“Lần này trong cuộc chinh phục phía tây, chúng ta đã hai lần đánh bại hoàn toàn các đội kỵ binh sói Thổ Nhĩ Kỳ bằng những cuộc tấn công bằng súng bắn tỉa; điều này thực sự làm tăng uy danh của quân đội Đại Đường chúng ta, khiến cho các vùng Tây Vực phải kính nể và các biên giới trở nên yên tĩnh hơn – đó quả là những chiến công xuất sắc nhất!”

Ngay khi nói ra điều này, Lý Nhị Bệ đã ngay lập tức đánh giá cao màn trình diễn của Phòng Tuấn. Rõ ràng, ông ta rất ngưỡng mộ cậu ta.

Nếu là trước đây, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để tỏ ra ngoan ngoãn, đáng yêu, và đòi hỏi những phần thưởng xứng đáng. Nhưng bây giờ, khi đã có quyết tâm trong lòng, cậu ta lại cảm thấy càng bị áp bức hơn.

Mặc dù đã được Lý Kí chỉ bảo cách giữ thái độ bình tĩnh, nhưng làm sao có thể không cảm thấy bất mãn được?

Tuy nhiên, đã có kế hoạch từ trước, cậu ta liền nói: “Vua Đường quân vĩ đại quá; những kẻ man rợ ở bốn phương đều đang e dè, còn thần chỉ là may mắn gặp được thời cơ thôi, không dám nhận lời khen ngợi của Ngài.”

Lý Nhị Bệ hơi ngạc nhiên trước sự khiêm tốn và thấp thỏm của Phòng Tuấn. Theo lẽ thường, cậu ta này lẽ ra phải khoe khoang và đòi hỏi phần thưởng mới đúng chứ…

Chắc hẳn Lý Kí đã nói rõ về kế hoạch dành cho Trung đoàn Thần Cơ rồi; cậu bé này không chỉ không tức giận mà còn không đòi hỏi gì cả, trông thật bình tĩnh… Điều này thật là kỳ lạ…

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Nhị Bệ hỏi: “Chắc hẳn Quý công Anh Quốc đã nói với con rồi chứ?”

“Vâng.” Phòng Tuấn trả lời một cách bình thản.

“Có lẽ trong lòng con vẫn còn chút bất mãn phải không?” Lý Nhị Bệ tiếp tục hỏi, đồng thời quan sát khuôn mặt của cậu ta; hôm nay, cậu bé này dường như có hành vi khác biệt so với trước đây.

“Thần không dám.”

Phòng Tuấn không hề hiển thị chút bất mãn nào, cậu ta bình tĩnh như thể đang nói về chuyện của người khác: “Cha làm gương cho con, vua làm gương cho thần; nếu vua bảo thần chết, thần không thể không chết… Huống chi chỉ là một chức vụ nhỏ bé thôi ạ? Ngài, ngài quá lo lắng rồi…”

Lý Nhị Bệ lẩm bẩm, nhận ra rằng tất cả những lời mình nói đều bị cậu bé này chặn đứng hết.

Ông ta tưởng rằng cậu bé này thực sự đã thay đổi rồi… Hóa ra trong lòng nó vẫn còn sự bất mãn, và sự bất mãn đó còn khá lớn nữa… Đến nỗi cậu ta còn dám nói ra câu “nếu vua bảo thần chết, thần không thể không

Chỉ là việc nhường chức vụ Tư lệnh Quân đoàn Thần Cơ mà thôi; hơn nữa, Ngài cũng không bắt ngươi nhường đi mà không có bất kỳ sự bồi thường nào… Chắc chắn phải có rồi…

Hơn nữa, cái gì gọi là Ngài quá lo lắng chứ? Làm sao Ngài lại lo lắng được?

Nhìn Phòng Tuấn một cách không hài lòng, Lý Nhị Bệ tiếp tục nói: “Việc nhường Quân đoàn Thần Cơ là quyết định mà Ngài đã suy xét kỹ lưỡng trước khi đưa ra. Ngài cũng biết rằng ngươi đã bỏ rất nhiều công sức vào Quân đoàn Thần Cơ, và kết quả thực sự rất tốt – hai lần đánh bại đội kỵ binh Hung Nô đã chứng minh điều đó. Ngài rất đánh giá cao ngươi, vì vậy mới quyết định giao thêm trách nhiệm cho ngươi, muốn ngươi…”

“Bệ hạ!” Phòng Tuấn có phần thiếu lễ phép, ngắt lời Lý Nhị Bệ và cúi đầu nói: “Bệ hạ cần gì phải giải thích những điều này với thần tử này chứ? Đối với Bệ hạ, thần tử này vô cùng kính trọng và ngưỡng mộ, sẵn lòng theo sát bước chân Bệ hạ để chinh phục bốn biển, mở rộng lãnh thổ! Lời nói của Bệ hạ chính là luật pháp bất di bất dịch; dù là quyết định gì, thần tử này cũng sẽ tuân theo mà không hề oán trách. Nhưng lần này, cuộc chiến ở phương Tây có quãng đường xa xôi và điều kiện khắc nghiệt; hơn nữa, sau hai trận đại chiến liên tiếp, thể xác và tâm trí thần tử này đều rất mệt mỏi. Thần tử này từ nhỏ đã sống trong sự giàu sang, thực sự không thể chịu đựng được nữa. Vì vậy, xin Bệ hạ cho phép thần tử này từ chức tất cả các chức vụ, trở về nhà nghỉ ngơi, để sau này có thể tiếp tục phục vụ Bệ hạ hết mình!”

