Phòng Hiền Lăng Im lặng một lát, Ôn Ngôn nói: “Nhưng bệ hạ ơi, thần xin thành thật nói rằng, có một câu nói của đứa con hư của thần thực sự rất đúng đắn: Khí tiết ấy, một khi đã mất đi, e rằng sẽ rất khó để tìm lại được…”

Bệ hạ không thể chỉ nghĩ đến danh dự vĩnh cửu của mình mà lại phá hủy khí tiết của Đại Đường chỉ trong chốc lát!

Khác với Lý Nhị Bệ, ông coi trọng quốc gia này, chứ không phải danh tiếng cá nhân!

“Khí tiết tự nó tồn tại trong lòng con người; làm sao có thể mất đi dễ dàng như vậy? Nếu nó dễ dàng bị mất đi như vậy, thì việc giữ gìn nó còn có ý nghĩa gì nữa?” Lý Nhị Bệ tỏ ra không hài lòng.

Phòng Hiền Lăng thở dài: “E rằng nếu bệ hạ bắt đầu chính sách hòa hiệp này, thì các đời sau khi gặp phải khó khăn, sẽ lấy đây làm ví dụ, kêu gọi tuân theo tổ tiên, nhưng thực chất họ chỉ thích sống nhàn hãn, sợ hãi cái chết, chỉ biết dùng việc gả công chúa cho kẻ thù để mong đổi lấy hòa bình, mà không chịu cố gắng phục hồi đất nước hay chiến đấu anh dũng. Vậy thì Đại Đường huy hoàng của chúng ta, liệu có thể sụp đổ chỉ vì những đứa cháu không đáng tin cậy như vậy không?”

Nếu Phòng Tuấn còn ở đây, chắc chắn sẽ khen ngợi cha mình; quả thực, ông ấy có tầm nhìn xuyên suốt lịch sử! Chính Ngài Li Tam Lang – người được gọi là “Đường Minh Hoàng” – đã say mê cuộc sống xa hoa và không muốn tiến lên, khiến cho một đất nước giàu có như Đại Đường phải rơi vào tay kẻ thù, dẫn đến cái chết của ông và sự tan vỡ của đất nước. Còn các đời sau của ông, thì lại coi “hòa hiệp” là chuẩn mực, liên tục gả công chúa đi, làm cho khí phách của Đại Đường bị tiêu hao hết… Nhưng liệu điều đó có thực sự mang lại hòa bình không?

Lý Nhị Bệ vẫn kiên trì: “Đây chỉ là một chiến thuật trì hoãn thôi. Công chúa xuất giá với địa vị cao quý, cùng với những người thợ làm nông nghiệp, y khoa và các nghề khác, làm sao kẻ thù dám không tôn trọng họ như thần linh? Với sự hiện diện của công chúa, ít nhất chúng ta cũng có ba mươi năm yên bình. Và trong thời gian đó, Đại Đường có thể chuẩn bị quân đội để quyết định thắng bại với kẻ thù!”

Phòng Hiền Lăng nhớ lại lời nói phản bội của con trai mình: “Xấu hổ khi phải hòa hiệp, gửi công chúa đi, sau đó giết họ đi, rồi họ vẫn sẽ xâm lược!” Thật là đánh trúng tâm lý của họ!

Chỉ tiếc là Lý Nhị Bệ – người luôn được coi là thông minh – lại bị ám ảnh bởi danh dự vĩnh cửu, không thể nhìn thấu những lợi ích và hậu quả thực sự của việc này, và

Lý Đường Mặc dù có dòng máu Người Hồ, nhưng một khi đã kế thừa được ngai vàng, thì đó chính là người thừa kế hợp pháp của Trung Nguyên! Nếu Hoàng đế ban cho những kẻ man rợ những kiến thức về nông nghiệp, y học và các nghề thủ công khác, điều đó không khác gì việc nuôi hổ để tạo ra tai họa!

Lý Nhị Bệ Bỗng nhiên giật mình tỉnh ngộ!

Dòng dõi hoàng gia nhà Lý vốn có dòng máu Xianbei Người Hồ; trong mắt ông, những kẻ man rợ ấy không hề khác biệt gì so với người Hán! Đối với ông, việc gả công chúa cho những kẻ ấy cũng chẳng khác gì việc gả cô ấy cho người thuộc dòng dõi Phòng Gia của mình...

Nhưng vấn đề là, bây giờ ông là Hoàng đế của Lý Đường, là vua của đế quốc này, là vua của toàn bộ lãnh thổ Trung Hoa!

Làm sao có thể nhìn nhận vấn đề theo cách đó được?

