Mưa rơi lả tả, từ những viên ngói trên mái nhà chảy xuống dưới mái hiên, những đám mây đen dày đặc dần tan biến, và ánh sáng đã bắt đầu lộ ra sau lớp mây; cơn mưa kéo dài nhiều ngày cuối cùng cũng dừng lại.

Hầu hết sự chú ý của cả kinh thành Chang'an đều đổ về Cung Thái Cực và Võ Đức điện.

Hai cuộc nổi loạn do Quân vương Kinh và Quân vương Tấn gây ra không chỉ khiến toàn bộ Quan Trung phải chịu thiệt hại nặng nề vì chiến tranh, mà còn khiến cho trung tâm quyền lực của Toàn bộ đế quốc bị tê liệt hoàn toàn: nhiều cơ quan chính quyền và bộ phận có thẩm quyền không thể hoạt động được; hoặc là các quan chức bị thiệt mạng trong cuộc nổi loạn, hoặc là cơ sở vật chất bị hư hỏng đến mức không thể tiếp tục công việc… Rất nhiều quan chức cấp cao đã bị giết hoặc mất tích…

Việc bổ nhiệm lại các quan chức tại các cơ quan trung ương là điều cực kỳ quan trọng hiện nay, để các cơ quan chính quyền có thể hoạt động bình thường trở lại.

Việc thăng chức hay bãi nhiệm các quan chức liên quan trực tiếp đến việc chuyển giao quyền lực, và cũng sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến các quyết định quan trọng tiếp theo của triều đình, vì vậy nó thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Nhưng mọi người cũng đều hiểu rằng, mặc dù Ngài Hoàng đế đã giành được chiến thắng lớn trong việc đánh dập các cuộc nổi loạn và uy tín của Ngài tăng lên rất nhiều, nhưng đế quốc cũng đã phải chịu những tổn thất nặng nề do các sự kiện như cuộc chiến ở phía Đông, các cuộc nổi loạn ở Quan Lũng và Tấn; hệ thống hành chính gần như sụp đổ, hệ thống tài chính hoàn toàn bị tê liệt. Nếu Ngài tiếp tục áp đặt những biện pháp quá khắc nghiệt lên xã hội, rất có thể sẽ dẫn đến việc toàn bộ Toàn bộ đế quốc phải tạm dừng hoạt động, thậm chí là xảy ra chiến tranh khắp nơi.

Do đó, tại Võ Đức điện vào lúc này chắc chắn là Ngài Hoàng đế đang thảo luận, đấu tranh và thỏa hiệp với các phe liên quan; cả hai bên đều không muốn đi đến extrem.

……

Vào buổi chiều hôm đó, sắc lệnh do Bộ Hội Sách soạn thảo và Bộ Môn Hạ xem xét đã được ban hành khắp nơi.

Lý Kí tiếp tục giữ chức vụ Thượng thư Tả Phục Nhĩ, Thiếu sư của Thái tử, là một trong những quan chức hàng đầu của triều đình; Phòng Tuấn vẫn giữ chức vụ Thiếu bảo của Thái tử đồng thời kiêm nhiệm chức vụ Thượng thư Bộ Công; Kim Ngô Vệ giữ chức vụ Đại tướng, đồng thời kiêm nhiệm chức vụ Thượng thư Hữu Phục Nhĩ, trở thành một trong những quan chức quan trọng của triều đình; Lưu Tự

Các vị cựu quan lớn của đế quốc như Vũ Văn Sĩ Ký, Tiêu Du… đều đã từ chức và nghỉ hưu. Cựu công quốc Liang là An Nguyên Thọ bị giáng chức xuống thành công quốc Phàn Hạ. Đồng thời, có hàng trăm người khác cũng “từ chức”; số quan lại còn lại có chức vụ dưới cấp ba đều được thăng chức hoặc thay đổi chức vụ, và con số này cũng lên tới hơn một trăm người. Gần như tất cả các quan lại có nguồn gốc từ khu vực Quan Lũng đều bị loại bỏ khỏi triều đình; trong khi đó, số quan lại có nguồn gốc từ tỉnh Sơn Đông hay Giang Nam vẫn còn rất ít, và họ cũng không giữ chức vụ cao cấp hay quyền lực thực sự. Ngược lại, rất nhiều quan viên trẻ tuổi đã được bổ nhiệm vào các cơ quan trung ương như ba tỉnh, sáu bộ và chín viện.

