Hiện nay, Trình Nhai Kim chính là một thanh kiếm hai lưỡi; nếu có được nó, ta có thể dựa vào sức mạnh hùng hậu của nó để tăng cơ hội chiếm đoạt Thành Trường An; nhưng nếu không thể khiến nó quy phục, thì nó sẽ trở thành con dao sắc bén đâm vào lưng ta, bất kỳ lúc nào cũng có thể gây ra tử vong cho ta.

Nếu có thể, Lý Trị thực sự muốn ăn thịt nó, xé nó thành từng mảnh!

Tuy nhiên, thực tế lại buộc anh ta phải cân nhắc kỹ lưỡng trong việc đối xử với Trình Nhai Kim. Không chỉ không dám trừng phạt hay mắng nhiếc nó, ngay cả khi tức giận mà buột miệng nói ra vài lời cũng khiến anh ta hối hận; nếu những lời đó đến tai Trình Nhai Kim, nó có thể hiểu rằng anh ta ghét bỏ nó đến mức phải cẩn thận và e ngại, thậm chí có thể quay sang phe Lý Thừa Càn, và điều đó sẽ rất nguy hiểm...

Tiêu Du quan sát tình hình rồi bước lên, nói khẽ: “Trong thời khắc quan trọng như này, nói rằng mọi chuyện đang treo trên lưỡi dao cũng không quá đâu. Việc Lỗ Quốc Công do lo lắng mà do dự cũng là điều có thể hiểu được. Hơn nữa, sau khi hàng vạn binh sĩ thuộc Lữ đoàn Võ Binh Tả trở về từ cuộc chinh phục phía đông, họ vẫn chưa kịp tổ chức lại một cách ổn định; bây giờ, việc tập trung lại các lực lượng này quả thật tốn nhiều thời gian và công sức. Việc Wei Tiểu tướng chỉ dựa vào những quan sát bên ngoài doanh trại mà đưa ra kết luận như vậy thật là thiếu suy nghĩ và ngớ ngẩn. Nếu vì điều này mà gây ra sự bất hòa giữa vua và tôi tớ, liệu cái đầu của anh ta có thể chuộc lại được sao?”

Sau khi được nhắc nhở như vậy, Lý Trị lập tức tỉnh ngộ và nhanh chóng thay đổi quyết định: “Những gì Tống Quốc Công nói rất đúng; quả thực là bản vương đã suy nghĩ không kỹ lưỡng và đã nói những lời không đúng đắn... Người đây, bắt giữ tiểu tướng này và đánh ba mươi roi trước cửa doanh trại để răn đe mọi người!”

Wei Chân Tài: “......”

Anh ta cảm thấy hoang mang; những gì mình báo cáo đều là sự thật, không hề có chút dối trá nào. Sau nhiều năm phục vụ trong quân đội và trải qua nhiều trận chiến, làm sao anh ta có thể không nhận ra được liệu Lữ đoàn Võ Binh Tả có thực sự tập trung lại hay chỉ là hành động cho có?

Nhưng chưa kịp nói hết, anh ta đã bị buộc tội “thiếu suy nghĩ, bịa đặt chuyện xấu...”...

Ba mươi roi cũng chưa phải là điều quá tồi tệ; chịu đựng một chút là xong thôi. Nhưng việc vì điều này mà bị Kinh Vương Điện trừng phạt trước mặt quân đội, coi như là đã phạm phải sai lầm lớn, thì

Anh ta để mặc những vệ sĩ lao tới trói chặt đôi tay mình, không dám chống cự hay vùng vẫy, nhưng ánh mắt anh ta đầy giận dữ khi nhìn vào Tiêu Du.

Nếu không phải vì kẻ này xảo quyệt và lật ngược công bằng, làm sao hoàng tử có thể hiểu lầm tôi như vậy?

Tuy nhiên, cho đến khi những vệ sĩ đưa anh ta xuống khỏi đài vuông, không ai quan tâm đến cơn giận dữ của anh ta, cũng như việc liệu anh ta có bị oan ức hay không… Trong lúc này, điều quan trọng nhất là phải ngăn chặn những lời lăng mạ mà Hoàng Vương đã buột miệng nói ra, không để chúng ảnh hưởng đến Trình Nhai Kim; còn những chuyện nhỏ nhặt như đúng sai hay sống chết của một viên sĩ quan, ai lại quan tâm đâu?

