Cuộc chiến này do Quan Long quý tộc khởi xướng, dù cực kỳ tàn khốc, nhưng thực chất chỉ là một hành động “can ngăn bằng vũ lực”, chứ không phải “phản loạn”. Điều này hoàn toàn khác với việc Lý Nguyên Cảnh nổi dậy vào thời điểm đó. Vì là “can ngăn bằng vũ lực”, nên nó được thực hiện trên cơ sở công nhận cấu trúc của triều đình, nhằm góp ý về những chính sách không phù hợp của vua chúa. Mục tiêu cuối cùng vẫn là để giúp vua chúa điều chỉnh lại, và mọi thứ sẽ quay trở lại trạng thái ban đầu sau khi mục đích được đạt được.

Vì vậy, trong các cuộc “can ngăn bằng vũ lực”, cả hai bên đều có những ranh giới nhất định trong hành động; họ tuyệt đối không giết hại người vô tội, càng không liên quan đến gia đình của phe đối lập, nhằm tránh tình huống tình hình trở nên không thể kiểm soát được. Chính vì lý do này mà việc Trường Tôn Vô Kị sai quân đến Phòng gia lúc đó đã bị coi là vượt qua ranh giới, ngay cả Vũ Văn Sĩ Ký cũng không thể chấp nhận được điều đó, và vì thế mà Phòng Tuấn cực kỳ căm ghét Lý Nguyên Cảnh, và quyết tâm trả thù cho đến cùng với Gia tộc Trưởng Tôn.

Ngay cả gia đình của các đại thần bình thường còn có thể được bảo vệ, huống chi là gia đình của những vương tử quý tộc? Họ đều thuộc về dòng dõi hoàng gia, mang trong mình máu của hoàng đế. Chỉ có khi đế chế đang trên bờ vực diệt vong, thì mới có thể xảy ra cảnh tượng tất cả mọi người trong gia đình bị giết sạch không sót một ai…

Lý Nguyên Cảnh quỳ trên đất, dường như toàn bộ sức sống đã rời bỏ cơ thể anh ta; trên khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ bi thương, chỉ có sự mất hồn và tuyệt vọng.

Khi một người không còn con cái, thì tất cả những tham vọng và ước mơ lớn lao của họ còn ý nghĩa gì nữa?

Dù có phải trải qua bao khó khăn để giành lấy Sơn hà này, nhưng nếu không có người kế thừa… Đó chính là nỗi buồn lớn nhất trên đời này.

Lý Thừa Càn cảm thấy xót xa trong lòng. Mặc dù anh ta căm ghét việc Lý Nguyên Cảnh nổi dậy, tấn công Huyền Vũ Môn và muốn xông vào cung điện Bãi miễn Đông cung để giết hại mọi người, nhưng nếu Lý Nguyên Cảnh đạt được mục đích của mình, thì chắc chắn cả Đông cung ngày nay cũng sẽ không còn sót lại ai. Tuy nhiên, bản tính nhẹ nhàng và lòng từ thiện của anh ta khiến anh ta không thể không cảm thấy thương hại cho Lý Nguyên Cảnh.

Nhìn thấy Lý Nguyên Cảnh đang rơi nước mắt mà không hề tỏ ra đau đớn, Lý Thừa Càn suy nghĩ một lúc rồi nói thêm: “Nghe nói sau đó, Trường Tôn Vô Kị đã ra lệnh cho người ta tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng Phòng gia của Kinh Vương để tìm ra nguyên nhân gây ra hỏa hoạn. Dù sao

“Lý Nguyên Cảnh” bỗng nhiên trở nên hồi sinh; đôi mắt u ám dường như đã phục hồi lại chút sức sống, và anh ta quay đầu nhìn về phía Lý Thừa Càn.

