Trong lịch sử, Lý Nhị Bệ đã xuống phía đông để tiến hành chiến dịch quân sự, nhưng không thành công và bị ốm nặng trên đường đi. Lưu Kí, Mã Châu cùng một số người khác đã đến thăm ông; lúc đó, Chư Tuý Lương – người đang giữ chức vụ Thượng thư Hồng môn – là người tiếp đón họ.

Sau đó, Lý Nhị Bệ đã hỏi Lưu Kí, Mã Châu và những người khác về những gì họ đã nói. Chư Tuý Lương trả lời rằng: “Lưu Kí đã nói rằng ‘Những việc lớn của triều đình không cần phải lo lắng quá nhiều; chỉ cần noi theo tấm gương của Yī Yǐn và Huò Guāng, hỗ trợ Thái tử trẻ tuổi và trừng phạt những quan lại có ý đồ xấu, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi’…”

Làm sao một vị hoàng đế có thể chấp nhận những lời này? Vì vậy, Lý Nhị Bệ rất không hài lòng và cho rằng Lưu Kí có âm mưu lớn; một khi Thái tử lên ngôi, chắc chắn Lưu Kí sẽ liên kết với các quan lại trong triều để lật đổ vị hoàng đế mới và thực hiện những kế hoạch của mình.

Đây chính là nguyên nhân dẫn đến cái chết của Lưu Kí…

Sự kiện này được ghi chép rõ ràng trong cả “Tân Đường Thư” và “Cựu Đường Thư”. Tất nhiên, các nhà sử học sau này có nhiều ý kiến trái chiều về việc này; một số người cho rằng Lưu Kí không thể nói ra những lời như vậy, trong khi những người khác tin rằng Chư Tuý Lương không bao giờ nói dối.

Người nổi tiếng nhất trong số những người này chính là Tư Mã Quang – người luôn tự cao tự đại về đạo đức và lòng nhân ái của mình. Vì vậy, ông thường xuyên dùng những tiêu chuẩn đạo đức để đánh giá người khác, và tin rằng một người “trung thành, chính trực” như Trần Tuý Liang không thể nào vu khống người khác. Những lời buộc tội Trần Tuý Liang đã vu oan Lưu Kí đều được cho là do Hứa Kính Tông– người chịu trách nhiệm biên soạn “Thực lục” – bày đặt ra, và từ đó được ghi chép vào sách sử…

Dù Tư Mã Quang có tự coi mình là người có đạo đức cao thượng đến đâu, nhưng liệu ông có thực sự hiểu được rằng một nhà chính trị không thể phân biệt được điều thiện và điều ác hay không?

Có lẽ ông thực sự không hiểu.

Người được mệnh danh là “người có đạo đức cao thượng” này, dù có kiến thức uyên bác và am hiểu sâu rộng, nhưng lại hoàn toàn không hiểu gì về thực tế chính trị. Ông chỉ biết dựa vào những tác phẩm của các bậc hiền triết để đưa ra những phán đoán, và đối với những vấn đề lớn của triều đình, ông cũng chỉ biết cắt giảm chi phí mà không biết cách tăng thu nhập.

Việc đánh bại các đối thủ chính trị thì quả thực rất cẩn thận và tỉ mỉ; khi phe cũ bị phe mới đuổi ra khỏi triều đình, hầu hết họ đều được đặt ở những vùng đất màu mỡ, với ý nghĩa là cuộc tranh đấu chính trị chỉ là sự đối đầu giữa các quan điểm khác nhau; dù có thắng hay thua, nhưng không phân biệt thiện ác, để tạo điều kiện cho sự hòa giải sau này. Tuy nhiên, khi người này lật ngược tình thế và giành chiến thắng, ông ta lại quay lại trả đũa, đày tất cả những người thuộc phe mới đến những vùng hoang dã, buộc họ phải sống ở đó suốt đời mà không bao giờ được trở về triều đình…

Tất cả những việc này vẫn có thể được biện minh bằng lý do “trung thực và không biết cách thỏa hiệp”, nhưng việc “đồng ý nhượng đất để mong muốn hòa bình” thì gây ra rất nhiều tranh cãi.

Trong thời kỳ “Cải cách Tinh Ninh”, Hoàng đế Thần Tông của nhà Tống đã tin tưởng vào Vương An Thạch để tiến hành các chiến dịch chinh phục Tây Hạ, mở rộng lãnh thổ thêm năm châu, được gọi là “Khai biên Tinh Hà”; nhà Tống đã giành lại các châu như Tinh, Hà, Đào, Minh, Điệp, Đường, với diện tích hơn hai nghìn dặm vuông, và đã thiết lập các quận huyện cùng các pháo đài ở vùng biên giới mới này; “toàn bộ lãnh thổ của gia tộc Cáp đã trở thành đất của nhà Tống”.