Tiêu Du và những người khác cũng rất bối rối trước sự thay đổi thất thường của Trình Nhai Kim; làm thế nào mới đối phó được với kẻ này đây?

Chưa từng có ai có vẻ mặt u ám như Uất Trì Cung; trong lòng ông ta, ông ta thực sự ghen tị.

Bây giờ, các lập trường của Trình Nhai Kim chính là những gì ông ta luôn mong muốn… Chỉ là vì ban đầu Hoàng Vương đã tìm đến ông ta, và với tư cách là một thành viên chủ chốt dưới trướng của Hoàng Vương, ông ta không thể nào lơ là trách nhiệm của mình, nên đành phải tuân theo những yêu cầu của Xông pha chiến đấu.

Lý Trị nói một cách bình tĩnh: “Lỗ Quốc Công chỉ là một người có giá trị mà thôi; nếu hắn muốn được nhiều lợi ích hơn, tôi sẽ cho hắn nhiều hơn nữa. Dù sao đây cũng là chuyện liên quan đến sinh mạng và tài sản của mình; ngay cả khi hắn tham lam không biết đủ, thì cũng có thể hiểu được. Các bạn cũng yên tâm đi, tôi sẽ không thiên vị ai cả; không phải ai gây rối thì sẽ được ưu ái, còn ai làm việc chăm chỉ thì sẽ bị thiệt thòi đâu. Tôi luôn công bằng.”

Ông ta cần phải nói rõ điều này; Trình Nhai Kim liên tục đưa ra những yêu cầu cao hơn, và mỗi lần ông ta đều không thể không đồng ý… Nhưng nếu mọi người nhìn thấy điều này, chắc chắn họ sẽ không hài lòng. Trên đời này, vấn đề không phải là thiếu thứ gì, mà là sự bất công… Nhìn thấy Trình Nhai Kim được hưởng lợi nhuận to lớn như vậy, làm sao mà không ai cảm thấy bất mãn được?

Nhưng nếu để mọi người đều đưa ra yêu cầu rõ ràng thì cũng không thực tế lắm; ai biết được liệu có ai sẽ đòi hỏi quá mức không?

Nói tóm lại, tôi sẽ không làm thiệt thòi gì cho các bạn… Nhưng các bạn đừng gây rối vào lúc này; nếu không, tất cả chúng ta sẽ gặp rắc rối cùng nhau…

Khả năng quan trọng nhất của người cai trị không bao giờ là biết hết mọi thứ, hay là một người

Khả năng thực sự cần phải nắm vững chính là “nghệ thuật điều khiển con người”; biết cách tận dụng hết tiềm năng của mọi người và bổ nhiệm họ đúng chỗ là điều cơ bản. Nếu trên nền tảng đó, người ta còn có thể phân định rõ ràng quyền lợi và công bằng trong việc khen thưởng hay trừng phạt, thì chắc chắn không gì có thể ngăn cản được họ trên con đường thành công.

*****

Bên ngoài, những chiếc đèn lồng lung lay trong gió mưa đêm; nước mưa từ mái nhà rơi xuống, tích tụ trong cái bình sứ đặt trước cửa sổ. Trong bình, những bông sen tàn úa và những con cá chép bơi lội.

Trên thảm trước cửa sổ, Phòng Tuấn ngồi xếp chân, áo choàng màu trắng bạc được mở ra ở cổ; sau khi vận động mạnh mẽ, cơ thể anh ta đang rất nóng, và sau khi tắm xong thì càng thấy khó chịu hơn. Gió mát thổi vào qua khe cửa sổ khiến anh ta cảm thấy thoải mái; uống thêm một ngụm trà nóng, anh ta thở dài một hơi nhẹ nhõm.

Bên cạnh, một cung nữ quỳ xuống; váy cung ôm sát thân hình thon thả của cô, tạo nên những đường cong duyên dáng. Cô đun nước và pha trà bằng đôi tay trắng muốt, vẻ trẻ trung và đáng yêu của cô khiến không khí trở nên thêm sinh động.

Tuy nhiên, Phòng Tuấn như một người hiền triết, không hề để ý đến những điều đó, chỉ ung dung thưởng thức trà...

