Sấm sét ầm ĩ, mưa lớn xối xả.

Cứ như thể bầu trời đã bị thủng một lỗ lớn, cơn mưa dữ dội đổ xuống, làm cho không gian giữa trời và đất trở nên mù mịt; ngay cả khi đứng cách nhau vài mét, cũng không thể nhìn rõ khuôn mặt của người khác.

Một đoàn binh sĩ đội mũ lá, vượt qua cơn mưa lớn để đi nhanh đến văn phòng chính quyền thị trấn.

Giữa màn mưa dày đặc, các binh sĩ tuần tra của thị trấn Hoa Đình vẫn không hề lơ là; họ nhanh chóng phát hiện ra đoàn người này có nguồn gốc không rõ ràng.

“Dừng lại! Các người muốn làm gì?”

Năm người tụ thành một nhóm, một người chỉ huy đứng ngăn đường họ lại. Người chỉ huy này nói lớn, thanh kiếm trong tay đã được rút ra một nửa, chiếc kèn cũng được cắn vào miệng; chỉ cần những người này không giải thích rõ mục đích của họ, ông ta sẽ thổi kèn để báo động.

Công Tôn Kiệt bước lên một bước, cung kính cúi chào và nói: “Tôi là thuộc hạ của Phó Tổng Quản, được phái đến đây để mang một bức thư đến văn phòng chính quyền thị trấn. Xin các anh hãy giúp đỡ tôi.”

Người chỉ huy tiến lại gần hơn một chút; sau khi nhìn thấy khuôn mặt của Công Tôn Kiệt, ông ta cảm thấy yên tâm hơn. Đúng là thuộc hạ của Trương Lượng – người mà họ đã gặp hôm qua. Hơn nữa, vào lúc này, Tổng Quản cùng các tướng lĩnh đều không có mặt trong thị trấn, nên cũng không cần phải lo lắng gì cả. Việc họ vẫn tiếp tục tuần tra trong cơn mưa lớn chỉ là do lòng trách nhiệm mà thôi.

Hơn nữa, nếu là thuộc hạ của Trương Lượng, thì cũng không cần phải lo lắng gì nữa.

Dù sao đi nữa, Trương Lượng cũng là một quan chức triều đình, một công tước quyền lực; liệu ông ấy có thể làm những việc trái phép được chăng?

Người chỉ huy gật đầu: “À, hóa ra là Trung úy Công Tôn. Tôi đã gặp ông hôm qua. Nhưng hiện tại Tổng Quản không có mặt trong thị trấn; theo ý kiến của tôi, Trung úy Công Tôn nên trở về trước, và đợi đến khi Tổng Quản trở lại rồi mới đến gặp ông ấy, như vậy có được không?”

Công Tôn Kiệt trả lời: “Thành thật mà nói, Tổng tướng của tôi đã quyết định trở về Chang An. Nhưng trước khi rời đi, ông ấy vẫn muốn trao đổi một số việc với Tổng Quản. Tôi biết rằng Tổng Quân đang ở ngoài biển, vì vậy chỉ cần tự mình đưa bức thư này đến văn phòng chính quyền thị trấn là được. Xin các anh hãy giúp đỡ tôi.”

Yêu cầu này không thể từ chối được.

Dù sao thì Trương Lượng cũng là một Phó Tổng Quản được triều đình phong chức; việc ông ấy phải rời đi vì bị Tổng Quân ép buộc, và muốn

Có thể đến tòa công sứ, nhưng phải có người giám sát, nếu không ai biết được những kẻ căm ghét Tổng quản Đại sẽ làm gì chứ?

Công Tôn Kiệt nói một cách thành thật: “Như vậy thì tốt lắm. Hôm qua tôi đã đi một lần, nhưng không nhớ đường nên xin anh dẫn đường cho.”

Người chỉ huy đội quân đó đáp: “Đương nhiên rồi, mời các vị theo tôi.”

Nói xong, ông ta quay người và bước đi về phía tòa công sứ.

Công Tôn Kiệt liếc nhìn Cố Chúc trong đám đông; người này hiểu ý ông, gật đầu nhẹ rồi nhanh chóng bước theo sau người chỉ huy. Ô Đoá Hải cũng dẫn theo người của mình, tăng tốc bước đi để tiếp cận bốn binh sĩ còn lại.

