Trong doanh trại, kỷ luật quân đội được coi là điều tối quan trọng; thậm chí những tranh cãi nhỏ nhặt cũng không được phép xảy ra, huống chi là vào lúc đang ra trận như bây giờ – sao lại có người tụ tập ồn ào, đẩy đạp lẫn nhau ngoài cổng doanh trại?

Ngay lập tức, ông ta dùng roi căn ngựa, và con mãnh thú lao về phía trước, dừng lại ngay bên ngoài cổng doanh trại. Tiết Vạn Xác theo sát phía sau, cũng dừng ngựa bên cạnh Phòng Tuấn và thốt lên: “Quân đoàn Phải Thủy Quân thực sự rất xuất sắc… Lệnh của vị tướng lớn này dường như chỉ mang tính hình thức mà thôi? Thật là đã huấn luyện nên một đội quân mạnh mẽ…”

Phòng Tuấn lập tức đỏ mặt, tức giận vì bị người này khinh thường. Ông ta hét lớn: “Ngoài cổng doanh trại mà tụ tập ầm ĩ, đánh nhau như vậy, các ngươi không biết sống sao nữa à?”

Đám đông hỗn loạn lập tức im bặt khi nhận ra Phòng Tuấn đã đến. Các binh sĩ vội vàng tản ra.

Trong đám đông, những người mặc áo giáp như Tiết Nhân Quý, Học Quân Mại, Trình Dục Đình và Gao Kǎn lần lượt tiến lên, quỳ gối và chào cung: “Chúng tôi xin chào Đại tướng!”

Phòng Tuấn mặt đen như mực, tay cầm roi ngựa, nói lớn: “Hãy giải thích cho ta biết chuyện gì đang xảy ra!”

Khi Tiết Nhân Quý chuẩn bị lên tiếng, bỗng nhiên từ trong đám đông có ai đó nói một cách không rõ ràng: “Ê này! Ngươi là cái gì mà dám đùa giỡn trước mặt ta?”

Không khí xung quanh lập tức trở nên căng thẳng…

Tiết Nhân Quý, Học Quân Mại, Trình Dục Đình và Gao Kǎn đứng dậy, quay người nhìn chằm chằm vào người vừa nói những lời thiếu lễ phép đó, sẵn sàng lao vào để trừng phạt hắn!

Trong quân đoàn Phải Thủy Quân, nếu ai dám đối xử thiếu lễ phép với Phòng Tuấn như vậy mà không bị trừng phạt nghiêm khắc, thì những kẻ tự xưng là tay sai của ông ta này còn mặt mũi nào để đứng trước mọi người?

Nhưng trước khi họ kịp bước đi, bỗng nhiên có tiếng ngựa hí lên, và Tiết Vạn Xác đã phi ngựa lao về phía trước, hét lớn trên lưng ngựa: “Đồ nhóc con, muốn chết à?”

Hôm nay, ông nội của ngươi là Tử Tôn sẽ dùng đầu ngươi làm bằng chứng để thể hiện lòng trung thành!”

Ngựa chiến như rồng lượn, hắn rút kiếm ra từ lưng ngựa, một tay cầm cương, người nghiêng về phía trước và giáng một nhát kiếm mạnh mẽ!

“Á!”

Một tiếng kêu thất thanh vang lên, một bóng người lăn liệt vài vòng trước mặt con ngựa Tiết Vạn Xác, may mắn tránh khỏi nhát kiếm sắc bén ấy, rồi mới thốt lên: “Đại tướng xin tha mạng…”

Tiết Vạn Xác kéo lại cương ngựa, ngồi thẳng người trên lưng ngựa, nhìn xuống người kia với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Ta tưởng ai dám phá hoại nơi quân doanh trọng yếu này, hóa ra lại là thiếu gia Bùi Khu. Sao ngươi lại dựa vào danh tiếng tổ tiên mình mà nghĩ rằng mình có thể làm loạn được ở đây?”

