Hàng chục nghìn binh sĩ thuộc các phe phái tư nhân đối mặt với làn đạn dày đặc, vẫn tiếp tục xông pha không ngừng.

Lúc này, mọi thủ lĩnh của các đội quân này đều biết rõ số phận của mình: hoặc là phải phá vỡ tuyến phòng thủ của Quân đoàn Phụ trách Bảo vệ Bên Phải để tiến vào khu vực Huyền Vũ Môn, gắng sớm chấm dứt cuộc nổi loạn này; có lẽ họ vẫn còn cơ hội sống sót và trở về quê hương. Nếu không thể đánh bại được Quân đoàn Phụ trách Bảo vệ Bên Phải cùng với Đông cung, thì họ sẽ lập tức bị Quan Long Môn Pháp bỏ rơi.

Không có thức ăn, không có nước uống, không có vũ khí, thậm chí không có căn cứ nào để dựa vào… Trước cuộc tấn công bất ngờ của quân đội Đông cung, họ chỉ còn con đường duy nhất là chết mà thôi.

Vì vậy, dù những đội quân này chỉ là những tập hợp người dân không có tổ chức, nhưng trong tình thế sinh tử này, các thủ lĩnh đều điên cuồng thúc giục binh sĩ của mình tiếp tục xông pha về phía trước.

Ba mươi thước – những người bắn cung đã sẵn sàng. Lần lượt, những mũi tên được bắn lên trời, sau đó bay theo đường parabol xuống giữa hàng quân địch. Những mũi tên sắc bén dễ dàng xuyên qua áo giáp da mỏng manh của kẻ địch, khiến hàng loạt binh sĩ địch ngã gục.

Mặc dù số lượng binh sĩ thuộc các phe phái tư nhân bị thiệt hại nặng nề, nhưng họ cũng biết rằng chỉ cần vượt qua được khoảng cách ba mươi thước này, sức mạnh của những khẩu súng và cung tên của Quân đoàn Phụ trách Bảo vệ Bên Phải sẽ giảm sút đáng kể. Khi đó, khi hai bên đối đầu trực diện với nhau, với số lượng binh sĩ đông đảo hơn, họ vẫn có cơ hội chiến thắng.

Vì vậy, họ vẫn tiếp tục xông pha không ngừng.

Chỉ trong chốc lát, khoảng cách ba mươi thước đã được vượt qua, và những binh sĩ thuộc các phe phái tư nhân đã tiến đến trước hàng quân bộ binh hạng nặng…

Gao Kan thở dài. Vì xưởng đúc đã bị phá hủy, nhiều thợ thủ công đã chết hoặc bỏ trốn; chiến tranh cũng không hề ngừng nghỉ, nên không có thời gian để tập hợp lại những thợ thủ công ấy để xây dựng lại xưởng đúc. Vì vậy, mỗi khẩu súng mà Quân đoàn Phụ trách Bảo vệ Bên Phải sử dụng đều không thể được bổ sung. Nếu không, lúc này chỉ cần có Chấn Thiên Lôi mở đường, hàng bộ binh hạng nặng hoàn toàn có thể tiến hành cuộc phản công mạnh mẽ, làm suy yếu tinh thần chiến đấu của địch.

Tuy nhiên, điều đó cũng không sao cả. Nếu ai nghĩ rằng Quân đoàn Phụ trách Bảo vệ Bên Phải chỉ dựa vào sức mạnh của vũ khí mới có thể giành chiến thắng, thì họ đã

Tiếng súng, tiếng trống và tiếng giao tranh vang dội khắp cánh đồi hoang vu này. Người đứng ở phía sau, Trường Tôn Yân, không thể nhìn thấy tình hình phía trước, chỉ có thể lo lắng chờ đợi tin tức từ các lính điều tra, trong khi vừa háo hức mong muốn đột phá được tuyến phòng thủ của Quân đoàn Phải và giành được công lao vĩ đại, vừa sẵn sàng rút lui bất kỳ lúc nào nếu tình hình chiến sự trở nên xấu. Nếu cần thiết, họ sẽ lập tức quay ngược ngựa và rút về phía trận địa của Vũ Văn Long...

“Báo cáo! Quân đoàn Phải sử dụng vũ khí hỏa lực mạnh mẽ và loại cung tên xuất sắc; quân ta đã chịu tổn thất nặng nề!”

“Báo cáo! Quân ta không sợ chết, đã xông pha tấn công một cách dũng cảm!”

“Báo cáo! Gao Kan đã dẫn quân ra đóng trận bên trái con kênh Vĩnh An; hai bên đã bắt đầu giao tranh!”

Nghe tin quân ta chịu tổn thất nặng nề do sự tấn công từ xa của cung tên và vũ khí hỏa lực của Quân đoàn Phải, Trường Tôn Yân thở dài lo lắng. Ông hiểu rõ sức mạnh của đối phương; nếu vào lúc này Quân đoàn Phải phản công, trận đội của mình chắc chắn sẽ tan rã ngay lập tức.