Lý Nhị Bệ ngẩn người.

Điều này không phải là phong cách của Phòng Tuấn chút nào…

Nó đang cố gắng dùng chiêu này với Ngài à?

Thành thật mà nói, Lý Nhị Bệ thực sự cảm thấy bực tức. Mặc dù Quân đoàn Thần Cơ quả thực do Phòng Tuấn thành lập và đã được kiểm chứng qua thực chiến, sức mạnh chiến đấu của nó thực sự rất mạnh mẽ – đó là một phương pháp hiệu quả để bộ binh đối đầu với kỵ binh, và có thể thay đổi hoàn toàn cách thức chiến tranh của Đại Đường, mang lại lợi ích lớn lao cho muôn đời sau!

Nhưng Ngài là Hoàng đế!

Ngài yêu cầu ngươi nhường Quân đoàn Thần Cơ, ngươi có thể không hài lòng, nhưng việc ngươi đột ngột từ chức như vậy, liệu có phải là cách để bày tỏ sự bất mãn với Ngài không?

Nhưng Lý Nhị Bệ thực sự không thể nào phát huy cơn giận đó được.

Ngài thực sự là người quyết đoán mạnh mẽ; đối với những thần tử không nghe lời, Ngài luôn không khoan dung. Nhưng đồng thời, Ngài cũng rất công bằng; nếu không phải vì

Đối với Phòng Tuấn mà nói, chuyện này thực sự rất bất công; vì vậy, Lý Nhị Bệ không thể không giữ thái độ cứng rắn, nếu không nghe lời thì sẽ xử lý ngay. Hơn nữa, ông ta cũng biết rằng tính cách cố chấp của Phòng Tuấn đã có từ khi còn trong bụng mẹ; mỗi khi cái tính cố chấp đó bùng phát, không chừng nó sẽ bỏ việc và trở về nhà, không làm gì nữa cả!

Nếu như vậy, khắp triều đình sẽ đồn đại rằng bản thân hoàng đế đã đối xử tàn nhẫn với Phòng Tuấn – người con rể kiêm cháu trai ruột của mình – chỉ vì lý do đó?

Đối với Lý Nhị Bệ – người luôn coi trọng danh dự của mình – thì hậu quả này là điều ông ta tuyệt đối không muốn phải chịu đựng.

Dù tức giận hay an ủi, cũng đều không phải là giải pháp phù hợp.

Vì vậy, lần này Lý Nhị Bệ thực sự gặp phải khó khăn…

Nhìn vào khuôn mặt đen nhạt, giả vờ bình tĩnh của Phòng Tuấn trước mắt, Lý Nhị Bệ cắn răng lại, thật muốn đá thẳng vào mặt tên khốn nạn này!

Hít một hơi thật sâu, ông ta nói với giọng nghiêm túc: “Về vấn đề của Trung Đoàn Thần Cơ, bản thân hoàng đế đã đưa ra quyết định và không thể thay đổi được nữa. Nói đi, ngươi dự định làm thế nào?”

Câu nói này thực chất đang ám chỉ với Phòng Tuấn rằng: “Nghe này, hoàng đế không đùa đâu; ngươi cứ đưa ra điều kiện đi!”

Trong lòng Phòng Tuấn vô cùng vui mừng; quả nhiên, những kẻ biết gây rối luôn được đền đáp! Vừa không phải chịu đựng sự bổ nhiệm mà không có lựa chọn, vừa không phải phản đối quá mức, mà chỉ cần thể hiện sự bất mãn một cách vừa phải, thì cuối cùng Lý Nhị Bệ cũng phải nhượng bộ...

Trong lòng thì tự hào, nhưng trên mặt thì không dám hiển thị chút nào; ông ta giả vờ bình thản và nói: “Xin tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ, thần tôi sẽ nghe theo.”

Lý Nhị Bệ nhíu mắt lại, kiềm chế cơn giận trong lòng: “Thật lòng sao?”

“Eh…” Phòng Tuấn suy nghĩ một chút, rồi quyết định không nên dùng quá nhiều mánh khóe với người thông minh như Lý Nhị Bệ. Chỉ cần một chút thủ đoạn nhỏ thôi, Lý Nhị Bệ cũng chẳng quan tâm đâu; dù sao thì Phòng Tuấn cũng là người bị thiệt thòi mà… Nhưng nếu quá đà, làm cho vị “khủng long bạo chúa” này tức giận, thì chắc chắn sẽ rất phiền phức; khi ông ta quay lưng lại, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa…

“Vậy thì ngài hãy nhanh chóng trả lời đi: Ngài còn nhớ lời hứa mà ngài đã đưa ra với thần thiếp không?”

