Vương Đôn Thực cảm thấy vô cùng tội lỗi đến mức muốn chết, và bị các quan viên dẫn đi.

Phiên tòa tiếp tục diễn ra.

Nguyễn Nghĩa Tiết hỏi: “Trường Tôn Tuấn, còn có bằng chứng nào khác không?”

Trường Tôn Tuấn trả lời: “Tất nhiên là còn, lúc nãy tôi đã đưa những bằng chứng vật chất lên rồi.”

Nguyễn Nghĩa Tiết nghĩ đến chiếc ngọc bài mà Thượng thư Lưu Đức Uy đã lấy đi, liền nói với Phòng Tuấn: “Lúc nãy Trường Tôn Tuấn đã đưa lên một bằng chứng vật chất, đó chính là chiếc ngọc bài mà anh luôn mang theo bên mình. Theo lời Trường Tôn Tuấn, chiếc ngọc này do Công chúa Kinh Dương Công Chúa Điện tặng cho anh, nhưng tối qua nó lại xuất hiện tại hiện trường vụ án, và được Sĩ lệnh tham mưu Trình Dục Đình lén lút lấy đi từ hiện trường, đồng thời sửa đổi biên bản khám nghiệm để che giấu bằng chứng này. Anh có gì muốn nói không?”

Phòng Tuấn bỗng ngẩn ngơ, vô thức sờ vào lưng mình và lập tức hoảng sợ.

Chiếc ngọc bài mà Công chúa Kinh Dương tặng cho mình… sao lại mất rồi?

Trái tim anh như bị nhấc lên trời.

Anh luôn mang theo chiếc ngọc đó, chưa bao giờ rời khỏi người; lúc nãy khi anh đang nằm trong phòng canh gác, anh còn cảm thấy nó cọ vào bụng mình, vậy làm sao nó lại mất đi được?

Nghĩ kỹ lại, có lẽ khi anh bị đưa vào phòng xét xử Bộ yamen, ai đó đã kiểm tra người anh, và chắc hẳn chiếc ngọc đã bị lấy đi vào lúc đó…

Nhưng làm thế nào để giải thích việc chiếc ngọc lại xuất hiện tại hiện trường vụ án vào tối qua?

Nguyễn Nghĩa Tiết biết rằng không cần phải nói dối; chiếc ngọc đó thuộc về hoàng gia, không ai dám bịa đặt chuyện gì cả. Chỉ cần điều tra kỹ lưỡng là mọi chuyện sẽ rõ ràng ngay. Trình Dục Đình vội vàng trở về từ nhà trọ ở Hạ huyện, chắc hẳn cũng phát hiện ra chiếc ngọc đó ở hiện trường vụ án, vì vậy mới không ngần ngại sửa đổi biên bản khám nghiệm để bảo vệ bản thân. Chính vì điều này mà ông ta đã bị người của Bộ Hình bắt giữ và tịch thu chiếc ngọc.

Nhưng… liệu có thể trước đây tất cả chỉ là ảo giác? Chiếc ngọc đó đã bị mất từ lâu, và kẻ sát nhân đã để nó lại tại hiện trường vụ án để gán tội cho anh?

Phòng Tuấn Đầu óc tôi cứ như đầy bùn lầy, không thể nghĩ ra điều gì cả…

Nguyễn Nghĩa Tiết Rất hài lòng, khóe miệng nhếch lên và hỏi: “Phòng Tuấn, còn có điều gì muốn nói về chiếc ngọc bội đó không? Hãy giải thích xem, tại sao nó lại xuất hiện tại hiện trường vụ án, trong tay của nạn nhân Trường Tôn Đàn?”

Làm sao mà giải thích được chứ?

Tôi biết giải thích cái quái gì đây!

Bản thân tôi còn không hiểu rõ, làm sao tôi có thể giải thích cho người khác được?

Nghi ngờ về tính xác thực của chiếc ngọc bội cũng chẳng có ích gì; nếu nó thật sự giả mạo, Trình Dục Đình sẽ không dám liều lĩnh tiêu hủy bằng chứng và sửa đổi hồ sơ vụ án đến thế.

Nhưng rốt cuộc chuyện này là như thế nào đây?

Khi thấy Phòng Tuấn im lặng không nói gì, Nguyễn Nghĩa Tiết cảm thấy rất thoải mái; ý nghĩ rằng mọi việc đã thành công, và việc mình thay thế Lưu Đức Uy trở thành Bộ trưởng Hình án gần như chắc chắn, khiến ông ta càng trở nên phấn khích hơn, và hét lớn: “Phòng Tuấn! Bây giờ đã có chứng cứ rõ ràng, sao còn không nhanh chóng thú nhận tại sao bạn lại giết Trường Tôn Đàn và cách thức bạn gây án? Nếu bạn nhanh chóng tự thú, tôi sẽ xin tha thứ cho bạn trước mặt Hoàng đế; còn nếu bạn cứ cố chấp và mong vào may mắn, đừng trách tôi sẽ xử lý bạn một cách nghiêm khắc!”

