Đoàn người đón tiếp hùng vĩ bước vào Thành Trường An. Người dân trong những ngày rảnh rỗi của mùa đông vốn đã cảm thấy buồn chán; việc một vị vua nước ngoài đến thăm Trường An là điều chưa từng có, huống chi lại là một “nữ hoàng” – điều hiếm gặp trên thế giới này – nên họ tự nhiên rất quan tâm và tụ tập đến xem.

Từ cây cầu Ba, người dân đã đổ xô đến, tập trung hai bên đường. Khi đoàn người đến Thành Trường An, nơi đó đã trở thành một biển người. Quan chức cai quản khu vực Mã Châu lập tức điều Kinh Triệu Phủ cùng với các cơ quan chức năng của huyện Trường An và Vạn Năm đến để duy trì trật tự an ninh, đảm bảo giao thông thuận lợi và ngăn chặn mọi hành vi xấu xa như đánh nhau. Họ cũng cảnh báo mạnh mẽ rằng bất kỳ ai vi phạm sẽ bị xử lý nghiêm khắc!

Trong một đất nước hùng vĩ như Trung Hoa, thủ đô oai nghiệm như thế này, nếu xảy ra hỗn loạn vào lúc này, chẳng phải đó là sự xấu hổ cho chính mình sao?

Đoàn xe từ từ đi qua cổng Thông Hóa và bước vào thành phố.

Bên trong cái hào rộng lớn và sâu thẳm của cổng thành, những chiếc xe ngựa từ từ tiến lên. Ánh sáng mặt trời bị che khuất bởi những bức tường đá xanh, tạo cảm giác nặng nề trong lòng mọi người. Nhưng khi xe ra khỏi hào cổng, ánh sáng mặt trời bất ngờ xuất hiện, khiến Nữ hoàng Thiện Đức và Kim Thắng Mạn đều cảm thấy thoải mái hơn.

Bên trái con đường, cung điện Hưng Khánh hùng vĩ được che khuất sau những khu phố nhỏ. Đường trong thành phố thẳng tắp và rộng lớn, các khu phố được bố trí gọn gàng; những bức tường cao vút chạy dọc theo các con đường, tạo nên những không gian riêng biệt. Trên những bức tường đó có xây dựng những tháp canh. Có thể hình dung rằng, nếu quân địch tấn công Trường An, ngay cả khi họ xâm nhập được vào thành, họ vẫn sẽ phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt của người dân.

Một thành phố chính là một pháo đài kiên cố!

Hơn nữa, khi Nữ hoàng Thiện Đức nhìn lại những bức tường thành hùng vĩ phía sau, bà tự hỏi: Làm sao có quân đội nào trên thế giới này có thể phá vỡ được hệ thống phòng thủ như vậy? So với đó, kinh đô Kim Thành của Silla chỉ là những ngôi nhà đất ở nông thôn mà thôi…

“Đại Đường thật sự rất phồn thịnh!” Kim Thắng Mạn vốn tính cách hoạt bát, lúc này bà kéo rèm xe ra và ngắm nhìn Trường An hùng vĩ, không khỏi thốt lên.

Trên đường đi, họ đã ghé qua các thành phố lớn như Hòa Đình Trấn, Tô Châu, Giang Đô… Mỗi thành phố đều có quy mô lớn đến mức Kim Thắng Mạn chưa từng thấy bao giờ. Những thành phố với hàng triệu người sinh sống, điều đó thậm

Trong mắt Nữ hoàng Thiện Đức, những gì cô thấy chính là vẻ tự tin, kiêu hãnh và tràn đầy sức sống trên khuôn mặt của người dân hai bên con đường! Có vẻ như, trong mắt những người dân bình thường này, ngay cả Nữ hoàng xứ Silla cao quý cũng chỉ là một điều thú vị để mọi người ngưỡng mộ và tò mò mà thôi… Có lẽ không chỉ riêng Silla, mà tất cả các quốc gia khác trên thế giới, trong mắt Người Đường, đều chỉ là những con chó quê mùa; chỉ cần những bước chân sắt của Đường quân đặt đến, tất cả đều phải cúi đầu chịu sự thống trị, trở thành nước chư hầu; những kẻ chống đối sẽ bị tiêu diệt…

Họ mặc đồ rực rỡ, tràn đầy sức sống; trong lời bàn tán của họ, thái độ coi thường thiên hạ hiện rõ ràng trước mắt mọi người! Mỗi người trong số họ dường như đều tự hào đến tận xương tủy!