Dù gia đình gặp nạn, con cái mất tích, thật sự khiến người ta không còn lý do để tiếp tục sống… Nhưng đôi khi, hận thù cũng là lý do giúp con người tồn tại…

Phòng Tuấn và Sài Trích Uy bên cạnh cũng đều nhìn về phía Lý Thừa Càn. Thực sự, trong một hoàng cung lớn như vậy, dù hỏa hoạn có lớn đến đâu, làm sao có thể không ai sống sót? Chắc chắn phải có điều gì đó ẩn sau đây…

Lý Thừa Càn dường như rất không nỡ nói ra, nhưng vẫn tiếp tục: “Kinh Triệu Phủ và các viên chức của huyện Trường An đã cùng nhau vào hoàng cung để tìm kiếm, dọn dẹp đống đổ nát, tìm ra những xác chết bị thiêu rụi, và so sánh với danh sách đã được ghi chép sẵn. Kết quả cho thấy số người không khớp với số lượng được báo cáo; rõ ràng có người không hề thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn này.”

Ánh mắt của Lý Nguyên Cảnh dần trở nên sáng lên; đôi môi anh ta run rẩy, nhưng không thể nói ra lời nào, ánh mắt anh ta nhìn về phía Lý Thừa Càn đầy hy vọng… Có lẽ, trời cao sẽ thương xót anh ta và để lại cho anh ta một người thân…

Lý Thừa Càn thở dài một hơi, rồi tiếp tục nói: “Theo thông tin thu thập được, sau khi kiểm tra từng xác chết một, không hề có bóng dáng của người phụ nữ xinh đẹp ấy…”

Vang!

Thông tin này giống như một tiếng sấm đánh trúng đầu Lý Nguyên Cảnh, khiến anh ta hoảng loạn và run rẩy. Ý nghĩ đầu tiên của anh ta là… liệu có ai đó thèm muốn vẻ đẹp của Đổng Minh Nguyệt nên đã giết hết mọi người trong hoàng cung rồi đốt sạch nơi đó, sau đó bắt cóc người phụ nữ ấy đi chăng?

Ngay cả kẻ ngu ngốc nhất cũng không dám nghĩ như vậy! Vào thời điểm đó, hoàng cung đang trong tình trạng hỗn loạn; ngay cả những kẻ ham muốn tình dục cũng không dám làm ra chuyện như vậy—giết hại người thân hoàng gia, đốt phá hoàng cung… Đó chính là tội ác lớn lao, nếu bị bắt, Trường Tôn Vô Kị sẽ xử tử họ một cách dã man!

Vậy thì chỉ có một lời giải thích duy nhất: sau khi cả gia đình bị giết hại và hoàng cung bị đốt cháy, Đổng Minh Nguyệt có lẽ không có mặt trong đó… Hoặc có lẽ, cô ấy đã đứng nhìn tất cả mọi chuyện xảy ra một cách lặng lẽ…

Lý Nguyên Cảnh Mặc dù không phải là người có tài năng lớn lao, nhưng cũng chẳng phải kẻ ngu dốt; anh ta nhanh chóng hiểu ra sự thật đằng sau tất cả này.

Một người phụ nữ thuộc tổ chức “gián điệp bí mật” do dòng dõi hoàng gia triều đại Sơ Thịnh để lại, đột nhiên quay sang ủng hộ anh ta hết lòng, sử dụng quyền lực bí mật của mình để giúp anh ta lập kế hoạch nổi loạn, nhằm lung lay nền tảng của Sơn hà Lý Đường. Sau đó, khi anh ta ra trận, họ sẽ giết hết cả gia đình anh ta, tiêu diệt hậu duệ của Kinh Vương, khiến anh ta không còn cơ hội quay đầu…

Lý Nguyên Cảnh Bỗng nhiên run rẩy dữ dội; kế hoạch độc ác như vậy thật là ghê gớm! Nhưng anh ta lại luôn tin tưởng một cách ngây thơ, nghĩ rằng sức hấp dẫn của mình đủ để khiến người phụ nữ ấy phục tùng mình một cách vô điều kiện, sẵn lòng hy sinh vì mình… Thậm chí anh ta còn nghĩ đến việc phế bỏ công chúa và lấy người phụ nữ ấy làm vợ chính thức…

