Trong đội hình, một vị tướng trẻ mặc áo trắng với tua đỏ cưỡi ngựa tiến lên, tay cầm một cây giáo vàng óng ánh, uy phong lẫn sát khí dữ dội. Anh ta nhìn kỹKết Bí Khả Lệ rồi hét lớn: “Nếu đã không còn chống cự nữa, thì coi như ngươi là người khôn ngoan. Người đây, buộc người này lại và giam giữ tạm thời!”

“Khoan đã!”

Kết Bí Khả Lệ vội vàng kêu lên. Anh ta muốn đầu hàng Đại Đường, nhưng không ngờ lại bị bắt làm tù nhân và phải chịu sự sỉ nhục từ binh lính.

“Đây là Tiết Diên Đào Yên Nam Hãn, ông ấy bị thương nặng do ngã ngựa và tính mạng đang trong hiểm nguy. Xin tướng gia thông cảm với địa vị cao quý của ông ấy và cho phép điều trị kịp thời.”

“Ta không phải là tù nhân! Ta mang theo tờ đơn xin đầu hàng mà!”

Người cưỡi ngựa Tiết Nhân Quý nghe vậy liền giật mình và hỏi: “Lời này có thật không?”

Kết Bí Khả Lệ trả lời: “Chắc chắn không hề dối trá. Tướng có thể cho các tù nhân đến nhận diện.”

Tiết Nhân Quý tự nhiên không thể tin vào lời nói của một người bị bắt, liền xuống ngựa và ra lệnh cho một số tù nhân đến nhận diện. Vì Tiết Diên Đào thuộc dân tộc du mục, quan niệm về địa vị cao thấp, quý tộc và bình dân đã ăn sâu vào tâm hồn họ; mỗi vị đại hãn đều không phải là người sống cô lập trong lều da, ít khi có người ngoài được thấy. Việc cưỡi ngựa phi nhanh, uống rượu và ăn thịt là thói quen của họ. Không chỉ người cùng bộ tộc, mà nhiều bộ lạc khác trong liên minh Tiếc Lệ cũng đều đã từng thấy Yên Nam Hãn.

Ngay tại chỗ, nhiều tù nhân đã nhận diện rằng đây chính là Yên Nam Hãn.

Tiết Nhân Quý vô cùng mừng rỡ!

Đây chính là Yên Nam Hãn mà!

Triệu Tín Thành Chỉ riêng việc đánh bại hơn 100.000 quân địch của Tiết Diên Đào và thậm chí bắt được tướng lĩnh địch, thì công lao này đã đủ để toàn bộ quân đội Phải Tún Vệ từ trên xuống đều được thăng chức! Đây quả là một công trạng vĩ đại.

Ngay lập tức, ông ta ra lệnh cho các binh sĩ theo quân tiến hành điều trị cho Yên Nam Hãn, chỉ huy quân đội tiếp tục truy đuổi những binh lính địch đang bỏ chạy, và đối xử vớiKết Bí Khả Lệ một cách lịch sự.

“Hóa ra ngài chính là tướngKết Bí, trước đây tôi đã có phần đường đột và xin lỗi!”

Tiết Nhân Quý mặc đồ quân đội, cúi chào bằng cách đưa tay lên ngực.

Ông ta tự nhiên biết rằng đây chính là kẻ đã bị mình đánh bại, nhưng đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, và ông ta cũng biết rằng người này là anh họ củaKết Bí Hoằng Lực.

Bộ tộc Khiết Bích là một trong những bộ lạc mạnh mẽ nhất trong các bộ lạc Tiếp Lệ. Hiện nay, sau khi Tiết Diên Đào bị đánh bại thảm hại, có thể dự đoán rằng trong một thời gian dài tới, vùng phía bắc sa mạc sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, các dân tộc sẽ liên tục xung đột lẫn nhau. Nếu có được sự trung thành của toàn bộ bộ tộc Khiết Bích, điều này sẽ giúp Đại Đường kiểm soát vùng phía bắc sa mạc một cách thuận lợi hơn rất nhiều.

