“Rút lui!”

Duan Hu vung hai tay đẩy những binh sĩ đang tiến lên để bắt họ lại, đứng thẳng dậy và nhìn thẳng vào mặt Phòng Tuấn, không hề tỏ ra sợ hãi chút nào, ngược lại còn nói một cách quả quyết: “Quốc công Việt, điều này quá đáng rồi! Chúng tôi được hoàng đế phái đến canh giữ khu vực Tây Hà, bây giờ ngài đến đây, vì muốn thể hiện sự tôn trọng, chúng tôi đã vội vàng đi hàng trăm dặm từ xa đến đây. Nếu ngài không cảm kích lòng thành của chúng tôi thì cũng được, nhưng tại sao lại phải giết chúng tôi để dạy bọn khác? Dù chúng tôi và Bình Thường không có nhiều giao tiếp, nhưng xét cho cùng chúng tôi cũng là bạn bè từ nhỏ đến lớn; việc làm như vậy thật sự không công bằng chút nào.”

Những binh sĩ xung quanh thấy Duan Hu nổi giận, đều sợ hãi đến mức im lặng không dám nói gì.

Tiếng tăm “Gậy Đập Sấm” của Phòng Nhị đã lan truyền khắp Quan Trung; ai dám nói những lời như vậy trước mặt ông ta chứ? Đó quả là tự tìm cái chết…

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, lời nói của Duan Hu cũng không hoàn toàn vô lý.

Duan Hu là cháu trai của Vương công Yên Khai Sơn của nước Yún. Con trai của Yên Khai Sơn mất sớm, nên ông đã nhận con trai của anh trai mình làm con nuôi. Cha của Duan Hu là anh em của Yên Khai Sơn, vì vậy Yên Khai Sơn rất yêu thương cháu trai mình. Khi mới 20 tuổi, Duan Hu đã được bổ nhiệm làm tướng canh giữ Lương Châu.

Yên Khai Sơn là người khiêm tốn, kiên nhẫn, và rất hòa hợp với Phòng Hiền Lăng – người có phẩm chất trong sáng và cao quý; hai gia đình có mối quan hệ thân thiện.

Mặc dù Hầu Mạc Thần Gia hiện đã suy yếu, nhưng vẫn có nền tảng vững chắc; trong những năm trước, họ từng là trụ cột của khu vực Quan Lũng, vì vậy bất kỳ ai cũng phải tôn trọng họ.

Bây giờ Phòng Tuấn mới đến đây, đã lấy hai người này làm ví dụ để thể hiện uy quyền của mình; điều này thực sự hơi quá đáng…

Phòng Tuấn ngồi trên ngựa, nhăn mày nói: “Sao vậy, các ngươi tự ý rời bỏ nhiệm vụ, chẳng lẽ đó không phải là sai lầm sao?”

Duan Hu đưa hai tay ra thành quyền và nói: “Chắc chắn đó là sai lầm, nhưng chúng tôi có thể làm gì được? Quốc công Việt được phái đến đây theo lệnh của hoàng đế; chúng tôi chỉ là những thuộc cấp thôi. Nếu không đến đón, chắc chắn sẽ bị coi là không tôn trọng cấp trên, là người kiêu ngạo và bất kính. Nhưng bây giờ chúng tôi đã đến đón, lại bị buộc tội ‘tự ý rời bỏ nhiệm vụ’… Dù thế nào đi nữa, quyết định cũng do các ng

Hầu Mạc Thần Gia thuộc dòng quân sự của vùng Quan Lũng, từ lâu đã không hòa thuận với Phòng Tuấn, thậm chí còn có mối thù sâu đậm với nhau. Nếu Phòng Tuấn cố tình đối xử tồi tệ với anh ta, ngoài việc phải chịu thiệt thòi mà không thể phản kháng được, anh ta thực sự không biết phải làm gì.

Tuy nhiên, vì Duan Hu đã đứng ra bảo vệ anh ta, nên anh ta rất vui mừng khi được ủng hộ…

Duan Hu ngẩng cao đầu, nhìn Phòng Tuấn với vẻ bất mãn; anh ta cho rằng mình hoàn toàn đúng.

Trong giới chính trị, ngoại trừ lợi ích cá nhân và của Gia tộc chi, thì chỉ còn lại những mối quan hệ xã giao mà thôi. Trừ những kẻ không bao giờ liên lạc với ai, ai lại vội vàng làm tổn thương người khác chứ? Chưa kể đến mối quan hệ tốt đẹp giữa Phòng Gia và gia đình Duan… Lớp người già và lớp người trẻ đều sống hòa thuận với nhau; bây giờ lại xảy ra chuyện này, ai có thể chấp nhận được chứ?