Mọi người từ từ tiến bước trong cơn mưa lớn, tiếng bước chân vang trên con đường bê tông phẳng lặng, tạo ra những vệt nước bắn tung tóe.

Một tia chớp lóe lên trên bầu trời tối đen, chiếu sáng toàn bộ thị trấn Hoa Đình, rồi ngay lập tức tắt đi, khiến bầu trời lại chìm vào bóng tối. Tiếng sấm rền vang theo sau.

Vào khoảnh khắc tiếng sấm vang lên, Cố Chúc rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng, nhanh chóng bước tới phía trước, dùng tay trái che miệng người chỉ huy đó, còn tay phải thì đâm mạnh vào lưng ông ta. Người chỉ huy rung lên, muốn la hét nhưng miệng bị che kín, muốn vùng vẫy nhưng vì thanh kiếm đâm sâu vào lưng mà toàn bộ sức lực của ông ta đều tan biến. Một dòng máu tươi phun trào ra ngoài, nhưng ngay lập tức bị cơn mưa lớn cuốn trôi đi. Người chỉ huy đó gục xuống đất.

Hàng ngũ binh sĩ còn lại cũng gặp số phận tương tự; họ đều bị tấn công từ phía sau và bị sát hại trong chốc lát, không hề phát ra tiếng động nào.

Bên lề đường có một kho hàng chỉ có mái che, bên trong chứa đầy những bao tải. Họ kéo xác của năm binh sĩ vào kho và dùng bao tải che lấp chúng. Cơn mưa lớn sẽ không ngừng trong thời gian ngắn; ngay cả khi mưa tạnh, việc thi công cũng không thể bắt đầu ngay lập tức, và những xác chết này có thể sẽ bị người khác phát hiện.

Dấu vết máu trên đường nhanh chóng bị cơn mưa cuốn trôi vào các rãnh thoát nước bên lề đường, và những vết máu trên mặt đường cũng bị rửa sạch hết. Thậm chí không cần phải dọn dẹp hiện trường án mạng, vì tất cả dấu vết đều đã bị mưa cuốn trôi đi.

Mọi người không nói gì, chỉ gật đầu với nhau rồi tiếp tục bước đi dưới cơn mưa lớn, hướng về phía tòa công sứ.

Tòa công sứ nằm trên con đường rộng lớn nhất của thị trấn Hoa Đình, hai bên là những ngôi nhà cao tầng. Nơi đây không phải là kho hàng,

Cố Chúc đi bộ vừa quan sát địa hình hai bên đường, khi đến trước cửa văn phòng chính quyền thị trấn, anh ta nhận ra không có một lính canh nào cả.

Cố Chúc nghĩ thầm, thật là may mắn rồi, liền cúi chào công tôn tiết mà không nói gì thêm, dẫn theo thuộc hạ lao thẳng vào một cửa hàng đối diện với văn phòng chính quyền. Bên trong cửa hàng chỉ vang lên vài tiếng động nhỏ rồi yên tĩnh trở lại.

Công tôn tiết ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, cơn mưa lớn như muốn nhấn chìm mọi âm thanh ác ý của thế gian này.

Anh ta cảm thấy hơi lo lắng, không muốn dừng lại lâu, liền gõ cửa văn phòng chính quyền.

Hai người gác cửa nhô đầu ra từ khe cửa, nhìn công tôn tiết với vẻ ngạc nhiên.

Công tôn tiết đưa cho họ lá thư đã chuẩn bị sẵn, nói vài câu rồi cùng thuộc hạ rời đi.

Cơn mưa vẫn tiếp tục dữ dội, toàn bộ thị trấn Hoa Đình như đang chìm trong giấc ngủ...

*****

Trên mặt biển, những con sóng cuồn cuộn như nồi nước sôi trào dâng; gió lớn kèm theo những hạt mưa to như hạt đậu đổ xuống, sóng gió dữ dội, mưa lớn như trút, tất cả mọi thứ trở nên mờ ảo trong tầm mắt.