Đối với những đội quân không được tổ chức chặt chẽ này, khi họ cùng nhau xông pha, lòng quyết tâm chiến thắng vẫn có thể được khơi dậy, và nỗi sợ hãi trước cái chết cũng có thể được làm giảm bớt. Nhưng một khi trận đội bị phá vỡ, họ sẽ trở thành những con cừu không có chỗ trú ẩn, chỉ có thể để cho Quân đoàn Phải truy đuổi và giết chóc mình.

Chỉ khi nghe tin quân ta đã tiến vào trận địa của đối phương và hai bên đã bắt đầu giao tranh, nhưng Quân đoàn Phải vẫn chưa phát động cuộc phản công nào, Trường Tôn Yân mới thở phào nhẹ nhõm.

“Gao Kan được ca ngợi quá mức rồi… Dưới ánh hào quang ấy, thật khó để xác định liệu anh ta có xứng đáng với những lời khen ngợi đó hay không!”

Ngồi trên lưng ngựa, với vẻ mặt bình tĩnh, Trường Tôn Yân đánh giá Gao Kan như vậy trước các binh sĩ và sĩ quan xung quanh. Rõ ràng là đã có cơ hội để phản công, nhưng lại bỏ lỡ thời cơ và khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn. Có vẻ như những chiến công vang dội mà Gao Kan đã đạt được trước đây cũng chỉ là nhờ vào sức mạnh của Quân đoàn Phải mà thôi. Nếu đổi vai với nhau, biết đâu mình cũng không kém Gao Kan…

“Báo cáo! Quân ta đã bắt đầu giao tranh với địch, nhưng Quân đoàn Phải có trận đội được tổ chức rất chặt chẽ, và họ đều mặc áo giáp; trong lúc này, khó có thể tiến lên được.”

Nghe tin báo cáo, Trường Tôn Yân cho rằng điều này là điều dễ hiểu. Ông nói: “Quân bộ binh trang bị nặng th

Đám đông hỗn loạn thường như vậy: khi tình hình thuận lợi, chúng sẽ hung hãn xông pha và tranh đua nhau; nhưng một khi tình hình chiến sự trở nên bất lợi, chúng rất dễ cảm thấy sợ hãi và hoảng loạn. Chỉ cần gặp phải một thất bại nhỏ, tinh thần của chúng lập tức suy sụp, và thất bại sẽ xảy ra một cách nhanh chóng.

Điều này khiến Trường Tôn Yân cảm thấy rất lo lắng. Một cơ hội hiếm có như thế này đang nằm ngay trước mắt, liệu có thể để nó tuột khỏi tay mình một cách dễ dàng không?

Sau khi suy nghĩ kỹ, Trường Tôn Yân quyết định ngay lập tức: “Huy động các đội quân phía sau tiếp tục tiến lên phía trước. Lực lượng của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải đang yếu thế, chúng ta phải không ngần ngại hy sinh để phá vỡ tuyến phòng thủ của họ! Một khi tuyến phòng thủ bị phá vỡ, dù Quân đoàn Phòng thủ Bên phải có mạnh đến đâu cũng không thể chống lại chúng ta được; một chiến thắng lớn sẽ nằm trong tầm tay!”

“Vâng!”

Các sĩ quan bên cạnh ông lập tức phân tán đi các nơi, thúc giục các đơn vị tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ.

Trường Tôn Yân còn nói với vài binh sĩ thân cận: “Ngay lập tức đến gặp Vũ Văn Long và thông báo tình hình hiện tại cho ông ấy biết, xin ông ấy chỉ huy ‘Lực lượng Tư binh Thị trấn Võ Dã’ tiến lên phía trước, hỗ trợ đội quân của chúng ta phá vỡ tuyến phòng thủ của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải!”

“Vâng!”

Các binh sĩ thân cận nhận lệnh và rời đi.

……

Phía sau trận địa.

Vũ Văn Long đang chỉ huy “Lực lượng Tư binh Thị trấn Võ Dã” cùng với 20.000 binh sĩ thuộc Quân đoàn Quán Long, tổng cộng hơn 40.000 người, tiến theo sau Trường Tôn Yân và từ từ tiến gần đến con kênh Vĩnh An.

Tin tức về tình hình chiến sự phía trước liên tục được gửi về. Khi lực lượng tư binh của các gia tộc phong kiến phải chịu những tổn thất lớn và cuối cùng cũng xâm nhập vào trận địa của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, đây lẽ ra là một tin tức đáng mừng và khích lệ… Nhưng Vũ Văn Long lại cau mày, cảm thấy một nỗi lo lắng vô cớ xuất hiện trong lòng mình.

“Có điều gì đó không ổn!”

Trước đây, ông đã từng phải chịu những thiệt hại nặng nề dưới tay Gao Kan, suýt nữa thì toàn quân của mình sẽ bị tiêu diệt. Vì vậy, ông vô cùng sợ hãi trước Gao Kan và Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, ông hiểu rõ rằng đội quân này có chiến lược linh hoạt và sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ đến mức nào; làm sao có thể để một đám đông hỗn loạn như lực lượng tư binh của các gia tộc phong kiến dễ dàng xâm nhập vào trận địa của h

Vũ Văn Long tròn mắt hỏi người lính thân cận đó: “Thật sự là lời nói của Tứ lang nhà ngươi sao?”