Người kia bò dậy từ mặt đất, hóa ra là một chàng trai tuấn tú, anh ta cười nhẹ và nói: “Dù cháu không chịu thừa nhận bất kỳ ai, nhưng làm sao dám đối đầu với chú Tử Tôn trước mặt mọi người?”

Tiết Vạn Xác không để ý đến anh ta, quay đầu nói với Phòng Tuấn: “Đây là con trai của Bùi Xuān Jī từ Hà Đông, ông ngoại của cậu ta chính là Bùi Khu – Quan công huyện Văn Hỉ, Thượng thư Bộ Dân.”

Phòng Tuấn ngẩn người.

Quan công huyện Văn Hỉ, Thượng thư Bộ Dân… Chẳng phải đó chính là Bùi Khu sao…

Cháu trai của người đàn ông vĩ đại này, khi nào đã vào phục vụ trong Quân đoàn Phải?

Không lạ gì mà dù Tiết Nhân Quý có sức mạnh và tính cách gan dạ đến đâu, cũng không dám dễ dàng bắt giữ người này để thiết lập kỷ luật quân đội, mà chỉ có thể tranh cãi với hắn ở đây.

Thực sự, danh tiếng của Bùi Khu quá lớn lao, ảnh hưởng của ông ta quá sâu rộng…

Bùi Khu xuất thân từ dòng họ Bùi ở Hà Đông.

Tổ tiên của dòng họ Bùi từ thời Chu, Hán đã được ban tên họ, từ xưa đã là một gia tộc quý tộc nổi tiếng ở khu vực Tam Tấn. Sang thời Jin, Ngụy, gia tộc này càng ngày càng thịnh vượng; cái tên “Tám Bùi” được coi là biểu tượng của gia tộc quý tộc. Trải qua sáu triều đại, đến thời Sui, Đường, gia tộc này vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ, cùng với các dòng họ như Vệ, Liễu, Tử Tôn, được xem là bốn gia tộc lớn nhất. Bùi Hành Kiện cũng xuất thân từ dòng họ Bùi ở Hà Đông; mặc dù xuất thân từ nhánh họ khác so với Bùi Khu, nhưng họ vẫn cùng một tổ tiên.

Bùi Khu thực sự là một nhân vật huyền thoại; ông ta đã sống qua sáu triều đại và tám vị hoàng đế, nhưng vẫn luôn giữ được vị thế vững chắc. Xuyên suốt lịch sử

Thành tựu quan trọng nhất trong cuộc đời ông chính là việc quản lý khu vực Tây Vực, nỗ lực thúc đẩy giao thương và trao đổi văn hóa giữa Trung Quốc và các nước phương Tây, khiến bốn mươi quốc gia tại Tây Vực phải quy phục và cống nạp cho triều đình Sui, mở rộng lãnh thổ hàng ngàn dặm, được sử sách ghi nhận là “đóng vai trò then chốt trong việc kết nối Trung Quốc và các nước phương Tây, công lao không kém gì Zhang Qian”. Sau này, ông còn sử dụng chiến thuật chia rẽ để phá vỡ sự đoàn kết của người Thổ Nhĩ Kỳ, làm suy yếu sức mạnh của họ từ bên trong, từ đó giảm bớt mối đe dọa đối với miền Trung Nguyên và tạo nền tảng vững chắc cho việc Đại Đường sau này đánh bại người Thổ Nhĩ Kỳ.

Tuy nhiên, Tư Mã Quang lại cho rằng việc ông xâm lược Tây Vực đã khiến “các dân tộc ở Tây Vực liên tục qua lại, các quận huyện phải mệt mỏi vì việc tiếp đón họ, thiệt hại vô số, và cuối cùng khiến cho Trung Quốc kiệt sức và dẫn đến sự diệt vong; tất cả đều do sự khuyến khích của Bùi Khu”, coi đó là con đường dẫn đến sự diệt vong của đất nước. Quan điểm này từng được xem là chủ đạo vào thời bấy giờ, nhưng các học giả sau này thường cho rằng đây là bằng chứng cho thấy Tư Mã Quang cứng nhắc, không biết thích nghi với hoàn cảnh, và vấn đề này vẫn gây ra nhiều tranh cãi…

