Trải qua một đêm giao tranh ác liệt, phe nổi dậy không đạt được nhiều thắng lợi; tuyến phòng thủ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của quân địch, và phe nổi dậy không hề tiến được một bước nào. Tuy nhiên, cuộc chiến diễn ra cực kỳ khốc liệt, cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề. Khi trời sáng, cơn mưa lớn đổ xuống, và phe nổi dậy buộc phải rút quân. Cả hai bên tiếp tục công tác cứu chữa thương binh và thu dọn xác chết giữa cơn mưa lớn.

Dòng mưa đã cuốn trôi những vũng máu khắp nơi, nhưng không thể làm sạch những bàn tay, chân bị đứt gãy, hay những xác chết nằm la liệt…

Quay trở về Yanshou Fang, Trường Tôn Vô Kị cởi bỏ bộ giáp nặng nề và tắm rửa sơ qua, sau đó cùng với Vũ Văn Sĩ Ký, Độc Cô Lạn, Lệnh Hồ Đức Phân và những người khác ăn sáng và lắng nghe các báo cáo từ các phía.

Khi nghe tin quân đội Right Garrison đã tấn công các lực lượng tư binh của các gia tộc lớn đang đóng quân ở nhiều nơi, mọi người đều có vẻ lo lắng.

Độc Cô Lạn nói với vẻ lo ngại: “Những lực lượng tư binh này đều được mời đến để giúp chúng ta hoàn thành sự nghiệp ở Guanlong. Hiện nay, do thiếu hụt lương thực, họ đang rất bất mãn. Nếu quân đội Right Garrison tiếp tục tiêu diệt họ từng nhóm một, e rằng sau này, chúng ta sẽ bị các gia tộc bên ngoài Guanlong xa lánh.”

Họ đã bị chúng ta dùng uy hiếp và lợi ích để kéo đến đây, nhưng lương thực lại bị đốt cháy, và chúng ta cũng không thể cung cấp thêm cho họ. Bây giờ, chúng ta chỉ đứng nhìn những lực lượng tư binh này bị quân đội Right Garrison tiêu diệt dần dần… Điều này chắc chắn sẽ tạo ra những thù hận sâu sắc.

Những “đòn đâm sau lưng” như thế này thường gây ra những tổn thương nặng nề hơn nhiều. Dù sao đi nữa, mọi người đều chiến đấu vì lý tưởng riêng của mình; việc ai thắng ai thua là điều có thể dự đoán trước được. Sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta vẫn có thể cùng nhau hợp tác để tái thiết và phục hồi tình hình. Nhưng bây giờ, những lực lượng tư binh này gần như đã bị chúng ta phản bội hoàn toàn; điều này hoàn toàn khác với việc hai quân đội đối đầu với nhau.

Có lẽ trong thời gian ngắn, các gia tộc bên ngoài Guanlong vẫn không thể làm gì được chúng ta, nhưng những “mũi dao” này đang đâm sâu vào tim mọi người; mỗi khi chạm vào, nó lại gây ra nỗi đau dữ dội… Và khi cơ hội đến, những tổn thương đó sẽ bùng nổ mạnh mẽ hơn nữa…

Trường Tôn Vô Kị nhìn Độc Cô Lạn một cái, nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, điều quan trọng nhất không phải là là

Là Phòng Nhị làm đấy sao? Hay là Hoàng tử làm? Hoặc có thể là Lý Kí? Thực ra tất cả những điều này đều không quan trọng; quan trọng là có người không muốn chúng ta đạt được thỏa thuận hòa bình với Đông cung.

Lệnh Hồ Đức Phân không hiểu: “Chúng ta đã quyết định đàm phán với Đông cung rồi; ai có thể ảnh hưởng đến việc này chứ? Chỉ cần hai bên hóa giải xung đột, ngay cả Lý Kí cũng buộc phải chấp nhận thôi. Nếu không, nếu hắn dám điều quân tấn công, đó chính là hành động nổi loạn, phản bội. Với tính cách coi trọng danh tiếng và sâu sắc của Lý Kí, hắn chắc chắn sẽ không dám làm điều gì trái với lẽ đạo đức.”

Chỉ cần đàm phán, cuộc nổi loạn này sẽ được giải quyết, và triều đình sẽ trở lại đường lối đúng đắn. Vì vậy, dù Quan Long Môn Pháp phải nhượng bộ hay hy sinh nhiều lợi ích hơn nữa, thì đó cũng là một sự đầu tư có lợi.

Nhưng nếu tiếp tục tập trung toàn bộ lực lượng để tấn công mạnh mẽ vào Cung Đại Thái như hiện nay, thiệt hại sẽ rất lớn. Dù có đánh bại được Lục tướng của Đông cung thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả.

Huyền Vũ Môn Vậy phải làm thế nào với lực lượng phòng thủ bên ngoài, như Quân đoàn Hữu Tún Vệ chẳng hạn?

Và Lý Kí ở Lão Quan thì sao?

Anh ấy cảm thấy Trường Tôn Vô Kị hoàn toàn đang mất kiểm soát tình hình; vì vậy, lực lượng tư binh của Lệnh Hồ Gia hiện đang đợi lệnh bên ngoài thành phố, chưa tham gia vào cuộc tấn công Cung Đại Thái...