So với những điều trên, điều khoản cuối cùng trong sắc lệnh – yêu cầu bắt đầu đo đạc diện tích đất trên khắp thiên hạ và ghi chép chúng vào “sổ sách hình vảy cá” – thì không nhận được nhiều sự chú ý. Bởi vì hệ thống thuế hiện hành do Ngày nay ban hành dựa trên nguyên tắc “thuê mướn và phân chia”, chủ yếu dựa trên số lượng dân cư, chứ không liên quan nhiều đến diện tích đất…

*****

“‘Sổ sách hình vảy cá’ là gì vậy?”

Bên trong cung điện Thục Cảnh Điện, công chúa Chánh Nhạc mặc bộ áo đạo sĩ, dáng vẻ thanh tú, quỳ bên cạnh Phòng Tuấn và rót một chén Cốc trà ra, sau đó ngẩng đầu lên và hỏi một cách tò mò.

Sau khi rời triều đình, Phòng Tuấn đã đến thăm Trình Dục Đình, Lý Tư Văn, Trình Xử Bí, Khuất Đột Xuyên và những người khác. Mặc dù mỗi người đều bị thương, nhưng tình trạng của họ không nghiêm trọng và cũng không dẫn đến tàn tật. Sau khi an ủi họ xong, Phòng Tuấn mới đến thăm công chúa Chánh Nhạc.

Trong cuộc nổi dậy của Vương gia Tấn, quân nổi dậy gần như chiếm giữ toàn bộ cung điện Thái Cực; các phi tần và công chúa trong hậu cung đều hoảng sợ và lo lắng. Nếu không đến thăm họ, Phòng Tuấn sẽ không yên tâm…

Đúng lúc này, các sắc lệnh về việc thăng chức quan lại và đo đạc đất đai được ban hành, nên công chúa Chánh Nhạc có vài thắc mắc và đã hỏi Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn ngồi xếp bàn trước chiếc bàn gỗ, Uống một ngụm trà và giải thích: “Đây là cuốn sổ ghi chép chi tiết về đất đai trên khắp thiên hạ… Được tính theo đơn vị ‘lý’, mỗi ‘lý’ sẽ được vẽ thành một bản đồ. Các khu đất có vị trí liền kề nhau nhưng thuộc sở hữu của những người khác nhau sẽ được đo đạc và ghi chép lại, sau đó được vẽ thành các bản đồ chi tiết. Mỗi bản đồ này đều ghi rõ tên khu đất, loại hình, diện tích, cùng thông tin về ng

Do hình dạng của đất đai thường không đều, nên bản đồ vẽ ra trông giống như lớp vảy cá. Sau đó, các bản đồ của từng khu vực được tổng hợp lại thành bản đồ chung theo đơn vị làng xã. Mỗi làng đều có ranh giới rõ ràng; diện tích đất canh tác được tính toán cụ thể, dao động từ một mẫu đến hàng vạn mẫu, từ một dặm đến hàng trăm dặm; tất cả đều được liệt kê theo thứ tự ranh giới giáp giới với các làng lân cận để tạo thành một bản đồ hoàn chỉnh. Khi tổng hợp các bản đồ của tất cả các làng xã lại với nhau, ta sẽ có bản đồ của toàn huyện. Nhờ đó, diện tích đất canh tác, các vùng núi, vùng sông, vùng đất liền, các đảo, cũng như những khu đất ven sông có điều kiện thuận lợi cho việc canh tác, và tỷ lệ diện tích đường xá chiếm trong tổng diện tích đất đai, tất cả đều có thể được thấy rõ qua bản đồ này. Sau khi bản đồ huyện được tổng hợp xong, nó sẽ được báo cáo lên Bộ Hộ khẩu theo từng cấp độ, và như vậy, toàn bộ đất đai trên cả nước sẽ được hiểu rõ một cách dễ dàng.”

