“Dù sao thì cha cũng đã vào tuổi già, sức khỏe yếu đi rồi; không nên làm việc quá sức như vậy được. Việc biên soạn cuốn ‘Từ điển’ này tốn nhiều thời gian và công sức, đó là một dự án lớn lao; chúng ta cần tiến hành từ từ, suy nghĩ kỹ lưỡng và chỉnh sửa tỉ mỉ, không cần phải vội vàng. Những tấm thiếp tre này rất khó để nhận diện; có thể giao cho những vị học giả uyên bác để họ lo liệu. Cha chỉ cần đứng ra điều phối và sắp xếp mọi thứ một cách hợp lý là được; tại sao lại phải tự mình vất vả đến thế?”

Khi người ta già đi, sức lực suy giảm, nếu phải liên tục tra cứu và nhận diện những tấm thiếp tre như vậy trong thời gian dài, không những gây mệt mỏi mà còn ảnh hưởng xấu đến thị lực nữa. Chắc chắn cần phải khuyên cha tránh làm vậy.

Phòng Hiền Lăng thở dài một tiếng, rồi ngồi xuống ghế sau bàn đọc sách và nói: “Cuốn ‘Thuyết Văn Giải Tự’ là một tác phẩm chưa từng có trước đây, do ông Hứa sáng tạo ra; ngay cả khi Zheng Xuan viết chú giải, ông ấy cũng thường xuyên trích dẫn nó làm căn cứ. Thật đáng tiếc là cuốn sách này đã bị mất đi từ lâu, chỉ còn sót lại một vài đoạn ngắn; nhiều học giả đã cố gắng hoàn thành nó, nhưng vẫn còn khoảng cách lớn. Chữ viết là nền tảng của các kinh điển và là nguồn gốc của chính quyền; người xưa để lại cho người sau, để họ hiểu biết về quá khứ… Làm sao có thể lơ là, làm việc một cách qua loa được? Nếu đã quyết định biên soạn cuốn ‘Từ điển’ này, thì phải cố gắng hết sức, không được phụ lòng ý tưởng ban đầu của Cangjie!”

Phòng Tuấn im lặng gật đầu. Bản tính của người cha nuôi này luôn như vậy: hoặc là không làm gì cả, hoặc là làm thì phải làm đến mức hoàn hảo nhất, không bao giờ có chút lơ là nào cả.

Phòng Hiền Lăng nói xong vài câu, rồi lấy ấm trà đến uống một ngụm, sau đó nhìn Phòng Tuấn và nói: “Trong thời gian tới, hãy nhanh chóng hoàn thành những việc liên quan đến phía ‘Viện Quân sự’, rồi chọn một ngày tốt lành để đón công chúa Newra về nhà.”

Phòng Tuấn không khỏi than phiền: “Cha ạ, lúc đầu Hoàng đế đề xuất chuyện này, tại sao cha không từ chối? Dù Newra hiện nay đã quy phục, nhưng vẫn còn nhiều phe phái đang tranh giành quyền lực bên trong nước họ; hơn nữa, Newra là một quốc gia giàu có… Những kẻ quyền lực trong triều đình đều đang nhăm nhìn vào miếng mồi béo này… Nếu chúng ta tham gia vào chuyện này, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

Phòng Hiền Lăng – Người đã đảm nhận vai trò cố vấn quốc gia suốt nửa đời, làm sao có thể không hiểu những điề

Anh ta thở dài một tiếng, lắc đầu nói: “Những lý lẽ này cha đều hiểu rõ, nhưng một khi đã nói ra, làm sao cha có thể từ chối được?”

Phòng Tuấn suýt nữa thì trợn mắt lên.

Đúng rồi, đây chính là một vị quan trung thành bậc nhất; cả đời này, ông ta chưa bao giờ phản bác một mệnh lệnh nào của Lý Nhị Bệ. Dù phải đối mặt với nguy hiểm chết người, ông ta cũng sẵn lòng lao vào mà không hề run sợ… Huống chi chỉ là việc cho Con trai của gia đình lấy một người vợ thứ hai?

