Thấy Zanpo đồng ý một cách nhiệt tình như vậy, Phòng Tuấn cảm thấy yên tâm và nói một cách vui mừng: “Tình bạn sâu đậm của Gār Gia tộc đã được tôi ghi nhớ mãi trong lòng. Tôi nghe nói rằng Tam Lang được lệnh của cha mình đến giữ gìn Hồ Thanh Hải, nhưng dù sao thì anh ấy cũng mới đến đây, chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Sau khi cuộc nổi loạn ở Trường An được dập tắt, tôi chắc chắn sẽ kiến nghị với triều đình để xin thiết lập các trạm buôn bán với Đại Đẩu Bá Cốc, nhằm hỗ trợ việc giao thương giữa Gār Gia tộc và Đại Đường.”

Trên đời này, không có điều gì là “đáng lẽ ra phải như vậy”; mỗi người đều có thể hiến dâng mà không kỳ vọng được đền đáp. Gār Gia tộc bị kìm kẹp giữa Tuyết Phong và Đại Đường; mọi lời nói và hành động của anh ta đều phải được cân nhắc kỹ lưỡng. Bây giờ, vì đã quyết định hỗ trợ anh ta đến Trường An, họ chắc chắn phải đưa ra những biện pháp đền đáp xứng đáng.

Mặc dù việc thiết lập các trạm buôn bán ở Tây Hà sẽ mang lại lợi ích lớn hơn cho Đại Đường so với Gār Gia tộc..., nhưng Phòng Tuấn vẫn cam đoan: “Một khi đã nói ra, không thể rút lại được!”

Zanpo vui mừng hỏi ngay: “Lời này thật sao?”

Phòng Tuấn nghiêm túc trả lời: “Một khi đã nói ra, ngay cả bốn con ngựa cũng không thể đuổi theo được!”

Zanpo reo lên: “Tốt lắm! Quốc công Việt quả thực là người bạn của Gār Gia tộc. Nhờ vào lời nói của ngài hôm nay, tôi, Zanpo, sẵn sàng làm mọi thứ vì ngài, dù phải hy sinh tính mạng cũng không từ!”

Không lạ gì Zanpo lại tỏ ra vui mừng đến thế; Gār Gia tộc đang bị Lhasa thành nghi ngờ, và việc cung cấp các loại vật tư cho anh ta đang bị hạn chế nghiêm ngặt. Không chỉ lương thực bị kiểm soát chặt chẽ, mà cả gang thép, vũ khí và các vật tư khác cũng bị cấm hoàn toàn. Dù Gār Gia tộc đã tích lũy được một số vật tư để tự bảo vệ mình, nhưng muốn biến Hồ Thanh Hải thành nền tảng vững chắc cho sự phát triển lâu dài của mình, số vật tư đó chắc chắn là không đủ!

Dãy núi Qilian đã chặn đứng con đường tơ lụa – con đường vận chuyển vàng bạc và mọi thứ cần thiết – khiến Gār Gia tộc chỉ có thể tiếc nuối. Nhưng bây giờ, vì Phòng Tuấn đã đồng ý xin triều đình thiết lập các trạm buôn bán ở Tây Hà, điều đó có nghĩa là Gār Gia tộc sẽ có được tất cả những vật tư cần thiết cho sự phát triển của mình, và thực lực của anh ta sẽ tăng lên đáng kể chỉ trong một đêm, không còn phải sợ hã

Với những lợi ích to lớn như vậy, dù phải trả giá đắt đỏ thế nào cũng xứng đáng!

Phòng Tuấn cầm chiếc cốc trà, mỉm cười nói: “Cha ngài đã nhiều lần được đi sứ tại Trường An và thiết lập mối quan hệ thân thiện sâu sắc với Đại Đường. Tất cả mọi người đều mong muốn rằng Gia Lạc Gia tộc có thể nghỉ ngơi, phục hồi sức lực ở phía nam dãy núi Qilian, thậm chí là mở rộng lãnh thổ và thành lập quốc gia mới. Chúng ta cũng sẵn lòng cung cấp sự giúp đỡ cần thiết để duy trì mối bạn bè này mãi mãi. Nào, để kỷ niệm, ta uống trà thay cho rượu, mời Tam Lang một ly, chúc chúng ta cùng nhau tiến lên, vì đế quốc và vì Gia Lạc Gia tộc, để ghi lại những công lao bất tử!”