Bản thân ông coi cả thiên hạ như một gia đình duy nhất, nhưng những gia tộc danh giá ở Trung Nguyên và những người theo đạo Nho lại xem những kẻ man rợ như kẻ thù từ sâu thẳm tâm hồn! Chẳng phải ông,

khi đã nắm quyền trị vì Trung Hoa, thì tự nhiên phải tạo ra ranh giới rõ ràng với các dân tộc ở ngoài biên giới, coi họ như kẻ thù mãi mãi sao?

Dù những đại thần trên danh nghĩa ủng hộ chính sách hòa hiệp của ông, nhưng thực chất họ chỉ muốn tránh chiến tranh để bảo vệ lợi ích kinh tế của mình; còn sau lưng, họ có thể cho rằng ông là kẻ cứng đầu, không có phẩm giá, bởi vì điều đó liên quan đến danh tiếng của họ, và họ sẽ đổ lỗi cho ông!

Như vậy, họ được hưởng lợi, nhưng lại cố tình bôi nhọ danh tiếng của ông trước công chúng… Lịch sử sẽ ghi chép thế nào về điều này?

Người viết sử cũng chính là những người thuộc phe họ!

Có lẽ vì đã làm quá nhiều điều xấu xa, Lý Nhị Bệ cảm thấy lo lắng, sợ rằng người ta sẽ nói xấu mình; vì vậy, dù phải làm những việc như sửa đổi lịch sử – những việc thiếu đạo đức – ông cũng sẵn lòng làm để giữ gìn hình ảnh hoàn hảo của mình!

Phòng Hiền Lăng Nhìn thấy sự do dự của Lý Nhị Bệ, ông không khỏi thở dài trong lòng; thật là, mỗi khi vấn đề liên quan đến danh tiếng xuất hiện, vị Hoàng đế thông minh và oai phong như Lý Nhị Bệ lại trở nên thiếu suy nghĩ…

Vì vậy, ông nói một cách chân thành: “Mưa xuân như mỡ, nuôi dưỡng mọi sinh vật; người nông dân yêu thích sự ẩm ướt mà nó mang lại, nhưng người đi đường lại ghét bỏ sự lầy lội mà nó gây ra; ánh trăng mùa thu như gương, chiếu sáng khắp nơi; người con gái xinh đẹp thích ng

Mưa xuân quý giá như dầu, nông dân rất thích nó vì nó giúp cây trồng tươi tốt, nhưng người đi đường lại ghét bỏ nó vì nó khiến đường trở nên lầy lội; mặt trăng mùa thu trong sáng như gương, phụ nữ xinh đẹp thích ánh sáng của nó để ngắm nhìn, nhưng kẻ trộm cắp lại oán giận ánh sáng đó. Dưới bầu trời này, không có việc gì có thể hoàn hảo cả, huống chi là con người?

Phải có được cái này thì chắc chắn sẽ mất đi cái khác, đó là chân lý thiêng liêng của trời đất!

Lý Nhị Bệ im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nói: “Lời người ta nói thật đáng sợ, phải làm sao đây?”

Những lý lẽ ông nói, ta đều hiểu, nhưng những viên quan kia nói những điều vô nghĩa, ta thực sự rất lo lắng. Phải chăng ta nên bắt họ và chặt đầu họ để họ không thể nói nữa sao?

Nói cho cùng, ta chỉ sợ rằng sau khi từ chối việc kết hôn với nước khác, các cuộc xung đột biên giới sẽ tái diễn, và những viên quan kia sẽ đổ lỗi cho ta, rồi buộc tội ta một cách dữ dội!

Nhưng nếu không kết hôn với nước khác, ta sẽ phải duy trì sức mạnh quân sự đủ lớn để áp đảo Tuyết Phong Hồn Hà và Tây Tạng. Như vậy, kế hoạch xâm lược Cao Cử Ly sẽ bị trì hoãn mãi mãi, và ước mơ trở thành vị đế vương vĩ đại của ta... cũng sẽ bị trì hoãn mãi mãi!

Phòng Hiền Lăng hiểu rõ suy nghĩ của Lý Nhị Bệ, liền nói: “Bệ hạ đang ở thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp, đây chính là lúc bệ hạ nên cố gắng phát triển đất nước. Quân đội Đại Đường của chúng ta mạnh mẽ nhất thế giới, làm sao có thể so sánh được với triều đại Sui trước đây? Chỉ cần ổn định chính trị nội bộ, sau ba đến năm năm mùa màng bội thu, chúng ta sẽ có đủ lương thực để tiến hành các cuộc chiến tranh. Lúc đó, Cao Cử Ly chỉ là một thứ nhỏ bé mà thôi!”