Hương trà lan tỏa khắp không gian; bỗng nhiên, một mùi hương kỳ lạ xen lẫn vào đó. Phòng Tuấn quay đầu và thấy Công chúa Changle, mặc bộ áo đạo rộng thùng thình, đang bước đến gần. Công chúa quỳ xuống bên cạnh anh ta; mái tóc dài ướt đẫm của cô tuôn rơi như thác nước, cổ họng xinh đẹp được che khuất bởi mái tóc đen óng, chỉ lộ ra một vùng da trắng mịn ở cổ.

Nhận thấy ánh mắt của người đàn ông, Công chúa Changle siết chặt lại cổ áo và liếc nhìn anh ta với vẻ tức giận: “Chưa đủ sao?”

Khuôn mặt lạnh lùng như ngọc của cô dường như đã được hơi nước nóng từ việc tắm làm cho trở nên hồng hào, đôi lông mày và đôi mắt đẹp như tranh, đôi môi đỏ thắm như hoa; tổng thể cô trông giống như một bông hoa đào sau cơn mưa, rực rỡ nhưng không gợi cảm, đẹp đẽ nhưng không quá lộ liễu.

Phòng Tuấn rời mắt khỏi cô, nụ cười nở trên môi, ám chỉ một điều gì đó: “Trong kiếp này, e là mãi mãi cũng không đủ.”

Công chúa Changle có lẽ vừa trải qua một cuộc thử thách gian khổ, cơ thể cô trở nên mềm mại và yếu đuối hơn; nghe lời đó, khuôn mặt cô đỏ bừng lên, hai đỉnh tai trong trẻo cũng đỏ hẳn; cô cắn môi và quát lên: “Đồ không

Vào buổi tối hôm đó, kẻ này đến và trò chuyện một lúc lâu nhưng không hề có ý định rời đi, nên cô đành phải mời anh ta ăn uống. Ai ngờ sau khi ăn xong, anh ta vẫn không chịu đi mà còn cố gắng làm những việc không đàng hoàng. Mặc dù cô đã kiên quyết từ chối, nhưng cuối cùng cũng không thể cưỡng lại được và bị anh ta ôm vào phòng ngủ...

Bây giờ nghĩ lại, cô cảm thấy càng thêm xấu hổ và không biết phải làm sao. Bản thân mình luôn giữ gìn phẩm giá và kín đáo, từ khi nào mà mình lại có thể chịu đựng những chuyện quá đáng như vậy?

Tất cả đều là lỗi của tên khốn nạn này, vì sự ham muốn dục vọng mà mất đi lý trí. Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, không biết Hoàng đế sẽ nghĩ gì về mình...

Phòng Tuấn thực sự rất thích thái độ e thẹn nhưng lại có chút gợi cảm của cô ấy. Có lẽ vì thời gian của người hiền triết đã qua, lòng anh ta lại bắt đầu dao động, nhưng anh ta cũng biết rằng việc đã từng trải qua những khoảnh khắc ân ái với Công chúa Trường Lạc đã là sự nhượng bộ lớn nhất của cô ấy rồi; nếu tiếp tục như vậy thì chắc chắn không thể được nữa.

Anh ta cười nói: “Công chúa yên tâm đi. Chính vì quân nổi loạn đã đến phía nam thành phố và cung điện đang trong tình trạng cảnh giác cao độ, nên tôi mới có thể ra vào một cách thuận tiện mà không ai nghi ngờ.”

Nói đến đây, Công chúa Trường Lạc ngẩng thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc, hỏi: “Quân nổi loạn đã đến ngay sát thành phố rồi, Quan Trung mọi người đều đang chuẩn bị hành động, vậy sao bạn dường như không hề quan tâm gì cả?”

“Làm sao có thể không quan tâm được? Chỉ là khi mọi chuyện đến nước cờ này, việc sốt ruột hay hoảng loạn không phải là tính cách của tôi. Vì đã dự đoán trước được nguy hiểm này, nên tôi đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng từ trước; vì vậy, mọi việc đều sẽ diễn ra suôn sẻ.” Phòng Tuấn nói với sự tự tin.

