Tiết Nhân Quý ngồi đối diện với Phòng Tuấn, khuôn mặt nghiêm nghị, vẻ mặt trầm ngâm, từ tốn lắc đầu và nói: “Quân địch rất mạnh; mặc dù họ thiếu thốn về vật tư tiếp tế, nhưng người Ả Rập không hề quan tâm đến danh dự hay lý tưởng gì cả. Họ sẵn sàng làm mọi thứ để bổ sung lương thực cho mình. Có lẽ do cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông, họ sẽ không thể tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn như trước đây, nhưng việc đuổi đánh hoặc đánh bại họ vẫn là điều gần như bất khả thi.”

Cuối cùng, vẫn phải nói lại điều đó: trước sức mạnh tuyệt đối của đối phương, mọi chiêu trò khác đều vô ích. Hơn nữa, dù người Ả Rập thiếu thốn vật tư, họ cũng không thể ra trận mà không mang theo chút lương thực nào. Và hiện tại, khu vực Tây Vực này không phải là vùng đất không cây cối; mặc dù tuyết rơi dày đặc, vẫn có nhiều bộ lạc không muốn di cư trong cái lạnh giá này, hy vọng vào may mắn… Điều này đã tạo điều kiện cho người Ả Rập tiến hành các hoạt động cướp bóc, giành lấy lương thực, ngựa, bò, cừu… và vẫn có thể duy trì được sức mạnh của mình.

Ba bốn vạn binh sĩ cần được phân tán để đóng quân ở các vị trí then chốt, phòng ngừa các cuộc tấn công bất ngờ của quân địch. Nhưng số người có thể được điều động để đối đầu trực tiếp với quân địch chỉ khoảng hai ba ngàn người mà thôi. Thêm vào đó, hai vạn binh sĩ của Quân đoàn Phía Nam cũng chỉ tạo thành tổng cộng bốn vạn người… Việc đánh bại gần hai trăm nghìn người Ả Rập thực sự là điều bất khả thi.

Phòng Tuấn nói: “Về việc triển khai quân đội và bố trí chiến thuật, tôi tin rằng ngài Ren Gui chắc chắn sẽ có những ý tưởng tốt. Tôi không muốn can thiệp nhiều. Nhưng ngài cần nhớ rằng, tinh thần chiến đấu của quân đội là yếu tố then chốt, và tinh thần đó xuất phát từ sự tự tin của người chỉ huy. Vì vậy, dù ở hoàn cảnh nào, người chỉ huy cũng phải luôn truyền đạt niềm tin tuyệt đối vào kế hoạch của mình. Ngay cả khi rơi vào tình thế nguy cấp, người chỉ huy cũng phải giữ vững tinh thần chiến đấu cao, để các binh sĩ tin rằng mình chắc chắn sẽ dẫn dắt họ thoát khỏi hiểm nguy và giành được chiến thắng.”

【Phần quà dành cho độc giả】Đọc sách và bạn có thể nhận tiền mặt hoặc điểm số; ngoài ra còn có cơ hội nhận iPhone12, Switch nữa! Hãy theo dõi kênh WeChat công cộng 【Book Friends Camp】 để nhận quà!

“À! Cảm ơn Quốc công Việt vì những lời khuyên quý báu, tôi sẽ ghi nhớ kỹ.”

Tiết Nhân Quý cảm thấy lòng mình se lại. Anh ấy th

Thực tế mà nói, dù kể từ khi chiến dịch bắt đầu, quân đội chưa phải chịu nhiều tổn thất lớn, nhưng việc liên tục mất thành trì, lùi về từng bước đã không thể tránh khỏi làm suy giảm tinh thần chiến đấu của binh sĩ, gây ra tâm lý sợ hãi, cho rằng đối phương là không thể đánh bại được.

Nếu hôm nay không có sự hỗ trợ từ Quân đoàn Phía Nam, với cuộc hành quân ngàn dặm không ngừng nghỉ để đột kích vào trung tâm quân đội địch, điều này đã kích thích lòng ham muốn chiến thắng của Anxi Quân, e rằng sẽ khó có thể giành được chiến thắng lớn như vậy.

Khi tinh thần chiến đấu sa sút và niềm tin bị mất đi, trong lúc giao tranh chắc chắn sẽ xuất hiện tình trạng e ngại, không dám dốc hết sức lực...

