Trình Dục Đình được coi là một trong những người sớm theo hầu cùng Phòng Tuấn, luôn trung thành và có mối quan hệ thân thiết, hoàn toàn đáng tin cậy. Tuy nhiên, khi Trường Tôn Đàn bị sát hại một cách bí ẩn, Trường Tôn Vô Kị nghi ngờ rằng chính Trường Tôn Đàn là thủ phạm và đã tìm mọi cách để truy đuổi anh ta, khiến Trình Dục Đình cũng phải chịu đựng những hình phạt khắc nghiệt, dẫn đến việc anh ta không thể theo Phòng Tuấn đi chiến đấu ở các nơi xa xôi. Cho đến ngày nay, Tiết Nhân Quý, Lưu Nhân Quý, Bùi Hành Kiện và những người khác vẫn đã vượt qua anh ta rất nhiều.

Sau khi dập tắt cuộc nổi loạn của Vương gia Tấn, đế quốc sẽ tập trung vào công tác nội trị trong một thời gian dài; chiến lược đối ngoại chủ yếu là hòa giải, cố gắng tránh chiến tranh nếu có thể, để phục hồi sức mạnh và xây dựng một thời đại thịnh vượng.

Trong tình hình như vậy, sức mạnh quân sự chắc chắn sẽ suy yếu, và tương lai của các quân nhân cũng sẽ gặp nhiều trở ngại. Có lẽ chỉ còn lại những cuộc chiến ở nước ngoài và khu vực Tây Vực là còn khả năng xảy ra. Vì vậy, nếu Phòng Tuấn muốn thăng chức cho Trình Dục Đình, ông ta chỉ có thể sắp xếp anh ta đến những nơi này.

May mắn thay, cả hai khu vực này đều nằm dưới sự kiểm soát của anh ta. Hải quân thực chất là do chính anh ta thành lập; nói một cách phóng đại một chút, mệnh lệnh của anh ta trong hàng ngũ hải quân còn có hiệu lực hơn cả sắc lệnh hoàng gia… Còn Tổng đốc Tây Vực cũng nằm dưới sự kiểm soát của Bùi Hành Kiện và Tiết Nhân Quý. Dù Trình Dục Đình được điều đến đâu, anh ta vẫn sẽ nhận được sự chăm sóc đầy đủ, và việc thăng chức là điều không khó đối với anh ta.

Mặc dù sau này có thể mình sẽ chủ yếu đảm nhận công tác nội trị, nhưng nền tảng vững chắc của mình vẫn nằm trong quân đội. Trong mọi thời đại, quyền lực quân sự luôn quan trọng nhất; chỉ có giữ vững quyền lực quân sự mới có thể đứng vững trong biển lửa của thời đại.

Vì vậy, việc củng cố nền tảng và đội ngũ của mình là điều vô cùng quan trọng, tuyệt đối không được đảo lộn trật tự ưu tiên.

Dù bây giờ Thẩm Văn Bản, Lưu Tự và những người khác dường như đã giảm bớt sự đối đầu giữa quân sự và dân sự, mọi người đều tập trung vào công tác nội trị trong tương lai, cùng nhau tìm kiếm điểm chung và hợp tác, nhưng chỉ cần sức mạnh của anh ta bị suy yếu, nền tảng của anh ta bị lung lay, nhóm quan lại dân sự chắc chắn sẽ lập tức tấn công anh ta và đuổi anh ta ra khỏi triều đình…