Nữ hoàng Thiện Đức nhấp môi lại, trong lòng vừa cảm thấy may mắn vừa cảm thấy căm ghét… Rồi sau đó, cô lại tràn đầy mong đợi…

Đoàn xe từ từ tiến về phía trước, sắp đến cổng Yên Hỉ.

Phòng Tuấn cưỡi ngựa đi ở giữa đoàn, hơi lùi lại một khoảng so với Lý Thừa Càn một cái đầu ngựa, và tiếp tục tiến lên phía trước.

Những người dân đứng hai bên đường xem xét đã bắt đầu la hét, chế giễu: “Phòng Nhị Lang ăn nói gì vậy? Nghe nói Nữ hoàng Silla xinh đẹp phi thường như vậy, sao anh không đưa cô ấy về nhà mình làm thiếp thân? Sau này nếu sinh được một người con trai, thì người đó sẽ trở thành vua của Silla phải không? Như vậy, dòng máu của Silla sẽ mãi mãi liên kết với Đại Đường chúng ta, và hai nước sẽ trở thành một gia đình!”

Có người khác nói: “Phòng Nhị Lang ngươi thật là không có tài năng gì cả! Những vị tướng khác khi chiếm được thành phố hay nước khác, họ đều mang về nhà hàng loạt công chúa, hoàng hậu; còn ngươi thì chẳng lấy được một ai cả, thật là một sự ô nhục cho các tướng lĩnh của Đại Đường! Chẳng lẽ ngươi bị Cao Dương hoàng tử và Nữ võ sĩ kìm hãm đến mức trở nên nhút nhát như con thỏ sao?”

“Ha ha ha…” Tiếng cười vang lên xung quanh.

Phòng Tuấn ngồi trên ngựa, lắc đầu không biết nói gì, trông rất bất lực.

Mình dường như không phải là người có số phận lớn lao; dù có chức vụ cao cấp và uy danh lẫy lừng, nhưng ngay cả những người dân bình thường cũng không sợ hãi mình, dám chế giễu mình trước mặt mọi người như vậy… Thật là đáng chán!

Những kẻ hèn nhát ấy!

Anh ta ngồi trên ngựa, chỉ vào người đang nói chuyện đó và hét lớn: “Các binh sĩ ở hai bên, hãy canh chừng kỹ người này! Nếu hắn còn dám n

Mọi người lại cười lớn; người đang nói chuyện có lẽ vừa uống rượu xong, mặt đỏ bừng, tâm trí hơi mơ hồ, liền dám chế giễu Phòng Tuấn. Lúc này, anh ta sợ hãi đến mức vội vàng lùi lại, nhưng lại bị những người xung quanh đẩy tiếp về phía trước, cho đến khi đứng ở hàng đầu đám đông. Hai binh sĩ to lớn, mạnh mẽ lập tức tiến lên, nhìn chằm chằm vào anh ta; chỉ cần anh ta dám mở miệng nói gì, họ chắc chắn sẽ lột sạch quần áo anh ta và treo lên tháp thành để anh ta “thổi gió lạnh”, giúp anh ta tỉnh táo lại.

Người đó sợ đến mức phải che miệng mình lại…

Lý Thừa Càn cười khúc khích. Anh ta không coi đây là hành vi thiếu lịch sự chút nào.

Trong suy nghĩ của anh ta, sự hòa thuận giữa vua và thần dân, niềm vui chung của quan lại và người dân mới chính là biểu hiện của một xã hội hài hòa. Nếu các quan lại cao quý và người dân thường dân sống xa cách nhau, nếu những người dân bậc thấp sợ hãi khi nhìn thấy quan lại, liệu điều đó có thể thể hiện được uy nghiêm của hoàng đế không?

