Toàn bộ cung điện đều quỳ gối xuống đất, reo hò “Vạn tuế”.

Dưới ánh mắt của Lý Nhị Bệ, mọi thứ trở nên rõ ràng và đáng tự hào.

Ngay cả bầu trời cũng công nhận sự cai trị của ta; nếu không, làm sao lại ban tặng những điềm lành này?

Rồng thần đã hiện ra! Đây chính là điềm may mắn hiếm có kể từ xưa đến nay – ngay cả các vị hoàng đế như Tần Thủy Hoàng hay Hán Vũ Đế cũng chưa từng được ban phước như vậy. Những vị vua thánh thiện trong thời cổ đại chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi… Chỉ có ta mới là người được trời phú cho ân huệ lớn lao như vậy!

Từ xa, Lý Nhị Bệ nhìn thấy Lý Quân Tiến– người đứng đầu “Bách Kỵ Sở”– đang chạy nhanh vào từ Cung môn. “Bách Kỵ Sở” chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh kinh thành, và có mạng lưới thông tin rộng khắp __TERM013__. Lúc này, liệu người dân trong __TERM013__ có cúi đầu kính sợ và reo hò chào mừng vị vua thánh thiện hay không… Điều này thực sự khiến Lý Nhị Bệ rất tò mò.

Sẽ thật tuyệt vời nếu được chứng kiến điều đó…

Phía sau, các lính canh cũng đã mang đến ống nhòm.

Khi điều chỉnh tiêu cự ống nhòm, con “rồng” ở khoảng cách không quá xa kia bỗng nhiên hiện ra rõ ràng trước mắt Lý Nhị Bệ… Chiếc đầu rồng hung hãn, cái thân dài uốn lượn trên không trung, toát lên vẻ oai phong đáng sợ…

Đây chính là “rồng”… Gần giống hệt những gì ta tưởng tượng…

Lý Nhị Bệ run rẩy, cảm xúc hào hứng gần như không thể kiểm soát được…

Nhưng càng nhìn, ta càng thấy có điều gì đó không ổn… Dù con “rồng” kia đang vùng vẫy trên không, nhưng khoảng cách luôn giữ nguyên, không xa cũng không gần… Vẻ mặt hung hãn ấy dường như thiếu sự linh hoạt, quá cứng nhắc…

Nó luôn giữ vẻ mặt “dọa dập” như vậy… Không mệt à?

Quan trọng nhất là khoảng cách… Nó bay mãi mà vẫn không thay đổi… Rốt cuộc nó muốn làm gì vậy?

Lý Quân Tiến đã nhanh chóng bước lên những bậc thang đá trắng của __TERM010__, đến trước cửa phòng của Lý Nhị Bệ và quỳ gối xuống, nói: “Thần tấu kiến bệ hạ!”

Lý Nhị Bệ nhíu mày, vẫn tiếp tục quan sát con “rồng” kỳ lạ đó qua ống nhòm và hỏi: “Tình hình ở kinh thành thế nào rồi? Liệu việc xuất hiện con ‘rồng thần’ này có khiến người dân hoang mang không? Ngoài ra, đã có ai được cử đi quan sát con ‘rồng thần’ này từ gần chưa?”

Đánh giá khoảng cách, con “rồng” đó có lẽ đang ở phía trên khu vực Lạc Du Nguyên, thuộc phạm vi quản lý của Thành Trường An. Mặc dù nơi đó hơi hoang vắng và ít người, nhưng vẫn có khá nhiều cư dân và du khách sinh sống. Khi phát hiện ra con “rồng” này, chắc chắn sẽ có người đến xem.

Lý Quân Tiến ngập ngừng một chút rồi nói: “Thần không phát hiện thấy bất cứ điều bất thường nào; ngay khi nhận thấy, thần đã cử người đi điều tra ngay.”

“Ừm.”

Lý Nhị Bệ gật đầu hài lòng, ánh mắt vẫn không rời khỏi con “rồng” kia, chờ đợi thông báo tiếp theo từ Lý Quân Tiến.

Nhưng sau một lúc, ông ta nhận ra rằng Lý Quân Tiến không hề nói gì thêm…

Lý Nhị Bệ đặt ống nhòm xuống, nhìn xuống phía Lý Quân Tiến và thấy vị tướng này cũng đang nhìn mình. Ông ta thì thầm: “Bệ hạ, xin hãy cho mọi người rời xa một chút; thần có chuyện quan trọng muốn báo cáo.”

