Xô Ngã Mori Shi suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nếu chủ nhà đã từ chối, e rằng tôi cũng không thể làm gì được; có lẽ ngài đã vất vả công sức mà vô ích thôi.”

Vương Huyền Xác không hề nản lòng, nói tiếp: “Tôi xin nói thêm một điều: bây giờ Nhật Bản đang gặp khó khăn lớn, gia đình Xô Ngã lại đứng ở trung tâm của cuộc khủng hoảng này; dù muốn hay không, họ cũng sẽ trở thành mục tiêu của mọi người. Đây chính là lúc cần sự giúp đỡ của bạn bè… Tại sao ông lại từ chối một cách vội vàng như vậy?”

Xô Ngã Mori Shi cầm lấy chiếc cốc trà nhưng không uống, mà suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi rồi hỏi: “Vậy ngài hãy nói xem, vị Hoa Đình Hầu kia có thể mang lại cho gia đình Xô Ngã những lợi ích gì?”

Thấy có cơ hội, Vương Huyền Xác không né tránh nữa, mà trực tiếp nói ra: “Cháu trai tôi đang giữ chức vụ quan trọng tại Sở Thương mại Hạ Thanh của Đại Đường; tất cả các hoạt động thương mại ở nước ngoài của Đại Đường đều nằm trong tay ông ấy. Nếu gia đình Xô Ngã hợp tác với cháu trai tôi, lợi ích thu được chắc chắn không cần phải nói thêm nữa, phải không?”

Nhật Bản nghèo khó, thương mại lạc hậu, nhưng chính điều đó khiến họ càng coi trọng việc kinh doanh; bởi so với việc canh tác ruộng đất để thu thuế, lợi nhuận từ thương mại cao gấp hàng chục, hàng trăm lần!

Có thể nói, ai có thể liên kết được với Phòng Tuấn thì người đó sẽ nắm giữ chìa khóa của sự giàu có… Và sự giàu có, chính là nền tảng của quyền lực và sức mạnh.

Nghe đến đây, Xô Ngã Mori Shi thực sự bị thu hút, nhưng ông vẫn lắc đầu từ chối: “Tôi đã sắp qua đời, quyền lực trong gia tộc cũng đã được giao cho người khác từ nhiều năm trước rồi; những lời này các ngài nên nói với chủ nhà mới đúng, còn nói với tôi thì vô ích thôi.”

Vương Huyền Xác cười nhẹ, ngồi đối diện với Xô Ngã Mori Shi, nhìn thẳng vào mắt ông và nói nhẹ: “Con người sống trên đời này, cuối cùng cũng chỉ là tìm kiếm một cái ‘lý tưởng’ mà thôi… Có người dành cả đời lang thang giang hồ, có người cần mẫn học hành để theo đuổi lý tưởng cao cả, có người thì sống trong niềm vui và sự hưởng thụ… Nhưng xét cho cùng, tất cả cũng chỉ là để lại cho thế hệ sau một ‘lý tưởng’ để họ tiếp tục theo đuổi mà thôi.”

“Để lại một vùng đất rộng lớn và một gia tài cho con cháu sau này; những dịp lễ Tết, các thế hệ sau có thể tận hưởng những ân huệ mà tổ tiên để lại, cúi đầu kính cẩn trước mộ phần và thắp hương tưởng nhớ rằng sự giàu có và hạnh phúc ngày nay đều là nhờ vào công lao của tổ tiên…”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút, ngả người về phía trước và nhìn vào Xô Ngã Mô Lý Thực, nói: “Nếu gia đình Xô Ngã tiếp tục duy trì được như vậy, thì con cháu sau này sẽ nhớ đến Xô Ngã Mã Tử – người đã quét sạch mọi trở ngại để phục hưng gia tộc; nhớ đến Xô Ngã Tiên Di – người đã nắm giữ quyền lực và cứu vãn tình thế khốn cùng; thậm chí còn nhớ đến Xu Ngã Nhập Lộc – người đã dũng cảm hy sinh mạng sống vì gia đình… Nhưng ai sẽ nhớ đến bạn đây?”