Phòng Tuấn không hề tức giận, ông vẫy tay và nói: “Quan Chưởng Sử Bèi, trước trận chiến, người nào tự ý rời bỏ vị trí của mình sẽ bị xử lý như thế nào?”

Bùi Hành Kiện bước lên phía trước và nói một cách bình thản: “Theo luật định, họ phải bị xử tử!”

Phòng Tuấn phớt lờ ánh mắt của Duan Hu, nhìn quanh mọi người và nói lớn: “Bây giờ, Tuyết Ngôn Hồn sắp xâm lược, kẻ thù lớn đang đe dọa chúng ta. Chúng ta, những người mang trách nhiệm bảo vệ tổ quốc và an ninh dân chúng, chính là trụ cột của đất nước. Trước thềm cuộc chiến, luật pháp phải được thực hiện nghiêm ngặt. Các ngươi đều là các tướng lĩnh, nhưng lại vi phạm luật pháp… Ai đã cho các ngươi cái gan đó?!”

Ông hét lớn, đôi mắt tròn xoe, tức giận nói tiếp: “Những thói hư tật trong giới chính trị thường xuyên gây ra sự phẫn nộ của trời và người dân; bây giờ chúng lại được các ngươi duy trì trong quân đội, coi quân đội như một nơi để tranh giành quyền lợi và mối quan hệ xã giao… Điều đó thật là tội ác! Luật pháp chính là luật pháp; không thể thương lượng được đâu! Mọi người, hãy cởi bỏ áo giáp của Duan Hu và Hou Mo Chen Yun… Nếu nặng thì phải đánh ba mươi roi để làm gương cho mọi người! Sau trận chiến, tôi sẽ báo cáo hành vi của các ngươi lên Bộ Quân sự… Bây giờ, tôi cho phép Đền tội chuộc công… Các ngươi có chịu thừa nhận sai lầm của mình không?”

Quân đội chính là công cụ quan trọng của đất nước; những sự suy tàn của các Vương triều thường bắt đầu từ sự tham nhũng trong quân đội. Nếu giới chính trị đầy rẫy tham nhũng, người dân sẽ

Đại Đường mới thành lập được bao lâu thôi?

Lực lượng Hổ Binh của Đại Đường, vốn từng hoành hành khắp nơi và có kỷ luật quân đội rất nghiêm ngặt, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã mất đi phong cách tiến bộ, dũng cảm và trung thực như trước đây, và bị ảnh hưởng bởi những thói xấu của cuộc sống thế tục…

Điều này tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Duan Hu và Hou Mo Chen Yun đều có vẻ mặt rất không hài lòng, nhưng họ biết rằng Phòng Tuấn là người chỉ huy chính, và uy tín của Bình Thường cũng khiến hai người e ngại. Dù trong lòng không đồng ý, họ cũng không dám phản đối, mà chỉ cúi đầu nói: “Chúng tôi sẵn lòng chịu hình phạt!”

Phòng Tuấn Đại vẫy tay: “Thực hiện hình phạt!”

“Vâng!”

Một sĩ quan quân đội tiến lên, cởi bỏ áo giáp của hai người, kéo xuống quần đến đầu gối, sau đó đẩy họ xuống đất và dùng roi quân đội đánh liên tục vào người họ; tiếng “phát phát” vang lên.

Hai người đó thực sự là những người đàn ông cứng rắn; mặc dù đau đớn đến mức mồ hôi đẫm mặt, cơ bắp trên má họ co giật liên hồi, nhưng họ vẫn cố gắng chịu đựng mà không hề kêu la.

Các sĩ quan xung quanh đều im lặng như những con ve sầu; ngay cả những người dân ở xa cũng hoảng sợ và bàn tán với nhau.

Phòng Tuấn nói lớn: “Tôi được lệnh đến Hà Tây để chống lại kẻ thù xâm lược, bảo vệ thành phố và người dân. Kể từ khi bước chân vào Hà Tây, tôi đã không hề nghĩ đến việc trở về Trường An sống sót! Quân đội chính là cánh tay vững chắc của đế quốc; khi bình thời, quân đội được người dân nuôi dưỡng; khi chiến tranh, quân đội phải sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước và an ninh của dân chúng! Mọi quy định trong quân đội đều phải tuân theo luật pháp quân sự; ai dám xúc phạm luật pháp quân sự, đừng trách tôi không nhớ ân tình cũ! Hôm nay, tôi tuyên thệ trước mặt mọi người: cho đến khi đánh bại được thủ lĩnh kẻ thù, tôi sẽ không rút lui! Nếu các quận ở Hà Tây bị chiếm đóng và người dân bị giết hại, tôi sẽ chết ở Hà Tây, cùng kẻ thù chết một cách oan uổng!”