Lý Nhị Bệ hơi bối rối.

Con “rồng” này là điềm may mắn, là bằng chứng rõ ràng cho thấy thiên đường công nhận sự cai trị của bệ hạ trên đại đế chế Đại Tang… Đây là tin tốt lành, là cơ hội tuyệt vời để nâng cao uy nghi của bệ hạ, khiến mọi người kính sợ như thần linh, và loại bỏ hoàn toàn mọi bê bối tiêu cực liên quan đến bệ hạ… Vậy tại sao lại do dự như vậy?

Nhưng ông ta biết rõ tính cách của Lý Quân Tiến – người này luôn bình tĩnh và thận trọng. Nếu vị tướng này yêu cầu như vậy, chắc chắn phải có những bí mật không thể tiết lộ trước mặt mọi người.

Ngay lập tức, ông ta vẫy tay: “Mọi người, hãy lùi lại ba trượng!”

“Vâng!”

Các đại thần xung quanh vội vàng đứng dậy, nhìn Lý Quân Tiến một cách ngạc nhiên, rồi lập tức lùi lại để tạo không gian riêng tư cho cuộc báo cáo.

Lý Nhị Bệ hỏi: “Nói đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Nói xong, ông ta lại đặt kính viễn vọng lên mắt và quan sát chiếc “rồng” kia trên bầu trời một cách tỉ mỉ.

Thật là oai phong và hùng vĩ… Đây chính là điềm lành hiếm có trong lịch sử, thật không thể nhìn nổi…

Lý Quân Tiến miệng liếc liếc; dù đã nghĩ ra lời nói từ trước, nhưng khi thấy Lý Nhị Bệ quá coi trọng và say mê chiếc “rồng” kia đến thế, niềm vui cuồng nhiệt trong lòng ông ta bị kìm nén mạnh mẽ. Nếu không, lúc này ông ta chắc hẳn đã reo hò mừng rỡ.

Chỉ là không biết sau khi biết sự thật, Hoàng đế sẽ phản ứng thế nào…

Lý Quân Tiến lòng run rẩy, cảm thấy đắng cay trong miệng… Chẳng lẽ mình sẽ trở thành mục tiêu để Hoàng đế giải tỏa cơn giận sao?

Phòng Nhị Lang Đồ ngốc đồ khốn nạn này, ngày nào cũng không yên được…

“Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

Lý Nhị Bệ dường như nhận ra sự do dự của Lý Quân Tiến, đặt xuống kính viễn vọng và hỏi với vẻ nghiêm túc.

Ông ta đã cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn…

“Hoàng đế, tôi đã cử người đến Lạc Du Nguyên để quan sát chiếc… chiếc… rồng kia…” Lý Quân Tiến nuốt nước bọt, lén nhìn vào khuôn mặt của Lý Nhị Bệ rồi quyết định nói thật: “Đó không phải là rồng thật đâu. Chỉ là Phòng Phù Mã cùng một nhóm trẻ em chơi ở Lạc Du Nguyên và đã làm một chiếc khinh khí cầu hình ‘rồng đầu mối giun khổng lồ’. Chiếc khinh khí cầu đó được làm rất tinh xảo, đến nỗi có thể lừa được mọi người… Vâng, Hoàng đế?”

Lý Quân Tiến cắn răng nói ra sự thật, nhưng sau một lúc vẫn không nghe thấy phản ứng nào từ Hoàng đế. Ông ta lén nhìn lên và thấy Hoàng đế đang cầm kính viễn vọng, đứng đó sững sờ, khuôn mặt đầy ngạc nhiên và không thể tin được, mắt tròn xoe, miệng mở nhưng không thể nói ra lời nào…

Lý Quân Tiến trong lòng lại mắng Phòng Tuấn một trận nữa, rồi dám nói: “Hoàng đế, về chuyện này… liệu phải xử lý thế nào ạ?”

“……

Làm thế nào bây giờ?

Tâm trạng của tôi lúc này giống như vừa bị con chó cắn vậy…

Rồng đâu rồi?

Phước lành đâu rồi?

Thành quả mà tôi đã đạt được, danh hiệu “Hoàng đế vĩ đại” mà tôi xứng đáng có được đâu rồi?

Các người lại nói với tôi rằng, tất cả chỉ là một chiếc phao bay do kẻ khốn nạn đó làm ra thôi sao?

Chỉ trong vài câu nói ngắn ngủi, tôi đã cảm nhận được sự sụp đổ thảm hại như thể mình đang rơi từ tầng mây xuống thung lũng vậy… Thật là đau đớn và tức giận!