Phòng Tuấn đặt chiếc cốc trà xuống, cười nói an ủi: “Đừng nản lòng. Thực tế, trong tình hình khó khăn như hiện nay, việc bạn có thể duy trì được tinh thần quân đội ổn định, tiến hành các hoạt động một cách có kế hoạch đã là điều rất đáng quý. Hơn nữa, sau thất bại lớn hôm nay, tinh thần của người Ả Rập chắc chắn sẽ càng suy sụp hơn nữa. Tây Vực là lãnh thổ của chúng ta; mọi con sông, mọi ngọn núi ở đây đều được ghi trên bản đồ của chúng ta, thậm chí mọi con đường nhỏ qua núi non, mọi bến đò bên bờ sông cũng đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Nhờ vào việc cướp bóc lương thực, các dân tộc ở Tây Vực đã coi chúng ta như những con thú hung dữ; làm sao họ có thể đứng về phía chúng ta? Thậm chí nhiều bộ lạc trước đây từng thù địch với Đại Đường, bây giờ cũng đã nhận ra rằng so với những kẻ Ả Rập tàn bạo, Đại Đường thật sự là nơi rộng lượng và nhân ái; tâm trạng của họ đã nghiêng về phía Đại Đường. Như Lão Tử đã nói: ‘Người có đạo thì luôn nhận được nhiều sự giúp đỡ; người mất đạo thì ít được ai giúp đỡ. Khi sự giúp đỡ cạn kiệt đến mức, ngay cả người thân cũng quay lưng lại; còn khi sự giúp đỡ dồi dào, cả thiên hạ đều sẽ theo đuổi. Dùng sức mạnh của cả thiên hạ để đánh bại những kẻ bị người thân ruồng bỏ, vì vậy, người quân tử không cần phải chiến đấu, nhưng nếu chiến đấu thì chắc chắn sẽ thắng.’... Mencius đã chỉ ra hướng tới chiến thắng cho chúng ta; tại sao chúng ta phải sợ hãi?”

Về mặt Bày binh xếp trận, dĩ nhiên đó không phải là lĩnh vực mạnh của ông ấy; trước một thiên tài quân sự như Tiết Nhân Quý, ông ấy không muốn tỏ ra yếu đuối hay ngại ngùng. Nhưng nếu nói về khả năng kiểm soát tình hình, xét trên toàn thế giới, thì hiếm có ai dám

Tiết Nhân Quý gọi các tình báo viên vào, rồi cũng sai binh sĩ riêng đi chuẩn bị bữa ăn, sau đó mới cùng với Phòng Tuấn chờ đợi báo cáo từ Nguyên Ngại.

Trước mặt Phòng Tuấn – người nắm quyền lực trung tâm này, Nguyên Ngại hơi lo lắng; khi báo cáo, anh ta không khỏi có phần ngượng ngùng. Tuy nhiên, khi bắt đầu trình bày những con số thống kê một cách rõ ràng, anh ta dần bình tĩnh lại.

“Báo cáo với Quốc công Việt và Tạ Xí Sử: Lực lượng chính của địch đã rút lui khoảng ba mươi dặm, đến khu trại hậu phương của họ dưới chân dãy núi Tianshan, và đã ổn định vị trí. Vì trời tối và tuyết rơi dày đặc, điều kiện không thuận lợi cho việc tấn công mạnh mẽ của quân ta, vì vậy các đơn vị chỉ tiếp tục truy đuổi địch một thời gian rồi rút quân về thành phố để nghỉ ngơi.”

“Quân đội đã dọn dẹp chiến trường; trong trận này, chúng ta đã giết hại hơn hai mươi nghìn binh sĩ địch. Đặc biệt là Quốc công Việt – người đã dẫn đầu các binh sĩ của Quân đoàn Phải xông pha vào trung quân địch, gây ra thiệt hại nặng nề; nhiều binh sĩ tinh nhuệ của địch đã bị tiêu diệt, và sức mạnh của họ bị suy yếu đáng kể.”

“Quân ta có hơn hai nghìn người tử trận, hàng trăm người bị thương nặng, và số người bị thương nhẹ thì không thể đếm xuể; có thể nói đây là một chiến thắng lớn.”

“Ngoài ra, chúng ta còn thu được một số vũ khí của địch; đó đều là những thứ họ bỏ lại khi vội vàng rút lui. Vốn dĩ, vũ khí và đồ tiếp tế của địch đã không đủ dùng, vì vậy những tổn thất này rất có thể ảnh hưởng đến kế hoạch chiến đấu của họ trong tương lai.”

……

Nguyên Ngại trình bày từng thông tin một cách rõ ràng và có hệ thống.

Phòng Tuấn khen ngợi: “Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, anh đã tổng hợp được nhiều thông tin như vậy, và những con số mà anh đưa ra thật rõ ràng; đây quả là tài năng lớn.”

Nhận được lời khen ngợi từ Phòng Tuấn, dù là niềm vui lớn, nhưng Nguyên Ngại lại cảm thấy lo lắng hơn là vui mừng; anh ta cúi đầu nói: “Đây chỉ là công việc bình thường của tôi thôi; tôi không dám nhận lời khen ngợi từ Quốc công Việt.”