Công chúa Trường Lạc thông minh tài ba; sau khi nghe Phòng Tuấn giải thích như vậy, hình ảnh đó lập tức xuất hiện trong đầu cô, và cô vỗ tay khen ngợi: “Như vậy thì câu ‘Toàn bộ đất đai dưới trời này đều thuộc về nhà vua’ quả thực không phải là lời nói suông; triều đình có thể dễ dàng biết được thông tin về từng mảnh đất trên lãnh thổ đế quốc! Đây quả là một ý tưởng tuyệt vời… Không biết ai đã đề xuất nó?”

Phòng Tuấn ho khan nhẹ một tiếng, ngẩng thẳng lưng, tỏ ra hơi e thẹn: “Chính tôi đây.”

Công chúa Trường Lạc đã đoán trước điều này; đôi mắt long lanh của cô ánh lên vẻ ngưỡng mộ khi nhìn vào gương mặt bên của Phòng Tuấn và nói một cách dịu dàng: “Trong cả triều đình, chỉ có ngươi mới có thể nghĩ ra phương pháp này… Dù có vẻ phi thực tế nhưng lại cực kỳ hữu ích…”

Ánh mắt đầy ngưỡng mộ đó gần như tràn ngập ra ngoài, khiến lòng tự trọng của Phòng Tuấn – một người đàn ông – được thỏa mãn đến mức không thể kiềm chế được. Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của cô, anh không khỏi cảm thấy xao động…

“Bạch!”

Một bàn tay to lớn, đang đặt lên đùi cô qua lớp áo đạo rộng thùng thình, bị đẩy ra xa. Công chúa Trường Lạc đỏ mặt, trách móc: “Nói chuyện cho tử tế một chút đi, đừng có hành động thiếu lịch sự như vậy.”

Thấy Phòng Tuấn có vẻ ngượng ngùng, cô liền đưa tay ra xoa nhẹ lưng bàn tay anh, đồng thời chuyển đề tài: “‘Sổ sách hình vảy cá’ quả thực là một ý tưởng tuyệt vời… Nhưng việc thực hiện nó sẽ tiêu tốn

Phòng Tuấn nhướng mày nói: “Chỉ đơn thuần đo đạc diện tích ruộng đất trên khắp thiên hạ thì chẳng có ý nghĩa lớn lao gì, nhưng nếu chỉ dừng lại ở đó, làm sao có thể thể hiện được tài năng của thần tử này chứ? Tuy nhiên, mọi việc đều phải được tiến hành một cách bí mật, không được để lộ chút thông tin nào cả. Chỉ cần hoàng hậu biết rằng một kỷ nguyên mới vĩ đại sắp ra đời là đủ rồi.”

Anh ta không phải không tin tưởng Công chúa Trường Lạc, mà là luôn phải chuẩn bị sẵn tâm lý cho mọi tình huống xấu nhất; trước khi mọi chuyện diễn ra, anh ta không cho phép có bất kỳ rủi ro nào có thể ảnh hưởng đến kế hoạch.

Công chúa Trường Lạc nhẹ nhàng nâng cằm lên, ánh mắt đẹp của nàng không rời khỏi khuôn mặt oai phong và tự tin của Phòng Tuấn, lòng nàng tràn ngập sự ngưỡng mộ và yêu mến.

Dù gặp nhau muộn màng, dù tiếc nuối suốt đời, nhưng được ở bên cạnh một người đàn ông xuất chúng như vậy, được yêu thương và hiểu biết lẫn nhau, cuộc đời này đã quá đủ…

Liệu người đàn ông ấy có thể chịu đựng được ánh mắt đầy tình cảm của một người phụ nữ xinh đẹp và quý tộc như vậy không? Phòng Tuấn cảm thấy lòng mình nóng bỏng, anh ta nắm lấy bàn tay mảnh mai và mềm mại của nàng, thì thầm: “Những ngày gần đây trời hay mưa, ẩm ướt rất nhiều, hoàng hậu cần phải tắm thường xuyên và thay đồ liên tục… Thần tử xin phục vụ hoàng hậu trong việc tắm rửa.”

