Âm Nguyên lại cầm lấy thanh kiếm, mắt tròn xoe, hét lớn: “Các người ơi, việc Tả Vệ có thể được tái thiết hay không, gia tộc Âm Nguyên ở Lý Quán có thể được bảo vệ hay không, cuộc sống và tương lai của các người có thể được bình yên hay không, tất cả đều phụ thuộc vào trận chiến này!”

Anh giơ thanh kiếm thẳng lên, mũi kiếm hướng về phía đội quân hơn ngàn người đang rút lui trong tình trạng hỗn loạn về phía tây: “Những ai còn sức lực, hãy theo ta xông lên chiến đấu! Hãy thay đổi số phận của chúng ta ngay trong trận chiến này!”

Anh cắn răng và dẫn đầu xông vào đội quân địch.

Phía sau, những binh sĩ thân cận và đồng đội của anh lúc đầu vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nghĩ rằng đối phương đã thua rồi, tại sao chúng ta còn phải tiếp tục chiến đấu đến cùng? Dù có hy sinh mạng sống đi nữa, điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tình hình chung cả.

Nhưng khi Âm Nguyên một mình xông lên, và đội quân địch cũng đang tiến gần hơn, họ bỗng nhiên trở nên hào hứng – đây quả là một cơ hội lớn!

Những “binh sĩ lang thang”, đều bị thương, hô hào theo Âm Nguyên xông lên chiến đấu.

Lý Hoài Kín đã bị cuộc tấn công bất ngờ của kỵ binh do Thái tử Tả Vệ chỉ huy làm cho hoảng sợ. Biết rằng nếu tiếp tục ở lại thì chắc chắn sẽ bị mắc kẹt và không thể thoát ra được, ông ta liền quyết định từ bỏ đội quân chính đang chiến đấu, dẫn theo hơn ngàn binh sĩ thân cận và đồng đội bỏ chạy.

Tuy nhiên, mới chạy được vài bước, họ đã thấy một đội quân khác, cũng khoảng hơn ngàn người nhưng áo quần rách rưới và đều bị thương, đang xâm nhập từ phía sau và tấn công vào giữa đội quân của họ, khiến họ bị bao vây và không thể thoát ra được.

Lý Hoài Kín bình tĩnh lại và nhận ra rằng đó chính là những tàn quân của Tả Vệ mà họ đã bao vây suốt thời gian qua.

Trời ạ! Hơn hai vạn người đã vây đánh họ suốt nửa ngày nhưng không hề tiêu diệt được đối phương; bây giờ lại bị đối phương bám chặt không thể thoát ra được… Trận chiến này rốt cuộc đã được tiến hành như thế nào vậy?

Thấy đội quân của Thái tử Tả Vệ đang xông thẳng về phía mình, Lý Hoài Kín không dám chần chừ nữa. Anh ta hét lớn: “Đừng tiếp tục chiến đấu nữa, hãy theo ta nhanh chóng rút lui!”

Không quan tâm đến việc liệu những người khác có thể thoát ra được hay không, ông ta cưỡi ngựa lao theo dòng sông Vị về phía tây. Phía bên kia sông, ở huyện Lệ, là căn cứ cũ mà ông ta đã quản lý nhiều năm nay; có hàng nghìn binh sĩ canh giữ doanh trại. Chỉ cần có thể

Anh ta vật lộn thoát ra khỏi trận chiến hỗn loạn, kéo một con ngựa chiến lên và nhảy lên lưng nó. Cơn đau dữ dội ở cánh tay khiến cơ thể anh ta co giật liên hồi, mồ hôi tuôn như mưa. Dù biết rằng việc làm này có thể khiến cánh tay mình bị tàn phế, nhưng anh ta cũng không quan tâm đến điều đó nữa, và thúc ngựa lao về hướng Lý Hoài Kín.

*****

Lý Khả Mãn dẫn quân đến Huyền Vũ Môn, không chần chừ mà tức khắc tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt. Trong cơn mưa lớn, hàng vạn binh sĩ đối mặt với những mũi tên và gạch đá được ném xuống từ trên thành, nhưng họ vẫn tiếp tục leo lên bằng những cái thang bằng vải. Dù có vô số binh sĩ bị giết trong quá trình leo lên, những người còn lại vẫn không ngừng tiến lên, không sợ hãi cái chết.

