Học Quân Mại và Gao Kan đều rất hào hứng, nhưng Tiết Nhân Quý lại có vẻ lo lắng: “Với thời tiết này, nếu phải tiến hành hành quân dài ngày về phía Bắc biên giới, e là số binh sĩ sẽ bị tổn thất nặng nề… Còn Tiết Diên Đào này, không hiểu sao lại cố tình khiêu khích trong thời tiết giá rét như thế này?”

Từ xưa đến nay, việc hành quân vào mùa đông luôn được coi là điều cực kỳ nguy hiểm. Không chỉ chi phí vận chuyển trang thiết bị tăng lên gấp bội, mà trang bị quân sự mỏng manh cũng không thể giúp binh sĩ giữ ấm. Số binh sĩ bị đóng băng hoặc thương tích do lạnh giá cũng không hề ít so với những tổn thất trong các trận chiến lớn; điều này thực sự làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân đội.

Rõ ràng, Tiết Nhân Quý cũng không tin rằng cuộc hành quân này sẽ thành công. Mục đích chính của việc tiến về phía Bắc biên giới là để kiểm tra khả năng thích nghi của quân đội trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt…

Cường quân được tạo ra từ những trận chiến thực sự; nhưng nếu Bình Thường lơ là việc huấn luyện, làm sao có thể chiến thắng trên chiến trường? Nguyên tắc là: càng rèn luyện nhiều trong thời bình, thì càng ít máu phải đổ trên chiến trường.

Phòng Tuấn gật đầu nói: “Tình hình quân sự ở biên giới phía Bắc rất khẩn cấp. Lực lượng quân đội ở Shuozhou chưa đầy hai vạn người, và có sự hỗ trợ của những người đã đầu hàng người Tây Hồn ở phía trước, nên cũng không quá lo ngại về nguy cơ thất bại. Nhưng lần này, khi Tiết Diên Đào tấn công mạnh mẽ, nhiều bộ lạc trong số họ từng thuộc sự chỉ huy của Khan Yelü, và họ vẫn có mối liên hệ với những người đã đầu hàng người Tây Hồn. Nếu có ai đó đổi phe, thì Shuozhou sẽ gặp nguy cơ lớn. Chúng ta không thể đặt tất cả hy vọng vào Ašina Simo. Dù ông ấy là thủ lĩnh của những người đã đầu hàng người Tây Hồn, nhưng cuộc sống thoải mái ở Trường An đã khiến con đại bàng dũng cảm này mất đi sự hung hãn và gan dạ; giờ đây, nó chỉ còn là một con chim vàng nuôi trong lồng mà thôi. Ai cũng không biết liệu nó còn giữ được bao nhiêu lòng can đảm để chiến đấu đến cùng hay không. Vì vậy, dù điều kiện có khắc nghiệt đến đâu, chúng ta cũng không được trì hoãn việc xuất quân.”

Tiết Nhân Quý ngẩng đầu, quyết tâm đáp: “Được!”

Là một người lính, làm sao có thể than phiền hay lùi bước trước những điều kiện khắc nghiệt trong hành quân? Nếu một vị tướng còn chán ghét việc này, thì tinh thần chiến đấu của binh sĩ dưới quyền ông ấy chắc chắn sẽ bị suy sụp hoàn toàn.

Phòng Tuấn gật đầu hài lòng và nói: “Các bạn yên t

“Dừng lại một chút, ông nhìn các vị tướng và nói: ‘Sau này, ta sẽ đến cục luyện kim để mang theo thật nhiều vũ khí. Dù cuộc hành trình này có dẫn đến chiến tranh hay không, đây cũng là cơ hội tuyệt vời để rèn luyện kỹ năng sử dụng vũ khí ngoài trời. Biên giới phía Bắc rộng lớn, luôn có những băng cướp và kẻ xâm lược nhỏ lẻ xuất hiện; việc luyện tập sẽ giúp chúng ta thành thạo hơn trong việc sử dụng vũ khí, hoàn thiện các chiến thuật chiến đấu, đồng thời phát hiện ra những điểm yếu của chúng để cải tiến. Trong tương lai, vũ khí sẽ trở thành công cụ chủ yếu trong chiến tranh. Việc Quân đoàn Phải Tún Vệ có thể trở thành đội quân sử dụng vũ khí tinh nhuệ nhất của Đại Đường hay không, phụ thuộc vào khả năng của các ngài trong việc chỉ huy binh sĩ hoàn thiện các chiến thuật chiến đấu với vũ khí! Chúng ta đã đi đầu trên toàn thế giới, và tuyệt đối không được để danh hiệu “quân đội số một thế giới” này rơi vào tay người khác!’”