Phòng Tuấn nhíu mày nhìn cơn mưa bên ngoài cửa sổ, cảm thấy buồn bã.

Mưa quá lớn, Chấn Thiên Lôi sẽ bị hỏng hoàn toàn...

Làm thế nào để chế tạo được ngòi nổ có thể kích hoạt sau một thời gian nhất định?

Phòng Tuấn nhéo mép, thực sự không nhớ nổi.

Nếu không có ngòi nổ kích hoạt tự động, thì không thể chế tạo được bom pháo; mà nếu không có bom pháo, sức mạnh của pháo binh sẽ bị giảm đi đáng kể...

Phòng Tuấn Đại cảm thấy tự ti về kiến thức vật lý hạn chế của mình.

“Tổng quản lớn, mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta có thể lên bờ bất cứ lúc nào.”

Tô Định Phương bước vào từ bên ngoài khoang tàu, với vẻ mặt nghiêm túc.

Phòng Tuấn hơi do dự: “Mưa quá lớn, Chấn Thiên Lôi sẽ bị hỏng nếu bị mưa ướt. Nếu không có Chấn Thiên Lôi, cuộc hành động này sẽ rất nguy hiểm. Thôi, để họ sống thêm vài ngày nữa, chúng ta sẽ suy nghĩ kỹ hơn sau?”

Tô Định Phương tự tin trả lời: “Không cần thiết! Ngay cả khi không có Chấn Thiên Lôi, hải quân của chúng ta vẫn là lực lượng tinh nhuệ nhất!”

Mưa rơi dày đặc thực sự gây ra nhiều bất tiện cho hoạt động của chúng ta, nhưng cũng có mặt tích cực; sự cảnh giác của họ chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể. Nếu chúng ta tấn công bất ngờ, những tên nô lệ, lao động viên và lính đánh thuê kia chỉ là những kẻ yếu đuối mà thôi!

Đùa gì vậy? Không có phương tiện chiến tranh thì hải quân của chúng ta không thể chiến đấu sao?

Người quản lý này rõ ràng thiếu tin tưởng vào khả năng của mình; anh ta thật sự nghĩ rằng việc luyện tập hàng ngày chỉ là trò chơi cho trẻ con sao?

Tô Định Phương cảm thấy tức giận trong lòng và muốn chứng minh khả năng chỉ huy quân đội của mình trước mặt Phòng Tuấn, vì vậy anh ta không đồng ý với chiến lược thận trọng của Phòng Tuấn. Đúng là cuộc hành động này không nhất thiết phải tiến hành ngay bây giờ; nếu đợi đến khi trời quang đãng và sử dụng phương tiện chiến tranh để mở đường, chắc chắn sẽ thành công mà không gặp rủi ro gì.

Nhưng trong quá trình hành quân và chiến đấu, luôn có những tình huống bất ngờ xảy ra; ngay cả Thần Chiến cũng không thể lường trước được mọi thứ. Trong những tình huống bất lợi, việc vẫn có thể giành chiến thắng mới chính là phẩm chất mà một đội quân mạnh mẽ cần phải có.

Luôn dựa vào vũ khí hóa học mạnh mẽ sẽ làm suy giảm khả năng của quân đội trong việc đối mặt với những trận chiến cam go; điều đó chắc chắn không phải là hành động của người thông minh.

Phòng Tuấn không hiểu nhiều về quân sự, nhưng anh ta vẫn tin tưởng vào Tô Định Phương. Thấy Tô Định Phương kiên quyết như vậy, anh ta gật đầu và nói: “Được thôi, tất cả đều theo ý bạn. Cuộc chiến này nhất định phải thắng, dù phải trả giá bao nhiêu cũng không sao!”

Nếu hành động sai lầm và không thể bắt giữ hết mục tiêu, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; Phòng Tuấn không muốn đối mặt với tình huống tồi tệ đó.

“Vâng!” Tô Định Phương đáp lại một cách mạnh mẽ; anh ta hoàn toàn nhận thức được tầm quan trọng của việc này.

Cúi chào theo nghi thức quân đội, Tô Định Phương rời khỏi khoang tàu.

Phòng Tuấn nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa; trên biển mênh mông, vô số chiến hạm đang lao về phía bờ biển…