Cao Sĩ Liêm nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn với vẻ mặt bình tĩnh và hỏi: “Hôm nay Phòng Nhị Lang đến đây, rốt cuộc có việc gì cần nói?”

Dù vẻ ngoài bình thản, nhưng ông không mời Phòng Tuấn ngồi; thực ra, với tư cách là con trai của Phòng Hiền Lăng và là chàng rể tương lai của hoàng gia, Phòng Tuấn lẽ ra phải được sắp xếp chỗ ngồi trước mặt Cao Sĩ Liêm. Việc ông này cố tình bỏ qua điều đó cho thấy ông khá không hài lòng với Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn biết rõ đây là hành động cố ý của Cao Sĩ Liêm, nhưng vẫn giữ thái độ bình tĩnh, đứng thẳng người mà không hề tỏ ra bất mãn. Nụ cười rạng rỡ của anh ta hiện lên, để lộ hàm răng trắng, và anh ta nói: “Tử Viết rằng: ‘Nên tránh xa chiến tranh, nhưng không bao giờ sợ hãi chiến tranh.’ Người xưa cũng nói rằng khi thỏ hoảng loạn, chúng sẽ cắn người; mọi việc đều cần phải tuân theo lý lẽ. Nếu mắc sai lầm, không sao cả, quan trọng là biết sửa sai – điều đó thật tuyệt vời. Nhưng nếu cứ tiếp tục mắc sai lầm, thì không thể tha thứ được… Quan điểm của tôi có đúng không ạ?”

Trường Tôn Vô Kị và Cao Sĩ Liêm không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng trong lòng họ đều cảm thấy bối rối.

“Đây là cái gì vậy? Câu nói ‘Tử Viết’ ấy có thật không nhỉ?”

Tuy nhiên, cả hai đều là những người thông minh và có tài chiến lược. Mặc dù lời nói của Phòng Tuấn có vẻ mơ hồ và khó hiểu, nhưng họ vẫn nhanh chóng suy luận rằng có lẽ lại là một thành viên nào đó trong gia đình đã làm phiền đồ khốn nạn này!

Phản ứng đầu tiên của Cao Sĩ Liêm và Trường Tôn Vô Kị không phải là việc Phòng Tuấn dám đến tố cáo họ và làm tổn thương danh dự của họ, mà là tự hỏi ai trong nhà đã làm phiền kẻ này và vì lý do gì.

Phòng Tuấn này tính tình hung hãn; nếu thực sự tức giận và bắt đầu hành động một cách thiếu kiểm soát, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…

Vì vậy, Cao Sĩ Liêm hỏi một cách nghiêm túc: “Không biết những gì mà ngươi vừa nói, rốt cuộc là vấn đề gì?”

Phòng Tuấn cười hihi nói: “Thần Quốc Công, ngài đang hiểu lầm rồi. Hôm nay tôi đến đây không phải để tố cáo hay than phiền gì cả, mà chỉ là muốn xin ngài giải thích cho tôi một điều. Như câu nói ‘Điều mình không muốn, đừng làm cho người khác’. Nếu ngài thấy những lời tôi nói có lý, tôi sẽ rất vui mừng; còn nếu ngài cho rằng chúng không đúng, xin hãy chỉ bảo cho tôi biết.”

Cao Sĩ Liêm càng ngày càng cảm thấy rằng chắc hẳn lại có ai đó trong nhà đã làm phiền đứa bé này.

Trường Tôn Vô Kị thì phát ra tiếng grun, quát lớn: “Tuổi còn nhỏ mà đã giả dối, xảo trá! Có gì cứ nói thẳng ra, che đậy, giấu giếm, đó không phải là hành động của một người quân tử đâu!”

Phòng Tuấn coi thường vị quan lịch sử nổi tiếng này và đáp trả một cách mỉa mai: “Nếu vua không giữ bí mật, sẽ mất nước; nếu tôi không giữ bí mật, sẽ mất mạng. Bất kỳ việc gì nếu không được giữ bí mật, đều có thể gây hại! Khi gặp người khác, phải giữ lại một số lời nói… Ngài, một người giàu kinh nghiệm trong việc quản lý đất nước, chắc hẳn cũng biết điều này chứ? Nói thật, nếu con trai ngài tham gia vào vụ âm mưu phản loạn, liệu ngài có thể giải thích rõ ràng cho tất cả mọi người biết không?”

Khuôn mặt của Trường Tôn Vô Kị trở nên u ám đến nỗi như có thể nhỏ giọt nước xuống được, anh ta nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói từng từ một: “Dám đùa à! Trước mặt ta, ngươi có quyền kiêu ngạo như vậy sao?”

Phòng Tuấn chỉ cười ha hả, không quan tâm đến Trường Tôn Vô Kị, rồi cúi chào Cao Sĩ Liêm và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền, hy vọng Thần Quốc Công sẽ thông cảm. Tôi đã nói hết những gì muốn nói, mong ngài suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra ý kiến. Dù ở đâu trên đời này, dù cao thấp hay quý tiện, tất cả đều phải tuân theo lẽ công bằng. Đó là tất cả những gì tôi muốn nói. Xin phép cáo từ!”