Tuy nhiên, khi Tư Mã Quang lên nắm quyền, ông ta ngay lập tức trả lại cho Tây Hạ bốn pháo đài là Mễ Chất, Phù Đồ, Giá Lỗ, An Giang – những pháo đài mà quân đội Tây Hạ đã phải chiến đấu gian khổ mới giành được từ tay người Tây Hạ. Lý do được đưa ra là “vì lo sợ rằng người Tây Hạ sẽ tiếp tục xâm lược để bảo vệ an ninh của mình, nên tôi luôn lo lắng…”

Nhà Tống đã chiếm đất của Tây Hạ, vì vậy Tây Hạ luôn muốn lấy lại những vùng đất đó; điều này thực sự rất bất lợi cho nhà Tống, bởi vì họ sẽ phải cử quân đóng giữ, tiêu tốn lương thực và tăng gánh nặng cho đất nước; vì vậy, thà trả lại những vùng đất đó cho Tây Hạ còn hơn, như vậy mọi rắc rối sẽ được giải quyết…

Thật là một suy nghĩ thông minh…

Tuy nhiên, điều đáng buồn hơn là, cho đến thế kỷ 21, vẫn còn rất nhiều “nhà trí thức” không ngừng ca ngợi tầm nhìn xa trông rộng của Tư Mã Quang…

……

Phòng Tuấn xoa xát thái dương, nhấc cốc trà lên uống, nhưng mới nhận ra rằng trà đã nguội đi, liền ra lệnh cho binh sĩ bên cạnh pha lại một ấm trà nóng. Không biết từ lúc nào, suy nghĩ của ông ta lại bắt đầu hướng về Tư Mã Quang…

Vừa mới có trà được mang lên, bên ngoài có tiếng bước chân; Gao Kạn, người mặc áo giáp

Trái tim Gao Kan trở nên ấm áp; anh gật đầu mạnh mẽ. Anh biết rằng Đại tướng rất coi trọng mình, không chỉ cố gắng nuôi dưỡng anh mà còn đối xử với anh một cách khoan dung. Ngay cả khi anh phạm phải những sai lầm lớn và buộc phải chịu sự trừng phạt theo quân luật, Đại tướng cũng không bao giờ quá khắt khe với anh. Tình cảm chân thành và sự bảo vệ này đã khiến anh sẵn lòng hy sinh mạng sống để trung thành…

Phòng Tuấn đỡ hai tay Zan Po và giúp cô đứng dậy, cười nói: “Trên chiến trường, tình hình thay đổi từng giây từng phút; hầu hết các kế hoạch được đề ra trước khi chiến tranh bắt đầu đều không thể được thực hiện như ý muốn. Dù lần này chúng ta đã để Vũ Văn Long thoát đi, nhưng chúng ta đã gây tổn thương nặng nề cho lực lượng chính của họ, làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ và khiến họ cảm thấy sợ hãi. Dù có hàng ngàn binh sĩ, họ cũng không còn là mối đe dọa lớn nữa. Mặc dù có tiếc nuối, nhưng tình bạn và sự giúp đỡ của Đại tướng thật sự sâu đậm như dãy núi Qilian; làm sao tôi có thể trách móc được? Xin Đại tướng yên tâm, trong trận chiến này, chúng ta không có lỗi gì cả; tôi chắc chắn sẽ trực tiếp báo cáo công lao của các bạn với Thái tử!”

“Cảm ơn Đại tướng đã bảo vệ chúng tôi!”

Zan Po thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Cô từng nghe nói rằng Đường quân rất nghiêm khắc trong việc thưởng phạt; ai có công thì được khen thưởng, ai có lỗi thì bị trừng phạt. Lần này, do cô phạm phải sai lầm lớn và không thể tiêu diệt hoàn toàn Vũ Văn Long, cô lo lắng rằng Phòng Tuấn sẽ không nhớ đến những gì đã qua, và danh dự của mình sẽ bị tổn thương nặng nề…

……

Ba người ngồi xuống; Gao Kan và Zan Po báo cáo chi tiết về diễn biến trận chiến cho Phòng Tuấn. Bỗng nhiên, Gao Kan hỏi: “Tình hình ở khu vực Đại Hòa Môn thế nào rồi?”