Các quan chức trong phòng cũng đều thở phào nhẹ nhõm.

Phòng Tuấn này thật sự rất phiền phức… May mà có chiếc ngọc bội đó, nếu không thì vụ án này sẽ rất khó giải quyết!

Nếu Hoàng đế Phòng Hiền Lăng đứng ra bảo vệ Phòng Tuấn, thì áp lực đó thật sự không ai có thể chịu đựng nổi…

Trường Tôn Tuấn cũng không thể giấu được niềm vui của mình!

Phòng Tuấn Ồ, Phòng Tuấn… Ngày hôm nay cũng đến rồi à?

Người từng là quan cao của khu vực Kinh Châu, giờ đây sắp trở thành tù nhân… Cơn giận dữ của Gia tộc Trưởng Tôn cuối cùng cũng được giải tỏa hết rồi!

Thật đáng tiếc là hiện nay anh trai tôi vẫn phải lẩn trốn, không dám xuất hiện trước mặt mọi người; còn đáng tiếc hơn nữa là em thứ sáu Trường Tôn Đàn……

Bây giờ, toàn bộ tập đoàn Quan Long đang đồng lòng hành động. Dù không thể kết án Phòng Tuấn tử hình ngay lập tức, nhưng chúng ta cũng sẽ buộc hắn phải chịu hình phạt nặng nhất có thể, sau đó đày hắn đi làm lính!

Khi không còn sự bảo hộ của hoàng đế và quyền lực từ Phòng Hiền Lăng, Phòng Tuấn chỉ là một kẻ yếu đuối mà thôi! Lúc đó, việc loại bỏ hắn một cách kín đáo sẽ rất dễ dàng, không cần tốn chút công sức nào cả!

Trong mắt Trường Tôn Tuấn, ngọn lửa hận thù đang bùng cháy; hắn nhìn Phòng Tuấn với ánh mắt đầy căm ghét!

Phòng Tuấn không thể hiểu nổi tại sao chiếc vòng ngọc đó lại biến mất khỏi bên mình, rồi lại xuất hiện tại hiện trường vụ án vào đêm qua?

Nhưng việc thú nhận tội danh, Phòng Tuấn tuyệt đối không bao giờ làm. Dù hắn không phải là kẻ giết người, thậm chí nếu thực sự là hắn gây ra vụ án, hắn cũng không bao giờ chịu thừa nhận.

Có câu nói rằng: “Nếu thú nhận tội, sẽ được xử nhẹ hơn; nếu kháng cự, sẽ bị xử nặng hơn và có thể phải ngồi tù suốt đời…”

Dù sao thì mình cũng là Tổng đốc Kinh Châu và là con rể của hoàng gia; không tin rằng nếu mình không thú nhận tội, những kẻ này dám buộc tội mình và thực hiện án ngay lập tức chứ?

Hắn nói một cách lạnh lùng: “Tôi không có gì để nói thêm. Nhưng việc thú nhận tội danh thì không bao giờ xảy ra nữa. Trừ khi Phòng Tuấn này còn sống, nếu không phải do mình gây ra, thì không ai có thể vu oan cho mình!”

Nguyễn Nghĩa Tiết cười ha hả, khuôn mặt méo mó, vỗ gậy triệu tập và hét lớn: “Dám à! Với những bằng chứng rõ ràng như vậy, mà ngươi vẫn cố tình chối bỏ tội, thật là ngu ngốc! Mọi người, mang tất cả các loại dụng cụ tra tấn đến đây, để thử xem liệu vị Tổng đốc Kinh Châu này có còn dám cãi bướng nữa không!”

“Vâng!” Ngay lập tức, các viên chức đã vội vàng đi lấy các dụng cụ tra tấn từ nhà tù phía sau.

Rất nhiều viên chức trong số họ đã bị Trình Dục Đình cùng với Phòng Gia và Bộ Quân Gia đánh đập dữ dội tại khách sạn Hù Xian; bây giờ, cơ hội trả thù cho những đau khổ mà họ phải chịu, tại sao lại không hào hứng chứ?

Dù sao mình cũng chỉ là một tên lính nhỏ bé thôi; Phòng Tuấn kia chẳng hề biết chúng ta là ai cả, nên cũng không sợ rằng hắn sẽ trả thù sau này…

Ngay lập tức, họ mang đến một đống các loại dụng cụ hành quyết kỳ lạ và ghê rợn ra giữa sảnh lớn, Nguyễn Nghĩa Tiết định thi hành hình phạt ngay trước mặt mọi người.

Phòng Tuấn im lặng không nói gì.

Lúc nãy hắn đã nổi điên và gây rối, đó chỉ là hành vi bất chấp quy tắc mà thôi; để tránh những ảnh hưởng xấu, Nguyễn Nghĩa Tiết và những người khác cũng không thể làm gì được. Nhưng bây giờ, nếu hắn dám chống đối, đó chính là hành động công khai chống lại cơ quan nhà nước – một tội ác nghiêm trọng ở bất kỳ triều đại nào!