Công chúa Trường Lạc giật mình, như thể vừa bị con côn trùng đốt vậy, vội vàng rút tay lại, khuôn mặt đỏ bừng, nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ: “Anh điên rồi à? Bây giờ Lý Quân Tiến đang dẫn ‘Bách Kỵ Sở’ đi khắp cung điện để thẩm vấn các cung nữ và tìm kiếm kẻ phản bội; nếu tin tức về việc chúng ta ở lại đây lan ra, thì sẽ ra sao đây!”

Nơi đây là Cung Đại Cực, nếu xảy ra chuyện “phòng the không đức hạnh”, cô ấy cũng không thể sống nổi…

Phòng Tuấn cảm thấy không cam lòng, ánh mắt anh ta cháy bỏng và áp đảo: “Vì cung điện đang trong tình trạng hỗn loạn như thế này, tại sao hoàng hậu không chuyển đến Chung Nam Sơn đạo quán để ở? Nơi núi rừng yên tĩnh, ít người lui tới, rất thích hợp để nghỉ ngơi và dưỡng bệnh…”

“Đừng nói nữa!”

Công chúa Trường Lạc đỏ mặt vì xấu hổ, liệu người này có suy nghĩ về những chuyện đó cả ngày không?

“Mặc dù bây giờ quân phiến loạn đã được dập tắt và triều đình đã trở lại trật tự, nhưng vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết. Hoàng hậu n

Phòng Tuấn tràn đầy tự tin. Các quan lại và tướng sĩ triều đình này đều là những người xuất chúng của thời đại hiện nay; bỏ qua vấn đề trung thành hay gian dối, thiện ác ra, họ tất cả đều là những người có năng lực xuất chúng, và bất kỳ chính sách nào cũng có thể được thực hiện một cách triệt để nhờ vào họ. So với công việc chính trị, quân đội sau hai cuộc nổi loạn đã phải được tái cơ cấu hoàn toàn; nếu không thể kiểm soát chặt chẽ quân đội, thì bất kỳ chính sách nào cũng khó có thể được thực hiện một cách suôn sẻ.

Lý Kính đã từ chức và giao quyền chỉ huy cho Lục tướng của Đông cung, rồi lui về sống ẩn dật. Với tư cách là người đứng đầu các đại thần, Lý Kí chắc chắn sẽ cố gắng tránh xa mọi rủi ro; hơn nữa, ông ta cũng không có quá nhiều tham vọng lớn lao, chỉ muốn sống yên ổn là được. Những người như Tiết Vạn Xác hay Trình Nhai Kim thì còn quá yếu để đảm nhận trọng trách lớn như vậy; chỉ có Phòng Tuấn mới có năng lực, đủ điều kiện, và còn được Lý Thừa Càn tin tưởng sâu sắc, nên ông ta mới là người duy nhất xứng đáng để lãnh đạo quân đội.

Vì vậy, Phòng Tuấn không nên tiếp tục can dự vào công việc chính trị nữa. Lý Thừa Càn thực sự là người có phẩm chất tốt và đủ tin tưởng vào ông ta; nhưng một khi vấn đề liên quan đến sự ổn định của ngai vàng được đặt ra, ngay cả cha con cũng có thể trở thành kẻ thù, huống chi là một người em rể như ông ta? Phải luôn tránh những điều có thể gây nghi ngờ; không thể đợi đến khi Lý Thừa Càn cảm thấy ngai vàng của mình bị đe dọa rồi mới tìm cách khắc phục. Một khi khoảng cách đã được tạo ra, thì dù có cố gắng đến đâu cũng không thể phục hồi lại như ban đầu…

Ông ta cũng không muốn bận rộn với những công việc cụ thể; chỉ cần đưa ra lời khuyên cho Lý Thừa Càn và cùng ông ta xây dựng các chính sách quốc gia là đủ. Để những người như Hứa Kính Tông hay Mã Châu đảm nhận việc thực hiện những nhiệm vụ đó, trong khi bản thân ông ta chỉ cần kiểm soát quân đội để bảo vệ mọi thứ, mọi việc sẽ diễn ra một cách thuận lợi mà thôi.