Nói xong, Phòng Tuấn cung kính cúi chào và bước vào trong cơn bão tuyết.

Trường Tôn Vô Kị suýt nữa thì tức chết! Lại là câu nói đó! Rõ ràng đó là một lời đe dọa trắng trợn. Ngươi nghĩ tôi, Trường Tôn Vô Kị hay Cao Sĩ Liêm là ai mà ngươi có thể đe dọa như vậy chứ?

Đồ nhỏ đồ khốn nạn kia, ngươi định bay đi đâu vậy?

Cao Sĩ Liêm cũng tức giận lắm, nhưng vì nghĩ đến ý nghĩa ẩn sau lời nói của Phòng Tuấn, ông liền vội vàng gọi người hầu đến triệu tập quản gia trong nhà.

Không bao lâu sau, quản gia đã chạy đến.

Cao Sĩ Liêm liền hỏi: “Trong nhà có xảy ra chuyện gì không?”

Quản gia trở nên lúng túng và do dự: “Điều này….”

Cao Sĩ Liêm nổi giận: “Ta vẫn còn sống đây, làm sao có chuyện gì mà ta – chủ nhân của gia đình này – lại không biết được?”

Quản gia đành phải nói: “Không phải là tôi dám làm điều phi pháp, nhưng các con trai thứ tư, thứ năm và thứ sáu không cho tôi nói, sợ làm chủ nhân tức giận…”

Cao Sĩ Liêm tức giận đến mức đánh vào mặt bàn trước mặt và la mắng: “Rốt cuộc là chuyện gì?”

Quản gia biết rằng không thể che giấu được nữa, liếc nhìn Trường Tôn Vô Kị một cái rồi nói: “Các con trai thứ tư, thứ năm và thứ sáu đều căm ghét Phòng Tuấn. Biết rằng gần đây Phòng Tuấn đang chuẩn bị xây dựng phòng cưới, nên chúng đã chiếm giữ một lượng gỗ mà Bộ Xây dựng vừa vận chuyển đến… Trong đó, cả con trai thứ ba cũng tham gia vào việc này.”

Cao Sĩ Liêm chỉ biết thở dài.

Quả nhiên!

Nếu không, tại sao Phòng Tuấn lại đột nhiên đến đe dọa một cách mơ hồ như vậy?

Ông thở dài không phải vì những người con trai mình đã làm phiền Phòng Tuấn, mà vì những hành động của chúng thật sự… không đáng được khen ngợi chút nào. Nếu thực sự có lòng can đảm, thì hãy đối đầu một cách công khai; dù có thua cuộc trước Phòng Tuấn, thì dù là dư luận hay trước mặt Hoàng đế, cũng không ai có gì để nói.

Giữa những kẻ hoang phí như Gia tộc quý tộc, việc xảy ra ẩu đả là chuyện bình thường; hiếm khi chuyện đó ảnh hưởng đến các bậc cha mẹ.

Nhưng việc chiếm giữ gỗ dùng để xây dựng phòng cưới cho công chúa… thật là hành động nhỏ nhen và ích kỷ quá mức.

Trường Tôn Vô Kị cũng không khỏi thở dài trong bụng; gia đình mình thật là không may mắn.

Con trai thứ ba Trường Tôn Tuấn… Chắc là không chịu nổi sự cô đơn, nên vội vàng xuất hiện để thể hiện sự tồn tại của mình, muốn tham gia vào cuộc đấu tranh vì quyền thừa kế!

Kể từ khi người con trai cả gặp nạn, trong gia đình này luôn tồn tại những mâu thuẫn âm thầm, không ngừng nghỉ và ngày càng trở nên gay gắt hơn.

Nguyên nhân chính là vấn đề quyền thừa kế.

Theo lý thuyết, vì Trường Tôn Xung đã bỏ trốn để tránh tội ác, anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội trở về Chang'an nữa; dù là gia tài của Gia tộc Trưởng Tôn hay tước vị công tước của ông ta, tất cả đều sẽ được truyền lại cho người con trai thứ hai của ông ta, đó là Trường Tôn Hoàn. Và trong suốt một năm qua, Trường Tôn Hoàn cũng đã thể hiện rất xuất sắc.

Nhưng… Trường Tôn Hoàn không phải là con trai ruột của Trường Tôn Vô Kị.

Mẹ của Trường Tôn Hoàn chỉ là một thiếp thần của Trường Tôn Vô Kị, địa vị thấp kém; trong khi đó, người con trai thứ ba của Trường Tôn Vô Kị – Trường Tôn Tuấn– cùng mẹ với người con trai cả. Nếu không còn Trường Tôn Xung, Trường Tôn Tuấn sẽ trở thành con trai cả ruột và là người thừa kế gia tài. Việc gia tài sẽ được truyền lại cho con trai cả hay cho con trai ruột, đó chính là vấn đề then chốt.