Trường Tôn Vô Kị biết rằng nếu hôm nay không thuyết phục được những người quan trọng này, rất có thể sẽ xảy ra sự chia rẽ bên trong khu vực Quan Long, và mọi nỗ lực sẽ tan thành mây khói.

Anh ấy, Uống một ngụm trà, từ từ nói: “Có lẽ Bệ hạ đã để lại di chúc.”

Nếu câu nói này được đưa ra ở nơi khác, chắc chắn sẽ gây chấn động lớn; nhưng ở đây, mọi người chỉ đơn giản là tỏ ra ngạc nhiên mà thôi…

Lý Nhị Bệ Ngài là một người tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng; ngay cả khi ngài qua đời trên chiến trường, chắc chắn cũng sẽ để lại di chúc để chỉ đạo những việc sau này. Đó là điều dễ hiểu; nếu không, mới thật là bất thường. Sự ngạc nhiên của mọi người là bởi vì Trường Tôn Vô Kị đặc biệt nhắc đến chuyện này, chắc chắn là anh ấy đã biết nội dung của di chúc, và có thể di chúc đã ghi chép những điều quan trọng lắm.

Thấy mọi người đều nhìn về phía mình, Trường Tôn Vô Kị mới đặt chiếc cốc trà xuống và nói với ánh mắt sáng lấp lánh: “Rất có thể là trong di chúc đã ghi rõ việc phải bổ nhiệm một người khác vào vị trí Trữ quân.”

Nghe xong, mọi người đều giật mình kinh ngạc.

Độc Cô Lạn vội vàng hỏi: “Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy? Chẳng lẽ người phụ trách việc soạn thảo di chúc đã biết được nội dung của nó?”

Trường Tôn Vô Kị lắc đầu và nói: “Tôi không biết rõ nội dung cụ thể, nhưng chắc chắn di chúc đó đang nằm trong tay của Lý Kí. Và về những hành động kỳ lạ, phi logic của Lý Kí gần đây, các bạn có suy đoán gì không?”

Mọi người đều cảm thấy bối rối.

Thực ra, liệu Lý Nhị Bệ có để lại di chúc hay không, mọi người chỉ đang đoán mò thôi; bởi vì họ chưa từng thấy bản di chúc đó, cũng chưa có tin tức nào được lan truyền. Nhưng bây giờ, sau khi Trường Tôn Vô Kị nhắc nhở, khi liên tưởng đến những hành động kỳ lạ của Lý Kí kể từ khi quân đội rút khỏi Liêu Đông, mọi người bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Bên ngoài cửa sổ, gió bão đang cuồn cuộn.

Vũ Văn Sĩ Ký nhíu mày nói: “Ý của người phụ trách việc soạn thảo di chúc là... Lý Kí kéo dài thời gian, chậm rãi tiến quân sau khi rút khỏi Liêu Đông, và không chịu trở về Chang An ngay, là vì đang tuân theo di chúc của Hoàng đế phải không?”

Độc Cô Lạn ngạc nhiên: “Ngay cả khi Hoàng đế thực sự đã để lại di chúc, làm sao có thể yêu cầu Lý Kí chậm trễ trong việc trở về Chang An chứ?”

Chang An là trung tâm của thiên hạ, là thủ đô của đế quốc, và cũng là nền tảng vững chắc cho triều đại Lý Đường. Nếu Chang An bị rơi vào hỗn loạn trong thời gian dài, nhẹ thì nền tảng của triều đại sẽ bị lung lay; nặng thì chính quyền sẽ sụp đổ, đế quốc sẽ tan rã, và lại một lần nữa tái hiện cảnh tượng hỗn loạn như thời kỳ cuối nhà Tùy…

Vì vậy, nếu Lý Nhị Bệ thực sự đã để lại di chúc, thì di chúc đó chắc chắn phải yêu cầu Lý Kí nhanh chóng trở về Chang An để ổn định tình hình, chứ làm sao có thể ngược lại được? Thật là vô lý.

Trường Tôn Vô Kị uống trà mà không nói gì; có những người luôn thiếu sự nhạy bén và hiểu biết sâu sắc đối với những cuộc đấu tranh ẩn sâu bên trong. Ông không muốn phải giải thích chi tiết, dạy dỗ mọi người một cách cụ thể như một người thầy.

Những ai không thể theo kịp bước chân của người khác cuối cùng sẽ bị loại bỏ. Tất nhiên, những ai đi quá nhanh và tách rời đội ngũ lớn cũng sẽ tự gây ra họa cho mình…

Vũ Văn Sĩ Ký giải thích: “Tuy nhiên, trên thực tế, Lý Kí đã cố tình trì hoãn mọi việc; quãng đường ba tháng, anh ta mất tới nửa năm mới hoàn thành… Ngay cả khi Hoàng thượng không để lại di chiếu, với vai trò và trách nhiệm là người chỉ huy đại quân và các quan lại cao cấp, Lý Kí lẽ ra phải nhanh chóng trở về Quan Trung để dập tắt tình trạng hỗn loạn. Nhưng Lý Kí lại không làm vậy… Chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích điều này: chắc chắn anh ta được Hoàng thượng giao nhiệm vụ qua di chiếu.”

