Lệnh của bệ hạ đã được truyền đến Kinh Triệu Phủ và Bộ Quân sự; Mã Châu có thể ngay lập tức đảm nhận chức vụ Thị trưởng kinh thành, phụ trách công tác chuẩn bị và xây dựng các thị trường ở Đông Tây cùng hồ Kunming; trong khi đó, Phòng Tuấn sẽ đến Bộ Quân sự sau nửa tháng để giao lại mọi trách nhiệm của Kinh Triệu Phủ, tuy nhiên việc triển khai “Viện Quân sự” vẫn do Phòng Tuấn đảm nhiệm, còn quyền quản lý “Viện Quân sự” sẽ được Kinh Triệu Phủ chuyển giao cho Bộ Quân sự.

Phía Kinh Triệu Phủ tình hình yên ổn, bởi vì việc điều chuyển Phòng Tuấn đã được quyết định rõ ràng. Một số người tiếc nuối, một số người mừng rỡ, nhưng đa số mọi người vẫn giữ thái độ lạc quan. Dù sao thì khi Phòng Tuấn rời đi, ông ta cũng đã để lại cho Kinh Triệu Phủ một khoản tiền phạt khổng lồ khiến cả Bộ Hộ khẩu cũng phải thèm thuồng – số tiền này đủ để Kinh Triệu Phủ phát huy hết khả năng dưới sự lãnh đạo của mình. Khi đó, những công lao và lợi ích sẽ thuộc về họ, làm sao có thể không vui được?

Chỉ là vào thời điểm này, các quan chức của Kinh Triệu Phủ vẫn chưa nhận ra rằng vị sếp mới của họ sẽ là người quyết đoán mạnh mẽ đến mức nào, sẽ cai trị một cách nghiêm khắc và công bằng đến mức nào… Chỉ khi họ bị áp bức đến mức không thể chịu đựng nổi, họ mới nhớ lại những điều tốt đẹp mà Phòng Tuấn đã làm trước đây.

Về phía Bộ Quân sự, đại đa số mọi người vẫn hy vọng vào Phòng Tuấn. Mặc dù danh nghĩa thì Bộ Quân sự quản lý toàn bộ công tác quân sự của đất nước, nhưng thực tế thì tình hình lại rất nan giải. Phía trên có Lý Nhị Bệ – người quyết đoán mạnh mẽ, thông minh và oai phong; trong khi đó, những vị đại tướng từng cùng bệ hạ chiến đấu và góp phần xây dựng đế chế đều có địa vị cao và quyền lực lớn; ai lại coi trọng những quan chức của Bộ Quân sự chứ?

Chỉ có vị Thượng thư Bộ Quân sự, Công tước Anh Quốc Lý Kí là người không mục đích gì cả, sống thoải mái và không muốn gây xung đột với ai. Vì những lý do này mà dù Bộ Quân sự là một trong sáu bộ chính quyền và quản lý công tác quốc phòng, thực tế thì nó chỉ đơn giản là một bộ phận không quá quan trọng mà thôi…

Bây giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng rồi; vị trí Tả thị lang mà bao lâu nay vẫn còn trống đã được giao cho Phòng Tuấn – người được coi là “tài năng số một”. Các quan chức trong Bộ Quân sự dường như đều cảm thấy tự tin hơn hẳn khi có ông ấy đứng đầu. Nhìn vào thành tích của ông ấy tại Bộ Công và tại Kinh Triệu Phủ, liệu có cơ quan nào không ngay lập tức phấn đấu hết mình không?

Chưa kể đến việc ông ấy còn đề xuất những dự án mới nữa. Việc thành lập “Viện Quân sự” đã thu hút sự chú ý của toàn đế quốc, và Bộ Quân sự chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm tranh giành sự ủng hộ từ mọi phía. Vì vậy, dù Phòng Tuấn ban đầu bị coi là “kẻ ngoại lai” không được lòng ai trong giới quan lại, nhưng thực tế thì mọi người đều mong đợi ông ấy đến để giúp Bộ Quân sự vượt qua khó khăn và phục hồi thịnh vượng…

Lý do Lý Nhị Bệ cho Phòng Tuấn nghỉ phép nửa tháng là bởi vì trong thời gian này, ông ấy cần chuẩn bị tiệc mừng sinh nhật 100 ngày cho hai con trai mình.

