Nhiều người trong hoàng tộc vì điều này mà không khỏi nảy sinh ý đồ xấu; không biết bao nhiêu kẻ đã lén mua chuộc các quan chức của Hồng Lỗ Tự, chỉ mong được phong làm Vua Silla để có thể sống tự do như một “vua địa phương” ở những nơi xa xôi, ngoài tầm với của hoàng đế. Nhưng khi đến Kinh Vương, họ lại tránh né như tránh rắn bò vậy.

Liệu họ sợ rằng nếu được phong làm Vua Silla, họ sẽ buộc phải từ bỏ những thế lực mình đã xây dựng nhiều năm ở Trường An, khiến cho tất cả công sức đó đổ xuống sông? Nhưng nếu thực sự được phong làm Vua Silla, dù có vẻ như sẽ có ngai vàng và sự kế thừa quyền lực, thì việc muốn chiếm giữ Trường An sẽ đòi hỏi bao nhiêu nỗ lực và thời gian? Làm sao có thể đánh bại hàng vạn binh lính biên giới và hàng trăm nghìn quân đội của Thập Lục Vệ để lên ngôi?

Những nghi ngờ này khiến Vũ Văn Kiệt càng nghĩ càng thấy có lý. Tuy nhiên, bề ngoài anh ta vẫn giữ thái độ bình tĩnh; anh ta hiểu rằng dù những suy đoán của mình có đúng hay không, thì trước khi có dấu hiệu nổi loạn nào xuất hiện, lời nói của bất kỳ ai cũng không thể ảnh hưởng đến địa vị và tước vị của mình.

Hoàng đế không thể chỉ vì những cáo buộc vô căn cứ mà bắt đầu điều tra anh em ruột thịt của mình được chứ? Điều đó chắc chắn sẽ gây ra hỗn loạn khắp thiên hạ…

Trước hết, anh ta cần suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Nói đến Phòng Tuấn, anh ta lại thở dài một tiếng nữa. Trong số những người bạn thời thơ ấu, anh ta và Phòng Tuấn từng có mối quan hệ thân thiết nhất; nhưng không ngờ bỗng nhiên họ lại trở thành kẻ thù, và Phòng Tuấn cũng hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc với nhóm người này, thậm chí coi họ như kẻ thù nguy hiểm. Điều này khiến Vũ Văn Kiệt vừa bối rối vừa không hài lòng.

Tôi đã đối xử với bạn một cách chân thành, vậy tại sao bạn lại bỏ rơi tôi như vậy?

Nếu Phòng Tuấn vẫn còn là người lười biếng, không lo cho việc gì như trước đây, có lẽ Vũ Văn Kiệt sẽ không cảm thấy phiền lòng lắm. Nhưng bây giờ, Phòng Tuấn lại là người được hoàng đế sủng ái, được mọi người trong triều đình kính trọng; điều này khiến Vũ Văn Kiệt không thể cúi đầu hay tìm cách hòa giải với anh ta.

Nếu như vậy, người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ rằng anh ta đang nịnh hót Phòng Tuấn…

Điều này là điều không thể chấp nhận được.

Hít một hơi sâu, Vũ Văn Kiệt nói: “Nếu công tử thực sự muốn ngăn cản ý định của bệ hạ ban tước vị cho ngài đến Sơn hà, thì cũng không phải không có cách…”

Lý Nguyên Cảnh đôi mắt sáng lên, vội vàng hỏi: “Kế hoạch đó là gì?”

Vũ Văn Kiệt nhìn Lý Nguyên Cảnh một lát, rồi từ từ nói: “Dù bệ hạ ban tước vị cho ai trong số các hoàng tử để họ trở thành vua Sơn hà, đó cũng luôn là một việc khen thưởng, được thực hiện dưới danh nghĩa của việc trao giải thưởng. Vì vậy, công tử chỉ cần làm xấu danh tiếng của mình, gây ra một số rắc rối, tạo ra tranh cãi, thì bệ hạ sẽ không còn lý do nào để ban tước vị cho ngài đến Sơn hà nữa.”

Nếu Nữ hoàng Sơn hà yêu cầu nhập quốc và dâng nạp quốc gia, thì Đại Đường, với tư cách là một đất nước vĩ đại, không thể nào ban tước vị cho một hoàng tử chỉ vì người đó đã phạm sai lầm và bị trừng phạt, rồi sau đó mới ban tước vị cho họ làm vua kế nhiệm Sơn hà được chứ?

Làm sao Nữ hoàng Sơn hà có thể chịu đựng được điều đó?

Làm sao Đại Đường có thể giữ được uy tín của mình?

Lý Nguyên Cảnh khép môi lại, lộ ra vẻ mặt ngượng ngùng.

Theo lý thuyết, kế hoạch của Vũ Văn Kiệt vừa đơn giản vừa hiệu quả; chỉ cần một bước là có thể ngăn cản ý định của hoàng đế muốn đày ngài đến Sơn hà, và không ai có thể phản đối được.