Độc Cô Lạn không phải là kẻ ngốc, chỉ là anh ta không quá am hiểu về những mánh khóe và âm mưu trong chính trị. Bây giờ khi hiểu ra điều này, anh ta càng thêm bối rối: “Vậy Lý Kí làm như vậy để đạt được mục đích gì? Có phải anh ta thực sự muốn dùng chúng ta để làm cho Đông cung sụp đổ, sau đó quay trở về với hàng trăm nghìn binh sĩ, dùng sức mạnh áp đảo để ‘loại bỏ kẻ xấu’ và ‘phục hồi trật tự triều đình’, rồi đưa Trữ quân lên ngôi để nắm toàn quyền?”

Không chỉ riêng Quan Long Môn Pháp, thực tế mọi phe phái đều suy đoán về động cơ đằng sau những hành động kỳ lạ của Lý Kí theo hướng này. Nếu không, thật sự không thể tìm ra lời giải thích hợp lý nào khác.

Trường Tôn Vô Kị cầm chiếc cốc trà trong lòng bàn tay, khuôn mặt u ám, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi mưa gió dữ dội, và nói một cách bình thản: “Mục đích của Lý Kí có lẽ là như vậy, nhưng những điều này chưa chắc đã phản ánh ý muốn thực sự của anh ta.”

Độc Cô Lạn tròn mắt, lông mày nhướng lên vì sốc: “Ý cậu là, đây là những điều được ghi rõ trong di chiếu của Hoàng thượng?”

Cuối cùng anh ta cũng hiểu ra, nhưng lại càng thêm bối rối. Bởi nếu những hành động của Lý Kí thực sự tuân theo di chiếu của Hoàng thượng, thì ý định thực sự của di chiếu đó chính là sử dụng Lý Kí để loại bỏ Thái tử, sau đó để Lý Kí thiết lập trật tự mới và đưa Trữ quân lên ngai vàng…

Điều này thật quá tàn nhẫn rồi?!

Dù mọi người đều biết rằng Lý Nhị Bệ trước đây luôn bất mãn với hoàng tử, nhưng trong vài năm gần đây, khi hoàng tử ngày càng có thành tích tốt hơn, chuyện Dịch Trữ đã không còn được nhắc đến nữa trong triều đình hay cung điện; mọi người đều cho rằng Lý Nhị Bệ đã chấp nhận việc hoàng tử kế vị, và không còn gì xảy ra nữa.

Nhưng ai có thể ngờ rằng, vào lúc hấp hối, Lý Nhị Bệ vẫn giữ nguyên ý định phế truất hoàng tử?

Lệnh Hồ Đức Phân thở dài và nói: “Ngay cả loài hổ dữ cũng không ăn thịt con mình… Nếu bệ hạ còn sống, dù muốn phế truất hoàng tử thì cũng có thể bảo đảm rằng hoàng tử sẽ sống trong giàu sang suốt đời. Nhưng bệ hạ đã không còn nữa; nếu hoàng tử mất đi vị trí kế vị, bất kỳ vị vua mới nào lên ngôi cũng sẽ không để hoàng tử sống sót.”

Cuộc nổi dậy của các gia tộc ở Kinh Lương là vì lợi ích riêng của họ; việc hoàng tử qua đời vì điều đó cũng không thể trách ai được… Chỉ là kẻ chiến thắng thắng, kẻ thua thì bại mà thôi. Nhưng Lý Nhị Bệ vẫn không quên chuyện Dịch Trữ ngay cả khi sắp qua đời; thậm chí còn tự mình lập kế hoạch đẩy hoàng tử vào tình thế bế tắc… Những hành động như vậy thực sự quá tàn nhẫn; dù bây giờ đang đối đầu với hoàng tử, Trường Tôn Vô Kị cũng không khỏi cảm thấy thương tiếc.

Người cảm thấy đau lòng nhất chắc chắn là Trường Tôn Vô Kị. Hoàng tử, Vua Ngụy và Vương gia Tấn đều là con ruột của bệ hạ, đều do Hoàng hậu Trường Tôn Vô Kị sinh ra; họ đều là người thân thiết của Trường Tôn Vô Kị… Trong quá khứ, dù Trường Tôn Vô Kị từng không hợp phe với hoàng tử và muốn phế truất hoàng tử để đưa người khác lên ngai vàng, nhưng hoàng tử cũng gần như luôn ở trong tình thế nguy hiểm… Tuy nhiên, Trường Tôn Vô Kị chưa bao giờ thực sự nghĩ đến việc giết hại một người em họ của mình.

Nếu Hoàng hậu Trường Tôn Vô Kị còn sống trên trời và biết được rằng bệ hạ đã đối xử như vậy với người con trai ruột của mình, bà ấy sẽ cảm thấy đau buồn và tuyệt vọng đến mức nào đây?

Bệ hạ… thật sự quá lạnh lùng và vô tình đối với người thân của mình…