Từ xưa đến nay, người dân Trung Hoa vẫn có tập tục ưu ái con trai hơn con gái. Sự ra đời của một đứa bé trai được coi là niềm vui lớn lao của mỗi gia đình, vì vậy họ luôn tổ chức các lễ mừng long trọng để kỷ niệm những dịp quan trọng như sinh nhật 3 ngày, 1 tháng, 100 ngày hay 1 tuổi. Đặc biệt, lễ mừng sinh nhật 100 ngày thường được tổ chức rất hoành tráng, với sự tham gia đông đảo của bạn bè và người thân.

Với địa vị và ảnh hưởng hiện tại của Phòng Gia, chắc chắn sẽ có rất nhiều đại thần và quý tộc tham dự lễ mừng này. Vì vậy, mọi chi tiết đều phải được chuẩn bị cẩn thận, không được phép sót sót bất cứ điều gì; nếu không, sẽ rất nguy hiểm và gây ra những thiếu sót đáng tiếc.

Tuy nhiên, những việc nhỏ nhặt như vậy hoàn toàn không cần Phòng Tuấn phải lo lắng. Vũ Mai Nương đang nằm nghỉ trong phòng riêng và chỉ huy các người hầu trong nhà Quản sự để mọi việc được thực hiện một cách ngăn nắp và không có sai sót gì cả…

Sau hơn ba tháng nghỉ ngơi và được các thầy lang hoàng gia chăm sóc cẩn thận, Vũ Mai Nương đã dần hồi phục sức khỏe. Những loại thuốc bổ quý giá được sử dụng liên tục đã giúp cô ấy trở nên trẻ trung và rạng rỡ hơn. Với vẻ đẹp quyến rũ vốn có, Vũ Mai Nương càng trở nên lộng lẫy hơn, khiến Phòng Tuấn cảm thấy rất khó chịu… Tuy nhiên, vì tuân theo lời khuyên của thầy lang, ông ấy không được quan hệ tình dục trong vòng ba tháng, vì vậy tất cả những ham muốn của mình đều được giải tỏa trên người __

Thật đáng tiếc là Công chúa Cao Dương người nhỏ nhắn, xinh đẹp và mong manh, làm sao có thể chịu đựng nổi sức mạnh mãnh liệt của Phòng Tuấn hàng đêm? Chỉ trong vài ngày, cô đã bị làm cho mệt mỏi đến nỗi phải xin tha. Vài người hầu gái cũng được cơ hội tham gia vào những hoạt động ấy, tạo nên sự hòa thuận trong gia đình…

Khi ánh đèn lấp lánh bắt đầu sáng lên, Vũ Mai Nương sau một ngày bận rộn đã ăn uống qua loa, tắm rửa xong, khoác lên mình chiếc áo lụa màu tím đậm rồi ngả người trên ghế mềm, đọc những cuốn sổ kế toán dày cộm.

Mái tóc sau khi tắm được buộc gọn lại phía trên đầu, cố định bằng một chiếc kẹp ngọc bích, để lộ ra vùng cổ trắng mịn và nuột nãn. Cổ áo được mở ra một chút, làm lộ ra làn da trắng hồng sau khi được ngâm trong suối nước nóng, trông rất quyến rũ.

Chiếc áo lụa mềm mại ôm sát cơ thể cô, tôn lên từng đường nét duyên dáng.

Đôi chân nhỏ nhắn của cô được xếp chéo lên nhau, các ngón chân trắng muốt, trong trẻo; đôi mắt cá chân trắng như tuyết, đẹp đến nỗi không thể không nhìn.