Tuy nhiên, Lý Nguyên Cảnh không muốn làm như vậy…

Kể từ đêm năm thứ chín triều đại Vũ Đức, khi anh ta chứng kiến người anh thứ hai của mình – người luôn bị áp bức và gặp nhiều khó khăn – đã dẫn đầu một nhóm người trung thành tiến hành cuộc chiến đẫm máu, giành lấy quyền lực và tạo nên một Sơn hà huy hoàng!

Kể từ đó, tham vọng mãnh liệt trong lòng Lý Nguyên Cảnh bắt đầu phát triển một cách điên cuồng!

Anh ta bỗng nhận ra rằng, việc lật đổ ngai vàng không hề khó khăn như anh ta tưởng; việc không có địa vị kế vị cũng không phải là điều tuyệt vọng. Chỉ cần một cuộc nổi loạn, một cuộc giết chóc, bất kỳ hoàng tử nào cũng có thể lên ngôi, nắm quyền lực!

Bao gồm cả Lý Nguyên Cảnh nữa!

Vì vậy, suốt nhiều năm qua, anh ta luôn âm thầm chuẩn bị, lên kế hoạch bí mật, thu hút các quan lại và tướng lĩnh quyền lực trong triều đình, từ từ xây dựng một nhóm người xung quanh mình. Chỉ cần thời cơ chín muồi, chỉ cần một cơ hội, anh ta sẽ tái hiện lại cảnh tượng ngày xưa của Huyền Vũ Môn – lật đổ ngai vàng và thống trị thiên hạ!

Vì vậy, ông ta rất coi trọng danh dự của mình, và đã cố gắng hết sức để tạo ra hình ảnh của một vị vua hiền đức, công bằng; làm sao có thể chịu đựng việc tự làm ô uế danh tiếng và phá hỏng tương lai của mình vào lúc này được?

Tuyệt đối không thể.

“Chuyện này… hơi không ổn lắm, cần phải suy nghĩ kỹ hơn mới được.”

Lý Nguyên Cảnh chỉ có thể đáp lại một cách qua loa.

Nhưng trong lòng Vũ Văn Kiệt, ông ta cảm thấy lo lắng… Đối với một vị vương gia không có bất kỳ tham vọng gì lớn lao, việc tự làm ô uế danh tiếng thực ra lại là cách bảo vệ bản thân tốt nhất. Chưa từng thấy vị vương gia quý tộc nào có công lao lớn như Lý Hiếu Cung mà lại cố tình tạo ra hình ảnh của kẻ tham lam, xa xỉ để cho Hoàng đế thấy đâu?

Đối với người như Lý Nguyên Cảnh, danh tiếng thực sự là thứ vô ích; ngược lại, nó còn có thể trở thành con đường dẫn đến cái chết.

Lý do Hoàng đế e ngại Lý Nguyên Cảnh chính là bởi vì danh tiếng của ông ta quá tốt; xung quanh ông ta toàn là những kẻ lêu lổ, ham chơi. Nếu đột nhiên xuất hiện một “bông hoa trắng” như vậy, ai mà không thấy khó chịu chứ?

Nếu nói rằng Lý Nguyên Cảnh không có bất kỳ tham vọng nào, thì Vũ Văn Kiệt sẽ không tin đâu.

Ông ta không nói thêm gì nữa, chỉ đổi chủ đề sang những điều không liên quan, sau một lúc, ông ta đứng dậy và nói: “Trong văn phòng vẫn còn rất nhiều công việc cần giải quyết; tôi không dám trì hoãn nữa, phải về ngay để xử lý chúng. Tôi xin phép lui gặp trước.”

Lý Nguyên Cảnh gật đầu và tự mình đưa Vũ Văn Kiệt ra cửa.

Khi nhìn thấy Vũ Văn Kiệt rời đi, ông ta quay trở lại phòng hoa và cũng đứng dậy nói: “Tôi đi uống rượu ở Phường Bình An cho xong đã, không muốn làm phiền Vương gia nữa; xin phép lui gặp trước.”

Lý Nguyên Cảnh cảm thấy buồn bã và không tiếp tục giữ lại ông ta, cũng đưa ông ta ra cửa.

Sau đó, ông ta không ở lại phòng hoa lâu, mà trực tiếp quay về dinh thự phía sau, bước vào một khu vườn tinh xảo ở phía bên trái.

Khi ông ta đến cửa, bên trong nghe thấy tiếng bước chân; hai người hầu gái mở rèm cửa ra và thấy đó chính là Vương gia của họ, liền vội vàng chào đón. Một trong số họ quay đầu lại nói: “Cô gái ơi, Vương gia đã đến rồi.”

Bên trong nhà vang lên một giọng nói nhẹ nhàng, mềm mại: “Ngoài kia trời lạnh lắm, xin ngài vào trong đi.”

Giọng nói ấy du dương, nhẹ nhàng và mịn màng đến nỗi khiến người ta cảm thấy như có một sợi lông vũ mềm mại chạm nhẹ vào tim mình, làm cho lòng bỗng nhiên rạo rực khó tả…

Lý Nguyên Cảnh Cảm thấy lòng mình ấm lên, nụ cười hiện trên khuôn mặt, anh bước vào bên trong.