Xô Ngã Mô Lý Thực từ từ uống trà, khuôn mặt không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, như thể ông ta chẳng hề nghe thấy những lời nói của Vương Huyền Xác. Tuy nhiên, những cử chỉ trầm lặng của ông ta lại bộc lộ ra sự xáo trộn trong tâm hồn…

Vương Huyền Xác nhanh chóng tận dụng thời cơ: “Ngài sống thanh tao và yên bình, nhưng liệu con cháu của ngài cũng vậy chăng? Ngay cả bây giờ cũng vậy, suốt cuộc đời họ cũng sẽ mãi như vậy sao?”

Xô Ngã Mô Lý Thực đặt chiếc cốc trà xuống bàn. Những lời này đã xuyên thấu sâu vào trái tim ông…

Ông không bao giờ nghĩ mình yếu đuối hay không có khả năng; chỉ là không may mắn thôi. Trước tiên là anh trai mình – Xô Ngã Mã Tử – tỏa sáng rực rỡ; sau đó là cháu trai Xô Ngã Tiên Di – người đã gánh vác trách nhiệm lớn lao… Họ xuất hiện liên tiếp, khiến tài năng của ông bị che khuất hoàn toàn, và không ai còn chú ý đến ông nữa.

Nhưng ông chưa bao giờ tự coi thường bản thân mình. Nếu không phải vì sự tỏa sáng của Xô Ngã Mã Tử và Xô Ngã Tiên Di, ông tin chắc mình cũng có thể đưa gia đình Xô Ngã đến vị trí như ngày hôm nay!

Dù số phận đã định như vậy, ông cũng chỉ có thể thở dài…

Nhưng như Vương Huyền Xác đã nói: Khi người ta chết đi, họ để lại danh tiếng; khi con báo chết đi, nó để lại da… Sau hàng trăm năm, ông sẽ để lại cái gì đây?

Chẳng có gì cả.

Mọi người chỉ biết rằng gia đình Xô Ngã có Xô Ngã Mã Tử nổi bật ở phía trước, có Xô Ngã Tiên Di tiếp nối ở phía sau… Ai lại biết đến sự tồn tại của ông – Xô Ngã Mô Lý Thực?

Anh ta muốn để lại tên mình trên những tảng đá xanh, và còn mong được danh tiếng vang dội mãi mãi, để các thế hệ sau này luôn nhớ đến tổ tiên như mình… Điều quan trọng nhất là, Xu Ngã Nhập Lộc và Xô Ngã Ishikawa Maro đã thiệt mạng trong Đại Cực Điện; Xô Ngã Tiên Di không còn người thừa kế, nên anh ta không muốn liều lĩnh để giành lấy quyền lực tối cao. Nhưng nhánh Xô Ngã Mori no Shi của gia tộc mình thì lại có rất nhiều con cháu, phát triển mạnh mẽ! Dù bản thân mình sống một cuộc đời bình thường, nhưng khi cơ hội tuyệt vời như thế này xuất hiện trước mắt, tại sao không cố gắng giúp con cháu mình đạt được điều đó? Nghĩ đến việc nếu mình có thể nắm giữ ngai vàng, sau hàng trăm năm, con cháu mình sẽ đều trở thành hoàng đế, và linh vị của mình sẽ được đặt trong đền tổ tiên, nhận được sự tế lễ suốt hàng trăm năm… Xô Ngã Mori no Shi cảm thấy lòng mình xao động, khó có thể kiểm soát được.

“Các ngươi muốn cái gì?” Anh ta hỏi lại Vương Huyền Xác.

Nếu không có lợi ích gì, Người Đường sẽ không bao giờ giúp đỡ mình đâu. Anh ta phải hiểu rõ yêu cầu của Người Đường, xem liệu mình có thể chấp nhận được hay không; nếu không, dù cơ hội này có thể giúp anh ta thay đổi triều đại, anh ta cũng sẽ không do dự mà từ bỏ.