Khi Phòng Tuấn bước vào, anh ta ngay lập tức bị cuốn hút bởi cảnh tượng tuyệt đẹp này và không khỏi ngưỡng mộ.

“Nhìn gì thế? Say mê đến thế à? Tối nay đừng đọc sách quá nhiều, kẻo hỏng mắt đấy.”

Phòng Tuấn nói một cách thoải mái rồi ngồi xuống ghế, đặt đôi chân xinh đẹp của cô lên đùi mình, trong khi đó ánh mắt anh ta lại theo đường hở ở cổ áo mà nhìn vào khoảng trống giữa hai bờ ngực đầy quyến rũ của cô, không thể rời mắt được…

Vũ Mai Nương hơi tức giận: “Chúng ta là vợ chồng mà, có gì đáng xem đâu?”

Dù nói vậy, cô không hề che giấu gì cả, ngược lại còn ngả người ra sau, làm nổi bật vóc dáng gợi cảm của mình.

Phòng Tuấn nhẹ nhàng vuốt ve đôi chân xinh đẹp của cô, ánh mắt anh ta nhìn vào khuôn mặt quyến rũ của cô với vẻ ân hận. Anh ta thực sự không thích những việc phiền phức như tổ chức tiệc tùng hay lễ hội… Huống chi là một lễ hội lớn như Lễ Hội Trăm Ngày này? Nhưng trong nhà, chỉ có Vũ Mai Nương mới có khả năng chuẩn bị một lễ hội như vậy.

“Thật là khó cho Mỹ Nương… Nhưng cũng đừng phải tự mình lo liệu mọi thứ; hãy giao việc cho người khác đi. Quan trọng nhất là phải chăm sóc sức khỏe của mình, đừng để mình quá mệt nhọc.”

Phòng Tuấn cảm thấy hối hận; lẽ ra anh ta không nên để Vũ Mai Nương phải lo liệu những việc này.

Mặc dù việc chuẩn bị tiệc cưới đối với người luôn thành thục trong việc quản lý hàng trăm, hàng nghìn người tại bến cảng mà nói không phải là điều gì khó khăn, nhưng ông ta đã bỏ qua tính cách của người này – người luôn làm mọi việc một cách hết mình, hoặc thì không làm gì cả, hoặc thì phải làm cho xuất sắc nhất; không chấp nhận bất kỳ sơ suất nào.

Có lẽ chính những ưu điểm này đã giúp cô ấy thành công trong việc xây dựng sự nghiệp vĩ đại, nhưng Phòng Tuấn lại không muốn cô ấy phải vất vả như vậy.

Trong đời này, cô ấy sẽ không bao giờ có cơ hội chiếm lĩnh thiên hạ; vậy thì tại sao không sống thoải mái, tự do một chút? Niềm vui không chỉ đến từ quyền lực tuyệt đối; đôi khi, chính sự bình yên mới chứa đựng ý nghĩa thật sự của cuộc sống.

Vũ Mai Nương bước đi nhẹ nhàng, với vẻ mặt duyên dáng, cái mũi nhỏ xinh của cô nhăn lại: “Thiếp thân đâu có vất vả gì cả… Ngài làm việc từ sáng đến tối, thật sự là cống hiến hết mình… Hừm, những loại thuốc bổ mà thiếp thân uống, lẽ ra nên chia cho ngài một phần nữa mới đúng.”

Ánh mắt cô lấp lánh, toát lên vẻ quyến rũ và đáng yêu.

Phòng Tuấn nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp và thân hình hoàn hảo của cô, nuốt nước bọt, sau đó dùng ngón tay vuốt ve đôi chân thon dài của cô, từ đầu gối lên trên, qua đôi chân săn chắc và mịn màng, rồi tiếp tục vuốt dọc theo cơ thể cô…

Chỗ được chạm vào thật mịn màng, còn mềm mại hơn cả lụa…

“Đợi đã!” Vũ Mai Nương nói, đưa tay ra để ngăn cản hành động tiếp theo của Phòng Tuấn.

