“Nào!”

Yuan Nam sinh và Trường Tôn Xung cùng nhau vâng lời một cách nghiêm túc, sau đó rời khỏi phòng đọc sách.

Bên ngoài phòng đọc sách, tuyết rơi dày đặc từ mái nhà, phủ kín toàn bộ sân vườn bằng một lớp tuyết trắng xóa; trong tầm mắt, mọi thứ đều được phủ đầy tuyết, ngay cả mái nhà hùng vĩ của tòa nhà chính cũng trở nên mờ ảo, khó nhìn rõ.

Giống như ý định của Yuan Gai Tô Văn…

Hai người đều nhận ra sự hoang mang và lo lắng trong ánh mắt đối phương, nhưng đây không phải là nơi thích hợp để thảo luận chi tiết. Họ vội vàng rời đi, dẫn theo binh sĩ quay trở lại Cổng Thất Tinh, chỉ thị các sĩ quan của mình đến nơi đóng quân trên thành để nộp các giấy tờ liên quan đến việc điều động quân sĩ và thực hiện việc trao đổi nhiệm vụ phòng thủ.

Tuyết rơi dày đặc trên áo choàng của họ; hai người cưỡi ngựa, với vẻ mặt nghiêm túc, không hề có ý định gây rắc rối với vị hoàng gia con trai đã từng gây khó dễ cho Trường Tôn Xung khi anh ta vào thành để đảm nhận nhiệm vụ canh gác.

Một lúc sau, Trường Tôn Xung nói một cách trầm ngâm: “Anh nghĩ sao… Tại sao cha chúng ta lại đột nhiên quyết định giao cho em trách nhiệm phòng thủ Cổng Thất Tinh như vậy?”

Toàn bộ kế hoạch của anh và Yuan Nam sinh đều xoay quanh Cổng Thất Tinh. Nếu không thể kiểm soát được cổng này, thì việc đón Đường quân vào thành sẽ trở nên bất khả thi, và những công lao mà họ mong đợi cũng sẽ không thể đạt được.

Nhưng cơ hội tốt đẹp này xuất hiện đột ngột, khiến anh không khỏi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Anh không phải là kẻ non nớt, biết rằng những điều tốt đẹp thường đi kèm với nhiều khó khăn; khi hạnh phúc đến quá đột ngột, thường sẽ đi kèm với những rủi ro…

Yuan Nam sinh cũng cảm thấy bối rối: “Có lẽ… Cha chúng ta đã biết về kế hoạch của chúng ta, nhưng cũng biết rằng cuộc chiến này chắc chắn sẽ thất bại, vì vậy ông ấy sẵn lòng để chúng ta tiếp tục thực hiện kế hoạch, đồng thời cũng muốn giữ lại một con đường sống cho dòng họ Yuan…”

“Ha,” Trường Tôn Xung cười lạnh: “Em nghĩ cha chúng ta là người yêu thương con cái đến mức sẵn lòng hy sinh bản thân để nhìn người khác sống sót ư?”

Yuan Nam sinh im lặng; lời nói đó không mấy hay ho, nhưng anh không thể phản bác được.

Trong suy nghĩ của anh, cha mình là một người hung ác, tàn nhẫn và lạnh lùng; những cảm xúc thông thường của con người hầu như không bao giờ xuất hiện trên khuôn mặt cha anh. Cha anh giống như một con thú dã, chỉ tuân theo những quy tắc do chính mình đặt ra; ai dám vi

Để cho hắn tự chết dưới những thanh kiếm loạn xạ trong cuộc vây hãm của Đường quân, nhưng lại cảm thấy thoải mái khi thấy các thành viên gia tộc đầu hàng Người Đường dưới sự lãnh đạo của con trai mình và tiếp tục sống trong giàu sang phú quý?

Không thể nào…

Yuan Sheng Nhiên vẫn không hiểu: “Nếu cha biết được kế hoạch của chúng ta, tại sao lại để chúng ta đóng giữ Cổng Thất Tinh?”

Theo những gì anh hiểu về cha mình, nếu ngài biết được âm mưu của hai người, điều chờ đợi họ chỉ có thể là bị đặt dao vào cổ, bị chặt làm bảy mảnh, và đầu của họ sẽ bị treo lên Cổng Thất Tinh để răn đe những kẻ có ý đồ xấu xa – thông báo rằng ai dám phản bội ta, đó sẽ là kết cục của họ, ngay cả đối với con ruột của ta cũng vậy!

Làm sao có thể để họ yên lòng đóng giữ Cổng Thất Tinh như ý muốn được?