Vương Huyền Xác cố gắng kìm nén niềm vui trong lòng, bình tĩnh giơ hai ngón tay lên và nói: “Thứ nhất, chúng tôi muốn đảo Sado; thứ hai, chúng tôi muốn độc quyền thương mại biển của nước Wa!”

Xô Ngã Mori no Shi từ từ gật đầu; hai yêu cầu này không quá đáng. Đảo Sado đã bị Đường quân chiếm giữ, dù anh ta có đồng ý hay không, Người Đường cũng sẽ không dễ dàng rút lui; còn nếu Đường quân không tự rời đi, nước Wa cũng không có khả năng đuổi họ đi. Về việc độc quyền thương mại biển của nước Wa thì càng không thành vấn đề; hiện nay, quốc gia thương mại biển lớn nhất thế giới chính là Đại Đường; so với họ, các quốc gia như Silla, Baekje, Cao Cử Ly… đều không thể sánh kịp. Ngay cả khi thương mại biển của nước Wa bị Đại Đường độc quyền, cũng không sao cả. Còn về việc Người Đường nâng giá hàng hóa lên cao để thu lợi nhuận lớn… thì cũng chỉ có thể là nước Wa sẽ không mua hàng của Người Đường mà thôi. Hơn 90% người dân nước Wa đều là nông dân; ngay cả khi thương mại biển bị đình trệ hoàn toàn, họ vẫn có thể tự cung tự cấp, không thể bị áp đặt bởi các hoạt động thương mại của Người Đường được.

Tuy nhiên, việc này thực sự rất quan trọng; dù ông ta rất hứng thú, nhưng lại khó có thể quyết định ngay lập tức được.

Xô Ngã Mori Shi nói một cách thận trọng: “Hãy để lão suy nghĩ kỹ đã. Ngài có thể tạm ở lại trong phủ vài ngày, sau đó lão sẽ cho ngài câu trả lời.”

Vương Huyền Xác đáp: “Đúng vậy, ngài cũng không cần vội vàng. Nhưng ngài cũng biết rằng cơ hội như thế này hiếm có một lần trong đời. Nếu bỏ lỡ, e rằng sẽ tiếc nuối mãi mãi... Chỉ cần ngài đưa ra quyết định, trên đoàn thuyền của ngài ở Nanbayashi vẫn còn hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ, đủ sức giúp ngài đạt được vị trí đó. Vậy thì ngài cứ đi trước đi, lão sẽ suy nghĩ kỹ càng.”

Nói xong, anh ta gật đầu, đứng dậy và cùng Kim Pháp Mẫn rời khỏi phòng.

Muốn thành công thì không thể vội vàng; không nên áp đặt quá nhiều áp lực lên Xô Ngã Mori Shi, nếu không sẽ dễ gây ra hiệu quả ngược lại. Tuy nhiên, anh ta tin rằng Xô Ngã Mori Shi sẽ đưa ra quyết định thông minh. Không ai có thể thờ ơ trước vị trí đó cả. Nếu Xô Ngã Tiên Di không phải vì con cái đã mất, có lẽ ông ấy cũng sẽ không từ chối đề nghị của mình...

Anh ta vẫy tay cho người hầu đi chuẩn bị chỗ ở cho hai người Vương Huyền Xác, dặn dò họ phải chăm sóc họ thật tốt. Sau đó, Xô Ngã Mori Shi quỳ xuống trong phòng, nhăn mày suy nghĩ về lợi ích và hại lụy.

Bầu trời đã dần tối đi, cơn mưa lớn vẫn không ngừng, làm cho không khí trong phòng trở nên ẩm ướt.