Điều quan trọng nhất là Bùi Khu có mối quan hệ thân thiết với Cao Tổ Lý Duân. Khi Cao Tổ còn sống, ông từng nói rằng “chỉ mong gia đình ngài cùng nhà nước chia sẻ vinh quang và khó khăn”, vì vậy các thành viên trong gia đình Bùi Khu luôn được Lý Nhị Bệ ưu ái; ngay cả khi họ có sai lầm, cũng không bị trách phạt mà thường được tha thứ. Bùi Tuyên Cơ thậm chí còn là một trong số ít quan lại ngoại bang được phép tiếp cận trực tiếp với hoàng đế…

Phòng Tuấn dừng ánh mắt trên khuôn mặt người thừa kế nhà họ Bùi này một lát, rồi nhìn sang Tiết Nhân Quý và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Tiết Nhân Quý đáp: “Sĩ quan quân sự Bùi Tử Triệu tối qua ra ngoài uống rượu và không trở về đến sáng hôm nay; anh ta say xỉn và bị lính canh cấm nhập cửa, đồng thời thông báo cho sĩ quan chỉ huy quân đội để xử lý theo quy định. Nhưng người này cứng đầu, không nhận tội mà còn gây ồn ào, coi thường quy tắc quân đội… Tôi không đủ năng lực để thiết lập trật tự trong quân đội, xin sẵn lòng chịu phạt.”

Bên cạnh, Học Quân Mại cũng nói: “Tôi cũng xin sẵn lòng chịu phạt.”

Phòng Tuấn cau mày, cảm thấy khó xử. Bùi Khu từng là người được hoàng đế sủng ái, các con chá

Người cha của Bùi Hành Kiện, Bùi Nhân Cơ, cùng với anh trai cả là Bùi Hành Yên đã bị Vương Thế Chung sát hại; gia tộc họ Bùi ở Hà Đông đã phải chịu tổn thất nặng nề. Chính nhờ sự bảo vệ của Bùi Khu mà Phía trước dần dần có thể phục hồi lại, vì vậy, anh em nhà Bùi Hành Kiện luôn rất kính trọng ông.

Nếu nhưBèi Tử Triệu chỉ phạm phải những quy định quân sự thông thường thì cũng chưa sao; việc duy trì kỷ luật quân đội là điều cần thiết, ngay cả Bùi Hành Kiện cũng không thể phản đối được điều đó. NhưngBèi Tử Triệu lại tự ý rời khỏi doanh trại, uống rượu suốt đêm, sau đó lại dựa vào gia thế để coi thường kỷ luật quân đội. Theo luật quân sự, ông ta không chỉ phải chịu ba mươi roi đòn nặng nề mà còn bị đày đi…

Hiện tại, Bùi Hành Kiện đang giữ chức vụ tại thị trấn Hoa Đình và nắm giữ nguồn lực quan trọng của Phòng Tuấn. Nếu vì chuyện này mà Bùi Hành Kiện cảm thấy bất mãn, thì điều đó sẽ gây ra những hậu quả không lường được.

Trong thời đại này, lòng trung thành với gia tộc luôn được đặt lên hàng đầu trong suy nghĩ của các quý tộc. Ngay cả Bùi Hành Kiện cũng sẽ bảo vệ người thân của mình một cách tận tâm; huống chi là những người thuộc dòng dõi của người đã từng giúp đỡ mình như Bùi Khu? Và đối với những người con cháu của Gia môn phái còn sống, nếu Phòng Tuấn không cho qua chuyện này mà cứ kiên quyết áp dụng luật pháp một cách công bằng, thì đó chính là không tôn trọng Bùi Hành Kiện… Dù thực tế trong lòng Bùi Hành Kiện có muốn giết chết kẻ đó bằng tay mình đi nữa…

Thật là đáng ghét cái thói “gia tộc che chở lẫn nhau” này!

