Tô Đàn ho khan một tiếng, đặt hai tay sau lưng, ngửa người ra phía trước, nhẹ nhàng ngước đầu lên, mí mắt hơi nheo lại để nhìn về phía Phòng Tuấn, rồi từ từ nói: “Phòng Tuấn à... Khi người trẻ làm sai điều gì đó, thì họ phải chịu hậu quả của nó. Nhưng cậu vẫn còn trẻ, nếu kiên trì giữ chức vụ Thị lang này trong mười mấy, hai mươi năm nữa, và nếu có duyên may, cậu cũng có thể được bổ nhiệm làm một vị Thượng thư. Khi đó, khi đã vào được trung tâm quyền lực, cậu sẽ được coi là một người trẻ tuổi nhưng đã thành tựu.”

Ban đầu ông ta muốn chế giễu Phòng Tuấn một chút, nhưng suy nghĩ kỹ lại, ông ta lại cảm thấy buồn bã.

Đúng là vậy, ngay cả sau mười mấy, hai mươi năm nữa, Phòng Tuấn cũng mới chỉ qua tuổi ba mươi mà thôi. Việc một vị Thượng thư ở độ tuổi đó là điều hiếm gặp trong lịch sử.

Còn bản thân mình thì sao?

Dù gia đình Sư hiện tại không mấy nổi tiếng, nhưng tổ tiên họ từng rất danh giá, có thể truy ngược về thời Cao Ngụy khi Sư Tạ từng giữ chức vụ Thị trung... Cụ tổ Sư Xước thời Bắc Chu được Vũ Văn Thái trọng dụng, được bổ nhiệm làm Đại hành đài Tả tham, ông nội Sư Uy vào năm Đại Nghiệp thứ nhất đã kế nhiệm Dương Tố làm Thượng thư Tả phụ thác, được phong làm Công tước Quý quốc, cha Sư Khuy từng làm việc cho Thái tử Sui Dương Đế, khi Dương Đế xuất quân chinh phục Liao Đông, Sư Khuy cũng đi theo, được phong làm Triều tán đại phu, có công lao trong chiến tranh, được thăng chức lên Tống nghị đại phu, nhưng ông đã mất sớm...

Chính nhờ vào gia đình có tiếng tăm như vậy, cùng với việc bản thân Sư Đàn cũng am hiểu rộng rãi về lịch sử và văn hóa, thế nhưng ông chỉ giữ được chức vụ Thư ký tham mà thôi, phải gả con gái cho hoàng gia mới có được chức vụ Tư sứ mang tính chất an ủi... May mắn thay, chỉ cần Thái tử can thiệp, cùng với những lời hứa từ người khác, chức vụ Kinh Châu yên này chắc chắn sẽ thuộc về ông, điều này khiến ông lại cảm thấy tự tin hơn, đối diện với Phòng Tuấn giống như đang dạy bảo một người trẻ tuổi vậy.

Nụ cười trên khuôn mặt Lý Thừa Càn bỗng nhiên biến mất. Ánh mắt nghi ngờ của ông ta lướt qua khuôn mặt vẫn còn đẹp trai của cha vợ mình, sau đó nhìn về phía Thái tử phi của mình, như muốn hỏi: Điều này có ý nghĩa gì vậy?

Thái tử phi Tô thị cũng cảm thấy bất lực; mình đã dặn dò cha mình rõ ràng như vậy, nhưng ông ấy vẫn cứ muốn chê bai Phòng Tuấn... Cuối cùng, bà chỉ có thể đổi đề tài và nói: “Các

Hay là chỉ đơn giản là không coi trọng tôi? Người trẻ tuổi như anh, thấy anh thân cận với Thái tử, tôi mới muốn nhắc nhở anh một điều: phải có tâm thế khiêm tốn và rộng lượng. Câu nói “đi xa từ gần, leo cao phải biết khiêm nhường” quả thực rất đúng; nhưng anh vẫn còn lâu mới đạt được điều đó!

Phòng Tuấn thật sự không hiểu gì cả...

Đêm qua, cha mình cũng đã nói điều này với mình, nhưng sao bây giờ khi nghe Tô Đàn nói ra, ý nghĩa lại hoàn toàn khác hẳn?

Rõ ràng là anh ta không ưa mình… Chẳng lẽ mình vô tình làm hại đến con gái của anh ta chăng?