“Vâng!”

Ba người đứng dậy và đáp lời một cách hùng hổ, ánh mắt họ đầy hào hứng!

Trên khắp Đại Đường, ai cũng biết đến sức mạnh của vũ khí. Mặc dù hiện nay vũ khí vẫn còn nhiều hạn chế, nhưng mọi người có hiểu biết đều nhận ra rằng vũ khí chắc chắn sẽ trở thành công cụ chính trong chiến tranh. Việc sử dụng vũ khí rất đơn giản và có sức mạnh lớn; ngay cả trẻ em, phụ nữ hay người già cũng có thể sử dụng chúng để giết kẻ thù sau khi được huấn luyện cơ bản.

Hãy tưởng tượng, nếu một ngày nào đó toàn thể dân chúng Đại Đường đều trở thành binh sĩ, thì còn ai có thể sánh kịp họ?

Và người am hiểu nhất về vũ khí trên thế giới này, chắc chắn chính là vị đại tướng đã phát minh ra vũ khí này!

Quân đoàn Phải Tún Vệ tự nhiên đã đứng đầu tất cả các đội quân của Đại Đường, với điều kiện thuận lợi về thời gian, địa lý và sự ủng hộ của mọi người, chắc chắn họ sẽ trở thành đội quân giỏi nhất trong việc sử dụng vũ khí! Một khi Quân đoàn Phải Tún Vệ trở thành lá bài tẩy trong hàng ngũ các đội quân lớn của Đại Đường, mọi người có mặt ở đây chắc chắn cũng sẽ được hưởng lợi từ thành tựu đó!

Việc nắm giữ đội quân mạnh nhất của Đại Đường… đó là một vinh quang vô cùng lớn lao!!!

*****

Trong cơn tuyết rơi dày đặc, cục luyện kim đang hoạt động hối hả cũng bắt đầu trở nên yên tĩnh lại.

Phòng Tuấn đang kiểm tra một cái máy khoan đơn giản trong một xưởng. Vì là máy khoan đơn giản, nên nó chắc chắn là loại máy cơ bản nhất. Một khung sắt được cố định trên mặt đất,

Chỉ là vào lúc này, trời lạnh giá đến mức không thể có dòng nước chảy để vận hành các bộ phận cơ khí được…

Liễu Thiện đi theo sau Phòng Tuấn, cầm lấy một khẩu súng đã hoàn thành và giải thích: “Bây giờ, chất lượng của những khẩu súng ngày càng tốt hơn; tình trạng nổ ống súng xảy ra rất ít, và điều này đều nhờ vào việc ống súng được chế tác ngày càng kỹ lưỡng hơn. Khi ống súng có chất lượng tốt, người ta có thể sử dụng nhiều thuốc súng hơn, từ đó tăng sức mạnh của khẩu súng.”

Phòng Tuấn nhận lấy khẩu súng, cân nhắc một hồi rồi quan sát kỹ lưỡng. Đây là bản thiết kế mà anh ta dựa trên hình mẫu của những khẩu súng trường thời hiện đại để vẽ ra; ống súng bằng thép lấp lánh ánh sáng, tay cầm bằng gỗ được đánh bóng mịn màng, cầm vào tay rất thoải mái… Nhìn vào nó, người ta có cảm giác như đang du hành xuyên qua thời gian và không gian vậy…

“Đây là những gói thuốc súng được sản xuất theo lời khuyên của Ngài; không cần phải cân đong gì cả. Trong chiến đấu, chỉ cần xé gói thuốc ra, đổ thuốc súng vào ống súng, sau đó cho viên đạn chì vào và dùng dụng cụ ép chặt lại là có thể bắn được. Cách này rất đơn giản và an toàn… Ngài thực sự là một bậc thánh nhân!”

Liễu Thiện liên tục nịnh hót bên cạnh… Không phải anh ta không có nguyên tắc gì cả, mà là kể từ khi phải gánh vác trách nhiệm làm quan chức đứng đầu cục luyện kim này, anh ta mới nhận ra rằng nguồn lực ở đây thật sự rất lớn! Loại thép tinh luyện hiếm có trước đây, bây giờ được luyện ra hàng loạt trong các lò luyện; các phương pháp rèn đúc đa dạng được áp dụng, tạo ra vô số loại dụng cụ khác nhau… Thêm vào đó, việc sản xuất súng đạn nữa… Với nguồn lực như vậy, Liễu Thiện không chỉ trở thành người được các đội quân của Đại Đường coi trọng; mọi người đều phải nói năng nhỏ nhẹ, khuôn phục khi muốn nhận trang bị, thậm chí cả những thương nhân giàu có cũng đều tìm cách tiếp cận anh ta.