“Hử?” Phòng Tuấn nhướng mày, hơi ngạc nhiên… Có phải anh ta đang muốn chơi trò “giả vờ không quan tâm” với mình không?

Vũ Mai Nương ngăn cản tay Phòng Tuấn, ngồi thẳng dậy, để ánh sáng rực rỡ kia chiếu thẳng vào mắt mình… Sau đó lấy một quyển sổ dày từ chiếc bàn nhỏ bên cạnh ghế sofa, ánh mắt sáng lên, hào hứng nói: “Ngài có biết lần này chúng ta nhận được bao nhiêu sính lễ không?”

“Phòng Tuấn Thật là bất ngờ… Lúc này… có lẽ nên bàn về những chủ đề lãng mạn hơn, rồi quyến rũ gọi tôi đi cùng để cảm thấy xấu hổ chung mới phù hợp hơn phải không?”

Vũ Mai Nương Dường như không để ý đến sự ngạc nhiên và bất mãn của Phòng Tuấn, cô vẫn hào hứng giơ cuốn sổ ra và nói: “Số tiền hiện tại vẫn chưa thể tính được chính xác, nhưng không chỉ các quan chức trong triều đình văn thần gần như đều đã gửi lễ vật đến, mà hầu hết các tổng đốc, thái thú ở khắp nơi trên đất nước cũng đều gửi lễ vật chúc mừng; ngay cả đa số các tướng lĩnh cũng không bỏ qua việc này. Lang Quân À, chỉ riêng bữa tiệc mừng này thôi cũng đã bằng tổng sản lượng của tất cả các trang trại trong nhà chúng ta trong một năm rồi đấy!”

Phòng Tuấn Thật không biết nói sao… Anh ta thực sự quá say mê tiền bạc đến mức vì chuyện này mà vui sướng đến thế sao? Nhà chúng ta bây giờ cũng đã có khá nhiều tiền rồi mà… Cần phải đến mức này sao?

Thời buổi bây giờ, không có ủy ban kiểm tra kỷ luật, không có cơ quan giám sát; việc nhận quà cáp trong các dịp cưới xin, tang lễ của các quan chức là chuyện rất phổ biến. Ngay cả khi bạn có cả một ngọn núi vàng, những đối thủ chính trị cũng sẽ không dùng chuyện này để công kích bạn đâu… Bởi vì theo quan điểm đạo đức hiện nay, điều đó hoàn toàn không liên quan đến vấn đề đạo đức chút nào cả.

Với địa vị và tầm ảnh hưởng của cha con Phòng Gia hiện nay, nếu nhận ít quà cáp thì mới đáng để bị chế giễu…

Phòng Tuấn Cảm thấy hơi bực mình; cô cảm thấy Vũ Mai Nương hoàn toàn không nhận thức được vấn đề thực sự đang đối mặt: “Mèi Nương, vào lúc đẹp trời đẹp đêm như thế này, em không nghĩ rằng việc bàn về những chuyện tầm thường như thế này thật sự làm hỏng không khí vui vẻ sao?”

“Hả?” Vũ Mai Nương hơi ngạc nhiên, sau đó cười khúc khích và nói: “Vậy Lang Quân thì nghĩ sao? Chuyện gì mới là không tầm thường chứ?”

“Tất nhiên là những việc thuộc về đạo đức gia đình, phải không Mèi Nương?”

“Hừ, cái gì gọi là đạo đức gia đình chứ? Đó chỉ là những lý do mà các người đàn ông bày ra để thỏa mãn lòng xấu hổ của mình mà thôi.”

“Dám nghi ngờ lời nói của người thiêng liêng ư? Muốn bị đánh à?”

“Lang Quân Sẵn lòng chứ?”

“Dù không sẵn lòng thì sao? Hôm nay, Lang Quân sẽ từ bỏ tình thân ruột thịt để chịu đòn từ tay em đây!”

“Cười khanh… Đừng…”