Dù biết sẽ gặp rắc rối, nhưng ông ta lại không thể nào từ chối được…

Không nhịn được, ông ta lẩm bẩm: “Việc này rõ ràng là đang hy sinh con trai mình để lấy lòng Hoàng đế. Mọi rắc rối cuối cùng cũng sẽ đổ lên đầu con trai thôi…”

Phòng Hiền Lăng trừng mắt nói: “Nói cái gì vớ vẩn vậy? Hoàng đế là bậc cao quý nhất, mệnh lệnh của Ngài phải được tuân theo nghiêm ngặt. Dù là yêu cầu ban cho con một công chúa của Newra, hay thậm chí là đòi lấy mạng sống của chúng ta, cha cũng sẽ tuân theo mà không hề chút do dự! Không bao giờ có chuyện phản bội!”

Phòng Tuấn không tin: “Thì cứ nói đi xem… Khi sự việc thực sự xảy ra, liệu cha có còn nghĩ như vậy không?”

Phòng Hiền Lăng tức giận đến nỗi nói lớn: “Đồ ngốc! Lão là loại người chỉ biết nói lời nịnh hót, đến lúc nguy cấp lại bỏ mặc mạng sống của mình để phản bội Hoàng đế à? Đồ không biết gì cả!”

Ông ta gần như tức chết!

Đứa con khốn nạn này, làm sao dám nghi ngờ lòng trung thành của mình đối với Hoàng đế?

Cả đời này, mình luôn trung thành với vua chúa, không hề có một ý đồ ích kỷ nào. Bất kỳ mệnh lệnh hay sự giao phó nào của Hoàng đế, mình đều cố gắng hoàn thành hết sức mình… Lòng trung thành của mình đã được cả thiên hạ công nhận… Vậy mà bây giờ, lại là Con trai của gia đình nói ra những lời như vậy?

Thật là vô lý!

Bỏ xuống chiếc cốc trà, ông ta vớ lấy cây chổi lông gà trên kệ sách, chỉ vào mũi của Phòng Tuấn và mắng: “Đồ con không biết hiếu thảo! Nếu hôm nay không thể nói ra được các giờ trong ngày, lão sẽ lột da mày!”

Đã nhiều năm rồi, Phòng Hiền Lăng chưa bao giờ nổi giận với đứa con này đến thế.

Dù nó có hung hăng đến mức nào, dù nó đã gây ra những tai họa lớn như việc tiêu diệt gia tộc Yuan, Phòng Hiền Lăng vẫn luôn cố gắng bảo vệ nó.

Nhưng hôm nay thì không thể nhịn được nữa rồi, đồ khốn nạn này! Nó muốn làm loạn lên à!

Phòng Tuấn trong lòng run sợ, liếc nhìn cửa rồi nói: “Nếu con tìm ra chuyện cha vi phạm mệnh lệnh của hoàng đế, cha đừng đánh con nhé!”

Phòng Hiền Lăng tức giận đến nỗi râu mép nhếch lên: “Được thôi, cứ nói cho ta rõ đi. Nếu thật có chuyện đó, ta sẽ tha mạng cho ngươi!”

Phòng Tuấn đáp: “Hồi đó, bệ hạ đã ban cho cha những cung nữ và yêu cầu cha nhận họ làm thiếp thân, nhưng cha vẫn kiên quyết từ chối, không chịu nhận.”

Phòng Hiền Lăng im lặng một lúc… Trời ơi… Đồ khốn nạn này lại nhắc đến chuyện đó sao? Thực sự là cha đã vi phạm mệnh lệnh của hoàng đế, không dám nhận ân huệ đó, nhưng đó có thể trách cha được sao? Mẹ con sắp tự tử vì thuốc độc rồi, liệu cha có thể đứng nhìn mẹ con chết chỉ vì hai cung nữ xinh đẹp do hoàng đế ban tặng không?