Mở rộng lãnh thổ, thành lập quốc gia mới!

Hai từ này gần như khiến máu trong người Zanpo bùng cháy; mặt anh ta đỏ bừng, anh ta cầm chiếc cốc trà lên, hai tay cầm chặt nó, giọng nói run rẩy: “Như vậy, Gia Lạc Gia tộc sẽ ghi nhớ mãi mãi sự giúp đỡ của Quốc công Việt và Đại Đường! Xin mời!”

Hai người cùng nhau uống hết ly trà, ký kết một hiệp ước mang lại lợi ích cho cả hai bên.

Đối với Phòng Tuấn mà nói, Gia Lạc Gia tộc không chỉ có thể giúp đỡ mình ngay lúc này, mà còn có thể đóng vai trò như một tấm bảng đệm giữa Đại Đường và Tuyết Phong trong những năm tháng tới; việc Tuyết Phong muốn xâm lược lãnh thổ Đại Đường một cách tự do như trong lịch sử sẽ không còn dễ dàng nữa.

Còn đối với Gia Lạc Gia tộc thì việc có sự hỗ trợ không ngừng nghỉ từ Đại Đường sẽ giúp họ thoát khỏi sự kiểm soát của Lhasa thành và nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn, đủ sức đối đầu với Lhasa thành.

Nếu cả hai bên thực sự hợp tác chân thành, cùng nhau đạt được những gì mình mong muốn, thì chắc chắn cả hai đều sẽ thu được lợi ích.

……

Sáng hôm sau, sau khi nghỉ ngơi một chút, đội quân của Right Garrison và lực lượng kỵ binh Gia Lạc Gia tộc cùng nhau rời trại và lên đường, hướng về phía Đông Bắc, đến huyện Huaiyuan. Đồng thời, một số đội tuần tra cũng xuất phát từ các huyện ở Tây Hà, cưỡi ngựa nhanh chóng đến Trường An để thông báo tin tức về liên quân các tộc dân Tây Vực đang tiến về phía Bắc sa mạc để dập tắt cuộc nổi loạn.

Hai ngày sau, Phòng Tuấn dẫn quân đến Shatuo, sau đó vượt qua sông Hoàng Hà và trước khi vào dãy núi Ziwu, ông ra lệnh cho Duan Hu và Hou Mo Chen Yun đến trước mặt mình, nói một cách nghiêm túc: “Lần này, do cuộc biến động quân sự ở Trường An, ch

Nhưng dù phe phái của hai người có khác nhau thế nào đi nữa, xin hãy luôn ghi nhớ trách nhiệm của mình, phải bảo vệ chặt chẽ các quận ở Tây Hà, không để bọn Hồ Kỵ thèm muốn đất đai của Đại Đường và gây hại cho dân chúng. Nếu không, tôi xin thề sẽ không khoan dung!”

Đoàn Hổ cùng Hầu Mạc Trần Vũ vội vàng tuyên bố: “Cảm ơn lời dạy bảo của Quốc công Việt, chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ các quận ở Tây Hà; dù phải hy sinh mạng sống, chúng tôi cũng không dám lơ là trách nhiệm.”

Đúng như Phòng Tuấn đã nói, mặc dù mọi người thuộc các phe phái khác nhau và chỉ lo cho lợi ích của riêng mình, nhưng chúng ta không được phép lơ là trách nhiệm. Hiện tại, tình hình ở Trường An rất hỗn loạn, các bộ lạc Hồ Kỳ đã từ lâu đang nhòm ngó vào đây; chỉ cần một sơ suất, chúng có thể xâm lược và chiếm đoạt đất đai. Nếu các quận ở Tây Hà bị mất, dân chúng Đại Đường bị bọn Hồ Kỳ giết hại, thì dù chính trị ở Trường An ra sao đi nữa, cả hai người họ cũng sẽ không còn chỗ nào để chôn cất mình nữa.

