Hàng vạn binh sĩ trung thành dưới sự chỉ huy của Châu Công Địa lao về phía Thành phố Sangharapura với tiếng hô vang dội; ánh lửa bùng cháy từ trong thành phố xa xôi in rõ vào đôi mắt họ, như thể họ đã nhìn thấy những chiến công vĩ đại!

Châu Công Địa cưỡi ngựa tiến lên, xung quanh là các tướng sĩ thuộc đội quân trung thành. Ông vỗ nhẹ cương ngựa và tiến lại gần những người đại diện cho Đường quân, hỏi to: “Ngài chính là thiếu tá Đường quân phải không? Nếu có bất kỳ kế hoạch nào để đánh chiếm thành phố, xin hãy chỉ giáo cho!”

Ai mà không biết Đường quân mạnh mẽ đến mức nào?

Giọng nói của Châu Công Địa khá lớn; nếu nhỏ lại thì không thể nghe rõ được, bởi xung quanh là tiếng móng ngựa vang dội và tiếng hò reo phấn khích của binh sĩ. Vì vậy, tất cả các tướng sĩ xung quanh đều nghe thấy lời ông nói và tự nhiên giảm tốc độ ngựa, chờ đợi câu trả lời của thiếu tá Đường quân.

Sức mạnh này không chỉ đến từ trang bị hiện đại và lòng dũng cảm của binh sĩ, mà còn từ tính linh hoạt trong chiến thuật.

Với sự có mặt của một thiếu tá Đường quân bên cạnh, việc hỏi về kế hoạch đánh chiếm thành phố là điều hoàn toàn hợp lý…

Thiếu tá Đường quân ngồi trên ngựa, khuôn mặt lạnh lùng không hề biểu lộ cảm xúc, thân hình thẳng tắp theo nhịp sóng ngựa, và nói lớn: “Cần gì đến kế hoạch tinh vi chứ? Bọn phiến quân đã xâm nhập vào kinh đô, chắc chắn họ sẽ giết hại một cách tàn bạo để ổn định tình hình. Những người dân trong thành phố đang phải chịu đựng sự tàn sát, thậm chí mong muốn ăn thịt của bọn phiến quân! Bọn chúng hung ác và vô đạo đức; chúng ta xuất quân để bảo vệ đất nước – đó chính là việc dùng cái đúng để đánh bại cái sai, đó là lẽ công bằng của trời cao, chắc chắn chúng ta sẽ không thể thất bại!”

Châu Công Địa gật đầu trong lòng; phe mình hoàn toàn có lý do chính đáng để hành động – đó chính là việc dùng cái đúng để đánh bại cái sai, làm sao có thể thất bại được?

Nhưng những tướng sĩ bên cạnh ông thì lại hoàn toàn không hiểu ý ông đang nói…

“Cái gì là cái đúng, cái sai…” Ý họ là gì vậy?

Những người này vốn dĩ đều là các lực lượng quý tộc đến từ khắp nơi; nhiều người trong số họ thậm chí còn không hiểu tiếng Hán, chưa bao giờ đọc qua sách vở tiếng Hán, làm sao họ có thể hiểu được?

Một vài người biết nói tiếng Hán liền hỏi: “Tướng quân, ý ngài là gì vậy? Chúng ta phải làm thế nào để Bày binh xếp trận?”

Thiếu tá Đường quân cười khẩy, quay đầu nhìn những hàng binh

Tiếng nói mà trước đây Phòng Nhị Lang luôn yêu thích vang lên trong đầu, và không hiểu sao tôi lại bất chợt nói ra: “Xếp quân thành cái gì, bố trí đội hình như thế nào? Chỉ cần lao vào phía trước một cách liều lĩnh, làm xong việc thôi!”

Những vị tướng này càng thêm bối rối… “Làm xong việc”, ý của hắn là gì?

Tuy nhiên, câu “lao vào phía trước một cách liều lĩnh” thì họ hiểu ngay. Nghĩ kỹ lại, phía chúng ta có hàng vạn binh sĩ, trong khi phe nổi dậy trong thành chỉ có khoảng hơn mười ngàn người, lại còn phải phân tán để giữ các Xử Thành Môn khác nhau. Chỉ cần tập trung lực lượng tấn công một điểm duy nhất, phe nổi dậy làm sao có thể chống đỡ được?

Chỉ cần có thể xông vào trong thành, phe nổi dậy sẽ giống như những con rắn trong chiếc giỏ cỏ – trông có vẻ như đang nhảy múa tung tăng, nhưng thực ra chúng vẫn chỉ là những con vật dễ dàng bị tiêu diệt, muốn nấu chín hay nướng thì làm thôi, muốn bóp nát thì cũng được!