Tâm trí anh ta hoàn toàn rối loạn…

Phòng Tuấn Đứng bên cạnh, nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Lý Thừa Càn, trong lòng không khỏi chế giễu: Là ông đang an ủi người ta, hay đang làm họ đau lòng hơn? Khi cả gia đình đã chết hết, Lý Nguyên Cảnh sẽ không bao giờ có thể trở lại dinh thự nữa; chuyện của Nương Đức Mỹ nhân hoàn toàn có thể được che giấu không cần phải nói ra…

Thật không biết Hoàng tử này là người nhân từ chân thành, hay là kẻ xảo quyệt độc ác… Lời nói đó thực sự còn đau đớn hơn cả việc dùng dao đâm vào tim Lý Nguyên Cảnh; cuối cùng, cả gia đình có lẽ đã chết chỉ vì sự ngu dốt của anh ta, và kẻ thực hiện hành động đó chính là người phụ nữ mà anh ta yêu thương và tin tưởng hết mực…

“Ah!”

Lý Nguyên Cảnh Bỗng nhiên la lên một tiếng thét đau đớn tột độ, vùng vẫy đứng dậy và lao về phía cây cột bên cạnh. May mắn thay, Phòng Tuấn đang đứng ngay bên cạnh; thấy anh ta đột nhiên phát điên, sợ rằng anh ta sẽ làm tổn thương đến Hoàng tử, liền vội vàng kéo anh ta lại. Dù không kéo được, nhưng cũng đã làm giảm bớt lực lao của Lý Nguyên Cảnh; anh ta đập đầu vào cây cột và ngã xuống, máu chảy ra dày đặc trên trán…

Phòng Tuấn Giật mình, vội vàng tiến lại kiểm tra; thấy Lý Nguyên Cảnh mặt đầy máu, trông thật là đáng sợ, nhưng khi sờ vào động mạch cổ, vẫn còn thấy nhịp đập yếu ớt… Anh ta vẫn chưa chết.

Thở phào nhẹ nhõm, ông ra lệnh: “Nhanh chóng mời thái y đến khám và chữa trị.”

Dù Lý Nguyên Cảnh có tội ác rất nặng, nhưng cũng không thể để hắn chết ngay tại đây; nếu không, hoàng tử sẽ không thể giải thích với hoàng gia Lý Đường về việc dùng quyền lực cá nhân để trả thù và giết người trong bí mật – điều đó chẳng phải là hành động của một vị vua minh quân chút nào.

Lý Thừa Càn cũng rất lo lắng, nhưng sau khi kiểm tra thì phát hiện ra rằng Lý Nguyên Cảnh không gặp nguy hiểm đến tính mạng; ông liền thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ vì quá sốc trước tin xấu, kết hợp với việc đầu bị va vào cột trụ khiến cho hắn bị choáng váng và ngất đi.

Chỉ cần tính mạng không sao thì còn lại cũng không thành vấn đề; dù sao thì không lâu nữa, hắn cũng sẽ bị xét xử công bằng để răn đe những kẻ khác…

Bên cạnh, Sài Trích Uy nhìn một cách sững sờ, nuốt nước bọt, toàn thân run rẩy, vừa sợ hãi vừa buồn bã.

Hắn và Lý Nguyên Cảnh trước đây đều là những quý tộc cao cấp, hưởng vinh quang và giàu sang không ngớt; riêng hắn thì còn nắm giữ quyền lực quân sự, sống trong sự danh giá. Nhưng chỉ vì một sai lầm nhỏ, họ đã rơi vào tình cảnh này.

Bị giam cầm trong bóng tối, hắn không biết được tình hình bên ngoài; tuy nhiên, kể từ khi cuộc nổi dậy bắt đầu tại Khuông Lũng, đã qua vài tháng mà Đông cung vẫn tiếp tục giữ vững vị trí của mình, có vẻ như tình hình đang ngày càng thuận lợi cho Đông cung.

