Từ khi bắt đầu trận mưa vào Thành Thiên Môn, lượng mưa đã giảm đi đáng kể. Bên trong kinh thành, ánh đèn sáng rực; các quan chức thuộc Bộ Công thương dẫn đầu những người thợ và lao động dân gian khẩn trương sửa chữa các công trình công cộng bị hư hỏng, nhằm giúp các cơ quan trung ương của triều đình nhanh chóng hoạt động trở lại bình thường.

Đi về phía đông qua cổng Yán Hỉ, trên đường có những đội quân được trang bị đầy đủ đi lại ngăn nắp; thỉnh thoảng, những kẻ nổi loạn ẩn náu trong các con hẻm hay những tên cướp tranh thủ lúc hỗn loạn bị trói buộc và đẩy đi, sau đó bị đưa vào doanh trại Lục tướng của Đông cung để xét xử khi tình hình ổn định…

Phòng Tuấn đi qua đường dưới sự bảo vệ của đám lính thân cận, ngay lập tức thu hút sự chú ý của các binh sĩ và viên chức phụ trách duy trì trật tự an ninh. Khi họ định tiến lên ngăn cản, họ thấy những người lính thân cận đứng phía trước mang theo biển hiệu có chữ “Quốc công Việt”, liền vội vàng lùi lại không dám nói gì thêm.

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của người dân trong khu phố, Phòng Tuấn bước vào khu phố Thành Nhân Phường, sau đó xuống ngựa trước cổng dinh thự của Quốc công Liêng. Những người lính và gia nhân của ông ta lập tức ra đón và mời ông ta vào trong. Lần này, dinh thự của Quốc công Liêng đã bị quân nổi loạn tấn công mạnh mẽ, gây ra nhiều thiệt hại; nhìn thấy Phòng Tuấn, những người này không khỏi cảm thấy xúc động vì đã sống sót sau cuộc chiến đầy nguy hiểm…

Phòng Tuấn bước đi từ từ và hỏi thăm về tình hình thương vong bên trong dinh thự. Nghe tin Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương đã thu thập thông tin về những người bị thương và đặt ra các chính sách hỗ trợ, ông gật đầu và nói: “Trong cuộc nổi loạn này, các ngươi luôn ở bên cạnh tôi, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tôi; tôi sẽ không bao giờ quên đi điều đó, và chắc chắn sẽ đối xử công bằng với các ngươi! Mặc dù quân nổi loạn đã bị đánh bại, nhưng Chang An vẫn chưa ổn định; các ngươi cần phải tiếp tục cảnh giác và chú ý cao độ, đừng để những kẻ phản bội và cướp bóc có cơ hội.”

“Vâng!”

Mọi người lính và gia nhân đồng thanh đáp lại.

“Quốc công yên tâm đi; dù chỉ là một con chim nhỏ, cũng không thể bay vào dinh thự này được!”

“Với sự hiện diện của Quốc công, làm sao những tên cướp nhỏ bé dám xâm nhập vào dinh thự của chúng ta?”

Tất cả mọi người đều tràn đầy lòng quyết tâm.

Mặc dù họ không tham gia trực tiếp vào các chiến dịch lớn như cuộc viễn chinh Cao Cử Ly, nhưng chính đội hải quân dưới sự chỉ huy của Quốc công đã giúp đánh bại Bình Dương Thành. Hơn nữa, trong suốt hai cu

Có một vị chủ nhà như thế này, thì trong cả Phòng gia này, từ gà đến chó đều tự hào và ngạo mạn trước mọi người; sự kính trọng và tôn sùng dành cho Phòng Tuấn thật sự mãnh liệt như dòng sông Wei cuồn cuộn, dữ dội!

Phòng Tuấn mỉm cười gật đầu, bước vào phòng khách và hỏi quản gia Phòng Phúc: “Hoàng tử cùng các phu nhân đã đi ngủ chưa?”

Phòng Phúc đáp lời một cách nghiêm túc: “Ban đầu tôi đang chờ ở hậu viện để phục vụ bữa ăn cho Ngài, nhưng sau khi trở về từ cung điện, tôi liền bắt đầu dọn dẹp khắp nơi trong phòng gia. Thêm vào đó, trong thời gian ấy tại cung điện, tôi rất lo lắng và mệt mỏi; vì vậy, sau khi chờ đợi một lúc, tôi đã ngủ thiếp đi ở hậu viện... Và tôi cũng không biết liệu Hoàng tử có thể trở về vào tối nay hay không; tôi đã nói nhiều lần mới thuyết phục được các phu nhân đi ngủ.”