Nói chung

Văn và võ có con đường riêng biệt, và điều này sẽ càng trở nên rõ ràng trong thời kỳ mà thiên hạ ổn định và nội chính phát triển thịnh vượng. Sự đối đầu giữa văn và võ tự nhiên không phải là điều tốt; nếu các tướng lĩnh quân sự nắm quyền và áp đặt luật pháp của đất nước theo ý muốn cá nhân, khiến tình hình bất ổn và chiến tranh liên miên xảy ra, thì sức mạnh của đế quốc sẽ bị tiêu hao trong những cuộc nội loạn, và cuối cùng, cả đại nghiệp sẽ sụp đổ. Tuy nhiên, việc ưu tiên văn hóa mà kìm hãm quân sự cũng không phải là giải pháp tốt; nếu các tướng lĩnh không thể được thăng chức hay nhận danh dự thông qua công lao của mình, mà những thành tích đó lại bị các quan văn phủ nhận chỉ bằng một câu nói, thì xương sống của đất nước sẽ bị gãy vỡ. Điều đáng ghét hơn nữa là khi các quan văn can thiệp vào việc quản lý quân sự – người ngoài ngành chỉ đạo người trong ngành – thì chắc chắn sẽ dẫn đến sự yếu kém trong các cuộc chiến tranh ngoại bang, và các tộc man rợ xung quanh sẽ tận dụng cơ hội này để trỗi dậy, khiến đất nước phải đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm, và cuối cùng, đại lục Trung Hoa sẽ bị chinh phục…

Nhưng đây là xu hướng tất yếu của sự phát triển lịch sử; ngay cả khi Phòng Tuấn hiểu rõ điều này, họ cũng không thể làm gì được. Câu nói “Thiên hạ có quy luật: hợp nhau lâu rồi sẽ phân chia, phân chia lâu rồi sẽ hợp nhất” chính là biểu hiện của nguyên lý “vạn vật đều có xu hướng phản đối khi đã đạt đến đỉnh cao”. Khi các tướng lĩnh quân sự khiến đất nước liên tục rơi vào chiến tranh và người dân phải sống trong cảnh ly tán, thì thiên hạ chắc chắn sẽ mong muốn chấm dứt thời kỳ hỗn loạn và chuyển sang sử dụng phương thức quản lý của các quan văn. Ngược lại, nếu việc ưu tiên văn hóa mà kìm hãm quân sự khiến đất nước yếu đuối và thất bại trong các cuộc chiến tranh, dẫn đến sự nhục nhã cho đất nước, thì thiên hạ lại sẽ mong muốn các tướng lĩnh quân sự trỗi dậy và tôn vinh tinh thần võ thuật.

Dòng chảy mạnh mẽ của lịch sử, làm sao con người có thể thay đổi được?

……

Trình Dục Đình tự nhiên không hiểu những xu hướng lịch sử này, nhưng anh ta hiểu ý định của Phòng Tuấn và cũng sẵn lòng chấp nhận sự hỗ trợ đó. Sau khi suy nghĩ một hồi, anh ta nói: “Hay là đi đến Tây Vực đi. Hiện nay, hải quân của chúng ta quá mạnh mẽ, đã áp đặt sự kiểm soát chặt chẽ lên các quốc gia ở nước ngoài, đến nỗi ngay cả khi có một hoặc hai quốc gia nào đó đột nhiên trỗi dậy, họ cũng chỉ

Con cháu của các gia đình quý tộc tự nhiên sẽ có phần kiêu ngạo; anh ta không từ chối việc được bảo vệ dưới sự che chở của Phòng Tuấn để thăng chức và nhận được danh vọng, nhưng việc một gia tộc nắm quyền lực hoàn toàn trong lĩnh vực hải quân sẽ khiến thiếu đi những thách thức cần đối mặt. Với mối quan hệ giữa anh ta và Phòng Tuấn, việc gia nhập hải quân chỉ đơn thuần là nằm yên trên thành tích đã có và chờ đợi thăng chức, giàu có mà thôi.

Thà rằng anh ta nên đến Tây Vực để đối mặt với những thách thức thực sự; trên những vùng đất băng giá, sa mạc, anh ta có thể dùng tài năng và sức mạnh của mình để chiến đấu với các bộ lạc Hồ, và những công lao đạt được bằng chính sức mình mới thực sự được mọi người trân trọng.

Phòng Tuấn nói với vẻ ngưỡng mộ: “Thật là có ý chí! Sau trận chiến này, ta sẽ điều bạn đến Tây Vực, cùng với Bùi Hành Kiện và Tiết Nhân Quý, để bảo vệ biên giới cho đất nước! Đừng sợ khổ, đừng sợ mệt; miễn là bạn cống hiến cho đất nước, người dân sẽ không bao giờ quên, lịch sử cũng sẽ ghi nhớ. Ngàn năm sau, con cháu của bạn sẽ tự hào về bạn.”

