Nếu như đó là cuộc hẹn hò với Phòng Tuấn, dù Lý Nguyên Cảnh không thể chấp nhận đi nữa, nhưng cũng có thể hiểu được. Dù sao thì Phòng Tuấn cũng là một thanh niên quan lại tài ba, xuất chúng; vừa sở hữu những công lao lớn lao bảo vệ mình, vừa mang trong mình ánh hào quang của một thiên tài văn chương, thật sự rất hấp dẫn đối với các phụ nữ trẻ tuổi.

Nhưng ngươi lại đi hẹn hò với một nhà sư à?

Trời ạ!

Lý Nguyên Cảnh cảm thấy u sầu và tức giận, vung chiếc chén trà xuống đất với tiếng “bụp” và hỏi lớn: “Kẻ đồi bại đó bây giờ đang ở đâu?”

Người lính canh sợ hãi run rẩy và vội vàng trả lời: “Vẫn đang ở trong phòng thiền của chùa Tây Minh!”

Lý Nguyên Cảnh trợn mắt, giận dữ tột độ: “Theo ta đi, bắt hết lũ kẻ gian xảo đó lại!”

“Vâng!”

Người lính nhận lệnh, vội vàng ra ngoài chuẩn bị ngựa, sau đó triệu tập một nhóm lính canh khác và theo sát Lý Nguyên Cảnh rời khỏi Hoàng Cung, lao thẳng đến chùa Tây Minh.

Những người dân và thương nhân trên đường đều sợ hãi khi nhìn thấy đám lính canh Hoàng Cung phi nhanh qua, và bàn tán xôn xao.

Lý Nguyên Cảnh đâu còn tâm trí để quan tâm đến họ?

Dẫn đầu đám lính canh, ông ta hung hăng tiến vào chùa Tây Minh và nói với người lính đã báo tin: “Nhanh chóng dẫn đường!”

“Vâng!”

Người lính đó dẫn đường thẳng vào phòng thiền ở sân sau.

Những người đến viếng chùa không biết những người đàn ông to lớn này là ai, đều tránh xa họ, sợ rằng sẽ gặp rắc rối; còn các nhà sư thì cố gắng tiến lên để ngăn cản họ.

Chùa Tây Minh là nơi rất danh giá, và những việc xâm nhập vào chùa và gây rối là rất hiếm xảy ra. Dù sao đây cũng là nơi thanh tịnh của Phật giáo; nếu làm tổn hại đến chùa, chắc chắn sẽ gặp phải họa từ trời, và không ai dám gánh chịu hậu quả đó cả.

Lý Nguyên Cảnh chỉ toàn lòng giận dữ, đâu còn tâm trí để quan tâm đến những nhà sư kia?

Thấy có nhà sư tiến lên ngăn cản, ông ta liền vung roi ngựa đánh họ không ngừng, vừa đánh vừa mắng: “Nơi thanh tịnh của Phật giáo, lại bị các ngươi – lũ nhà sư dâm đãng và đồi bại – biến thành nơi ô uế và bẩn thỉu. Còn dám miệng nói “A Di Đà Phật” nữa à?”

Vị sư đó đã gặp phải nỗi bất hạnh không đáng có; không hiểu vì lý do gì mà anh ta lại bị đánh đập một trận. Thấy người này ăn mặc lộng lẫy và có vẻ oai phong, rõ ràng là một quan chức cao cấp, anh ta không dám đối đầu và vội vàng chạy mất để tìm trụ trì.

Lý Nguyên Cảnh cùng với các vệ sĩ lao thẳng vào sân sau, nơi có những căn phòng thiền. Sân sau của chùa Tây Minh có rất nhiều phòng thiền, được che khuất bởi những khu rừng rậm. Có cả chỗ ở cho các vị trưởng lão trong chùa và những phòng dành cho khách hành hương nghỉ ngơi tạm thời. Những căn phòng này không quá hoành tráng, nhưng với bóng cây xanh mát và không gian yên tĩnh, việc ở lại đó vài ngày thực sự mang lại một không khí riêng biệt, yên bình giữa sự ồn ào của thế tục.

Lý Nguyên Cảnh tiến vào sân sau với vẻ hung hãn, và ngay lập tức gặp phải một số binh sĩ khác đang canh gác nhà của Nương tử Đông. Họ dẫn ông ta đến một căn phòng thiền. Căn phòng này khác biệt so với những căn khác; nó nằm ở rìa khu rừng, được bao quanh bởi những bức rào cao, rất yên tĩnh.