Hơn nữa, Khiết Hà Lực chính là người được Lý Nhị Bệ tin tưởng và coi trọng. Nhờ vào những mối quan hệ này, việc Khiết Khả Lệ đầu hàng đã mang lại cho ông ta những đặc ân hậu hĩnh; huống chi ông ta còn tự nguyện nộp mình và thậm chí dâng nạt Thái Hãn Di Nam nữa chứ?

Có thể dự đoán rằng, sau này Khiết Khả Lệ chắc chắn sẽ được Lý Nhị Bệ quan tâm đặc biệt.

Tiết Nhân Quý là người có khả năng giao tiếp tốt, tự nhiên sẽ không đi chọc tức một kẻ quyền lực như vậy.

Khiết Khả Lệ cũng không dám xem thường Tiết Nhân Quý. Lần này, quân đội của Đường quân từ Phải Đồn Vệ đã tiến thẳng ra phía bắc sa mạc, vượt qua mọi khó khăn và tiến triển vô cùng nhanh chóng; họ không chỉ đánh bại Triệu Tín Thành mà còn tiêu diệt lực lượng chính của Tiết Diên Đào và bắt giữ được Thái Hãn Di Nam. Những công lao của họ thật sự rất lớn, không ai có thể áp đặt bất kỳ ràng buộc nào lên họ được.

Sau trận chiến này, chắc chắn mỗi vị tướng và sĩ quan của Quân đội Phải Đồn Vệ đều sẽ được thăng chức đáng kể.

Và bây giờ, chỉ cần sau trận chiến được thăng chức, ông ta ít nhất cũng sẽ được phong làm Tướng Quân cấp ba – Huái Hoà Đại Tướng. Thậm chí, vì đây là một chiến thắng lớn trước các dân tộc ngoại bang, ông ta rất có thể được phong làm Tướng Quân Vinh Dự cấp cao hơn nữa.

Tuổi đời còn trẻ mà tương lai lại rộng mở đến thế, ai dám chọc tức một người như vậy chứ?

Khiết Khả Lệ cung kính nói: “Một tướng lĩnh thất bại, làm sao dám nhận đại lễ của một vị tướng? Tôi không biết Đại Tướng Phòng hiện đang ở đâu, liệu tôi có thể được phép đến gặp ông để báo cáo một việc quan trọng không?”

Tiết Nhân Quý đáp: “Tất nhiên rồi. Đại Tướng đang ở trong thành phố để chăm sóc những tù binh bị thương. Tôi sẽ lập tức sai người dẫn ngài đến.”

Nói xong, ông ta ra lệnh cho một nhóm khoảng hơn một trăm người đi cùng Khiết Khả Lệ và các binh sĩ của ông ta; họ cũng mang theo vài tấm gỗ để đặt Thái Hãn Di Nam đang bất tỉnh lên đó, sau đó dùng dây thừng kéo họ

Bản thân ông ta lập tức dẫn quân đi về hướng bắc để truy đuổi kẻ thù.

……

Qibikeler bị Đường quân dẫn vào thành phố.

Nói là “thành phố”, nhưng thực tế lúc này nơi đây đã trở thành đống đổ nát.

Tiết Diên Đào không giỏi trong việc xây dựng; hầu hết các công trình ở đây đều được xây dựng ngay khi thành phố được thiết lập. Trải qua hàng trăm năm, chúng chỉ được sửa chữa qua loa, và những ngôi nhà đang đứng vững cũng chỉ là những công trình được tu sửa một cách tạm bợ trên nền đất của những ngôi nhà đã đổ nát. Gạch ngói đá cuội đều đã hỏng hóc, thậm chí cả gỗ cũng phần lớn đã mục nát.

Lần này, do sức mạnh của số lượng lớn thuốc súng, tất cả các công trình đều bị phá hủy hoàn toàn.