Trong mọi thời đại, luôn có những người có ý chí, không sợ gian khổ, sẵn lòng bảo vệ đất nước. Khi mọi người đang hưởng thụ cuộc sống thịnh vượng, vẫn có những người đang vượt qua những khó khăn ở những nơi xa xôi.

Nếu mọi người đều hưởng thụ những điều tốt đẹp đó, ai sẽ là người gánh vác trách nhiệm duy trì sự thịnh vượng của đất nước?

Trình Dục Đình cười toe toét, ánh mắt hiền lành: “Tôi không phải là một vị thánh, cũng không thể học theo những hành động hy sinh bản thân vì đất nước đó. Nhưng dù thế nào, kẻ thù luôn tồn tại; ngay cả khi bọn Hồ lúc này yếu đuối, chúng ta cũng không được xem thường. Chúng ta phải luôn cảnh giác, trong khi cố gắng xây dựng tương lai cho mình, cũng phải hết sức ngăn chặn sự trỗi dậy của kẻ thù, bảo vệ biên giới và an ninh cho đất nước. Điều đó là điều chúng ta có thể làm được.”

Như Phòng Tuấn thường nói, dù là người làm văn hay làm võ, thậm chí là người bán hàng, tất cả đều cần phải có tình cảm với Gia quốc. Đại Đường có thể thịnh vượng như ngày hôm nay, và thế hệ chúng ta có thể sống trong hòa bình và thịnh vượng, chính là nhờ vào những người đã hy sinh mạng sống của mình để chiến đấu với kẻ thù.

Chúng ta không thể coi những cuộc sống thanh bình mà cha ông, đồng nghiệp và thậm chí là thế hệ sau đã đổi lấy bằng máu và mạng sống của mình là điều hiển nhiên.

*****

Vào lúc gần sáng, Lương Kiến Phương nhận được lệnh quân s

Cho phép Lương Kiến Phương ngay lập tức “giám sát trận đấu”; ai rút lui sẽ bị chém ngay tại chỗ để thi hành quân luật.

Lương Kiến Phương nhìn vào lệnh quân này, phải cố gắng rất lâu mới nuốt lại được câu chửi thề trong lòng…

Chặn đứng cuộc tiến công của quân địch về phía bắc còn đỡ, dù Uất Trì Cung đã điều động hơn hai mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ về, số lượng quân đội của ông ta cũng vượt xa so với chỉ sáu bảy nghìn binh sĩ yếu ớt dưới trướng mình; nhưng nếu họ chiến đấu đến cùng, cũng có thể chống đỡ được.

Vấn đề nằm ở chỗ, Lương Kiến Phương ngày xưa chính là nhờ sự giúp đỡ của Uất Trì Cung, và khi Phía trước còn là thái tử của Vua Tần, Lương Kiến Phương đã cùng họ chiến đấu hết mình; sau này, ông ta còn phục vụ dưới trướng của Uất Trì Cung trong nhiều năm. Mối quan hệ thầy-trò này, cùng với ân tình mà họ đã dành cho nhau, khiến Lương Kiến Phương không thể nào ra tay giết Uất Trì Cung được…

Nếu thực sự đánh nhau đến cùng với Uất Trì Cung, mọi người sẽ khen ông ta là người trung thành hay là người có nghĩa khí?

Điều này đã đủ khiến Lương Kiến Phương cảm thấy khó xử rồi; nhưng điều khó khăn hơn nữa là việc chặn đứng cuộc rút lui của Trình Nhai Kim về phía tây…

Liệu ông ta có thể chặn được họ không?!

Quân đội của Trình Nhai Kim gồm đầy đủ các đơn vị lính võ, trang bị hiện đại, tổng cộng lên đến bốn mươi nghìn người! Trong khi đó, quân đội của ông ta chỉ có chưa đầy ba nghìn kỵ binh; một cuộc tấn công mãnh liệt của họ có thể xóa sổ hoàn toàn đội quân của ông ta…

Đặc biệt là Trình Nhai Kim – người từng được mệnh danh là “Ma vương hỗn loạn”, tính cách ngang ngược và kiêu ngạo; làm sao ông ta có thể coi trọng một người nhỏ bé như Lương Kiến Phương chứ?