Chiếc xe ngựa của Nương tử Đông đã dừng lại bên ngoài cổng sân...

“Xông vào đó, bắt hết chúng lại!”

Lý Nguyên Cảnh hét lớn, giận dữ.

“Ngay lập tức!”

Các vệ sĩ bên cạnh ông ta nhanh chóng nhảy vào sân, trong khi Như sói như hổ đẩy tung cánh cửa đóng chặt và lao vào bên trong…

Bên trong phòng vang lên tiếng kinh hoàng và những tiếng la mắng chói tai của phụ nữ.

Lý Nguyên Cảnh mặt tái nhợt, bước vào phòng.

Ngoài trời nắng chói chang, nhưng bên trong phòng lại tối om; Lý Nguyên Cảnh mất một lúc mới quen với ánh sáng ở đó. Tiếng kinh hoàng và tiếng la mắng dần im đi. Sau khi đứng yên một lúc, ông ta cuối cùng cũng quen được với ánh sáng bên trong phòng.

Trong phòng, Đổng Minh Nguyệt – người mặc trang phục hoàng gia lộng lẫy – đang đứng đó, trông rất hoảng sợ và không thể tin nổi chuyện đang xảy ra. Còn ngay bên cạnh cô, có một vị sư trọc đầu, mặc chiếc áo sư màu trắng bạch, trông có vẻ thanh tao… Nhưng khuôn mặt anh ta đầy những vết thương nặng nề, như thể một con quỷ dữ từ địa ngục bất ngờ xuất hiện trước mắt mọi người, khiến người ta phải thót tim.

Lý Nguyên Cảnh sững sờ.

Trong suy nghĩ của ông, lẽ ra Đổng Minh Nguyệt phải là người bị một vị sư trẻ tuổi, phong độ, quyến rũ dụ dỗ và làm những chuyện không đúng đắn…

Trong Thành Trường An, có không ít quý bà sở hữu thú vui này; những vị sư trẻ tuổi, không ham mê phụ nữ, lại thông thái và có phong thái thanh cao, chính là điều khiến những quý bà đã chán ngấy những tôi tớ trong nhà mình phải đua nhau theo đuổi họ.

Nhưng không ngờ rằng, kẻ mà Đổng Minh Nguyệt đến gặp gỡ bí mật lại là một vị sư xấu xí đến thế…

Lý Nguyên Cảnh càng lúc càng tức giận. Một vị sư đáng sợ như vậy, chỉ cần nhìn thấy cũng đủ khiến người ta hoảng sợ rồi; nếu lại tiếp xúc gần hơn nữa, thì thật là ghê tởm. Thế mà cô ấy vẫn dám lén lút tìm đến một vị sư xấu xí như vậy…

Điều này thật là không thể chịu đựng được!

Lý Nguyên Cảnh tức giận đến mức tiến lên và tát Đổng Minh Nguyệt mạnh mẽ, khiến cô gái yếu đuối ấy ngã xuống đất. Sau đó, ông ta quát lên: “Buộc chặt tên sư dâm này lại, đưa đi phía bắc thành phố và nhấn chìm nó xuống sông Wei!”

“Vâng!”

Các vệ sĩ liền lao vào, đè người vị sư xuống đất và chuẩn bị dùng dây buộc chặt anh ta.

“Không…”

Đổng Minh Nguyệt dường như mới hồi tỉnh sau cú tát vừa rồi, bò dậy và quỳ gối bên chân Lý Nguyên Cảnh, khóc lóc van xin: “Xin ngài tha thứ cho con…”

Lý Nguyên Cảnh đá cô ấy ra xa, càng yêu thương thì càng tức giận. Ông ta nhìn chằm chằm vào Đổng Minh Nguyệt và mắng: “Ta đã coi cô như viên ngọc quý trong lòng, sợ nó vỡ tan nếu để trong miệng, sợ nó đập vỡ nếu cầm trong tay… Ta sẵn sàng lấy cả mặt trăng trên trời để làm vui lòng cô, nhưng kết quả lại là sự phản bội không biết xấu hổ như thế này… Còn dám nói lời van xin nữa sao? Tin không, ta sẽ nhét cả hai người vào lồng heo và nhấn chìm xuống sông Wei, để các người cùng nhau chết ở đó!”