Khói súng vẫn còn bay lửng trong thành phố, những bông tuyết rơi xuống từ trời, khắp nơi đều ngập tràn mùi khói sút nồng nặc. Giữa đống đổ nát, xác chết của vô số binh sĩ Tiết Diên Đào bị chôn vùi dưới đó. Không có nhiều người chết ngay lập tức do vụ nổ, nhưng trong điều kiện thời tiết như thế này, những người bị thương nặng thì không thể được cứu chữa và chỉ có thể chờ đợi cái chết từ từ.

Vì vậy, trên những đống đổ nát trong thành phố, vô số binh sĩ Tiết Diên Đào bị thương đang rên rỉ đau đớn, kêu la, vật vã trong đau khổ, tạo nên cảnh tượng bi thảm như địa ngục.

Đường quân, người đang buộc một chiếc khăn trắng quanh cánh tay, cùng với các binh sĩ khác đang bận rộn cứu chữa những người bị thương.

Những người bị thương nhẹ sau khi được điều trị đơn giản sẽ được đưa đến một doanh trại ở phía nam thành phố để giam giữ, còn những người bị thương nặng thì lại bị bỏ mặc một cách lạnh lùng, để họ tự sinh tự diệt. Thậm chí đối với những người bị thương nặng đến mức ruột gan lòi ra ngoài, thịt da tan nát, họ cũng chỉ được giết chết một cách nhanh chóng.

Qibikeler lắc đầu, không hề cảm thấy bất mãn. Điều này không phải là sự tàn nhẫn hay ác độc, mà là cách để chấm dứt nỗi đau của họ.

Trên chiến trường, mạng sống con người thực sự rất mong manh.

Nếu lúc này người thua cuộc là Đường quân, cách xử lý của Tiết Diên Đào chắc chắn sẽ tàn nhẫn gấp mười lần so với hiện tại…

Bên trong một doanh trại ở phía nam thành phố, nơi bức tường thành đã đổ nát, Qibikeler gặp được người chỉ huy của đội quân Đường quân – Phòng Tuấn.

Ông ta trẻ hơn dự đoán; bộ quân phục khiến khuôn mặt hơi đen của ông ta trở nên uy nghiêm và đầy sức sống. Dù không quá đẹp trai, nhưng ông ta toát lên vẻ oai nghiêm của một người lãnh đạo, khiến ông ta trở nên tự tin và thoải mái.

“Kè Bí Khả Lạc, xin chào Đại tướng Phòng!”

Kè Bí Khả Lạc nhìn Phòng Tuấn một lát rồi tiến lên chào hỏi.

Phòng Tuấn cười ha hả, bước tới hai bước, nắm lấy tay Kè Bí Khả Lạc và giúp anh ta ngồi xuống, nói: “Trong quân đội, sao phải cần đến nghi thức lễ nghi này chứ? Dù chúng ta thuộc phe đối địch, nhưng tôi đã từ lâu nghe nói về danh tiếng của ngài. Hôm nay được gặp ngài, thật là may mắn.”

Kè Bí Khả Lạc cười khổ: “Một tướng lĩnh thất bại, làm sao dám nói về lòng dũng cảm? Trong trận chiến ở Vũ Xuyên Trấn, ngài đã khiến cho thành trì mà tôi đã cố gắng xây dựng suốt hàng chục năm phải đầu hàng mà không cần đến máu me; trong trận chiến ở Nỗ Chân Thủy, điều đó càng làm tôi sợ hãi. Đại Người Đường này, đất đai linh thiêng, các bậc hiền triết và tướng lĩnh xuất sắc liên tục xuất hiện… Ngài còn trẻ tuổi mà đã có được những công lao như vậy; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn ngài sẽ trở thành người kế tiếp Li Vệ Công!”

Phòng Tuấn cười ha hả, mời Kè Bí Khả Lạc ngồi xuống, và coi những lời khen ngợi đó chỉ là lời nói suông mà thôi.

Người kế tiếp Li Vệ Công à? Đừng nói vớ vẩn đi… Người kia Lý Kính dùng binh pháp như thần, luôn thắng trong mọi trận chiến; còn tôi, nếu không có sự hỗ trợ của vũ khí hiện đại, làm sao có thể chiến thắng được ai chứ?