Tuy nhiên, sau khi uống một ly Khẩu Trà Thủy, anh ta lại nhắc nhở thêm: “Dù kế hoạch có chu đáo đến đâu thì cũng không thể tránh khỏi sai sót. Nếu quân nổi loạn thực sự tấn công Nhập Thái Cực Cung, Công chúa không được đi lung tung mà phải đi ngay đến cửa Huyền Đức để tìm tôi; tôi sẽ đảm bảo an toàn cho Công chúa. Hoặc thì Công chúa nên đến Võ Đức điện để ở bên cạnh Hoàng đế; nếu không thì cũng có thể thông qua các lối đi bí mật để rời khỏi Trường An và đi về phía Tây Hà.”

Trên đời này, không có điều gì là tuyệt đối. Càng nghĩ rằng kế hoạch của mình đã được chuẩn bị kỹ lưỡng và không thể sai sót, thì lại càng dễ mắc phải sai lầm vào những lúc then chốt.

“Sáng mai tôi sẽ đưa chị em nhà Kim thị vào cung, xin ngài hãy quan tâm và giúp đỡ họ nhiều hơn.”

Một khi tình hình trở nên hỗn loạn, khó có thể phân biệt được phe bạn với kẻ thù; toàn bộ Thành Trường An này giống như một quả bom nổ lớn. Vì cung Thái Cực vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát, nên gia đình các phi tần cũng cần phải vào cung để tránh họa. Nếu không, làm sao Phòng Tuấn có thể yên tâm canh giữ cửa Hạnh Đức?

“Ừm, ta sẽ sai người theo dõi tình hình, cậu yên tâm đi.”

Công chúa Trường Lạc gật đầu đồng ý, nhưng tất nhiên cô không bao giờ nói ra những lời như “chúng ta đều là một gia đình, không cần phải e ngại gì cả…”

Nhìn ra ngoài cửa sổ, cơn mưa vẫn tiếp tục rơi, cô nói nhẹ: “Đã muộn rồi, nếu người ngoài biết cô cứ ở lại đây, chắc chắn sẽ có những lời đồn đại không hay. Hơn nữa, tình hình hiện tại rất căng thẳng, quân nổi dậy đã đến gần thành phố; cô không thể tự ý rời khỏi doanh trại được…”

Nói đến đó, cô bỗng bị Phòng Tuấn ôm lấy thân hình mảnh mai và hôn mạnh vào môi. Những cung nữ đứng bên cạnh đều co ro lại, cúi đầu thấp đến nỗi cằm suýt chạm vào ngực, không dám thở mạnh…

Một lúc sau, công chúa Trường Lạc mới vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay anh ta, mặt đỏ bừng, đôi mắt long lanh, thở hổn hển, và đập mạnh vào ngực anh ta, nói giận: “Đừng làm những việc vô lý như thế nữa! Đừng đến phòng ngủ của tôi!”

Phòng Tuấn biết rằng nàng công chúa này bên ngoài dịu dàng nhưng bên trong lại mạnh mẽ, liền mỉm cười mãn nguyện, nhưng không dám tiến xa hơn. Anh ta đứng dậy và để nàng giúp mình mặc áo giáp rồi cùng nhau rời khỏi cung.

Khi cầm ô đi ra ngoài, anh ta nhìn lại và thấy bóng dáng nàng công chúa trong chiếc áo mỏng manh, đứng đó nhìn theo mình từ trong cung… Phòng Tuấn cảm thấy rất hài lòng, rồi bước nhanh về phía cửa Hạnh Đức.

Toàn bộ cung Thái Cực đang trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ; chỉ có Phòng Tuấn mới được phép ra vào. Tuy nhiên, ở mọi điểm kiểm soát, anh ta đều phải chứng minh danh tính trước khi được cho qua. Quân nổi dậy đã đến phía nam thành phố, trong Thành Trường An có nhiều sóng ngầm đang diễn ra; vì vậy, cung Thái Cực cũng giống như một cây cung căng thẳng, không được phép có bất kỳ sơ suất nào.

Ra khỏi cửa Hạnh Đức và trở về doanh trại trong khu vực cấm, vừa ngồi xuống thì Trình Dục Đình đã vội vàng bước vào, giọng nói gấp gáp, vẻ mặt nghiêm túc: “Báo cáo với tướng quân, vừa r