Chỉ có Đoàn Hổ mới cảm thấy tức giận trong lòng: “Gọi là ‘phe phái khác nhau’ là ý gì vậy? Tôi và Quan Lũng đâu có cùng phe đâu…”

Tuy nhiên, Phòng Tuấn không muốn nghe họ nói thêm nữa, liền ra lệnh thả họ rồi dẫn quân tiến vào dãy núi Tử Vĩ Lĩnh, theo con đường thẳng của Tiền Tần mà lao về phía Quan Trung.

*****

Trường An.

Lượng tuyết rơi liên tục trong nhiều ngày cuối cùng cũng giảm bớt; những bông tuyết rơi thưa thớt, nhưng gió lạnh thì càng trở nên hung hãn hơn, khiến nước đóng băng ngay khi chạm vào không khí.

Bên trong phòng Yên Thọ Phường, Trường Tôn Vô Kị mặc một chiếc áo da ngồi sau bàn viết; mặc dù bên chân có đặt bếp than, nhưng do gió lạnh thổi qua, căn phòng vẫn rất lạnh lẽo.

Khi tuổi tác tăng lên, con người càng trở nên sợ lạnh hơn…

Trường Tôn Vô Kị cầm chiếc cốc trà trong một tay và tờ báo cáo chiến sự từ Lâm Hải Đô Hộ Phủ trong tay kia, lông mày nhíu lại thành một đường dày.

Phần còn lại của Tiết Diên Đào đang được sự hỗ trợ của người Tuốc Cát mà âm mưu nổi dậy…

Điều này thực sự khiến người ta ngạc nhiên.

Thông thường, các bộ lạc Hồ Kỳ ở phía Bắc sa mạc bị ảnh hưởng rất nhiều bởi thời tiết; họ hoạt động mạnh mẽ nhất vào mùa xuân và hè, còn vào mùa thu và đông thì hầu hết đều ở lại các đồng cỏ để tránh rét. Nếu gặp phải thiên tai hay thiếu thốn lương thực, họ thường xâm nhập vào lãnh thổ của người Hán vào mùa thu để cướp bóc tài sản và

Nhưng nếu nghĩ lại việc trước đây người Hồi Hạt bị Phòng Tuấn lợi dụng để phản bội và khiến người Thổ Nhĩ Kỳ phải chịu thất bại nặng nề, rồi sau đó họ di cư tới Tây Vực, điều này chắc chắn đã làm cho người Thổ Nhĩ Kỳ tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Cũng có khả năng là người Thổ Nhĩ Kỳ đã xúi giục những tàn quân của Tiết Diên Đào gây rối cho Đại Đường để trả thù.

Tuy nhiên, vấn đề này vẫn cần được suy xét kỹ lưỡng hơn nữa.

Hít một ngụm trà nóng, vừa đặt xuống bàn báo cáo chiến sự, ông ta liền thấy một viên quan chạy đến và nói một cách kính cẩn: “Bẩm báo với Châu Quốc Công, tướng giữ thành Sục Châu, Hou Mo Chen Yun, đã cử người mang đến báo cáo chiến sự.”

“À.”

Trường Tôn Vô Kị đặt chiếc cốc trà xuống, nhận lấy báo cáo chiến sự, kiểm tra kỹ lưỡng dấu son dầu trên đó; sau khi chắc chắn không có vấn đề gì, ông ta mới mở báo cáo ra và đọc nhanh qua nội dung.