Một lát sau, con trai ông là Xô Ngã Minh Thái vội vàng đến. Vì mưa quá lớn và đi vội, chiếc áo của cậu ta đã ướt sũng, nhưng cậu ta không quan tâm đến điều đó, mà ngay lập tức quỳ trước mặt Xô Ngã Mori Shi, nghiêng người về phía trước và hỏi với giọng nóng vội: “Cha ơi, bây giờ chính là cơ hội tuyệt vời để gia đình chúng ta tiến thêm một bước nữa. Tại sao cha không khuyên anh cả nên lật đổ người hiện tại và giành lấy vị trí đó, để xây dựng nên một nền tảng vững chắc cho gia đình Xô Ngã mãi mãi?”

Người mà cậu ta gọi là “anh cả” chính là Xô Ngã Tiên Di…

Xô Ngã Mori Shi nhăn mày không nói gì.

Xô Ngã Minh Thái rất sốt ruột, liên tục thuyết phục. Theo cậu ta, chỉ cần mạnh mẽ một chút, gia đình Xô Ngã hoàn toàn có thể lên ngôi Hoàng đế. Như vậy, tất cả các thành viên trong gia đình Xô Ngã sẽ trở thành quý tộc cao quý, và toàn bộ đất nước Wa sẽ nằm dưới sự kiểm soát của họ… Thật là tuyệt vời!

Xô Ngã Mori Shi im lặng một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu nói: “Hãy đi xem xem bên ngoài có ai không, cử hai người tin cậy ra canh gác và cấm mọi người khác tiếp cận.”

“Vâng.”

Xô Ngã Minh Thái Biết rằng có chuyện quan trọng xảy ra, liền vội vàng đứng dậy và đi đến cửa, cử hai người hầu của mình ra canh gác bên ngoài, cấm tuyệt đối mọi người lại gần.

Trở lại trong phòng, Xô Ngã Mori Shi mới bắt đầu kể chi tiết về sự việc…

Khi nghe thấy Xô Ngã Tiên Di kiên quyết từ chối lời khuyên của cha mình về việc lật đổ trật tự hiện tại, Xô Ngã Minh Thái thất vọng và buồn bã; nhưng khi nghe Người Đường đến tìm mình với ý định kết minh để giúp gia đình Xô Ngã thực hiện âm mưu chiếm ngai vàng và nắm quyền lực tại Nhật Bản, Xô Ngã Minh Thái đã vô cùng hào hứng đến mức suýt nữa nhảy lên!

“Tôi chỉ muốn sống như một người quý tộc được nuông chiều mà thôi… Ai ngờ trời lại ban cho tôi cơ hội trở thành hoàng đế…”

“Cha ơi, sao phải do dự chứ? Với sức mạnh quân sự của Người Đường kết hợp với thế lực của gia đình chúng ta, trên khắp Nhật Bản, ai có thể đối đầu được chứ? Cơ hội tuyệt vời như thế này, chúng ta tuyệt đối không được bỏ lỡ!”

Xô Ngã Mori Shi nhìn con trai mình đang hào hứng đến mức đôi mắt đỏ hoe, do dự một lát rồi nói: “Nhưng dù vậy, làm thế nào để thuyết phục anh trai cả của con được? Anh ấy là người đứng đầu gia tộc, uy tín của anh ấy không ai sánh kịp… Cha so với anh ấy thì kém xa lắm; e rằng sẽ không ai đồng ý với cha đâu…”

Xô Ngã Minh Thái vỗ mạnh vào đùi và nói: “Cha sai rồi! Nếu là trong tình huống bình thường, cha thật sự không thể đối đầu với anh trai cả được… Nhưng đây là cơ hội vàng để thực hiện âm mưu lật đổ và xây dựng đế chế… Trong gia tộc này, ai lại không mong muốn gia đình Xô Ngã thay thế hoàng tộc cũ để nắm quyền lực chứ? Cuối cùng thì, ai mang lại lợi ích lớn nhất cho mọi người, mọi người sẽ nghe theo lời người đó mà thôi!”