Lời hứa của ta với ngươi?

Lý Nhị Bệ Trầm ngâm một lát mới nhớ ra chuyện này: “Con đường Cang Hải?”

“Đúng vậy.”

Hồi đó, ngài đã hứa sẽ bổ nhiệm thần thiếp làm tổng chỉ huy quân đội tại con đường Cang Hải; mọi lợi ích đều thuộc về ngài rồi, sao ngài có thể tiếp tục trì hoãn nữa được?

“Ta là chủ nhân của muôn dân, lời nói của ta chắc chắn không bao giờ bị lãng quên.”

Lý Nhị Bệ Vuốt ve râu, nhìn vào ánh mắt đầy vui mừng của Phòng Tuấn, trong lòng ông ta cảm thấy thật là ngọt ngào…

Chết tiệt!

Mày cái nhóc nhỏ bé này dám ép buộc ta, dám đàm phán với ta à?

Nghĩ một lát, ông ta bình tĩnh nói: “Nhưng bây giờ, việc bổ nhiệm ngươi làm tổng chỉ huy quân đội tại con đường Cang Hải vẫn chưa đến lúc…”

Phòng Tuấn Suýt nữa thì chửi thề!

Gì gọi là chưa đến lúc?

Ngài là hoàng đế, ngài muốn làm gì thì làm thôi; dù có không làm cũng được mà!

Đang lừa ai đây?

Ngay lập tức, Phòng Tuấn nói: “Vậy thì thần thiếp xin từ chức và trở về quê hương…”

Lý Nhị Bệ Nghe vậy, suýt nữa thì bật cười; ông ta lấy cây bút trên bàn và ném về phía Phòng Tuấn, mắng: “Nói nhảm! Tin không, ta sẽ lột da ngươi!” Mới bao tuổi mà đã nói đến chuyện từ chức rồi à? Thật là vô lý!

Phòng Tuấn Đáng lẽ ra anh ta phải bắt lấy cây bút một cách khéo léo hơn… Nhưng vì cây bút đó đã được nhúng đầy mực từ trước, khi anh ta đón lấy nó, mặt anh ta liền bị bôi đầy mực… Anh ta vội vàng lau mặt, nhưng khuôn mặt vẫn trở nên lem luốm.

Tuy nhiên, về mặt lời nói, anh ta không hề yếu thế: “Ngài đã hứa sẽ bổ nhiệm thần thiếp làm tổng chỉ huy quân đội tại con đường Cang Hải, nhưng đã bao lâu rồi mà vẫn chưa thực hiện? Thần thiếp đã nghiên cứu ra những loại vũ khí mới, thiết lập ra các chiến thuật mới cho đội quân… Vậy mà cuối cùng lại bị ngài từ chối, làm sao thần thiếp có thể không buồn lòng được?”

Lý Nhị Bệ Nổi giận nói: “Chết tiệt! Ai lại từ chối ngươi chứ? Chỉ là thay đổi chức vụ mà thôi… Ngươi chỉ là một quan chức cấp ba, một chức vụ nhỏ bé như con mèo thôi… Ta có thể lập tức thăng ngươi lên thành Bộ trưởng Lễ nghi, một quan chức cấp cao được ban cho áo choàng màu tím… Ngươi vẫn không hài lòng sao?”

Đúng vậy, Lý Nhị Bệ đã trao chức vụ Tư lệnh của Đội quân Thần Cơ cho Trường Tôn Xung, còn phần bồi thường dành cho Phòng Tuấn thì là chức vụ Thượng thư Bộ Lễ – tất nhiên đó chỉ là một danh hiệu hình thức; thực tế, ông ta được bổ nhiệm làm Thứ trưởng Bộ Lễ, một chức vụ nghe có vẻ cao quý hơn so với Thứ trưởng Bộ Công…

Nhưng Phòng Tuấn lại nhăn mặt.

Người này thật sự biết cách nói chuyện… Từ khi giữ chức vụ hạng ba, ông ta đã được coi là một quan chức có địa vị khá cao; sau khi được thăng một cấp, trở thành Thượng thư hạng ba thực thụ, dường như như được bay từ đất liền lên tận bầu trời vậy… Thật không biết xấu hổ chút nào…

Mặc dù việc được mặc áo choàng màu tím luôn là mong muốn của Phòng Tuấn, nhưng một chức vụ Thượng thư chỉ mang tính hình thức, lại còn là Thứ trưởng nữa… Chẳng có quyền lực gì cả… Có ích gì chứ? Phải biết rằng, dù tên gọi là Thượng thư Bộ Lễ, thực tế thì chỉ là một danh hiệu hình thức mà thôi; khi muốn hưởng các quyền lợi đi kèm với chức vụ này, trong triều đình cùng lúc có tới ba hoặc bốn người cũng được phong làm Thượng thư Bộ Lễ… Số lượng những người giữ chức vụ Thượng thư Bộ Quân sự còn nhiều hơn nữa… Hầu Quân Tập chính là một ví dụ; Lý Kí cũng vậy, và Lý Kính cũng vậy…