Thông thường, người ta thường ưu tiên truyền tài sản cho con trai ruột chứ không phải con trai cả; vì vậy, Trường Tôn Hoàn gần như không có cơ hội nào cả.

Nhưng điều đáng lo ngại là Trường Tôn Hoàn đã tham gia vào “Công ty Thương mại Đông Đại Tang” do Hoàng đế sáng lập; trong tương lai, công ty này chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ. Nếu Trường Tôn Vô Kị truyền gia tài cho con trai ruột Trường Tôn Tuấn, sau này Trường Tôn Tuấn sẽ dựa vào điều đó để áp đặt Trường Tôn Hoàn? Nếu không thể áp đặt được Trường Tôn Hoàn, những xung đột nội bộ trong gia đình __TERM006__ sẽ khiến gia tài khổng lồ này tan vỡ trong chốc lát, và __TERM001__ sẽ không thể yên lòng chết được!

__TERM001__ thậm chí còn không ngần ngại dùng những suy đoán độc ác nhất để đánh giá động cơ của __TERM018__; liệu cái bé __TERM013__ kia có kéo __TERM007__ vào “Công ty Thương mại Đông Đại Tang” chỉ để gieo rắc hạt giống của sự chia rẽ bên trong gia đình __TERM006__ hay không?

*****

Trong cơn bão tuyết dày đặc, __TERM018__ bước ra khỏi dinh thự của __TERM015__.

Chiếc xe ngựa đã đợi sẵn trước cửa. Khi thấy Phòng Tuấn bước ra ngoài, Xí Chủ Mại mới thở phào nhẹ nhõm rồi mở cửa xe cho Phòng Tuấn Đại.

Phòng Tuấn lên xe, hai con ngựa khỏe mạnh được Xí Chủ Mại điều khiển; những bàn chân to bằng cái bát giẫm vào lớp tuyết dày, từ từ tiến lên con đường lớn. Bên trong xe, Phòng Tuấn nhắm mắt suy nghĩ sâu sắc.

Tiền Văn Viễn chạy đến dinh thự để báo tin rằng một số cây nan quý giá của Bộ Công thương bị vài người con trai của Cao Sĩ Liêm chiếm giữ ở ngoại ô thành phố. Đây vốn là chuyện nhỏ, Phòng Tuấn tin rằng chỉ cần mình xuất hiện, những kẻ hoang phí ấy chắc chắn sẽ phải rút lui – anh ta tự tin về điều này.

Nhưng anh ta lại nhận thấy rằng đằng sau sự việc này ẩn chứa những nguy hiểm lớn. Liệu có phải là những người con nhà Gao tức giận vì mình đã làm tổn thương Cao Chân Hành và muốn trả đũa để gây khó dễ cho mình, hay có ai đó đang đứng sau lưng họ, kích động mâu thuẫn giữa mình với gia đình Gao, thậm chí là với Gia tộc Trưởng Tôn?

Không thể nói rằng Phòng Tuấn quá hoang mang; nhưng vì đang sống trong môi trường quan trường, anh ta không thể không chuẩn bị tâm lý đối mặt với mọi tình huống xấu có thể xảy ra.

Vì vậy, anh ta đã tìm đến dinh thự của Thần Quốc Công để thông báo với Cao Sĩ Liêm rằng nếu không kiểm soát tốt các con trai mình, những chuyện tương tự như vụ với Cao Chân Hành sẽ tiếp tục xảy ra, và đó hoàn toàn là lỗi của họ. “Đừng nghĩ rằng những lời cảnh báo này sẽ không được coi trọng!”

Trường Tôn Vô Kị… Nếu điều này xảy ra đúng lúc này thì thật tuyệt vời. Nhưng Phòng Tuấn biết rằng, dù nguyên nhân của sự việc này rất đơn giản, chắc chắn sẽ có rất nhiều người lợi dụng cơ hội này để tấn công mình. Vì vậy, anh ta không trực tiếp đối đầu với các anh em nhà Gao, để tránh tình hình trở nên tồi tệ hơn. Thay vào đó, anh ta quyết định cảnh báo Cao Sĩ Liêm.

Tất nhiên, Cao Sĩ Liêm là người như thế nào… Làm sao anh ta lại sợ những lời đe dọa hay cảnh báo của anh ta chứ? Nhưng chính vì Cao Sĩ Liêm là người của gia tộc Chùng Minh, nên anh ta mới kiểm soát con trai mình và không tham gia vào những chuyện này. Địa vị của gia đình Gao quyết định rằng họ không thể trở thành những quan chức cao cấp, càng không thể chỉ huy một đội quân lớn. Cuối cùng thì, chức vụ Tổng quản quân đội trên con đường Cang Hải vẫn quá hấp dẫn… “Người vô tội cũng có thể bị trách móc chỉ vì sở hữu của cải.” Trước lợi ích, không còn sự