Nếu Trình Nhai Kim quyết tâm rút lui và không muốn đánh nhau đến cùng với Uất Trì Cung, thì liệu Lương Kiến Phương có dám đứng trên con đường rút lui của họ không? Không cần Lương Kiến Phương phải “giám sát trận đấu”, __TERM006__ cũng có thể dùng Mã Kiếm của mình để giết chết ông ta một cách dễ dàng…

Hai nhiệm vụ này thực sự giống như hai bài toán cực kỳ khó giải, khiến Lương Kiến Phương phải răng rắc không biết phải làm thế nào. Nhưng việc phản bội mệnh lệnh quân đội thì tuyệt đối không dám. Sau khi do dự mãi mà không tìm ra cách thoát khỏi tình huống này, anh ta chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh và quyết định tùy theo tình hình thực tế khi đối mặt với nguy cơ. Quyết tâm đã đưa ra, Lương Kiến Phương chia quân đội của mình thành hai đội; binh lính bộ binh được điều động vào vị trí phòng thủ, với lệnh nghiêm ngặt là không được để kẻ địch tiến về phía bắc qua vị trí này; nếu có một người lính nào để kẻ địch xâm nhập, tất cả sẽ phải chịu hình phạt tử hình. Bản thân anh ta thì dẫn ba nghìn kỵ binh tiến về phía tây. Khi gần đến cao nguyên, Phía trước đã kịp chặn đứng đội quân Lục Vũ Vệ đang rút lui... Lương Kiến Phương lau mồ hôi lạnh trên trán; đội quân Trình Nhai Kim rút lui quá nhanh. Cao nguyên nằm phía bắc Thần Hòa Nguyên, còn đi về phía tây nữa là con đường công cộng từ Môn Minh Đức đến Chung Nam Sơn, con đường này được gọi là “Thiên Môn Giác”, vốn là con đường hoàng gia mà Hoàng đế sử dụng khi ra khỏi thành phố để đến Vạn Cầu hay Chung Nam Sơn để thực hiện nghi lễ tế thiên. Cách đó sáu mươi dặm về phía bắc là cổng Nam Môn Minh Đức... Nếu không chặn đứng đội Lục Vũ Vệ này, không biết liệu Trình Nhai Kim có ý định tiếp tục đi về phía tây, qua Thúc Tạ Nguyên, qua Sông Dương để đến Cao Dương Nguyên, Kinh Minh Trì không? Kẻ đó rút lui quá nhanh, thật sự là có thể rời đi ngay lập tức sau khi gặp nguy hiểm, và trốn xa hàng chục dặm... Anh ta dẫn kỵ binh vào vị trí phòng thủ; phía trước, các đội quân Lục Vũ Vệ đang tiến về phía họ. Mặc dù họ rút lui nhanh, nhưng vẫn giữ được trật tự, vũ khí và áo giáp của họ cũng không bị mất, điều này cho thấy rằng cuộc rút lui này của họ đã được chuẩn bị từ lâu, và họ làm vậy để tránh cuộc chiến đấu tàn khốc với Uất Trì Cung. Khi nhận thấy đội kỵ binh đang chặn đường, các binh sĩ Lục Vũ Vệ Kỳ Kỳ bất ngờ dừng lại; khi nhìn thấy lá cờ của họ, họ biết đây là đội quân của Phải Vệ, liền yên tâm lại. Đây là đồng đội đang đóng quân ở phía bắc; một sĩ quan vội vàng tiến lên và nói: “Chúng tôi thuộc đội quân của Lỗ Quốc Công, đang trong cuộc chiến ác liệt với phe nổi loạn. Nhưng bất ngờ ban đêm, phe nổi loạn đã tấn công bất ngờ, khiến chúng tôi không kịp phản ứng và bị đánh bại. Tướng lĩnh của chúng tôi đã ra lệnh cho chúng tôi rút lui trước, để t