Nhưng nói cho cùng, Phòng Tuấn nói cũng đúng… Cha thực sự đã từ chối ân huệ đó và vi phạm ý muốn của hoàng đế…

Tuy nhiên…

Phòng Hiền Lăng tức giận đến mức ném chiếc chổi lông gà vào Phòng Tuấn và mắng lớn: “Đồ khốn nạn! Chuyện đó không thể so sánh được đâu! Nếu lúc đó cha không vi phạm mệnh lệnh của hoàng đế, mẹ con đã chết vì thuốc độc từ bao năm trước rồi!”

Phòng Tuấn biết trước rằng cha mình sẽ làm vậy, nên khi thấy cha vung tay lên, nó lập tức lao về phía cửa và thoát ra khỏi phòng đọc sách.

Nghe thấy câu đó, Phòng Tuấn lại ló đầu ra từ cửa phòng đọc sách và nói một cách đắc ý: “À… Hóa ra lúc đó cha không phải không muốn, mà là do hoàn cảnh buộc phải… Con hiểu rồi! À, con vừa trở về từ triều đình, chưa kịp ghé thăm mẹ, con sẽ qua thăm mẹ ngay bây giờ để nói chuyện.”

Phòng Hiền Lăng lúc đầu đang tức giận, nhưng nghe vậy, anh ta như bị bùa giữ chân vậy, đứng ngẩn người một lúc, sau đó khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn.

“Đồ khốn nạn! Quay lại đây ngay!”

Phòng Tuấn cười ha hả và chạy xa mất.

Ông cứ thế đẩy chúng tôi vào rắc rối mãi, thì chúng tôi cũng có quyền trả đũa một chút chứ?

Người cha này luôn thích can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình; ông ấy thực sự muốn tìm cho con trai mình vài người phụ nữ xinh đẹp… Nhưng sao ông lại không mang Châu Lạc về đây chứ…

*****

Trời đã gần chiều tà.

Ở sân sau của Phòng gia, ánh nắng hoàng hôn rải rác trên những bông hoa và mái hiên, tạo nên một bầu không khí yên bình và ấm áp.

Phòng Tuấn bước đi về phía sân sau; những người hầu gái đi qua đều cúi đầu chào một cách lịch sự và tránh ra hai bên đường. Khuôn mặt Phòng Tuấn luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, bước chân vui vẻ và thoải mái.

Mặc dù vẻ mặt của ông ấy rất thân thiện và dễ mến, nhưng hầu hết mọi người hầu đều không dám làm gì sai trái trước mặt ông ấy…

Chủ nhân của Phòng Gia chính là Phòng Hiền Lăng; trước khi nghỉ hưu, ông ấy từng là Thủ tướng của triều đình, nắm quyền lực lớn lao. Tuy nhiên, tính cách của Phòng Hiền Lăng rất ôn hòa và nhẹ nhàng; ngay cả với gia đình mình, ông ấy cũng không bao giờ đánh đập hay trừng phạt ai, thật sự khiến mọi người cảm thấy thoải mái và an tâm.

Vì vậy, mặc dù được mọi người hầu kính trọng từ tận đáy lòng, nhưng họ ít khi cảm thấy sợ hãi trước ông ấy.

Còn về Phòng Di Trực– người con trai cả của gia đình này, mặc dù tính cách cổ hủ, nhưng ông ấy luôn chăm chỉ đọc sách, sống theo lý tưởng “tuổi già mà vẫn say mê học vấn”; ông ấy không quan tâm lắm đến mọi người và việc xảy ra trong nhà, dù họ có làm tròn bổn phận hay có âm mưu gì đi nữa, ông ấy cũng chẳng hề để ý đến.

Thực tế, Phòng Tuấn cũng kế thừa tính cách khoan dung của Phòng Gia; ông ấy không bao giờ quá nghiêm khắc với những người hầu trong nhà.