Phòng Tuấn gật đầu, ngồi xuống ghế và ra lệnh: “Báo cho tất cả những người hầu trong nhà không được làm phiền các phu nhân khi họ đang ngủ, hãy để họ được nghỉ ngơi thoải mái. Đặt sẵn nước nóng, chuẩn bị một căn phòng riêng; bữa tối thì không cần thiết, sau khi tắm xong, tôi sẽ nghỉ ngơi.”

“Vâng.”

Phòng Phúc vâng lời, lập tức đi chuẩn bị nước nóng và sai người thông báo cho tất cả những người hầu không được làm phiền các phu nhân...

Sau khi tắm xong, Phòng Tuấn thay vào bộ quần áo sạch sẽ và thoải mái, nằm xuống trong căn phòng riêng và không lâu sau đó đã ngủ thiếp đi.

Mặc dù trước đó ông đã ngủ một giấc tại Võ Đức điện, nhưng tình hình lúc đó vẫn chưa hoàn toàn ổn định; vì vậy, ông không thể yên lòng ngủ được. Bây giờ, khi trở về nhà mình và tình hình đã ổn định, ông hoàn toàn thư giãn được.

……

Sáng hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, Phòng Tuấn tỉnh dậy từ giấc ngủ say.

Ba người con gái của ông, Công chúa Cao Dương, Vũ Mai Nương và Kim Thắng Mạn, bước vào phòng và giúp ông thay một bộ áo khoác màu tím của công tước, buộc chiếc dây lưng bằng ngọc với túi hình cá vàng, buộc tóc gọn gàng và đeo vương miện lên đầu. Sau khi chuẩn bị xong, họ cùng ông dùng bữa sáng.

Vì lát nữa ông sẽ phải vào cung điện tham dự buổi họp triều, nên bữa sáng chỉ gồm một số món đơn giản như cháo và rau luộc...

Đặt đĩa xuống, Phòng Tuấn đứng dậy; ba người con gái đưa ông đến cửa. Khi đến cửa, ông dừng lại và hỏi Kim Thắng Mạn: “Chỗ em gái cậu đã được sắp xếp ổn chưa?”

Là vị nữ hoàng đầu tiên sau Đại Đường Lập Quốc tự nguyện rời cung điện để đến sống cùng dân chúng, những gì đã xảy ra với Nữ hoàng Thiện Đức đã thu hút sự chú ý của cả thiên hạ. Hiện tại, Vườn Hoa Phù Dung đã bị quân nổi loạn phá hủy nặng nề, nên bà không thể trở về cung ngay được mà phải tạm thời ở lại khu Chính Nhân Phường.

Tuy nhiên, mọi người đều biết về mối quan hệ giữa Phòng Tuấn và Nữ hoàng Thiện Đức; sự quan tâm này rõ ràng không chỉ mang tính chất chính trị…

Kim Thắng Mạn mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Lang Quân yên tâm đi, chị em ta sẽ cùng nhau rời cung điện. Hoàng tử đã sắp xếp cho chị ở trong khu Chính Nhân Phường rồi; mọi thứ cần thiết cho cuộc sống đều không cần lo lắng đâu.”

Phòng Tuấn nhìn Công chúa Cao Dương với ánh mắt an ủi và cười nói: “Hoàng tử quả là người bạn đời tuyệt vời của tôi; được có một người vợ như thế này, thật là may mắn lắm.”

Công chúa Cao Dương liền nhướng mày và cười khẽ: “Ta đâu phải là người hay ghen tuông đâu… Chỉ là thời gian và sức lực của ta có hạn thôi; nếu không đủ sức chăm sóc, thì thật là tội lỗi lớn đấy.”

Kim Thắng Mạn che miệng cười.

Phòng Tuấn cảm thấy hơi ngượng ngùng, bèn cười ha hả rồi nói với Vũ Mai Nương: “Cậu hãy chăm sóc cẩn thận cho chị gái mình nhé.”

Lần này, ngay cả Vũ Mai Nương cũng bắt đầu cười.

Phòng Tuấn không dám nói thêm gì nữa, vội vàng chào tạm biệt rồi bước ra khỏi đại sảnh, lên xe ngựa và đi về hướng Cung Thái Cực.

……

Mặc dù những cơn mưa lớn vẫn tiếp diễn suốt nhiều ngày, nhưng cường độ mưa đã giảm đi đáng kể. Những giọt mưa rả rích đã làm sạch cả khu vực bên trong và bên ngoài thành Chang An; khi con người và ngựa thở ra, có thể thấy những làn sương mỏng. Nhiệt độ thấp cũng giúp các xác chết trong thành phố và cung điện không bị phân hủy nhanh chóng, từ đó giảm bớt nguy cơ xuất hiện dịch bệnh.