Bên trong nhà ấm áp như mùa xuân; trong lò sưởi bằng đồng đặt ở góc phòng, có lẽ được đốt loại hương liệu nào đó, khói nhẹ bay lượn, lan tỏa một mùi thơm ngọt ngào, khiến tâm hồn con người trở nên phấn khích… Dường như ngay cả tốc độ chảy của máu cũng tăng lên một chút.

Sàn nhà được trải bằng tấm thảm Ba Tư dày, với những hoa văn phức tạp và lộng lẫy thể hiện sự xa hoa và sang trọng; gần cửa sổ có một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt một bình Bạch Ngọc, trong đó cắm vài bông mai đỏ vừa mới được cắt, những cành mai gầy guộc, cánh hoa màu hồng phấn, trông rất đẹp.

Một người phụ nữ xinh đẹp, mặc bộ đồ màu hồng phấn và khoác thêm một tấm áo màu sen, với chiếc váy dài nhiều nếp gấp trôi dài xuống đất, đang đứng dậy; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện rõ vẻ vui mừng, đôi môi hồng đỏ hé ra, cô nói nhẹ nhàng: “Ngài đã ăn uống chưa? Tôi đã bảo người chuẩn bị thức ăn và rượu cho ngài, đang ở trong bếp đây; tôi sẽ gọi họ mang vào ngay.”

Lý Nguyên Cảnh Trái tim anh đập nhanh hơn.

Nhìn khuôn mặt xinh đẹp ấy, trong đầu anh liền hiện lên hình ảnh thân hình mảnh mai, trắng nõn như ngọc sau khi cô ấy cởi bỏ quần áo… Vòng eo thon gọn, đôi chân thẳng tắp và đẹp đẽ… Những tiếng thở nhẹ nhàng, e thẹn của cô ấy… Anh cảm thấy máu trong người mình đang cuồn cuộn chảy về một nơi nào đó… Chỉ cần không cần bất kỳ sự kích thích nào, dục vọng của anh đã trỗi dậy mạnh mẽ!

Lý Nguyên Cảnh Cảm thấy như tuổi trẻ lại trở lại với mình; cảm giác mãnh liệt này khiến anh không thể kiềm chế được nữa… Anh bước nhanh về phía trước, ôm lấy vòng eo mảnh mai ấy, và muốn hôn lên cổ trắng nõn của cô ấy…

“Ôi, ngài hãy nhẹ tay một chút… Thật là phiền phức… Còn có người khác ở đây nữa, đừng…” Giọng nói vừa trách móc vừa e thẹn.

Lý Nguyên Cảnh Anh vung tay, vài người hầu gái trong nhà lập tức cúi đầu, bước đi nhẹ nhàng và vội vàng rời khỏi phòng, đóng cửa lại.

Bên trong nhà, đôi tay của Lý Nguyên Cảnh đã kéo lên tấm

“Hoàng tử, sao lại vội vàng thế nhỉ? Ôi trời, chiếc kẹp tóc còn rơi xuống đất nữa…”

“Đây không phải lỗi của bệ hạ đâu… Là do ngươi quá xinh đẹp, khiến người ta muốn nuốt chửng ngay lập tức mà!”

“Hehe, hoàng tử coi thiếp là một miếng giò heo ư… Ôi, nhẹ tay một chút đi… Đừng vội vàng thế; việc đó tiến triển ra sao rồi?”

Lý Nguyên Cảnh bỗng dừng bước, thở dài, rút tay ra khỏi gấu váy của người đẹp, rồi ngồi xuống ghế, uống cạn ly trà trên bàn, buồn bã nói: “Có một sự cố xảy ra.”

Người đẹp thở hổn hển, chỉnh lại váy áo một chút, rồi tựa vào vai Lý Nguyên Cảnh, rót cho anh một ly trà và hỏi: “Sự cố gì vậy?”

Lý Nguyên Cảnh xoa má, không khỏi thở dài: “E là có lẽ Hoàng đế sẽ phong bệ hạ làm Vua Silla, để bệ hạ đến Silla tiếp quản ngai vàng.”

Người đẹp ngạc nhiên, đôi mắt long lanh: “Tại sao lại phong hoàng tử làm Vua Silla chứ? Thiếp nghe nói, Silla hiện đang có nữ hoàng cai trị mà… Chẳng lẽ Đại Đường đã xâm lược và chiếm đóng Silla sao?”

Cô ấy Bình Thường không dám ra ngoài, luôn ẩn mình trong Hoàng Cung và không tiếp xúc với ai, nên hoàn toàn không biết gì về những tin tức xôn xao về việc Silla đầu hàng Đại Đường.

Lý Nguyên Cảnh tức giận không ngớt lời: “Toàn là lỗi của người yêu cũ của ngươi mà!”

Người đẹp ngạc nhiên: “Người yêu cũ à? Là ai vậy?”