Vào khoảnh khắc đó, tôi cũng đã nghĩ đến việc cố tình che đậy sai lầm này.

Nếu nhiều người coi đó là một “con rồng”, là phước lành từ trên trời ban xuống, khiến cho danh tiếng của tôi đạt đến đỉnh cao chưa từng có, tại sao không tận dụng điều này để tuyên bố rằng mình là người được trời phú, sau đó âm thầm kiểm soát việc lan truyền thông tin, và hưởng lợi từ danh tiếng này?

May mắn thay, tôi vẫn còn tỉnh táo.

Việc cố tình che đậy sai lầm thì dễ dàng, và lợi ích mà nó mang lại cũng rất hấp dẫn… Nhưng việc kiểm soát không cho sự thật được lan truyền thì thực sự rất khó.

Những người thợ làm phao, những binh sĩ đi theo tôi, thậm chí cả các sinh viên ở học viện của tôi… Rất nhiều người như vậy; không thể đảm bảo rằng tất cả họ đều sẽ giữ im lặng. Nếu tôi ra lệnh cấm tiết lộ thông tin, hậu quả sẽ còn tồi tệ hơn nhiều so với việc “phước lành biến thành phao”.

Liệu có nên giết hết tất cả họ không?

Tôi không bao giờ là người nhẹ nhàng, hay suy nghĩ quá nhiều… Nhưng tôi hiểu rằng, một sai lầm lớn sẽ cần phải bù đắp bằng vô số sai lầm khác… Nếu cứ tiếp tục sai lầm mãi, cuối cùng tất cả sẽ tan vỡ, và hình ảnh “vị Hoàng đế thiêng liêng” mà tôi đang xây dựng cũng sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Hít một hơi thật sâu, tôi cố gắng duy trì hình ảnh một vị Hoàng đế uy nghiêm, vui vẻ… Chỉ là một sự hiểu lầm nhỏ thôi mà… Tôi có thể chịu đựng được.

Hơn nữa, Phòng Tuấn cũng chỉ vô tình làm như vậy mà thôi… Nếu tôi trút giận lên ông ta, chắc chắn sẽ khiến mình trông có vẻ hẹp hòi, không có tầm nhìn xa trông rộng của một vị Hoàng đế…

“Bam!”

Tôi vung chiếc kính viễn vọng xuống đất mạnh mẽ; tấm kính mong manh ấy lập tức vỡ tung, mảnh vụn bay tứ tung.

Đồ ngu dốt!

Thật là một sự nhục nhã không thể tưởng tượng nổi!

Ta đã mất mặt quá rồi… Chẳng lẽ vì mặt mũi mà ta còn phải đi an ủi cái kẻ đó sao?

“Hãy bắt người đó đi Thần Long Điện!”

Nói xong câu đó, Lý Nhị Bệ cau có mặt, quay lưng bỏ đi, để lại đám đại thần, sứ giả và eunuch đứng trên bậc thang phía trước, trong khi họ đều hoảng sợ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra…

Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?

Thủ lĩnh của bộ lạc Đen Gia Sát, Khuất Bát Khúc Ách Tàn, với vẻ mặt lo lắng, đã rời đi; nhưng Thẩm Văn Bản, Trần Tuý Liang và những người khác thì không thể rời được. Bây giờ cả Thành Trường An đều đang xôn xao vì sự kiện “may mắn” này; triều đình buộc phải ban hành sắc lệnh để yên lòng mọi người.

Nhưng nếu Hoàng đế bỏ đi như vậy, chúng ta phải làm thế nào đây?

Với chức vụ, tuổi tác và địa vị của mình, Thẩm Văn Bản không ngần ngại tiến lên kéo Lý Quân Tiến lại và hỏi: “Hoàng đế tức giận vì lý do gì?”

Lý Quân Tiến chỉ biết lắp bắp, không dám nói ra.

Đây thực sự là một sự hiểu lầm lớn… Mặc dù không phải lỗi của Hoàng đế, càng không phải lỗi của Phòng Tuấn, nhưng vì những sai lầm không ngờ đến mà danh dự của Hoàng đế đã bị tổn thương. Làm sao ông ta dám tự ý tiết lộ chuyện này? Mọi quyết định sau này đều phải dựa vào ý chỉ của Hoàng đế; ông ta không thể nào tự ý loan truyền thông tin một cách tùy tiện được.