Lời của Khổng Tử nói rằng “Cha che chở con, con che chở cha; đó chính là điều đúng đắn”. Nhưng đối với Phòng Tuấn mà nói, điều này chính là sự xúc phạm không thương tiếc đối với pháp luật! Nếu có luật pháp mà không được tuân thủ, thì việc ban hành luật pháp cũng chẳng có ích gì cả.

Tuy nhiên, khi Phòng Tuấn nhìn thấy Tiết Vạn Xác, ông bỗng nhiên cảm thấy có chút động lòng. Có vẻ như Tiết Vạn Xác vàBèi Tử Triệu là bạn cũ; nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi – một người xuất thân từ họ Tiết ở Hà Đông, một người xuất thân từ họ Bùi ở Hà Đông; việc kết hôn hoặc liên minh giữa các gia tộc trong xã hội này là chuyện rất phổ biến. Có thể hai người họ có mối quan hệ gì đó với nhau.

Hơn nữa,Bèi Tử Triệu đối với Tiết Nhân Quý và những người khác thì hung hăng, không hề quan tâm đến sự nghiêm khắc của kỷ luật quân đội; nhưng khi đối mặt với Tiết Vạn Xác thì lại rất ngoan ngoãn…

Nghĩ đến điều này, anh ta nhìn về phía Tiết Vạn Xác và hỏi: “Đại tướng đã cống hiến nửa đời mình cho quân đội, là tấm gương sáng cho chúng ta. Về những việc liên quan đến quân đội, bản thân tôi còn nhiều thiếu sót. Theo ý kiến của đại tướng, hành động của người này nên bị xử lý như thế nào?”

Trước mặt đông đảo binh sĩ, Tiết Vạn Xác cảm thấy rất tự hào khi được Phòng Tuấn khen ngợi như vậy. Anh ta biết rằng mình không bằng người khác về mặt trí tuệ, nhưng điều anh ta tự hào nhất chính là lòng dũng cảm của mình trên chiến trường.

Lúc này, khi bị nhắc đến điểm yếu của mình, Tiết Vạn Xác ngẩng cao cằm và nói: “Trong quân đội, kỷ luật là điều quan trọng nhất. Nếu không thể thi hành nghiêm ngặt các quy định, ngay cả khi đối mặt với kẻ thù yếu đuối, quân đội cũng có thể sụp đổ trong chốc lát! Nếu chuyện này xảy ra trong quân đội của chúng ta, dù đó là ai đi nữa, cũng phải bị đánh ba mươi roi và đày đi xa xôi, không có chuyện thương xót!”

Pei Zizhao sợ đến mức mặt tái nhợt. Anh ta tin rằng vì có sự bảo vệ của hoàng đế và uy tín của người anh họ Bùi Hành Kiện, Phòng Tuấn sẽ không dám làm gì mình.

Tuy nhiên, Tiết Vạn Xác biết rõ rằng Phòng Tuấn là người nghiêm túc; nếu không may…

Chưa kịp anh ta nói gì để xin tha, Phòng Tuấn đã gật đầu nhẹ và nói với Bùi Hành Kiện: “Nếu vậy, xin đại tướng vui lòng đảm nhận vai trò Tư Mã của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải. Đại tướng có ý kiến gì không?”

Tiết Vạn Xác lập tức muốn từ chối. “Tại sao tôi lại phải giúp người khác gây rắc rối chứ?”

Nhưng khi lời đó vừa lên đến miệng, anh ta lại phải nuốt lại. Bởi vì anh ta nhớ lại rằng mình đã hứa sẽ theo Phòng Tuấn… Vậy mà bây giờ lại không nghe lời chỉ huy?

Hơn nữa, anh ta cảm thấy rằng đây có thể chính là cơ hội để thể hiện rằng mình hoàn toàn ủng hộ Phòng Tuấn trước mặt mọi người.

Nghĩ đến đây, ánh mắt anh ta trở nên hung dữ khi nhìn về phía Pei Zizhao. Thực ra, anh ta đã không hài lòng với người này từ lâu rồi…