông ta thậm chí muốn đào lên mộ của tổ tiên Phòng Gia để thiêu rụi họ – những người đã sinh ra kẻ ngu ngốc Phòng Tuấn này!

“Đồ khốn nạn! Chúng tôi đã hứa sẽ chặn đường thoát cho người Thổ Nhĩ Kỳ, còn ngươi thì sao? Sao ngươi lại đứng nhìn mà không làm gì cả?”

Ông ta không thể tin nổi rằng nếu những kẻ Thổ Nhĩ Kỳ này trốn thoát được về căn cứ của chúng, gia tộc mình sẽ phải đối mặt với cái chết thảm khốc như thế nào! Sự tàn bạo của Y Bí Thiết Khối trên thảo nguyên đã đủ khiến cả trẻ con phải im lặng, thú dã phải tránh xa…

Càng ngày tình hình càng trở nên nguy cấp, cơn giận dữ trong lòng Tù Mật Độ càng mãnh liệt. Khi nhìn thấy nửa số binh sĩ của mình đã hy sinh, toàn bộ tuyến phòng thủ đang đứng trước nguy cơ sụp đổ bất cứ lúc nào, ông ta lại không thấy bóng dáng của Đường quân đâu cả… Làm sao ông ta có thể không biết Phòng Tuấn đang có âm mưu gì?

Kẻ này thật sự quá xảo quyệt và độc ác!

Ông ta vẫn hy vọng có thể nhờ vào sức mạnh của Người Đường để thoát khỏi sự nô lệ của người Thổ Nhĩ Kỳ, sau đó tìm một nơi ổn định để xây dựng quốc gia riêng.

Nhưng nếu những kẻ Thổ Nhĩ Kỳ này trốn về căn cứ của chúng, toàn bộ bộ tộc Hồi Hạ sẽ phải đối mặt với cuộc tàn sát man rợ của chúng.

Từ nay về sau, nếu người Hồi Hạc muốn sống sót, họ chỉ có thể dựa vào sự bảo vệ của Người Đường, trung thành tuyệt đối với ông ta và làm theo mọi mệnh lệnh của ông ta.

Chừng nào người Thổ Nhĩ Kỳ vẫn hoành hành trên các thảo nguyên, người Hồi Hạc cũng chỉ có thể nương tựa dưới bóng dáng của Người Đường và phải tuân theo mọi sắp xếp của ông ta; nếu không, chỉ trong chốc lát, người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tiêu diệt hết người Hồi Hạc…

Mình thật sự đã mất trí rồi… Làm sao lại tin những lời nói dối của kẻ gian ác đó, đồng ý ngăn chặn con đường thoát của người Thổ Nhĩ Kỳ cho hắn?

Dù lòng mình đang giận dữ đến mức nào, nhưng mọi chuyện đã quá muộn; mình chỉ có thể tiếp tục đi theo con đường này mà thôi…

Phải ngăn chặn người Thổ Nhĩ Kỳ… Dù không thể ngăn được họ, ít ra cũng phải ngăn chặn người Ả Rập!

Phải để Người Đường thấy rằng người Hồi Hạc vẫn còn giá trị, vẫn có thể trở thành công cụ để họ cai trị Tây Vực… Để ông ta sẵn lòng đối đầu với người Thổ Nhĩ Kỳ vì lợi ích của người Hồi Hạc!

Thú Mãi Độ vung lưỡi dao cong, chiến đấu một cách điên cuồng; nước mắt suýt tràn ra khỏi mắt anh, lòng anh đau đớn như thể vừa nuốt phải lá sen độc.

Nếu cả hai đều bị người khác sai khiển, thì việc bị người Thổ Nhĩ Kỳ sai khiển hay bị Người Đường sai khiển có gì khác biệt chứ? Chỉ vì Người Đường trông có vẻ ôn hòa hơn người Thổ Nhĩ Kỳ sao?

Nhưng thực chất, cách họ đối xử với các dân tộc khác là giống hệt nhau!

Người Thổ Nhĩ Kỳ giết sạch tất cả những dân tộc không chịu khuất phục trước sự nô dịch của họ; còn Người Đường thì dung túng cho các dân tộc khác, cố gắng hòa nhập họ vào văn hóa của mình… Kết quả cuối cùng vẫn sẽ là sự biến mất hoàn toàn của người Hồi Hạc; sau hàng nghìn năm, cái tên “Hồi Hạc” có lẽ chỉ còn là một đoạn ghi chép trong sách sử mà thôi…

Mình thật sự đã mất trí rồi… Làm sao lại nghĩ rằng Người Đường ngu ngốc hơn người Thổ Nhĩ Kỳ, sẵn lòng nuôi dưỡng người Hồi Hạc, cho phép họ sinh sôi nảy nở và dần trở nên mạnh mẽ, cho đến khi một ngày nào đó họ có thể tự lập và trở thành rào cản đối với việc Người Đường cai trị Tây Vực?

Sức mạnh chiến đấu mãnh liệt của người Hồi Hạc thực sự khiến người Thổ Nhĩ Kỳ bất ngờ. Họ luôn coi thường người Hồi Hạc – những kẻ phụ thuộc vào họ để tồn tại; mặc dù tổ tiên của cả hai dân tộc có thể xuất phát từ cùng một nguồn, nhưng sau bao năm