Xe ngựa, dưới sự bảo vệ của các binh sĩ thân cận, tiến vào cổng Yên Hỉ và đến ngoài cung Thành Thiên Môn. Phòng Tuấn bước xuống xe, không quan tâm đến các quan lại lớn nhỏ đang chờ đợi để vào cung tham gia buổi triều, mà theo sự dẫn đường của các thị vệ, trực tiếp đi vào cung Nhập Thái Cực Cung và tiến thẳng đến phòng của Võ Đức điện.

Dưới mái hiên ngoài cung, một số đại thần như Lý Kí, Lý Đạo Tông và Lưu Tự đã đến trước và đang ngồi trong gian hàng uống trà, chờ đợi được vào cung. Khi Phòng Tuấn đến gần, Lý Đạo Tông vẫy tay và cười nói: “Trong cuộc dập tắt cuộc nổi loạn này, ngươi chính là người có công lao lớn nhất; chúng ta

“Nhanh ngồi xuống và uống một tách trà nóng đi.”

Phòng Tuấn liền đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh Lý Đạo Tông.

Khuôn mặt của Lưu Tự trở nên không hài lòng chút nào. Việc Phòng Tuấn đánh giá cao anh ta thì còn đỡ, nhưng gọi anh ta là “kẻ chỉ biết ngồi yên mà không làm gì cả” thì thật sự khiến anh ta không hài lòng. Dù không phải là tướng lĩnh và không có quyền chỉ huy binh sĩ, nhưng anh ta vẫn luôn đồng hành cùng Hoàng đế trong mọi khó khăn, vậy làm sao lại bị coi là “kẻ chỉ biết ngồi yên mà không làm gì cả”?

Tuy nhiên, ở đây là bên ngoài Võ Đức điện, anh ta cũng không dám làm gì quá mức; chỉ có thể giữ vẻ mặt bình thường mà trong lòng thì rất không hài lòng.

Phòng Tuấn nhìn thấy Lý Quân Tiến đang đứng canh bên ngoài cổng Võ Đức điện, liền vẫy tay gọi anh ta lại gần. Lý Quân Tiến vội vàng tiến lại, cúi đầu chào Thực Lễ với thái độ kính trọng, như một thuộc hạ: “Xin chào Quốc công Việt! Có điều gì Ngài muốn sai bảo không?”

Lưu Tự không khỏi cảm thấy buồn bã… Bây giờ khi Vương gia Jin đã thất bại, có rất nhiều người trong triều đình công khai hay lén lút đứng về phía họ. Lực lượng “Bách Kỵ Sở” do Lý Quân Tiến chỉ huy chắc chắn sẽ được sử dụng rộng rãi; hơn nữa, sau khi Quân đoàn Hữu Tấn Vệ và Lục tướng của Đông cung rút khỏi Cung Điện Thái Cực, toàn bộ hệ thống phòng thủ của cung điện đều do Lý Quân Tiến quản lý – quyền lực thực sự nằm trong tay anh ta. Nhưng trước mặt Phòng Tuấn, anh ta lại tỏ ra như một thuộc hạ, điều này cho thấy vị trí và quyền lực của Phòng Tuấn hiện nay đã trở nên rất lớn trong quân đội.

Dù Lý Đạo Tông và Lý Kí cũng đang ở đây, nhưng Lý Quân Tiến lại coi họ như không tồn tại…

Phòng Tuấn vẫy tay và nói: “Đừng quá lịch sự. Quân phiến loạn đã đầu hàng rồi; liệu các ngươi có tìm thấy tung tích của Trình Dục Đình, Trình Xử Bí, Khuất Đột Xuyên và những người khác không?”

Lý Quân Tiến cung kính nói: “Ba người này đã được giải cứu, nhưng tất cả đều bị thương nặng và đang được điều trị khẩn cấp. Ngoài ra, Vương gia huyện Jiangxia, anh em họ Chai cùng một số người khác cũng đã bị giao cho ‘Cơ quan Bách Kỵ Sĩ’ và hiện đang bị giam giữ, chờ lệnh của Hoàng Thượng.”