Tuy nhiên, sự kính sợ mà những người hầu dành cho Phòng Gia lại còn lớn hơn nhiều so với những gì họ cảm thấy đối với Phòng Hiền Lăng và Phòng Di Trực…

Những năm trước, Thành Trường An – người đàn ông nổi tiếng với tính cách hung hăng và bướng bỉnh – đã gây ra biết bao rắc rối ở ngoài xã hội; ông ta tự cao tự đại, gây rối đầy đủ mọi nơi, từ đánh những kẻ phóng đãng cho đến các quan lại, thậm chí còn đánh cả các công tước… Vì vậy, ông ta đã bị Hoàng đế trừng phạt nhiều lần; không biết bao nhiêu lần ông ta bị đưa vào cung điện rồi lại trở về trong tình trạng bị đánh đập…

Người như vậy, dù họ cười với bạn, bạn vẫn cảm thấy lo lắng, sợ rằng mình s

Ngày nay, vị thiếu gia thứ hai của gia đình này càng ngày càng có công lao lớn lao, sánh ngang với các danh tướng xưa huyền thoại, rực rỡ khắp nơi! Những chiến công như phục kích quân địch ở Fenglangjuxu, khắc bia trên núi Yaran… Ở miền Bắc sa mạc, ông ta đã khiến hàng loạt kẻ thù phải chết không kể xiết, khiến cho Tiết Diên Đào – kẻ từng thống trị miền Bắc sa mạc một cách độc đáo – bỗng nhiên sụp đổ. Một anh hùng vĩ đại như vậy, ai dám không kính nể? Ai cũng biết rằng, đây chính là người sẽ trở thành chủ nhân của Phòng Gia trong tương lai!

……

Phòng Tuấn đã quen với việc những người hầu gái kính nể mình, và coi đó là điều bình thường.

Bước chân nhẹ nhàng, ông ta đi vào sân sau. Vừa mới bước vào sân, ông ta liền thấy hai cậu bé trông rất mạnh mẽ đang chơi đùa trong khu vườn. Hai cậu bé đang dùng hết sức lực để nhổ một cây hoa đỗ quyên mới được trồng, và do lực đẩy quá mạnh, một trong hai cậu bé suýt nữa ngã xuống…

Nhìn thấy vậy, các cô hầu gái bên cạnh đều giật mình và vội vàng chạy lại để giúp đỡ.

Phòng Tuấn cảm thấy buồn cười, bèn tiến lại và hỏi: “Này, hai đứa đang làm gì vậy?”

Một trong hai cậu bé vẫn đang ngồi trên đất, nghe thấy câu hỏi, cậu ta ngước đầu lên, đôi mắt đen long lanh nhìn Phòng Tuấn và gọi một tiếng: “Ba ơi!”

Cậu con trai cả tên Phòng Thục trông mạnh mẽ hơn một chút, vội vàng bò dậy và chạy đến ôm lấy chân Phòng Tuấn, nhảy nhót và nói: “Ba ơi, ba ơi, cái hoa này không đẹp đâu, con và em trai đã nhổ nó đi rồi…”

Bên kia, cậu con trai thứ hai tên Phòng Dưỡng cũng bò dậy, vỗ vãi bụi bặm trên áo, không chạy đến ôm ba mà chỉ nháy đôi mắt to tròn và gọi: “Ba ơi!”

“À!”

Phòng Tuấn đáp lại một tiếng, vươn tay lên nhấc cậu con trai cả lên, rồi vẫy tay gọi cậu con trai thứ hai: “Con trai, lại đây!”

“Vâng!”

Phòng Dưỡng lập tức bước nhanh đến gần, nhảy lên vai Phòng Tuấn và được ông ta nhẹ nhàng ôm lấy.

Hai đứa con trai, một bên trái một bên phải, lần lượt hôn lên má Phòng Tuấn rồi cười ha hả vui vẻ.

Trái tim Phòng Tuấn như tan chảy hết...

Thật là “thích ôm cháu hơn con trai”, nếu cha mình không yêu thương con ruột của mình, thì ai sẽ làm điều đó?