Yuan Gai Tô Văn bất ngờ phát động tấn công tổng lực vào Đường quân, điều này thật sự khiến mọi người không thể tin nổi.

Rõ ràng là Đường quân đã chiếm được thế thượng phong; họ chỉ cần tiến triển từng bước một, từng chút một, giành dần các thành trì phòng thủ bao quanh Bình Dương Thành, thì cuối cùng sẽ có thể bao vây hoàn toàn Bình Dương Thành. Lúc đó, quân đội của Cao Cử Ly sẽ không thể xuyên phá được và buộc phải đầu hàng.

Cuộc tấn công này dù có vẻ mãnh liệt, nhưng thiệt hại chắc chắn sẽ rất nặng nề. Phải chăng vì Đường quân gặp phải những biến cố nào đó, khiến họ buộc phải hành động như vậy, để nhanh chóng kết thúc trận chiến ở Bình Nhưỡng?

Tuy nhiên, nói chung mà xét, Yuan Gai Tô Văn lại mong muốn việc Đường quân đột ngột phát động tấn công tổng lực xảy ra. Một tình hình bất biến chỉ mang lại con đường chết cho Cao Cử Ly; nhưng khi có sự thay đổi, thì sẽ xuất hiện vô số khả năng.

Ngay lập tức, ông ta triệu tập các quan lại văn võ để thảo luận về tình hình.

Đồng thời, thông tin từ bên ngoài thành phố liên tục được chuyển vào đại sảnh chính của Đại Mạc Ly Chi Phủ; các thư ký dựa trên những thông tin đó để cập nhật tình hình chiến tranh trên bản đồ. Những lá cờ đen tượng trưng cho Đường quân ngày càng nhiều, cho thấy họ đang dần kiểm soát toàn bộ bản đồ.

Bầu không khí trong đại sảnh trở nên căng thẳng.

Dĩ nhiên, có rất nhiều người ở đây đã âm mưu từ lâu, chuẩn bị sẵn lòng đầu hàng khi Đường quân đánh bại được thành phố; nhưng lúc này, không ai dám đi ngược lại ý muốn của Yuan Gai Tô Văn. Người được cả Cao Cử Ly gọi là “Ma Vương” này chắc chắn là người không quan tâm đến gia đình hay bạn bè, và rất tàn nhẫn. Ai dám âm mưu chống lại ông ta thì hãy chuẩn bị đối mặt với cái chết của cả gia đình mình đi.

Cho đến khi không đến bước cuối cùng, khi Yuan Gai Tô Văn vẫn còn quyền lực lớn để kiểm soát tình hình bên trong Bình Dương Thành, thì sẽ không ai dám đầu hàng hay giao nộp thành phố; mọi người vẫn sẽ tiếp tục là những người trung thành với Cao Cử Ly…

Vì vậy, Yuan Gai Tô Văn liên tục ban hành lệnh; các quan lại văn võ tuân theo mệnh lệnh, điều động binh lính xung quanh Bình Dương Thành để chặn đứng cuộc tấn công của Đường quân.

Trong tình hình quân sự đang rối loạn, lòng người hoảng sợ, tiếng gầm thét và cuộc chiến ác liệt vang dội bên ngoài thành, tình hình trở nên cực kỳ căng thẳng.

Bên trong đại sảnh, Nguyên Gai Tô Văn đang điều động binh lính, phân phát vũ khí; sau khi mọi việc gần như được giải quyết xong, ông uống một ngụm trà nóng, nhìn những quan lại vội vã qua lại bên ngoài sảnh với vẻ mặt u ám, nhưng trong lòng không hề cảm thấy lo lắng hay sợ hãi.

Ông gọi con trai cả là Nguyên Sinh Đức đến và hỏi: “Trường Tôn Xung hiện đang ở đâu?”