Lần này, khi đối mặt với quân nổi dậy, chúng ta đã áp dụng chiến lược “tấn công một hướng, phòng thủ một hướng”: tập trung tấn công lực lượng của Vũ Văn Long và phòng thủ lực lượng của Trường Tôn Gia Kinh. Vì lực lượng quân sự có hạn, chúng ta không thể có đủ binh sĩ để đánh bại hoàn toàn lực lượng của Vũ Văn Long đồng thời lại có đủ sức mạnh để phòng thủ khu vực Đại Hòa Môn. Nếu chúng ta không thể chặn đứng lực lượng của Trường Tôn Gia Kinh và để họ chiếm giữ Đại Minh Cung, nắm giữ vị trí thuận lợi của Long Thủ Nguyên, thì dù chúng ta đánh bại được lực lượng của Vũ Văn Long đi nữa, cũng khó có thể cứu vãn tình hình…

Phòng Tuấn vẫy tay và nói: “Yên tâm đi, Vương Phương Dực đang phòng thủ rất tốt; __TERMLOCK

Khi tin tức về chiến thắng lớn của các người vừa mới được truyền về, ta đã ngay lập tức cử Trình Dục Đình dẫn 8.000 binh sĩ đến tăng viện cho Đại Hòa Môn; chắc chắn nơi đó sẽ trở nên vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm.”

Trước đây, hơn 10.000 binh sĩ được để lại tại doanh trại là để bảo đảm an toàn cho Huyền Vũ Môn; bây giờ khi Gao Kan đã giành được chiến thắng, có thể rút quân về doanh trại bất kỳ lúc nào, vì vậy chúng ta đã điều quân đi tăng viện cho Đại Hòa Môn. Trường Tôn Gia Kinh chỉ có danh mà không thực sự mạnh mẽ; với 60.000 binh sĩ đối đầu với 5.000 binh sĩ mà vẫn không thể giành chiến thắng, thì bây giờ với thêm 8.000 binh sĩ tinh nhuệ, chắc chắn họ sẽ không thể tiến lên được nữa.

Gao Kan thở phào nhẹ nhõm, yên tâm hơn, nhưng sau đó lại không thể kiềm chế được niềm hứng thú.

Kể từ khi cuộc nổi dậy ở Quan Lũng bắt đầu, Đông cung đã bị đánh bất ngờ và bị áp đảo hoàn toàn bởi lực lượng vượt trội của Quan Lũng; không những không có cơ hội xoay sở, mà trong thời gian dài họ còn không dám mắc phải bất kỳ sai lầm nào, nếu không sẽ gặp nguy hiểm lớn. Bây giờ, sau trận chiến này, lực lượng của Vũ Văn Long đã bị tổn thương nặng nề, và lực lượng của Trường Tôn Gia Kinh cũng không khá hơn là mấy; việc không thể công phá được các thành trì đã khiến họ mất đi rất nhiều binh sĩ và tinh thần chiến đấu. Như vậy, lực lượng chính của phe nổi loạn ở Quan Lũng liên tục gặp thất bại, khiến cho cả số lượng binh sĩ lẫn tinh thần chiến đấu đều suy giảm đáng kể, tạo ra nhiều cơ hội hơn cho Đông cung.

Thậm chí, họ còn có thể tổ chức các cuộc phản công.

Phòng Tuấn nhắc nhở: “Mặc dù tình hình đang rất thuận lợi, nhưng chúng ta không được chủ quan, không được mắc phải sai lầm do quá tự tin. Xét cho cùng, phe nổi loạn vẫn giữ ưu thế về số lượng binh sĩ, vẫn có khả năng quyết định thắng thua trong trận chiến này; chúng ta tuyệt đối không được để họ có cơ hội như vậy.”

Gao Kan cười nói: “Thưa tướng lĩnh, xin hãy yên tâm; tôi không có tài năng trong việc vạch kế hoạch chiến lược, nhưng tôi luôn cố gắng làm việc chăm chỉ và biết cách tận dụng những điểm mạnh của mình, và tất nhiên tôi biết phải tránh những điểm yếu. Tôi sẽ không bao giờ tự cao tự đại khi thành công.”

Phòng Tuấn gật đầu.

Quả thực, như Gao Kan đã nói, so với Tiết Nhân Quý và Lưu Nhân Quyến, ông ấy không có nhiều tài năng trong việc vạch kế hoạch chiến lược, nhưng ông ấy biết tự nhận thức về bản th