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, cha cũng không nên để họ đảm nhận nhiệm vụ này…

Trên đỉnh tháp thành, tiếng ầm ĩ bắt đầu vang lên.

Trường Tôn Xung ngẩng đầu nhìn qua, sau đó cùng Yuan Sheng Nhiên xuống ngựa, dẫn theo binh lính của mình leo lên tháp thành. Bên trong, họ thấy vị thiếu tá được cử đến đảm nhận công việc phòng thủ đứng đó với khuôn mặt đỏ bừng, trên mặt còn in dấu tay vỗ.

Bên kia, vị tướng hoàng gia kia tỏ ra ngạo mạn, chỉ vào Trường Tôn Xung và Yuan Sheng Nhiên đang bước vào và mắng: “Những kẻ dựa vào quyền lực người khác mà hung hăng… Cổng Thất Tinh này vẫn thuộc về Hoàng đế, mọi việc bổ nhiệm quân sự đều do cung điện quyết định. Các ngươi muốn đảm nhận quyền kiểm soát Cổng Thất Tinh này à? Hãy đợi đến khi người con trai của các ngươi lên ngôi xem sao!”

Yuan Sheng Nhiên tức giận la lên: “Nói bậy! Mọi việc quan trọng về quân sự và chính trị trong nước đều được Hoàng đế giao cho Đại Mô Lý Chỉ, mệnh lệnh của Đại Mạc Ly Chi Phủ chính là ý chí của Hoàng đế. Việc các ngươi công khai bất tuân mệnh lệnh như vậy, chẳng lẽ là muốn nổi loạn sao?”

Trong lòng Bình Dương Thành, có rất nhiều kẻ muốn cha con họ bị giết, nhưng chưa từng có ai dám công khai bất chính mệnh lệnh của Đại Mạc Ly Chi Phủ như vậy. Điều này khiến ông ta tức giận đến cực điểm.

Còn Trường Tôn Xung thì không giận dữ đến mức đó; chỉ là nhìn vị tướng hoàng gia kia, ông ta cảm thấy khó hiểu: Chỉ là việc phòng thủ một cái cổng thôi mà thôi… Gia tộc hoàng gia đã phải nịnh bợ và tự bảo vệ mình dưới sự áp bức của Yuan Gai Tô Văn suốt nhiều năm rồi, tại sao lại cố tình phản đối mệnh lệnh của ông ta vào lúc này?

Phải chăng gia tộc hoàng gia cho rằng nhóm Tô Văn đã đến bước đường cùng, không thể nào tiếp tục chi phối mọi việc như trước đây nữa?

Hay có lẽ, Cổng Bảy Tinh vẫn mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với gia tộc hoàng gia…

Vị tướng của gia tộc hoàng gia phát ra tiếng cười lạnh, nhìn chằm chằm vào Tô Văn và nói: “Ta là binh sĩ của Cao Cử Ly, chỉ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế. Nếu muốn thay phiên gác giữ, hãy đưa ra lệnh của Hoàng đế; nếu không, hôm nay ta sẽ không rời khỏi nơi này đâu!”

Những người lính phía sau ông ta cũng xông lên, đứng thành hàng phía sau ông, nhìn chằm chằm vào họ.

“Hừ”, Trường Tôn Xung và các binh sĩ thân cận của Tô Văn cũng tiến lên phía trước. Hai bên đối đầu nhau ngay trong cửa thành, tình hình căng thẳng đến mức lưỡi dao đã được rút ra.

Tô Văn gần như phát điên vì tức giận, đang định nói gì đó thì bị Trường Tôn Xung ngăn lại.

Trường Tôn Xung gật đầu nhẹ và nói với Tô Văn: “Nếu họ muốn có lệnh của Hoàng đế, thì chúng ta hãy vào cung để xin một cái lệnh. Lúc này kẻ thù đang đe dọa ngay trước mặt, bất cứ lúc nào chúng cũng có thể tiến đến dưới thành phố. Nếu chúng ta tiếp tục gây ra rắc rối, thật sự không ổn chút nào.”

Tô Văn nói: “Nhưng…”

Trường Tôn Xung kéo anh ta ra ngoài, không cho anh ta nói thêm nữa.

Vị tướng của gia tộc hoàng gia cười lớn một cách kiêu ngạo: “Hai đứa trẻ chưa mọc đủ lông cũng dám khoa trương trước mặt ta à? Thật là đáng ghét!”

“Ha ha!”

Những người lính xung quanh cũng cười lớn, chế giễu họ một cách thô thiển.