Không thể phủ nhận được rằng, những công cụ như xẻng, cuốc, cưa, cày sắt… tất cả những dụng cụ có quy mô lớn nhất và chất lượng tốt nhất của Đại Đường đều có thể bán chạy khắp Toàn quốc… Lợi nhuận từ đó sẽ lớn đến mức nào chứ?

Tuy nhiên, do sản lượng của cục luyện kim có hạn, việc ai sẽ nhận được những công cụ này vẫn do Liễu Thiện quyết định mà thôi.

Trước đây, Liễu Thiện cũng nhờ vào gia thế mà có chút uy tín trong triều đình, nhưng gia tộc Lý ở Hà Đông đã dần sa sút trong những năm gần đây; ai còn nhớ đến anh ta nữa chứ? Không chỉ vậy, khi Vua Tấn bị g

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Khi nắm trong tay những nguồn lực như vậy, dù là quan lại hay thương gia, ai mà không phải nở nụ cười trước mặt hắn chứ?

Hương vị của quyền lực thật sự tuyệt vời…

Và đối với người đã ban tặng tất cả những điều này cho hắn, dù có phải nịnh hót đến đâu cũng không hề quá đáng.

Hắn biết rõ rằng người đó ban đầu không mấy ấn tượng với mình; nếu sau bao năm vất vả xây dựng nên cơ sở này mà người đó lại cử người thân tín khác đến quản lý, thì sao đây? Mất công sức còn đỡ, nhưng nếu mất đi quyền lực này, thì đau khổ hơn cả việc bị giết!

Trước đây chưa từng nếm trải hương vị tuyệt vời của quyền lực thì còn đành, nhưng bây giờ khi đã hiểu rõ giá trị của nó, hắn không thể từ bỏ được nữa…

“Còn bao nhiêu hàng tồn kho?”

Người đó không hề để ý đến những lời nịnh hót của Liễu Thiện. Dù ở kiếp trước hay kiếp này, đã trải qua quá nhiều tình huống tương tự, họ sẽ không bao giờ thay đổi lập trường chỉ vì vài lời nói ngon ngọt. Nếu Liễu Thiện làm tốt, họ chắc chắn sẽ không ngần ngại thăng chức cho anh ta; dù sao thì có một người như vậy đứng ra bảo vệ mình, mọi rắc rối sẽ giảm đi rất nhiều… Còn nếu không làm tốt, họ sẽ không do dự mà loại bỏ anh ta ngay lập tức.

Liễu Thiện rõ ràng rất am hiểu về cơ sở sản xuất súng đạn này: “Tổng cộng khoảng năm nghìn cây, nhưng trong số đó chỉ có khoảng hai nghìn cây đã được kiểm tra.”

“Rất tốt. Ngay lập tức, hãy chất hai nghìn cây đã được kiểm tra lên xe, cung cấp thêm mười đơn vị đạn dược, và đưa chúng đến doanh trại Right Tun Wei. Đồng thời, hãy mang theo năm nghìn viên Chấn Thiên Lôi nữa.”

Hiện nay, hiệu suất của những khẩu súng này vẫn còn nhiều hạn chế; dù súng kích hoạt bằng móc khóa không sợ mùa đông, nhưng quá trình nạp đạn quá chậm, vì vậy chúng vẫn chưa thể trở thành vũ khí chính trong quân đội, mà chỉ có thể sử dụng như vũ khí hỗ trợ. Việc mang theo những khẩu súng này lần này chỉ nhằm mục đích thực hành chiến thuật và tìm ra những thiếu sót trong chúng trong các trận chiến thực tế.

Còn việc biến súng đạn thành vũ khí chính trong quân đội thì còn phải nghiên cứu và phát triển loại thuốc súng nổ mới được…

Chỉ khi có thuốc súng nổ, chúng ta mới có thể sản xuất đạn dược và pháo đạn; lúc đó, vũ khí nhiệt mới thực sự có thể bước lên sân khấu chiến tranh và giành chiến thắng trước mọi thứ.

Vỏ đạn dược và pháo đạn khá đơn giản, chỉ cần sử dụng khuôn mẫu và ép bằng máy ép thủy lực là được; nhưng nếu không có thuốc súng nổ, thì