Ai mà không biết rằng Phòng Tuấn luôn đối đầu với Quan Long Môn Pháp; hai bên đã có nhiều cuộc xung đột, thậm chí còn có người thiệt mạng; Phòng Tuấn vốn rất coi thường những người đến từ khu vực Guanlong…

Lúc này, có lẽ vì không biết danh tính thực sự của Nguyên Ngại, nên Phòng Tuấn mới khen ngợi anh ta; nếu biết rằng Nguyên Ngại xuất thân từ Guanlong, chắc chắn Phòng Tuấn sẽ ngay lập

Với quyền lực và địa vị của mình, chỉ cần một câu nói thôi là có thể khiến người kia bị gạt ra khỏi vòng tròn quyền lực, không bao giờ có cơ hội trở lại…

Tiết Nhân Quý dường như hiểu rõ suy nghĩ của Nguyên Ngại, liền cười nói với Phòng Tuấn: “Người này từng là binh sĩ dưới trướng tôi, có năng lực và tính cách chăm chỉ. Dù xuất thân từ gia tộc Nguyên Thị ở Khuông Lũng, nhưng chỉ là một chi nhánh xa xôi; danh tiếng ‘con cháu nhà Nguyên Thị’ đó chỉ là hình thức mà thôi, thực tế không được quan tâm nhiều. Trước đây, anh ta cũng chỉ là một sĩ quan cấp thấp do Thành Tử Diệp chỉ đạo mà thôi. Nhưng nói ra thì, anh ta cũng có một số mối rắc rối với Gia tộc Trưởng Tôn…”

“Ồ? Xin hãy kể rõ hơn.”

Phòng Tuấn lập tức trở nên rất hứng thú. Anh ta luôn có mâu thuẫn với Gia tộc Trưởng Tôn; nếu Tiết Nhân Quý đề cập đến việc này trước mặt anh ta, chắc chắn phải là những mâu thuẫn không hề đơn giản…

Tiết Nhân Quý liền kể lại sự việc trước đó: khi Trường Tôn Yân ra lệnh cho Nguyên Ngại dẫn quân đi chặn đánh các thương nhân từ Damascus, kết quả là Trường Tôn Tuấn đã bị giết oan…

Phòng Tuấn Đại ngạc nhiên: “Hóa ra còn có chuyện bí mật như vậy sao?”

Trước đây, ông ta chỉ nghe nói rằng __TERM009__ đã qua đời một cách bất ngờ, nhưng không biết chính xác nguyên nhân là gì. __TERM006__ cũng không nói rõ lắm về chuyện này, khiến Thành Trường An phải đưa ra nhiều giả thuyết.

Không ngờ ra rằng __TERM009__ đã chết ở Tây Vực, và nguyên nhân là do em trai mình – __TERM008__ – gây ra…

Gây ra cái chết oan ư?

Đồ ngốc!

Ông ta nói với Nguyên Ngại: “Hãy kể lại toàn bộ sự việc một cách chi tiết nhất, không được che giấu bất cứ điều gì.”

“Được thôi.”

Nguyên Ngại cảm thấy khó xử trong lòng. Anh ta không muốn nhắc đến chuyện này, bởi vì __TERM017__ và __TERM006__ có mâu thuẫn sâu sắc; không chắc liệu họ có sẽ lợi dụng anh ta để tấn công __TERM006__ hay không…

Nhưng lúc này, trước mặt Phòng Tuấn, làm sao anh ta dám từ chối được?

Chỉ có thể kể rõ tình hình lúc đó cho Phòng Tuấn nghe.

Sau khi nghe xong, Phòng Tuấn thở dài và nói: “Thật sự là rượu trong trẻo làm đỏ mặt người, danh vọng và tiền bạc làm lay động con tim… Nếu nói rằng Trường Tôn Yân không hề lên kế hoạch trước, mọi chuyện chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, thì điều đó hoàn toàn không thể tin được. Khi Trường Tôn Tuấn chết đi, Trường Tôn Yân tự nhiên trở thành người thừa kế chính thức của gia tộc Gia tộc Trưởng Tôn; người hưởng lợi nhiều nhất cũng chính là người bị nghi ngờ nhiều nhất. May mắn thay, anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng, không quay về Trường An để phục vụ Gia tộc Trưởng Tôn mà lại tiếp tục phục vụ trong quân đội cùng với Nhân Quý; nếu không, lúc này anh đã không còn sống nữa, hoặc thậm chí không còn xác để tìm.”

Nguyên Ngại mặt tái nhợt. Dù chỉ là một người họ hàng xa của gia tộc Nguyên, chưa từng chứng kiến những việc ô uế phía sau lưng Gia môn phái, nhưng anh cũng không phải là kẻ ngốc nghếch. Sau khi được Phòng Tuấn chỉ ra, anh càng thêm tin chắc rằng sự thật chính là như vậy.

Trường Tôn Yân đã sử dụng những biện pháp tàn nhẫn như vậy để giết hại anh trai mình chỉ để giành lấy vị trí thừa kế… Nếu anh ngu ngốc đến mức quay về tìm sự bảo vệ của họ, làm sao có thể tránh khỏi bị họ giết chết để che đậy tội ác?

Anh run sợ trong lòng và cúi đầu nói với Tiết Nhân Quý: “Cảm ơn Tư Mã đã bảo vệ tôi!”

Nếu không có sự khoan dung của Tiết Nhân Quý và sự chấp nhận của ngài, có lẽ anh đã không còn lối thoát nào khác và buộc phải trở về Trường An…