Hóa ra là Lâm Hải Đô Hộ Phủ đã yêu cầu sự giúp đỡ từ An Tây Đô Hộ, trong khi Phòng Tuấn đã cử một đội kỵ binh gồm các dân tộc thiểu số ở Tây Vực đến hỗ trợ…

Hai bản báo cáo chiến sự này, một đến trước và một đến sau, dường như tạo thành một chuỗi sự kiện hợp lý. Lâm Hải Đô Hộ Phủ cảm thấy tình hình rất nguy cấp, vì vậy ông ta vừa yêu cầu sự giúp đỡ từ Trường An, vừa gửi tin đến An Tây Đô Hộ. Tuy nhiên, do An Tây Đô Hộ đang phải đối mặt với những trận chiến ác liệt với quân Đại Tạ, tình hình không mấy lạc quan, nên họ không thể điều động quân đội. Nhưng tình hình của Lâm Hải Đô Hộ Phủ cũng rất nguy cấp; nếu không cử quân đi, chắc chắn sẽ làm mất lòng mọi người, vì vậy họ mới cử một số kỵ binh thuộc các dân tộc thiểu số đến hỗ trợ, coi như là một cách giải thích cho việc không thể cung cấp nhiều quân sự hơn.

Nhưng Trường Tôn Vô Kị luôn cảm thấy rằng có lẽ còn điều gì đó ẩn sau hai bản báo cáo này, bởi vì chúng đến Trường An cách nhau chỉ vài ngày, quá trùng hợp…

Trường Tôn Vô Kị đứng dậy, quấn chặt chiếc áo da lên người, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra cảnh vật tuyết đá trong sân vườn, suy nghĩ lung tung.

Liệu Phòng Tuấn có thể từ bỏ việc phòng thủ Tây Vực và trực tiếp điều quân đến hỗ trợ Trường An không?

Ông ta không nghĩ vậy.

Không chỉ vì Phòng Tuấn luôn tuyên bố rằng “lợi ích của đế quốc là quan trọng nhất”, và ông ta chắc chắn sẽ chọn việc hỗ trợ Đông cung thay vì từ bỏ Tây Vực, mà còn vì những thông tin lan truyền trong hoàng cung: Hoàng tử đã bác bỏ lời khuyên của __TERMLOCK000__

Khi hai bên kết hợp lại với nhau, Phòng Tuấn lẽ ra không bao giờ từ bỏ Toàn bộ Tây Vực mà đi cứu viện cho Đông cung.

Có lẽ… đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi?

Trường Tôn Vô Kị lắc đầu; tình hình hiện tại đối với Quan Lũng thực sự rất nguy cấp. Nếu trong một ngày nào đó không chiếm được kinh thành Bãi miễn Đông cung, thì khả năng bị Đông cung đánh bại là hoàn toàn có thể xảy ra. Nếu cuộc can thiệp quân sự này thất bại, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng, đến mức ngay cả Gia tộc Trưởng Tôn và toàn bộ Quan Long Môn Pháp cũng không thể chịu đựng nổi.

Bất kỳ quyết định nào cũng không thể dựa vào may mắn; dù có vẻ như Phòng Tuấn sẽ không đi cứu viện cho Trường An, nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi khả năng.

Hãy chờ thêm một ngày nữa; chắc chắn sẽ có tin tức từ các quận ở Tây Hà đến. Khi đó, chúng ta sẽ xem xét kỹ lưỡng, phân biệt thật giả, và đưa ra phương án đối phó thích hợp.

Dù sao đi nữa, một khi Phòng Tuấn dẫn quân Anxi Quân trở về Trường An, sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn sẽ vượt xa quân đội Quan Lũng. Dù số lượng binh sĩ của Quan Lũng có ưu thế hơn, họ vẫn khó có thể đối đầu được. Khi hai quân đội đối đầu nhau, không chỉ chiến thuật và sách lược được đặt lên bàn cân, mà còn cả tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Nếu quân đội Quan Lũng đối mặt với sức mạnh của Anxi Quân mà tinh thần chiến đấu của họ sụp đổ, thì rất có thể họ sẽ thất bại hoàn toàn.