Quân phòng thủ chỉ có số lượng ít, nhưng họ đã chống trả rất kiên cường. Hàng vạn quân nổi loạn tấn công Huyền Vũ Môn và các bức tường thành dài hơn một trăm thước hai bên, khiến cho quân phòng thủ phải đối mặt với một mặt trận quá dài và không thể kiểm soát hết mọi tình huống. Nhiều nơi, quân nổi loạn đã xông lên được tường thành mà không quan tâm đến tính mạng của mình.

Tuy nhiên, quân phòng thủ luôn kịp thời điều động lực lượng để đánh trả những kẻ đã lên được tường thành. Với sức mạnh cá nhân, trang thiết bị quân sự và sự phối hợp tốt giữa các đội nhỏ, quân phòng thủ dù phải vất vả đối mặt với nhiều thách thức, nhưng vẫn giữ vững được vị trí trên tường thành, không cho phép quân nổi loạn tạo ra kẽ hở nào.

Dưới thành, Lý Khả Mãn vừa chỉ huy các binh sĩ tấn công, vừa theo dõi tình hình ở Lý Hoài Kín. Thấy rằng nhóm quân Tả Vệ nhỏ bé ở Lý Hoài Kín vẫn chưa bị tiêu diệt, ông ta tức giận đến mức mắng lớn.

Vị chúa tước này thực sự đã ở lại huyện Lạc quá lâu, suốt ngày chỉ biết vui chơi mà không chú trọng đến việc rèn luyện quân đội, khiến cho binh sĩ của mình yếu kém và không thể đối đầu với những đội quân mạnh mẽ. Hai vạn quân của họ lại bị hai nghìn lính Tả Vệ yếu thế đánh bại, thật là một sự nhục nhã lớn.

“Đại tướng, có chuyện không ổn rồi!”

Một lính canh cưỡi ngựa từ phía đông đến, dù mặc áo mưa nhưng cơ thể vẫn ướt sũng. Đến trước mặt Lưu Khả Mãn, anh ta nhảy xuống ngựa và quỳ gối: “Lý Kính đã cử Lý Đại Chí dẫn đầu đội quân Tả Vệ của Thái tử đi vòng qua Long Thủ Nguyên và đang tiến thẳng về Huyền Vũ Môn. Lý Đại Chí dẫn đầu năm nghìn kỵ binh đi trước, còn hai nghìn bộ binh đi sau.”

Lưu Khả Mãn Thở một hơi lạnh.

Trong số các đội quân này, Đội quân Tả Vệ của Thái tử chính là đội quân mạnh nhất thực sự; về mặt địa vị, quân số và sức chiến đấu, nó đều nằm hàng đầu trong số sáu đội quân khác. Mặc dù chỉ có khoảng bảy tám ngàn người, nhưng lực lượng kỵ binh của họ lại là những chiến binh tinh nhuệ nhất.

Khi còn đang hoảng sợ, ông hỏi: “Lý Đại Chí là ai?”

Một lính canh trả lời: “Là con trai của Đại tướng Tả Lĩnh quân, Tổng đốc U Châu – Li Khách Sư, và cũng là cháu trai của Lý Kính.”

Lưu Khả Mãn hiểu ngay. Ông tự nhiên biết đến Li Khách Sư; giống như Lý Kính, khi xảy ra sự kiện ở Xuan Biến cố ở Vũ Môn, Li Khách Sư đã không can thiệp vào việc đó, nhưng Khoanh tay đứng nhìn. Trong khi đó, Li Khách Sư với tư cách là tướng chỉ huy, đã tham gia trọn vẹn vào cuộc chiến và có công lao lớn, được Lý Nhị Bệ tin tưởng sâu sắc. Sau khi cuộc nổi loạn của Quản lý tổng quát U Châu – La Nghệ bị đánh dập, Li Khách Sư được Lý Nhị Bệ phái đến U Châu để đóng quân ở biên giới phía bắc.