Nguyên Sinh Đức trả lời: “Sáng nay, vào lúc bắt đầu cuộc tấn công tổng lực, cha đã cử anh ấy ra khỏi thành để trở về An Hạ Cung, chỉ huy các binh sĩ dưới quyền mình chống lại Đường quân. Dù thành Đại Thành Sơn có tường cao vách dày, nhưng chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tấn công chủ yếu của Đường quân; nếu thất thủ, họ có thể tiến thẳng đến An Hạ Cung. Nếu An Hạ Cung cũng bị mất, thì Cổng Thất Tinh sẽ bị đe dọa, và Bình Dương Thành sẽ rơi vào tình thế nguy cấp.”

Nguyên Gai Tô Văn cau mày và quở trách: “Con có biết tầm quan trọng của Trường Tôn Xung không? Nếu Bình Dương Thành bị mất, anh ta mới là hy vọng cuối cùng để bảo vệ gia tộc Nguyên chúng ta! Dù An Hạ Cung có diện tích rộng lớn và địa hình thoai thoải, nhưng không thể chống chịu nổi cuộc tấn công mãnh liệt của kẻ thù. Nếu Trường Tôn Xung bị giết hoặc bị bắt, ai sẽ bảo vệ gia tộc Nguyên sau khi thành bị phá? Đừng nghĩ rằng cha không biết về những kế hoạch bí mật giữa con và Trường Tôn Xung… Chỉ vì đây là cơ hội cuối cùng để gia tộc Nguyên sống sót, nên cha mới cho qua mà thôi.”

Nguyên Sinh Đức đổ mồ hôi lạnh, quỳ xuống và cúi đầu nói: “Con không hề muốn phản bội cha, cũng không hề có ý đồ thông đồng với kẻ thù… Chỉ là con không thể chịu đựng nổi việc gia tộc Nguyên bị diệt vong, nên mới phải làm như vậy.”

Tất cả những kế hoạch bí mật giữa anh ta và Trường Tôn Xung đều không nhằm mục đích bảo vệ mạng sống của cha mình – Nguyên Gai Tô Văn… Thậm chí, ngay cả khi toàn bộ gia tộc Nguyên bị tiêu diệt, anh ta cũng không hề cảm thấy đau buồn hay tức giận… Miễn là mình có thể sống sót, và có thể phục vụ Đại Đường, tuân theo mọi mệnh lệnh, thì việc giữ được chức vụ cao, lương thưởng hậu hĩnh và quyền lực, cùng với sự giàu sang, còn quan trọng hơn nhiều…

Nếu như tất cả những kế hoạch này bị cha mình phát hiện ra, với tính cách của cha, chắc chắn ông sẽ nổi giận dữ và lập tức xử tử kẻ con nghịch này ngay tại chỗ?

Nhìn thấy Yên Nam Sinh quỳ gối trước mặt mình, run rẩy như con chim cút, Yên Gai Tô Văn khinh miệt cười lớn, trong lòng càng thêm coi thường đứa con không thành tựu này, và nói một cách điềm tĩnh: “Con đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, cha biết hết mà. Cuộc chiến này có thể thắng hay thua vẫn chưa rõ, nhưng việc con chuẩn bị sẵn kế hoạch phòng thủ cho Gia tộc trước khi mọi chuyện xảy ra thực sự là hành động khôn ngoan; cha sẽ không trách móc con đâu... Vì vậy, hãy truyền lệnh của ta: yêu cầu Trường Tôn Xung dẫn quân trở về thành phố và đến gặp ta, ta sẽ có việc giao phó khác. Ngoài ra, ta sẽ điều động một đội quân đến thay phiên Trường Tôn Xung để canh giữ Cung An Hạ.”

“Vâng.”

Yên Nam Sinh vội vàng tuân lệnh, đứng dậy rời khỏi phòng tiệc chính, gọi người tin cậy của mình đến và ra lệnh cho họ mang theo ấn triệu của thái tử để nhanh chóng rời khỏi thành phố và triệu hồi Trường Tôn Xung trở về.