Ồ? Ha ha, đó chỉ là lời nói của trẻ con thôi… Con gái Tô Đàn chỉ có một mình, và đó chính là Thái tử phi…

Thái tử đang đứng bên cạnh… Dù Phòng Tuấn không hiểu rõ tình hình, nhưng cũng không thể đối đầu với cha vợ mình trước mặt Thái tử được chứ? Hơn nữa, ông ấy rất quý mến Thái tử phi Tô thị, vì vậy phải giữ thể diện cho ông ấy.

Vì vậy, Phòng Tuấn liền nói một cách khiêm tốn: “Cảm ơn lời dạy bảo của Tô Thị trưởng…”

Nhưng Thái tử không thể để yên được…

Phòng Tuấn đã giữ thể diện cho mình rồi; ông ấy tự biết điều đó. Nếu không, với tính cách của Phòng Tuấn, Tô Đàn có thể là ai chứ? Làm sao có thể bị ông ta ám chỉ một cách gián tiếp mà vẫn phải nhận lỗi chứ?

Người cha vợ này quá cổ hủ, hoàn toàn không nhận thức được tình hình… Nhưng biết làm sao được, ông ấy vẫn là cha vợ của mình mà…

Thái tử liền mời hai người ngồi xuống, các cung nữ mang đến trà. Rồi ông nói với Tô Đàn: “Tô Thị trưởng có lẽ chưa biết, mặc dù con trai thứ hai của tôi đã bị Hoàng đế bãi nhiệm chức vụ Thị trưởng kinh thành, nhưng ông ấy vẫn được giao chức vụ Tả thị lang tại Bộ Quân sự.”

Tô Đàn đang cầm chiếc cốc trà, nghe xong liền ngạc nhiên.

Chức vụ Tả thị lang tại Bộ Quân sự ư?

Đó chính là vị trí thứ hai trong bộ máy quân sự; mặc dù chức vụ chỉ thuộc hạng bốn phẩm hạ, nhưng quyền lực thì không thể so sánh được với mình – người chỉ giữ một chức danh hư danh là Thị trưởng…

Đứa bé này thật may mắn!

Có vẻ như Thái tử cảm thấy việc nói ra điều này vẫn chưa đủ rõ ràng, sợ rằng người cha vợ cổ hủ này sẽ lại đưa ra những lời chế giễu khiến mọi người cười nhạo, nên ông liền nói thẳng ra: “…Hiện tại, Chánh thư ký Bộ Quân sự là Quốc công Anh Quốc, nhưng ông ấy đang ở Tây Vực để dập tắt cuộc nổi loạn; vì vậy, mọi việc liên quan đến Bộ Quân sự đều do Phó Thư ký phải đả

Tô Đàn tròn mắt, sững sờ không nói nên lời.

Chưa đến hai mươi tuổi đã được xếp hàng đầu?

Trời ạ!

Cái này còn gì là công bằng nữa chứ?

Trong cơn sốc, tự nhiên không tránh khỏi đỏ mặt, vừa rồi mình còn dựa vào tuổi tác để dạy bảo người khác mà…

Ngượng ngùng đến mức không biết phải nói gì, sau khi giữ im một hồi, cuối cùng mới lắp bắp nói với Phòng Tuấn: “Lúc nãy con đã quá liều lĩnh, Nhị Lang… Phòng Thị Lang xin đừng hiểu lầm nhé.”

Người này thật là đặc biệt, khi thấy Phòng Tuấn bị giáng chức thì kiêu ngạo và chế giễu, nhưng khi biết rằng người kia vẫn có quyền lực hơn mình thì lại thành thật xin lỗi, chắc hẳn là người học vấn quá mức mà…

Phòng Tuấn liền nói: “Xin đừng nói vậy, ngài là người lớn tuổi hơn, đã trải qua nhiều điều hơn chúng tôi, việc dạy bảo người trẻ tuổi vài câu cũng là điều bình thường mà.”

Thái độ của anh ta rất ôn hòa, nhưng đây có phải là lời khen ngợi hay không nhỉ?

Lý Thừa Càn cười không ra tiếng, nhưng cũng biết rằng chỉ ở đây thôi, nếu ở nơi khác, chắc chắn Tô Đàn sẽ bị đối xử rất khắc nghiệt…

Tô Đàn đỏ mặt, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Khi Thái tử phi trở về từ hậu điện và thấy Thái tử đang nói cười vui vẻ với Phòng Tuấn, dù cha mình có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng cuối cùng cũng không làm gì quá đáng, cô mới yên tâm một chút.

Nhưng cô không hề biết rằng, không phải vì Tô Đàn không làm gì sai, mà là vì những lời nói chua cay vừa rồi của cô đã bị người ta phản bác một cách gay gắt, làm sao cô còn dám nói chuyện nữa chứ?