Là con trai của Li Khách Sư và luôn đi theo bên cạnh Lý Kính, chắc chắn Lý Đại Chí được Gia tộc kì vọng rất nhiều và đang được đào tạo để trở thành người kế nhiệm. Việc Lý Kính sẵn lòng đưa một người như vậy ra trận cho thấy ông ta rất tin tưởng vào chiến thắng này.

Là “vị thần quân sự” được cả Đại Đường công nhận, chiến lược của Lý Kính được mọi người coi là số một thế giới, không ai có thể phủ nhận điều đó. Vì vậy, nếu Lý Kính tin tưởng vào chiến thắng này đến vậy, thì với tư cách là đối thủ, Lưu Khả Mãn tự nhiên cảm thấy áp lực rất lớn và lo lắng cho tương lai của mình.

“Báo cáo! Bẩm báo với Đại tướng, Đội quân Tả Vệ của Thái tử đang dẫn 5.000 kỵ binh tiến về phía tây, cách đây khoảng mười dặm; mục tiêu có lẽ là đội quân của Lý Hoài Kín.”

Một lính canh khác lại đến, mang theo thông tin mới nhất.

Nghe tin này, Lưu Khả Mãn suy nghĩ một chút, rồi quyết định ra lệnh: “Toàn quân phải tấn công mạnh mẽ vào Huyền Vũ Môn; chúng ta phải chiếm giữ cổng thành trước khi Lý Đại Chí đến!”

Theo ông ta, dù Lý Hoài Kín chỉ là một kẻ vô dụng, không thể tiêu diệt nổi những lực lượng lỏng lẻo chỉ có hai ngàn người, nhưng với hai mươi nghìn binh sĩ trong tay, họ chắc chắn có thể cầm chân được năm nghìn kỵ binh của Lý Đại Chí. Dù là hai mươi nghìn con cừu thì cũng phải mất thời gian để giết hết chúng chứ? Chỉ cần quân đội của họ có thể chiếm được Huyền Vũ Môn và giết chết Nhập Thái Cực Cung trước khi Lý Đại Chí đánh bại Lý Hoài Kín, thì cơ hội thắng trận sẽ tăng lên rất nhiều. Khi vào Đài Thái Cực và phối hợp từ hai phía với Uất Trì Cung và Lý Đạo Tông, làm sao quân đội của Tả Vệ có thể chống đỡ nổi? Chỉ cần có Xâm chiếm Điện Vũ Đức, mọi cuộc chiến xung quanh Trường An sẽ kết thúc; dù Lý Thừa Càn sống hay chết, việc Hoàng tử kế vị lên ngai vàng đã là điều không thể tránh khỏi. Dù là Lục tướng của Đông cung hay Tả Vệ, hay bất kỳ quân đội nào trung thành với Hoàng đế, họ hoặc sẽ phải theo phe Hoàng tử kế vị, hoặc sẽ rút khỏi Trường An để tìm kiếm con đường sống mới… Lúc đó, lực lượng do Thái tử Tả Vệ dẫn dắt chắc chắn sẽ không còn là mối đe dọa nữa…

“Này!”

Các tướng lĩnh dưới quyền đều hiểu rằng đây là thời khắc nguy cấp; tiến lên thêm một bước nữa có thể mang lại quyền lợi lớn, còn lùi lại thì sẽ mất tất cả. Vì vậy, tất cả đều sẵn lòng nỗ lực hết sức mình. Hơn nữa, lực lượng phòng thủ tại __TERM010__ khá yếu; họ đã nhiều lần leo lên tường thành và chỉ còn cách mở cửa thành một chút nữa thôi. Chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa, chắc chắn họ sẽ có thể giết chết __TERM004__ và ghi công lao lớn trong việc định đoạt số phận của cuộc chiến này!

Tinh thần của toàn bộ quân đội đang rất sục sôi; nhiều sĩ quan và tướng lĩnh thậm chí còn tự mình trèo lên tường thành để cổ vũ cho đồng đội. Hành động này đã làm tăng cao tinh thần chiến đấu của quân đội, và cuộc tấn công trở nên càng mãnh liệt hơn. Dưới trời mưa lớn, cuộc chiến trên tường thành diễn ra ác liệt, nhưng không thể dập tắt được ngọn lửa chiến đấu của các chiến binh.