Trong trận chiến này, điều quan trọng nhất chính là dùng các lực lượng tư binh của các gia tộc quyền lực để “đánh bại họ”, nhằm làm suy yếu nền tảng của các gia tộc đó, từ đó mong nhận được sự thông cảm và coi thường từ Lý Kí, từ đó tạo điều kiện cho Quan Long Môn Pháp có cơ hội sống sót. Còn việc đánh bại Quân đoàn Phòng thủ Bên phải… có lẽ Trường Tôn Vô Kị cũng mong đợi điều đó, nhưng Vũ Văn Long hoàn toàn không có ý định như vậy.

Đùa gì thế này? Chỉ với đám người tụ tập lại mà muốn đánh bại Quân đoàn Phòng thủ Bên phải à?

Bây giờ thậm chí cả Trường Tôn Yân cũng đang tiến hành mạnh mẽ nhằm mục tiêu đó… Điều này khiến Vũ Văn Long bắt đầu nghi ngờ: Liệu người lính thân cận kia có phải là kẻ địch giả mạo, cố tình dụ dỗ mình dẫn quân vào vùng nguy hiểm của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, hay là bản thân mình đã luôn xem thường Trường Tôn Yân quá mức, không nhìn thấu được tham vọng lớn lao của gã ta?

Chỉ cần ngươi làm đúng nhiệm vụ mà cha ngươi giao phó là được rồi, tại sao phải tham lam đến mức liều lĩnh những rủi ro lớn như vậy?

Đúng lúc này, các tín hiệu báo tin trở về, báo cáo: “Bẩm báo tướng quân, quân đội của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải ở bờ trái Con kênh Vĩnh An chỉ khoảng vài nghìn người thôi, chưa đầy mười nghìn.”

“Chưa đầy mười nghìn?”

Vũ Văn Long ngẩng đầu nhìn ra xa, thấy cuộc chiến phía trước đang diễn ra ác liệt, lòng anh ta tràn ngập lo lắng: Những đơn vị của Quân đoàn Phòng thủ Bên phủ đã được phân tán đi tiêu diệt các lực lượng tư binh của các gia tộc quyền lực và đều đã trở về doanh trại; vậy tại sao họ chỉ cử ra vài nghìn người để đối phó với cuộc tấn công của các lực lượng tư binh đó?

Họ thực sự không coi trọng chúng sao?

Hay là còn có âm mưu khác nữa?

Nghĩ đến đây, anh ta hoảng sợ và vội vàng hỏi những người xung quanh: “Quân Hồ Kỵ Tây Tạng bây giờ ở đâu?”

Một phó tướng đáp: “Quân Hồ Kỹ Tây Tạng đã rời khỏi doanh trại ở Trung Ngạn Kiều từ sớm và đang từ từ tiến về phía này; đã một thời gian rồi mà vẫn chưa có tin tức gì…”

Vũ Văn Long hét lên: “Không tốt rồi!”

Những trải nghiệm trước đây khi bị Quân đoàn Phòng thủ Bên phải và Quân Hồ Kỹ Tây Tạng chặn đứng đã khiến anh ta cảm thấy sợ hãi; anh ta vội vàng báo cho người lính thân cận của Trường Tôn Yân biết: “Nhanh chóng quay về báo cho Tứ lang nhà ngươi, bảo ông ấy mau

Nhưng ngay khi anh ta vừa rời đi, Vũ Văn Long bất ngờ nhìn thấy một tên lính trinh sát cưỡi ngựa lao đến; chưa kịp tiếp cận gần, người này đã hét lớn trên lưng ngựa: “Tướng quân, có chuyện nghiêm trọng rồi! Quân Hồ Kỵ của Tây Tạng đang đánh vào từ phía tây, chỉ cách đây chưa đầy mười dặm!”

Vũ Văn Long hoảng sợ đến mức không còn suy nghĩ được gì nữa, liền la lên: “Chết tiệt! Lại là chiêu này à?”

Không kịp suy nghĩ thêm, ông ta lập tức ra lệnh: “Nhanh chóng tập trung lại, toàn quân phải giữ nguyên đội hình và rút lui ngay!”

Quân Hồ Kỹ của Tây Tạng đã đến rồi… Vậy thì Quân đoàn Phòng thủ Bên phải còn kịp trốn xa được nữa sao?

Bên bờ kênh Vĩnh An, Quân đoàn Phòng thủ Bên phải chẳng qua chỉ có vài nghìn người mà thôi; lực lượng kỵ binh của họ đã len lỏi đến phía sau Trường Tôn Yân từ lâu rồi!

Rõ ràng đây chính là chiêu trò đã khiến họ thua trận nặng nề lần trước… Không hề thay đổi gì cả, cứ lặp lại y hệt như vậy… Muốn dùng cùng một chiến thuật để đánh bại chúng ta hai lần sao?

Người này tên Gao Kan thật là quá đáng ghét…