Nghe vậy, tinh thần chiến đấu của mọi người càng thêm mãnh liệt!

Thành phố Sangharapura Phía đông là một vùng đồng bằng rộng lớn; hàng vạn binh sĩ như những đàn châu chấu di chuyển vù vù, lao thẳng về phía thành trì!

Zhuge Di rút ra một thanh kiếm dài, chỉ lên bầu trời và hét lớn: “Vì Lâm Dị, vì Đại Vương, xông lên!”

“Xông lên!”

“Xông lên!”

Vô số binh sĩ lao thẳng về phía bức tường thành; ánh đuốc soi sáng con đường phía trước, mỗi người đều cầm trên tay những loại vũ khí khác nhau, lao vào chiến đấu một cách liều lĩnh!

Đường quân Vị hiệu úy từ từ giảm tốc độ ngựa, đi sau Zhuge Di và một số vị tướng khác, nhìn xa về phía nơi ánh lửa bao phủ Thành phố Sangharapura, anh ta lắc đầu nhẹ, khóe miệng nhếch lên, tỏ ra khinh thường.

Chỉ là một đám người tụ tập lại như vậy, Phạm Trấn Long lại dám đối đầu với Đại Đường sao?

Đây đâu phải là quân đội, đó chỉ là một nhóm cướp bóc xuống núi thôi…

Nếu lúc này Đường quân đứng trên thành, chỉ cần liên tục bắn tên xuống, đã có thể giết chết những binh sĩ Lâm Dị Quốc không có áo giáp bảo vệ như cắt lúa vậy. Họ cứ lao vào, mưa tên không ngừng, đến bao nhiêu thì giết bấy nhiêu!

Nhưng Lâm Dị Quốc đâu có nhiều loại cung kiếm mạnh mẽ như vậy? Những mũi tên bắn từ trên thành xuống, khi đâm vào người binh sĩ, những người gan dạ nhất chỉ cần vươn tay ra là có thể rút chúng ra, sau đó vẫn tiếp tục lao vào chiến đấu như không có gì xảy ra...

Vô số binh sĩ như những con giun đất lao xuống dưới chân thành; có người dùng những khúc gỗ lớn để đập vào cổ

Phải nói rằng người dân Lâm Dị cũng có những điểm mạnh của họ, đó là sự nhanh nhẹn và linh hoạt; thân thể họ nhẹ nhàng và dẻo dai đến mức, từng người giống như những con khỉ vậy, bám vào vai người phía trước, đặt tay lên các khe hở trên tường thành và nhảy lên cao…

*****

Trên đỉnh tường thành, Gia Độc cầm kiếm quý trong tay, nhìn chằm chằm xuống đám binh lính đang ào ạt tiến lên như thủy triều, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Đây là hàng chục nghìn binh sĩ; dù phần lớn trong số họ chỉ là nô lệ của các gia tộc quyền quý từ khắp nơi, chưa từng được huấn luyện và không có sức chiến đấu nào đáng kể, nhưng họ vẫn không phải là những con kiến nhỏ bé. Một khi chúng xông vào thành phố, dù chỉ mỗi người tấn công một cá nhân, cũng đủ để làm cho đội quân tinh nhuệ đã qua nhiều trận chiến dưới trướng ông ta gặp nguy hiểm…

Chắc chắn phải kiên trì!

Chỉ cần kiên trì đợi đến khi Đường quân đến cứu viện, những kẻ này sẽ giống như những con gà hay chó nhỏ, có thể bị giết một cách dễ dàng!

Gia Độc rút kiếm quý ra, vung tay hét lớn trên đỉnh tường thành: “Kẻ thù đang tấn công, hãy cùng tôi bảo vệ vững chắc tường thành này! Chúng ta đã phạm tội giết vua, giết hoàng đế và cướp bóc thành phố; nếu bảo vệ được tường thành cho đến khi Đường quân đến, các bạn sẽ được phong thưởng và thăng chức! Nếu không giữ được, thì chỉ có chết như lợn chó mà thôi! Hãy nói cho tôi biết, các bạn có muốn chết không?”

“Không!”

Các binh sĩ canh gác trên tường thành hét lên.

Ai lại muốn chết chứ?