Chỉ là nhìn những dụng cụ hành quyết ấy, đầy u ám và vết máu nâu đen, Phòng Tuấn cảm thấy da gáy mình tê dại.

Kể từ khi xuyên không gian đến đây, anh ta đã dần quen với nhiều việc mà trước đây chưa bao giờ làm, như Xông pha chiến đấu, hay việc giết kẻ thù… Lần đầu tiên giết người tại nhà họ Ngô ở Kỳ Châu, anh ta cũng cảm thấy rất lo lắng, nhưng dần dần cũng quen đi. Sau đó, ở Giang Nam, ở Đông Hải, ở Lâm Dị Quốc..., việc giết người đã trở nên tự nhiên như hít thở, không hề gây ra áp lực tâm lý nào.

Nhưng việc bị hành quyết...

Anh ta thực sự không dám nghĩ đến.

Trước đây, anh ta chỉ là một quan chức nhỏ trong thời đại mới; anh ta đã từng chứng kiến và nghe nói về những điều tăm tối trong xã hội, nhưng chưa bao giờ tự mình trải qua chúng.

Chỉ cần nghĩ đến những hình thức tra tấn đa dạng xuất hiện trong phim ảnh và văn học… Phòng Tuấn đã cảm thấy rùng mình.

Nếu mình không chịu nổi những đau đớn ấy, mà phát ra tiếng kêu thét hoặc khóc lóc thì thật là mất mặt quá…

Có lẽ nên thú nhận tội lỗi thôi…

Trong ánh mắt hoang mang của Phòng Tuấn, các thuộc viên của ty cảnh sát đã lần lượt đặt những dụng cụ hành quyết như cây gậy kẹp tay, cái kìm siết, chiếc mũ đè đầu, bàn chải sắt… thậm chí còn có những dụng cụ có thể phá hủy hoàn toàn các bộ phận cơ thể…

Tất cả đều được đặt ra giữa sảnh lớn.

Nguyễn Nghĩa Tiết cũng cảm thấy tim mình đập thình thịch; mặc dù ông ta là một quan chức trong Bộ Hình luật, nhưng xuất thân từ gia đình quý tộc, ông ta luôn coi trọng danh dự của mình và không bao giờ muốn đụng vào những dụng cụ hành quyết tàn bạo và gây hại đến đạo đức con người này. Ngay cả khi Bộ Hình luật tiến hành thẩm vấn tội phạm, ông ta cũng hiếm khi đến gần chúng.

Không cần phải chứng kiến cảnh tượng bi thảm ấy, chỉ riêng những tiếng kêu thảm thiết ấy đã đủ khiến Nguyễn Nghĩa Tiết không thể ngủ được vào ban đêm, ăn uống cũng mất hứng thú...

Nuốt nước bọt lại, nhưng lúc này anh ta không thể lùi bước được nữa. Anh ta nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói: “Phòng Tuấn, bây giờ nhận tội vẫn còn kịp, nếu không sau khi trải qua những hình phạt khắc nghiệt này, phải chịu đựng những đau đớn không thể tả xiết rồi mới buộc phải nhận tội, thì tại sao lại tự làm mình phải chịu những hình phạt phi nhân đạo như vậy?”

Trong lòng Phòng Tuấn nghĩ: “Tôi phải nhận tội cái gì chứ!”

Nếu nhận tội, các người có thể đối xử tốt với tôi không?

Anh ta quyết tâm nói: “Không bao giờ!”

Nguyễn Nghĩa Tiết mí mắt giật giật, quyết tâm nói: “Bắt đầu hành hình ngay!”

Một số lính canh liền tiến lên để bắt giữ Phòng Tuấn...

“Dừng lại!”

Một tiếng hét lớn vang lên trong phòng xét xử, làm mọi người giật mình.

Nhìn theo tiếng hét, hóa ra là Trương Dung Kỳ...

Nguyễn Nghĩa Tiết vẻ mặt không mấy tốt đẹp, nói với giọng không hài lòng: “Thượng thư Trương, ông có điều gì muốn nói không?”

Trương Dung Kỳ vẫn giữ vẻ bình tĩnh, từ từ nói: “Dù vụ án này có vẻ như có đầy đủ chứng cứ và bằng chứng, không thể chối cãi được, nhưng thực tế chúng ta vẫn chưa xem xét kỹ lưỡng hồ sơ vụ án. Làm sao chúng ta có thể vội vàng và thiếu suy nghĩ đến mức áp dụng những hình phạt nặng nề đối với một quan chức cấp cao như vậy? Tôi cho rằng điều này không đúng đắn.”

Nguyễn Nghĩa Tiết có vẻ bối rối, ông già này làm sao lại như vậy?

Phòng Tuấn cũng không hiểu lắm, không lẽ Trương Dung Kỳ đổi ý, muốn đứng về phe mình sao?