Bữa tiệc sang trọng đã được chuẩn bị sẵn, Thái tử ngồi ở vị trí trung tâm, Thái tử phi ngồi bên trái, Tô Đàn ngồi ở vị trí bên phải Thái tử, còn Phòng Tuấn thì ngồi đối diện với Thái tử.

Phòng Tuấn nhìn quanh và nhận ra rằng mình mới chính là khách mời chính trong bữa tiệc hôm nay…

Anh ta bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn, thấy Tô Đàn dường như đã quên đi sự ngượng ngùng ban nãy, liên tục dùng đũa công cụ để múc thức ăn cho mình, anh ta biết rằng bữa tiệc hôm nay của Lý Thừa Càn chắc chắn là dành cho vị rể già này của mình.

Lý Thừa Càn chưa bao giờ coi Phòng Tuấn là người ngoài, vì vậy sau khi uống vài ly rượu, anh ta liền trực tiếp vào vấn đề: “Nhị Lang nghĩ rằng, cha hoàng sẽ giao chức vụ Quan đốc Kinh Châu cho ai?”

Tô Đàn bỗng nhiên dừng lại việc gắp đũa; ngay cả Công chúa Thái tử cũng lặng lẽ nghe chăm chú…

Phòng Tuấn trong lòng thầm cười: Hóa ra là vì chuyện này.

Nhưng liệu đây có phải là ý tưởng của Thái tử, hay là Tô Đàn đã tự mình xin sự giúp đỡ từ Thái tử để được đảm nhận chức vụ Quan Kinh Châu? Nếu đó là ý tưởng của Tô Đàn… Phòng Tuấn thực sự muốn hỏi xem ai đã cho anh ta sự tự tin đó, để dám đề nghị một chức vụ quan trọng như vậy?

Nghĩ mãi, Phòng Tuấn lắc đầu và nói: “Làm sao con dân khiêm tốn như tôi dám suy đoán ý chỉ của Hoàng thượng?”

Đó chỉ là những lời nói xã giao mà thôi; không thể nào nói trước mặt Tô Đàn rằng anh ta sẽ không thành công được chứ? Dù sao thì Lý Nhị Bệ cũng có thể đoán được ai sẽ thay thế mình giữ chức Quan Kinh Châu.

Tô Đàn tức giận nói: “Thái tử coi trọng ngươi, nếu có điều gì cần nói thì cứ nói ra, giấu giếm làm gì?”

Công chúa Thái tử thật sự muốn tìm một cái khe nào đó để chui vào và không bao giờ xuất hiện nữa…

Trước đây sao mình không để ý rằng cha mình lại thiếu khôn ngoan đến thế?

Là một quan lại, dù ở đâu cũng không thể nói bất cứ điều gì về ý chỉ của Hoàng thượng được; điều này không liên quan đến việc có thông tin lan truyền hay không, đó là nguyên tắc cơ bản mà!

Thái tử cũng cảm thấy bối rối; Phòng Tuấn nói những lời đó chỉ là để duy trì hình thức mà thôi, sau này chắc chắn sẽ đưa ra ý kiến của mình. Việc Tô Đàn vội vàng yêu cầu làm rõ điều này, ngoài việc cho thấy anh ta thiếu khôn ngoan ra, còn có ích gì nữa chứ?

Phòng Tuấn là người như thế nào chứ, đâu có thể vì một câu nói của bạn mà lập tức tiết lộ tất cả…

Người cha vợ này thực sự hơi cổ hủ; mình cũng không muốn giúp đỡ anh ta trong việc đảm nhận chức vụ Quan Kinh Châu, vì cho rằng anh ta không đủ năng lực. Nhưng dù sao thì anh ta cũng là người trong gia đình; khi anh ta van nài trước mặt mình, làm sao mình có thể từ chối được chứ?

Thái tử đành phải đồng ý với lời nói của Tô Đàn và nói: “Hai Lang, chúng ta đều là người trong gia đình, ngươi cứ thoải mái nói đi, ta sẽ lắng nghe.”

Phòng Tuấn trong lòng nghĩ: Anh ta thì có thể lắng nghe, nhưng e rằng người cha vợ này sẽ không làm vậy đâu…

Tuy nhiên, vì anh ta luôn có mối quan hệ tốt với Lý Thừa Càn, nên cần phải nhắc nhở anh ta một chút: Theo ý kiến của tôi, Ngài tốt nhất không nên dính líu vào chuyện rắc rối này… Theo những gì tôi biết, Hoàng thượng vẫn chưa cho phép Ngài tham gia các cuộc họp tri