Hai người ngồi xuống, các binh sĩ mang đến trà. Phòng Tuấn mời Kè Bí Khả Lạc uống trà, sau đó mới hỏi: “Các binh sĩ báo cáo rằng có việc gì muốn báo với ngài, không biết là chuyện gì?”

Kè Bí Khả Lạc không trả lời, mà lại hỏi: “Hiện nay, đại quân đang truy đuổi đại quân Tiết Diên Đào và đang tiến về phía bắc Úc Đốc Quân Sơn; tại sao ngài lại ở lại đây, chẳng phải đó là cơ hội tuyệt vời để giành chiến thắng sao?”

Trận chiến này, chiến thắng của Đường quân đã được định đoán trước rồi. Hơn một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Tiết Diên Đào đã bị mất mát, sức mạnh của họ bị tổn thương nặng nề, hoàn toàn không thể có đủ lực lượng để đánh bại Đường quân nữa. Việc tiến thẳng vào doanh trại của Khan Tiết Diên Đào và đặt bia trên núi Yên Nhạn là một công lao vĩ đại mà không ai có thể ngăn cản được.

Và với tư cách là đại tướng, việc Phòng Tuấn không đến tiền tuyến để nắm bắt cơ hội chiến thắng mà lại ở lại đây, không hề có ý định tiến lên, thật sự là điều khó hiểu…

Phòng Tuấn lắc đầu nhẹ, cười mà không trả lời.

Tấn công áp đảo ư?

Anh ta hoàn toàn không cần thiết phải làm vậy.

Trong trận chiến này, nếu anh ta tiến quân mãnh liệt và đạt được chiến thắng ở phía bắc sa mạc, tên của Phòng Tuấn chắc chắn sẽ được ghi chép vào sử sách – điều đó đã đủ rồi. Còn việc phá hủy các căn cứ của Tiết Diên Đào hay xâm chiếm thành Dragon City thì để Tiết Nhân Quý cùng với Tiết Vạn Xác – người sẽ sớm đến sau – lo liệu đi.

Bây giờ, danh vọng của anh ta đã đạt đến đỉnh cao; dù có công lao lớn đến đâu, liệu có thể trở thành Đại Nguyên soái không?

Chỉ cần là một Tướng Quốc gia hay Tướng Hỗ Trợ Quốc Gia thôi cũng đã là quá đủ rồi… Chẳng thể nào lên tới chức vụ Tướng Kỵ Binh được…

Vì vậy, dù có bao nhiêu công lao, cũng chỉ là uổng phí mà thôi.

Nhưng nếu những công lao đó thuộc về Tiết Nhân Quý, thì người đó chắc chắn sẽ nhanh chóng trở nên mạnh mẽ và trở thành một trong những tướng lĩnh hàng đầu, sánh ngang với Tô Định Phương trong phe của Phòng Tuấn.

Chỉ cần có một đội ngũ vững chắc bên cạnh, sau này còn công lao gì mà không thể đạt được nữa chứ?

Hơn nữa, sau khi Tiết Vạn Xác theo sát anh ta trong suốt cuộc hành trình này, dù biết rõ mình đang đi ngược ý của Hoàng đế, nhưng vẫn không do dự mà hỗ trợ anh ta giải quyết những tình huống khó khăn… Món ân này chắc chắn phải được đền đáp. Huống chi, trong đội quân của Tiết Vạn Xác còn có nhiều người bạn thân của anh ta nữa; việc chia sẻ công lao với họ cũng chính là cách giúp họ thăng tiến một cách gián tiếp… Sao lại không làm như vậy chứ?

Tất nhiên, những suy nghĩ này không thể nào được nói ra trực tiếp với Tiết Vạn Xác… Vì vậy, khi đối mặt với câu hỏi của Tiết Vạn Xác, Phòng Tuấn chỉ cười mà không giải thích gì thêm.