Có lẽ lần này, Đông cung sẽ có thể loại bỏ hoàn toàn những phe đối lập trong triều đình, đảm bảo vị trí của mình và sau này sẽ kế vị ngai vàng, thống trị thiên hạ.

Còn bản thân mình thì đã chọn nhầm con đường; không chỉ mất đi tước vị quốc công, mà còn khiến cho các thế hệ sau của gia tộc mình phải mang danh tiếng “phản bội”. Mặc dù nhờ vào tư cách là con rể của Chai Lệnh Vũ mà cả gia tộc không bị lưu đày, nhưng những người sau này muốn tham gia vào guồng máy quyền lực thì sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Một sai lầm lớn có thể khiến con người phải hối tiếc suốt đời…

*****

Không lâu sau đó, thái y đến và sau khi khám xong, ông nói: “Hoàng tử Kinh Vương do tức giận quá mức, gây rối loạn tim mạch, đầu cũng bị va đập mạnh nên bị ngất đi, nhưng không có gì nghiêm trọng. Chỉ cần nghỉ ngơi và giữ tâm trạng bình tĩnh thì sẽ không để lại di chứng gì.”

“Nhưng Phòng Tuấn thì chỉ biết lén lút chê bai bên trong lòng mà thôi. Xét đến tình trạng hiện tại của Lý Nguyên Cảnh, ngay cả việc tự sát bằng cách đâm vào cột cũng có thể xảy ra, điều này cho thấy nỗi hối tiếc trong lòng họ đã lớn đến mức không thể kiểm soát được nữa, và họ chỉ có thể tìm đến cái chết để giải thoát. Dù sau khi được cứu sống, khó có thể tìm lại được can đảm để tự tử nữa, nhưng chuyện của Đỗ Mỹ Nhân chắc chắn sẽ mãi ám ảnh họ, làm sao họ có thể giữ được tâm trạng bình yên được?”

Lý Thừa Càn cũng cảm thấy bất lực. Mặc dù Lý Nguyên Cảnh rồi sẽ phải chết, nhưng những gì họ đã trải qua thật quá đau khổ, khiến ông không khỏi thương xót. Vì vậy, ông đã yêu cầu các thầy thuốc và lính canh chăm sóc cẩn thận cho Lý Nguyên Cảnh, không được lơ là. Sau đó, ông mới cùng Phòng Tuấn rời khỏi nơi đó.

Đứng bên ngoài, Lý Thừa Càn ngước nhìn bầu trời nằm giữa Huyền Vũ Môn và Nội Trọng Môn. Một vài đám mây trắng lửng lờ trên nền trời xanh trong, dù không thấy mặt trời nhưng vẫn cảm nhận được hơi ấm của gió nhẹ. Mùa đông lạnh giá dần trôi qua, nhưng tâm trạng của ông lại không hề sáng sủa lên chút nào.

Ông thở dài và nói: “Quyền lực hoàng gia luôn được coi là cao quý nhất. Từ xưa đến nay, biết bao anh hùng, nhân tài đã lao theo nó, ngay cả tình cảm ruột thịt, cha con cũng không thể thoát khỏi sự cám dỗ đó. Họ sẵn sàng đánh mất danh dự và tương lai của mình… Thật đáng thương.”

Phòng Tuấn đứng phía sau ông, nghe vậy liền nhếch mép. Nghe có vẻ như ông ấy hiểu rõ mọi chuyện trên đời này, không coi trọng quyền lực hay giàu sang, nhưng thực tế, trong số các vương triều từ xưa đến nay, sự kế vị ngai vàng của gia tộc Lý Đường chính là điều đẫm máu và tàn nhẫn nhất.

Và tất cả những điều này, đều là do vị hoàng đế thông minh, oai phong của họ gây ra…