Phòng Tuấn thở phào nhẹ nhõm; Cheng Chubì và Khuất Đột Xuyên đã bị bắt khi chặn đứng quân phiến loạn xâm nhập vào kinh thành, còn Trình Dục Đình thì bị Lý Đạo Tông đánh bại và bắt giữ khi đang hỗ trợ phòng thủ trong Cung Điện Thái Cực. Sau đó, tung tích của họ không ai biết, khiến Phòng Tuấn luôn lo lắng. Giờ đây, khi biết rằng họ vẫn còn sống, ông mới yên tâm và nói với Lý Quân Tiến: “Khi buổi họp triều kết thúc, hãy cử người dẫn tôi đến thăm các vị ấy.”

Lý Quân Tiến đáp: “Vâng, ngay lập tức.”

Thấy Phòng Tuấn không có thêm chỉ thị gì nữa, Lý Quân Tiến liền quay lại đứng đúng vị trí cạnh Võ Đức điện…

Chỉ khoảng nửa giờ sau, Vua Ngụy, Lý Thái cùng toàn thể các đại thần đã đến nơi và xếp hàng theo sự chỉ đạo của Lý Kí để bước vào phòng họp triều.

Buổi họp triều bắt đầu…

……

Lý Thừa Càn mặc bộ áo màu vàng đậm, đội mũ thông thiên, ngồi trên ngai vàng với vẻ mặt hào hứng.

Chủ đề chính của buổi họp hôm nay là thảo luận về việc phục hồi các Bộ yamen sau khi dập tắt cuộc nổi loạn, việc cứu trợ người dân Quan Trung, cũng như cách xử lý những tù binh của quân phiến loạn… Những vấn đề này liên quan đến nhiều khía cạnh và lợi ích khác nhau, nên trong triều đình xảy ra nhiều tranh cãi. Tuy nhiên, Lý Thừa Càn đã ra lệnh cho Lý Kí, Hứa Kính Tông và Mã Châu phụ trách công việc này. Ba người này đều có địa vị cao, năng lực lớn và kế hoạch chi tiết, nên hầu hết các vấn đề đều được giải quyết một cách nhanh chóng, mặc dù tranh cãi vẫn tiếp diễn không ngừng.

Sau khi tất cả các việc phức tạp đều được giải quyết gần xong, Lý Đạo Tông mới lên tiếng hỏi: “Xin hỏi bệ hạ, với tội lỗi này của Vương gia Jin, nên xử lý như thế nào?”

Các đại thần trước đây vì tranh chấp về lợi ích cá nhân mà ồn ào không ngớt, giờ đều im lặng; khắp nơi chỉ còn sự yên tĩnh.

Lý Thừa Càn im lặng một lúc rồi hỏi lại: “Theo ý kiến của Quận vương, Vương gia Jin nên bị trừng phạt như thế nào?”

Lý Đạo Tông đứng dậy, bước ra hai bước và quỳ xuống trước ngai vàng, cúi đầu nói: “Vương gia Jin còn nhỏ tuổi, hiểu biết hạn chế và thiếu sự kiên định; mặc dù đã phạm phải tội lỗi nghiêm trọng như vậy, nhưng tội ác của ngài không đáng để tử hình. Bệ hạ nên xử tử những kẻ đã xúi giục Vương gia Jin thực hiện hành động này – Tiêu Du, Trần Tuý Liang và Cui Xìn – để minh oan cho pháp luật và răn đe những kẻ khác!”

Lý Thừa Càn không đưa ra ý kiến gì, nhìn về phía Phương Tuấn và hỏi: “Quốc công Việt có ý kiến gì về vấn đề này không?”

Phòng Tuấn cũng đứng dậy, cúi chào và nói: “Bệ hạ là người nắm quyền lực tối cao, lời nói của bệ hạ chính là luật pháp thiêng liêng; dù ý định của bệ hạ như thế nào, chúng tôi cũng sẽ luôn ủng hộ lòng thành. Tuy nhiên, lời nói của Quận vương cũng có phần đúng đắn; mặc dù Vương gia Jin đã phạm phải tội lỗi lớn, nhưng xét đến tuổi tác non nớt của ngài, không nên trừng phạt quá nặng; việc giam giữ ngài là đủ rồi.”

Vấn đề này đã được thảo luận và thống nhất từ ngày hôm qua, sau khi Vương gia Jin thất bại và bị bắt. Lý Thừa Càn không muốn xử tử Lý Trị, nhưng những hành động của Lý Trị thực sự đáng bị tử hình; nếu tha thứ cho hắn, e rằng dư luận sẽ rất phức tạp. Vì vậy, Lý Đạo Tông, Phòng Tuấn và những người khác đã được yêu cầu lên tiếng trước để thăm dò ý kiến của mọi người.