Thật ra, hành động này hoàn toàn phù hợp với ý định của anh ta.

Bây giờ, Đường quân đang tấn công mạnh mẽ, liên tục chiếm được nhiều pháo đài trên núi; tuyến phòng thủ bên ngoài của Bình Dương Thành đã đầy rẫy lỗ hổng và đang trên bờ vực sụp đổ; quân đội của Đường quân chỉ còn cách đánh vào thành phố trong vài ngày nữa thôi. Hiện tại, ngoại trừ việc cha anh ta vẫn không muốn thừa nhận thất bại và vẫn muốn cố gắng tạo nên một kỳ tích, ai lại không biết rằng việc thành phố bị đánh bại là điều không thể tránh khỏi chứ?

Tất cả tương lai và sinh mạng của anh ta đều phụ thuộc vào Trường Tôn Xung; nếu Trường Tôn Xung chết một cách vô nghĩa trong cuộc chiến này, thì anh ta sẽ không còn chỗ nào để khóc nữa.

Bằng cách triệu hồi Trường Tôn Xung trở về thành phố, anh ta có thể luôn ở bên cạnh người đó; khi Đường quân đánh bại được thành phố, anh ta sẽ theo Trường Tôn Xung đến gặp Hoàng đế Đại Đường để xin ân huệ, và lúc đó, sự giàu có và quyền lực sẽ thuộc về mình...

Anh ta đang tìm cách để triệu hồi Trường Tôn Xung trở về thành phố, nhưng lúc đó vẫn chưa tìm được lý do hợp lý; không ngờ cha mình lại tự đưa lý do đó đến cho anh ta, làm sao anh ta có thể không vui mừng chứ?

……

Sau khi Yên Nam Sinh ra ngoài ký lệnh điều động, Yên Gai Tô Văn đứng dậy và trở về phòng sau.

Bên trong hậu đường, Nguyên Nam Kiến ngồi quỳ trên thảm đã vội vàng đứng dậy và nói: “Cha ơi!”

“Ừ.”

Nguyên Gai bước tới, ngồi xuống phía sau chiếc bàn nhỏ, rồi vẫy tay mời Nguyên Nam Kiến ngồi đối diện mình.

Cha con đối diện nhau, lặng lẽ không nói gì trong một lúc lâu.

Sau một hồi, Nguyên Nam Kiến cười nói: “Cha không cần phải lo lắng như vậy. Là một người con của gia tộc Nguyên, vào lúc nguy cấp, chúng ta phải sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ gia tộc. Hơn nữa, nếu có thể giúp cha thành công trong việc xây dựng đế chế, khiến cho các thế hệ con cháu của gia tộc Nguyên được sống như hoàng tộc, dù con phải chết, con cũng không hề tiếc nuối gì cả.”

“Ai!”

Khuôn mặt lạnh lùng của Nguyên Gai dần tan biến, ông không nỡ nói: “Ta luôn coi trọng con hơn tất cả các con khác. Vị trí của ta cuối cùng cũng sẽ được truyền lại cho con… Nhưng vào lúc này, khi sự tồn vong của gia tộc đang bị đe dọa, ta thực sự không dám giao trọng trách này cho người khác, sợ rằng điều đó sẽ làm hỏng mọi chuyện và khiến cho dòng dõi gia tộc bị đứt đoạn. Nhưng trên chiến trường, kiếm và mũi tên không biết tha thứ ai; ai có thể đảm bảo rằng mình sẽ không chết? Nếu con thực sự thiệt mạng trên chiến trường, đừng trách ta quá đáng…”

Nguyên Nam Kiến quả quyết nói: “Cha ơi, con đã được giao trọng trách vào lúc nguy cấp, phải gánh vác sự tồn vong của dòng dõi gia tộc; con đã không còn quan tâm đến sự sống chết nữa! Con là con trai của cha, máu trong người con chảy trong dòng dõi cao quý và dũng cảm; con đã hưởng được sự giàu sang và vinh quang mà cha ban tặng, làm sao con có thể e ngại và tiếc nuối mạng sống của mình vào lúc này? Nếu con không may thiệt mạng, xin cha đừng quá buồn… Đó chính là số phận con, con không hề tiếc nuối gì cả!”