Ông ta thực sự đã tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân nữa!

Mình đã yêu thương và chiều chuộng Đổng Minh Nguyệt hết mực, khiến tất cả các thiếp thân trong nhà đều không hài lòng, nhưng cô ấy vẫn không hề oán trách… Vậy mà kết quả lại là sự phản bội như thế này sao?

Đổng Minh Nguyệt bị đá bay ra xa, nhưng vẫn khóc lóc và bò trở lại, ôm chặt lấy đùi Lý Nguyên Cảnh và nói: “Xin ngài khoan dung… Không phải như ngài nghĩ đâu… Đây là cha của Minh Nguyệt…”

“Đừng dám đòi hỏi… À?!”

Lý Nguyên Cảnh bỗng nhiên sững sờ.

Cha… cha mình à?

Một vị sư sãi dữ tợn như vậy, lại chính là người cha của Đổng Minh Nguyệt – người phụ nữ xinh đẹp và quyến rũ đến thế sao?

Dù không hoàn toàn tin tưởng, nhưng khi nhìn kỹ vào vị sư sãi đó, Lý Nguyên Cảnh nhận ra rằng dù khuôn mặt đã thay đổi hoàn toàn, da cổ và hai bàn tay của ông ta rõ ràng đã già nua, cho thấy ông ta khá lớn tuổi. Ngay cả khi Đổng Minh Nguyệt muốn tìm một người đàn ông ngoại đạo để giải tỏa nỗi cô đơn, bà ấy cũng chắc chắn sẽ chọn một người trẻ trung và mạnh mẽ, chứ đâu có chọn một người già hơn mình chứ?

Trong lòng, Lý Nguyên Cảnh bắt đầu tin một nửa, và cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Dù có sai lầm gì đi nữa, miễn là không phải là việc gặp gỡ bí mật với người đàn ông ngoại đạo, thì mọi chuyện vẫn có thể giải quyết được…

*****

Bên trong phòng thiền, các vệ sĩ đều bị đuổi ra ngoài và được điều động canh gác ở sân, không cho ai tiếp cận.

Đổng Minh Nguyệt quỳ trên đất, khóc lóc nhẹ nhàng và kể lại câu chuyện của mình.

Bên cạnh, vị sư sãi xấu xí kia cũng quỳ trên tấm gối, thỉnh thoảng lắc đầu thở dài, than phiền...

“Gia đình tôi trước đây từng là lính canh trong cung đình triều đại Sui, trung thành với Đại Sui. Nhưng sau khi triều đại Sui sụp đổ, chúng tôi đã lang thang khắp nơi. Sau đó, chúng tôi gặp Yang Hao – con trai của Vương Han, một thành viên còn sống sót của hoàng gia Đại Sui – và quyết tâm theo ông ấy, kiên định mong muốn phục hồi đất nước. Cho đến khi Yang Hao bị Phòng Tuấn kẻ ác đó giết chết, cùng với toàn bộ gia tộc Lục ở Giang Đông cũng gặp nạn, từ đó chúng tôi trở nên không nơi nương tựa, trở thành những linh hồn cô đơn…”

Lý Nguyên Cảnh thở dài một hơi lạnh.

Chính mình vô tình đưa một người phụ nữ xinh đẹp vào Hoàng Cung này, và hóa ra bà ấy vẫn còn liên lạc được với hoàng gia triều đại Sui trước đây? Ôi! Điều này thật sự rất nguy hiểm…

Anh ta lại nhìn về phía vị sư sãi xấu xí kia.

Vị sư sãi thở dài và nói: “Tên tôi là Dong, trước đây tôi từng là thầy dạy cờ vua của Hoàng Thái Chủ. Mọi người đều gọi tôi là ‘Thầy Dong’. Khi Hoàng Thái Chủ bị Vương Thế Chung kẻ gian ác kia giết chết, tôi đã có mặt tại Điện Hán Quang ở Luoyang để tiễn đưa ông ấy lần cuối, và tôi cũng đã thề trước mặt ông ấy rằng suốt đời này, tôi sẽ hỗ trợ dòng dõi họ Dương, giúp phục hồi Đại Sui… Nhưng thế sự thay đổi không ngừng, và bây giờ, dòng