Tất cả các sĩ quan xung quanh đều rung chuyển.

Việc dám nói ra những lời như vậy trước mặt nhiều người như vậy, cho thấy quyết tâm bảo vệ các quận ở Hà Tây của Phòng Tuấn thật sự rất kiên định. Ngay cả một người quý tộc cao cấp như Quốc công Việt – con rể của hoàng đế – còn dám nói ra những lời như vậy, thì những người khác còn lý do gì để sợ hãi và lùi bước nữa chứ?

Chỉ có thể chiến đấ

Mọi người đều đã nghe nói về việc bộ lạc Thổ Cốt Hồn đang chuẩn bị xâm lược khu vực Tây Hà, điều mà mọi người lo sợ nhất chính là triều đình e ngại sức mạnh của kẻ thù quá lớn, nên sau vài trận thua liên tiếp có thể sẽ rút quân khỏi Tây Hà và để các quận ở đây rơi vào tay địch. Nếu như vậy, chúng ta thực sự sẽ không còn nơi nào để trú ẩn nữa.

Nhưng bây giờ, với lời thề công khai của vị danh tướng lớn của Đại Đường này, liệu chúng ta còn có gì phải sợ nữa chứ?

Dù là Quan Trung hay Tây Hà, từ xưa đây luôn là những nơi mà các bậc quân sư đều muốn chiếm hữu. Hơn nữa, dân chúng ở đây rất gan dũng và yêu thích võ nghệ, luôn có những người sẵn lòng chiến đấu và có khả năng chiến đấu.

Để bảo vệ đất nước, bảo vệ cha mẹ, vợ con mình, làm sao có thể sợ hãi trước kẻ thù mạnh mẽ được?

Trong chốc lát, cả quân và dân đều tràn đầy ý chí chiến đấu; nỗi hoang mang do sự đe dọa từ Thổ Cốt Hồn gây ra đã tan biến hoàn toàn. Mọi người đều quyết tâm chiến đấu đến cùng!

……

Sau khi thi hành án, Tư Mã trong quân đội đứng một bên, và ngay lập tức có binh sĩ riêng tiến lên bôi thuốc cho Duan Hu và Hou Mo Chen Yun, sau đó họ mặc đầy đủ trang bị chiến đấu.

Vị tướng chỉ huy Lương Châu – người vừa lặng lẽ đứng bên cạnh – cuối cùng cũng tiến lên và nói với giọng năn nỉ: “Quốc công Việt, tôi đã chuẩn bị sẵn bữa tiệc rượu, xin mời ngài vào thành để trò chuyện. Nếu có bất kỳ mệnh lệnh quân sự nào, xin hãy thông báo cho chúng tôi, chúng tôi sẽ tuân theo mà không hề có ý vi phạm.”

Lúc này, ông ta đang run sợ, lo lắng rằng vị “võ sĩ mạnh mẽ” này có thể sẽ đánh ông ta nữa. May mắn thay, Lương Châu nằm ở phía trước, còn Gansu và Suzhou nằm phía sau; nếu như Phòng Tuấn đến Gansu và Suzhou trước, ông ta cũng sẽ phải chạy đến đó để đón tiếp, và chắc chắn sẽ bị đánh…

Phòng Tuấn nhìn ông ta một cái lạnh lùng. Trong lúc đang run sợ, ông ta nghe Phòng Tuấn nói: “Tình hình quân sự rất khẩn cấp, làm sao có thời gian để uống rượu và vui chơi? Hãy mang theo những người hiểu rõ địa hình Tây Hà và lập tức đi đến Đại Đẩu Bá Cốc, không được chậm trễ!”

“Vâng!”

Ngụy Thái Bảo Hoàn đổ mồ hôi trên trán và vội vàng tuân lệnh.

Phòng Tuấn nhìn quanh và nói với giọng lạnh lùng: “Ta muốn chặn đứng đội kỵ binh của Thổ Cốt Hồn tại Đại Đẩu Bá Cốc. Các ngươi hãy lập tức trở về đ