Tô Văn bị Trường Tôn Xung kéo ra ngoài, tức giận đến mức đá chân và nói: “Làm sao ngươi có thể yếu đuối đến thế? Chỉ là một nhóm xương khô mà thôi, tại sao phải sợ hãi…”

Trường Tôn Xung không quan tâm đến anh ta, đứng ngoài cửa thành trong gió tuyết và nói với một binh sĩ thân cận: “Hãy xuống truyền lệnh: nếu có bất kỳ hành động bất thường nào từ các binh sĩ canh giữ thành, hãy coi đó là hành động phản bội và giết bất chấp ai.”

“Rõ!”

Binh sĩ đó không hỏi thêm gì, lao xuống từ trên cửa thành và đi truyền lệnh cho các đơn vị quân đội dưới thành.

Trường Tôn Xung không quan tâm đến Tô Văn đang ngẩn ngơ, vẫy tay với các binh sĩ của mình và nói: “Xông vào và tiêu diệt hết chúng.”

“Rõ!”

Hàng chục binh sĩ mà Trường Tôn Xung dẫn theo đồng thanh đáp lời, rút kiếm ra và chia thành nhiều nhóm nhỏ, xông vào qua các cửa sổ ở bốn phía c

“Vang!”

Các cửa sổ vỡ tung, những tên lính thân cận của hắn xông vào bên trong tháp thành, tiếng la hét, tiếng kêu thảm thiết và lời chửi rủa vang lên, khiến nơi đó trở nên hỗn loạn trong chốc lát.

Yuan Sheng nghĩ thầm: Hóa ra tên này còn hung hãn hơn mình nữa; mình chỉ dùng lời chửi rủa mà nó đã giết người ngay lập tức. Thấy những tên lính thân cận của mình vẫn đứng đó không biết phải làm gì, hắn tức giận quát lên: “Còn đứng đó làm gì nữa? Xông vào đi!”

Cánh cổng Thất Tinh Môn chính là sinh mệnh của hắn; vận mệnh, danh dự và sự sống còn của nửa đời sau đều phụ thuộc vào cánh cổng này. Nếu không thể kiểm soát được nó, mọi thứ sẽ tan biến.

Nghe lời hắn, những tên lính thân cận cuối cùng cũng reo hò và xông vào bên trong tháp thành.

Bên dưới thành, các binh sĩ canh gác nghe thấy những tiếng động bất thường bên trong tháp, vừa định lên điều tra thì đã bị quân đội do Trường Tôn Xung và Yuan Sheng dẫn đầu chặn lại. Những binh sĩ này không phải là vị tướng hoàng gia kia; đối mặt với quân đội của Đại Mạc Ly Chi Phủ, dù lòng họ đang bốc cháy, họ cũng không dám hành động gì cả.

Chỉ trong chốc lát, bên trong tháp thành đã trở nên yên tĩnh.

Một tên lính của Gia tộc Trưởng Tôn bước ra, người đẫm máu, đến trước mặt Trường Tôn Xung và báo cáo: “Bẩm báo ngài, kẻ phản bội đã bị trừng phạt!”

“Tốt lắm!”

Trường Tôn Xung gật đầu đồng ý, rồi nói với Yuan Sheng: “Hãy cử người đưa đầu kẻ phản bội đến Đại Mạc Ly Chi Phủ và báo cáo sự thật cho họ biết. Nói rằng có người trong hoàng gia muốn liên minh với Đường quân để mở cửa thành đón họ vào, nhưng chúng ta đã phát hiện ra và giết chúng. Xin hãy cử người từ Đại Mô Lý Chỉ đến đây để tiếp quản lực lượng canh gác thành và sắp xếp việc tái định cư cho họ.”

Yuan Sheng vội vàng gọi một người tin cậy đến và yêu cầu anh ta thực hiện theo lời dặn của Trường Tôn Xung. Người tin cậy đó bước vào tháp thành, sau một lúc trở ra với chiếc đầu đẫm máu trên tay, nhanh chóng xuống khỏi tháp thành, cưỡi ngựa đi về phía Đại Mạc Ly Chi Phủ.

Bên trong tháp thành, mùi máu tanh nồng nàn, ngay cả khi đứng bên ngoài cũng có thể cảm nhận được rõ ràng.

Yuan Sheng nhìn vào bên trong một lát, rồi quay lại bên cạnh Trường Tôn Xung và nói với vẻ nghi ngờ: “Anh nói thật sao?”

Trường Tôn Xung trả lời: “Thà tin là có còn hơn tin là không. Nếu hoàng gia thực sự có ý định như vậy, e rằng nếu họ làm trước chúng ta, chúng ta sẽ không còn cơ hội gì nữa. Dù thế nào, vào lúc này, dù sự thật là gì, Đại Mô Lý Chỉ cũ