Việc nổi loạn vốn dĩ đã là một hành động liều lĩnh; dù là tự nguyện hay bị buộc phải làm vậy, điều quan trọng bây giờ là chỉ cần đẩy lùi được đội quân trung thành với vua, thì vị tướng lớn này sẽ yên tâm ngồi trên ngai vàng, mọi người sẽ được hưởng lợi từ thành quả của cuộc chiến; còn nếu tường thành bị đánh bại và kẻ thù xâm nhập vào thành phố, thì tất cả mọi người đều sẽ không thoát khỏi cái chết… Không ai sẽ tha thứ cho họ đâu.

Những kẻ nổi loạn này đều do Gia Độc trực tiếp huấn luyện; họ đã trải qua nhiều trận chiến với các quốc gia như Chân Lạp, và thực sự là mạnh mẽ hơn nhiều so với đội quân trung thành với vua. Bây giờ, khi đối mặt với tình thế nguy cấp, họ đã bùng nổ một tinh thần chiến đấu mãnh liệt!

“Tốt lắm! Cùng tôi chiến đấu, tranh đấu để sinh tồn và tạo dựng tương lai cho mình!”

Gia Độc nhảy xuống từ đỉnh tường thành, dùng kiếm quý của mình chém đôi một người lính đang bám vào tường thành để leo lên… Rồi hét lớn: “Giết!”

“Giết!”

“Gi

Một bên giữ thế phòng thủ từ trên cao, kết quả tất nhiên là dễ đoán. Quân nổi dậy kiên cố bảo vệ các bức tường thành; ai tiến lên đều bị chém gục, máu tươi nhuộm đỏ những viên gạch xanh, khiến bức tường trở nên trơn trượt và càng khó để tấn công hơn…

Trên lưng ngựa, Trương Cát Địa đứng ở phía sau, nhìn đám quân thiện chiến đang lao như sóng dâng cuồng cuộn nhưng lại liên tục bị đánh bại trước bức tường thành, những người leo lên được đỉnh tường rồi lại một cái một cái rơi xuống, bị những người đi sau giẫm nát thành thịt nát xác… Mặt ông ta tái nhợt đi, tay cầm cương run rẩy.

Ông ta không có tài năng gì đặc biệt, cũng không có ý chí gì lớn lao; bị cha con họ Phạm áp bức, ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc chống đối. Dù sao thì vẫn có ăn có uống, sống qua ngày mà thôi… Cho đến khi Người Đường chủ động tìm đến ông ta và nói rằng ngai vàng của Lâm Dị Quốc chỉ còn cách một bước nữa thôi, Trương Cát Địa mới bắt đầu nảy sinh ý định “liều mình một lần để sống thoải mái suốt đời”… Nhưng cảnh tượng máu me tan hoang trước mắt đã khiến tất cả những ước mơ đó suýt nữa biến mất…

“Có lẽ… nên tạm dừng cuộc tấn công này, cho binh sĩ nghỉ ngơi một chút?” Trương Cát Địa lén lau mồ hôi trên lòng bàn tay, nhìn vào mặt Đường quân – vị hiệu úy, và lắp bắp hỏi.

“Không thể được!” Không chỉ Đường quân mà tất cả các tướng lĩnh khác cũng đều phản đối.

Đường quân nói: “Hiện tại, tinh thần của binh sĩ đang rất cao; nếu chúng ta tấn công ngay bây giờ, chắc chắn sẽ thành công. Nếu rút lui để nghỉ ngơi, tinh thần của họ chắc chắn sẽ giảm sút, và việc tấn công lại bức tường thành sẽ khó khăn gấp mười lần so với bây giờ!”

Trương Cát Địa nuốt nước bọt và nói: “Nhưng… có quá nhiều người chết rồi…” Lần này, không cần Đường quân nói gì, những người tin cậy của ông ta cũng tiến lại gần và nói: “Một vị tướng thành công thường phải trả giá bằng hàng ngàn xác chết; vài người chết thì có quan trọng gì? Chỉ cần chúng ta chiếm được thành phố, ngai vàng sẽ thuộc về ông! Đó mới là điều quan trọng! Hơn nữa, bây giờ dù binh sĩ tuân theo lệnh của ông, nhưng một khi thành phố bị chiếm, không ai biết liệu họ có làm những điều xấu xa gì không…”

Trương Cát Địa giật mình, xấu hổ nói: “Tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng, suýt nữa làm hỏng mọi chuyện!” Con người luôn giấu kín những ý đồ thực sự trong lòng; bây giờ ông ta chỉ là người lãnh đạo danh nghĩa mà thôi… Nhưng một khi vào được kinh thành