“Tốt!”

Nguyên Gai ngạc nhiên khen ngợi và nói một cách trầm trọng: “Chúng ta, cha con, đều là những người xuất chúng. Nếu ý trời muốn, chúng ta chắc chắn sẽ tạo nên những thành tựu vĩ đại. Nếu số phận không thuận lợi, thì chúng ta cũng chỉ có thể chấp nhận thôi! Nếu con chết trên chiến trường, khi nào ta thành công, ta chắc chắn sẽ lập con trai của con làm người thừa kế, để dòng máu của con tiếp tục duy trì sự tồn tại của gia tộc Nguyên. Nếu ai vi phạm lời thề này, sẽ bị trời trừng phạt!”

“Cha ơi…”

Nguyên Nam Kiến quỳ xuống đất, không kìm được nước mắt.

Nguyên Gai hiếm khi bộc lộ cảm xúc, ông đưa tay ra vuốt ve đầu con trai mình và nói: “Nếu ý trời không như mong muốn của chúng ta, những kế hoạch của chúng ta không thành công, thì không lâu sau đây, ta cũng s

“Con xin tuân theo lệnh của cha!”

Nguyên Nam Kiến lau đi những giọt nước mắt, đứng thẳng dậy, chỉnh lại trang phục, sau đó cúi chào ba lần một cách thành kính rồi nói: “Con xin phép rời đi, con sẽ ngay lập tức đến quân doanh.”

Nguyên Gai Tô Văn gật đầu nhẹ, nói từ tốn: “Hãy cẩn thận và làm tốt nhất nhé.”

“Vâng!”

Nguyên Nam Kiến không còn vẻ yếu đuối như trước nữa, cúi chào và bước ra khỏi đó.

Nhìn theo bóng dáng hùng vĩ của người con trai yêu quý, Nguyên Gai Tô Văn ngồi xuống đó, im lặng không nói được lời nào, trong thời gian dài không hề nhúc nhích.

Đây chính là người kế nhiệm mà ông đã dành rất nhiều công sức để nuôi dưỡng. Ban đầu, ông dự định sau vài năm nữa sẽ đưa người con này lên ngai vàng, rồi phế truất Thái tử Nguyên Sinh Nam và hỗ trợ Nguyên Nam Kiến lên nắm quyền, để người này kế thừa thiên hạ.

Nhưng không ngờ, Đại Đường đã tiến quân xâm lược, thậm chí Hoàng đế Đại Đường cũng tự mình ra trận, khiến cho triều đình Cao Cử Ly rơi vào tình trạng nguy nan, suýt nữa thì sụp đổ. Vì vậy, ông buộc phải giao trọng trách lớn này cho Nguyên Nam Kiến; thành bại của mọi việc đều phụ thuộc vào lần thử nghiệm này.

Tuy nhiên, ông biết rằng, ngay cả khi kế hoạch của mình thành công, Nguyên Nam Kiến cũng có thể sẽ gặp nguy hiểm trong cuộc chiến tranh, và khả năng sống sót của anh ta là rất mong manh.

Nhưng ông còn có thể làm gì được nữa chứ?

Một người đàn ông thực thụ, khi đứng giữa trời đất, luôn phải gánh vác trọng trách lớn lao; vinh quang hay thất bại đều do số phận định đoạt… Ai có thể tránh khỏi điều đó được chứ…

Còn về người con trai cả Nguyên Sinh Nam, trong lòng Nguyên Gai Tô Văn không hề có chút thương hại nào cả.