Tuy nhiên, sự kiên cường của lực lượng phòng thủ tại __TERM010__ đã vượt xa sự dự đoán của __TERM015__. Mặc dù cuộc tấn công rất mãnh liệt và thường xuyên có binh sĩ leo lên tường thành để mở đường cho đồng đội tiến lên, nhưng mỗi lần họ đều bị quân phòng thủ đẩy lùi.

Người được Phòng Tuấn giao trọng trách, Tướng Sơn Nhân Thầy, đã tự mình dẫn đầu các binh sĩ thân cận của mình để đóng vai trò “lính cứu hỏa”. Họ lao vào bất kỳ nơi nào có nguy hiểm, dựa vào lớp áo giáp sắt dày để đẩy lùi quân địch khỏi các bức tường thành, rồi tiếp tục hành động tại nơi khác.

Sơn Nhân Thầy hiểu rõ rằng nếu Huyền Vũ Môn bị mất, quân nổi loạn sẽ xâm nhập qua Nhập Thái Cực Cung và trực tiếp tấn công Võ Đức điện. Lúc đó, Phòng Tuấn sẽ phải đối mặt với tình huống bị tấn công từ cả hai phía trước và sau. Việc chống lại những cuộc tấn công mãnh liệt của Uất Trì Cung và Lý Đạo Tông đã là điều vô cùng nguy hiểm; nếu còn bị tấn công từ phía sau nữa, chắc chắn họ sẽ tan vỡ.

Dù phải chết, ông cũng sẽ chiến đấu đến cùng trên __TERM010__ này, không cho phép quân nổi loạn bước chân vào __TERM004__!

Bên dưới thành, __TERM015__ nhìn thấy tình hình chiến sự không mấy thuận lợi. Dù đã phải chịu nhiều thiệt hại nhưng vẫn không thể chiếm được __TERM010__, khiến ông cảm thấy vô cùng bất an. Ông đã điều động tất cả các lính trinh sát ra ngoài để theo dõi chặt chẽ tình hình xung quanh, đặc biệt là tình hình chiến sự ở __TERM012__.

Tuy nhiên, chưa đầy nửa giờ, một lính trinh sát đã phi nhanh về và nhảy xuống khỏi ngựa. Nhưng do chưa kịp giảm bớt lực lao của con ngựa, anh ta đã lăn xuống bùn lầy, lăn mấy vòng mới đứng dậy được. Anh ta lau bùn trên mặt và hoảng sợ nói: “Thống soái, ở __TERM012__… họ đã thua rồi!”

__TERM015__ giật mình như bị sét đánh, mắt tròn xoe không thể tin được: “Thua rồi?!”

Ông tự nhiên không nghĩ rằng __TERM012__ có thể đánh bại đội quân do Thái tử Tả Vệ chỉ huy. Nhưng dù sao thì hai bên cũng phải chiến đấu thêm một thời gian nữa. Bởi vì chỉ cần phe mình chiếm được __TERM010__ và tiêu diệt __TERM004__, __TERM014__ chắc chắn sẽ phải điều quân đến chặn đứng họ; họ không thể cứ mãi tập trung vào __TERM012__ được.

Vì vậy, đối với __TERM012__ mà nói, việc kiên trì chiến đấu mới là con đường sống sót duy nhất. Còn nếu thất bại, họ chắc chắn sẽ bị __TERM014__ truy đuổi và có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn…

Nhưng __TERM012__ vẫn đã thua, thậm chí không thể kiên trì được nửa giờ.

Lính trinh sát vội vàng báo cáo: “Đội quân 5.000 kỵ binh của Thái tử Tả Vệ đã tiến hành cuộc tấn công vòng qua, liên tục đánh bại quân địch ở __TERM012__. Họ không thể chống đỡ nổi, đã mang theo các binh sĩ thân cận bỏ lại đội quân chính và