Lý Nhị Bệ lại im lặng một lần nữa.

Ánh mắt ông dán vào cuộn giấy trên bàn, những nét chữ thanh tú và mạnh mẽ như ngọn lửa đang cháy bỏng trong lòng ông.

Nếu không kết hôn với nước khác, không phải nộp cống, không cắt đất, không bồi thường tiền bạc... Nếu thực sự làm được như vậy, Đại Đường sẽ trở thành một đất nước hùng vĩ như thế nào? Nếu thực sự làm được như vậy, thì bản thân ta, Lý Thế Minh, dù có phải là “vua giữ cửa nước, vua chết vì tổ quốc”, cũng không sao cả!

Nếu xây dựng nên một Đại Đường hùng mạnh và kiêu hãnh như vậy, công lao của ta chắc chắn sẽ không kém gì việc đánh bại Cao Cử Ly đâu!

Nhưng đó là Cao Cử Ly mà, một quốc gia

Lý Nhị Bệ cảm thấy mình đang rơi vào tình trạng băn khoăn sâu sắc. Nhìn người đứng trước mặt mình – Phòng Hiền Lăng – đang kiên nhẫn khuyên nhủ mình, trong lòng Lý Nhị Bệ dường như có chút tiếc nuối.

Thật vậy, Phòng Hiền Lăng thông minh, trung thành và có năng lực xuất chúng; mọi lời ông ấy nói đều có lý do chính đáng, nhưng điều đó lại khiến Lý Nhị Bệ càng thêm bối rối và phân vân.

Nếu như... Kỷ Minh vẫn còn ở đây, có lẽ không cần đến quá nhiều lý lẽ như vậy; chỉ cần một câu nói thôi, Lý Nhị Bệ đã sẵn lòng tuân theo.

Xét cho cùng, Phòng Hiền Lăng giỏi trong việc lập kế hoạch, nhưng lại thiếu quyết đoán!

Liệu mình có nên nghe theo lời khuyên của ông ấy không?

Trong triều đình, vấn đề hôn nhân với các quốc gia láng giềng đang gây ra nhiều tranh cãi dữ dội.

Những người ủng hộ cho rằng đây là một chính sách mang tính chiến lược cao, có thể giúp Đại Đường giành được thêm thời gian để chuẩn bị quân sự, từ đó có thể đánh bại các quân xâm lược ở Tây Vực một cách dễ dàng.

Ngược lại, những người phản đối cho rằng việc dùng phụ nữ để đổi lấy hòa bình không phải là hòa bình thực sự; điều này không chỉ làm mất đi phẩm giá của người lính Đại Đường, khiến cả đất nước phải xấu hổ, mà còn khiến cho những kẻ xâm lược càng trở nên ngạo mạn hơn: Chỉ cần huy động quân đội để tạo áp lực, Đại Đường sẽ buộc phải gửi con gái và của hồi môn; một việc tốt như vậy, tại sao không làm? Nếu tất cả các quốc gia Tây Vực đều bắt chước theo, bạn sẽ làm thế nào? Nếu họ đòi con gái bạn để kết hôn, bạn có đồng ý không? Nếu đồng ý, việc này sẽ không bao giờ kết thúc; nếu không đồng ý, tất cả những nỗ lực trước đó sẽ trở nên vô ích, và cuối cùng vẫn phải chiến đấu...

Dù sao thì mỗi bên đều có lý lẽ riêng của mình, và không ai chịu thua ai cả.

Còn Lý Nhị Bệ, cũng như các đại thần khác như Phòng Hiền Lăng, Trường Tôn Vô Kị hay Lý Kí... tất cả đều im lặng, không bày tỏ quan điểm của mình.

Điều này càng khiến mọi người trong triều đình và dân chúng nghi ngờ về thái độ của Hoàng đế đối với vấn đề này.

Trong thời gian này, Phòng Tuấn lại trở nên nổi tiếng, nhưng danh tiếng đó chỉ lan truyền trong số các phụ nữ thuộc gia đình Lý Đường Hoàng Gia...

Bài hát bi thương “Huang Hu Ge” và những lời nói thể hiện tinh thần quốc gia mạnh mẽ, cùng với thái độ phản đối hôn nhân với các quốc gia láng giềng của Phòng Tuấn đã khiến danh tiếng của ông ta trong số các phụ nữ quý tộc Lý Đường Hoàng Gia đạt đến mức chưa từng có.

Đó mới là đàn ông thực sự! Khi