Có lẽ không.

Như Phòng Tuấn chẳng hạn, dù trông có vẻ là kẻ lêu lổng, hung hăng, nhưng ai dám chọc giễu anh ta thì sẽ phải gánh chịu hậu quả; danh tiếng “xấu xa” của anh ta đã lan truyền khắp Quan Trung, khiến nhiều người sợ hãi, nhưng anh ta vẫn được người dân yêu mến, không hề sợ hãi trước quyền lực của mình. Phòng Tuấn cũng chưa bao giờ dùng quyền lực để áp bức người dân; họ coi nhau như gia đình, bạn bè. Khi người dân gặp phải bất công hay bị vu oan, họ luôn nghĩ đến việc tìm Phòng Nhị Lang để được minh oan…

Và đó chính là điều mà Lý Thừa Càn mong muốn.

Anh ta cười nhìn Phòng Tuấn đang có vẻ ngượng ngùng, trong lòng càng thêm tin rằng chàng trai này chính là người đầy tài năng mà trời ban tặng cho mình. Trong tương lai, chắc chắn anh ta sẽ giống như Phòng Thác và Đỗ Ngại, hỗ trợ cha mình để tạo nên những thành tựu vĩ đại, giúp Đại Đường ngày càng phát triển!

Bên trong chiếc xe ngựa phía sau, Nữ Hoàng Thiện Đức và Kim Thắng Mạn nghe những lời chế giễu của người dân cùng phản ứng của Phòng Tuấn, đều cảm thấy thật khó tin.

Kẻ gian xảo mà người New La trong mắt họ giống như quỷ dữ này, lại có thể đối xử thân thiện với người dân Đại Đường đến thế; những lời chế giễu, những hành động khiêu khích như thế này, dường như không hề làm anh ta tức giận chút nào… Hơn nữa, việc người dân dám nói những lời đùa cợt như vậy, cũng cho thấy Phòng Tuấn trong mắt người dân Đại Đường là một người hiền từ, khoan dung đến thế nào…

Sự tương phản trong thời gian này quả thực quá lớn.

Kim Thắng Mạn cắn môi và nói với giọng tức giận: “Nói nhảm cái gì đây? Bảo chị em sinh con cho hắn ư? Còn bắt các công chúa, hoàng phi vào sống trong hậu viện nữa à? Thật là không biết xấu hổ! Nếu dám có ý đồ như vậy, cô ta sẽ…”

“Thành Mạn, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Nữ hoàng Thiện Đức, với khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ, lạnh lùng quát lên: “Đây là lãnh địa của Đại Đường Quốc. Chúng ta đang sống dưới sự che chở của người khác, phải kiềm chế lời nói của mình, đừng để rắc rối phát sinh từ miệng.”

Kim Thắng Mạn cúi đầu, không chịu thua: “Chỉ là nói thôi mà… Tôi không tin rằng Phòng Tuấn đó thực sự dám làm gì tôi đâu. Nếu chị em gặp chuyện gì, tham vọng của Đại Đường trong việc biến Newro thành chư hầu chắc chắn sẽ thất bại. Người dân Newro sẽ chiến đấu đến cùng vì sự báo thù của chúng ta!”

Nữ hoàng Thiện Đức nhìn người em họ đầy kiêu ngạo của mình mà không biết nói gì. Ai đã cho cô ta sự tự tin như vậy?

Và “chiến đấu đến cùng…” Liệu chỉ cần Phòng Nhị Lang này ra lệnh xuất quân, quân đội Đại Đường tiến đến đâu, các thủ lĩnh của “sáu bộ tộc” kia chắc chắn sẽ quỳ gối, sẵn lòng phục tùng ngay lập tức.

Đối với Newro mà nói, không ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ khi trở thành chư hầu của Đại Đường, nhất là khi Đường quân đứng trước thành phố!

Là nữ hoàng của Newro, bà hiểu rõ rằng, với tư cách là người Newro chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa Trung Hoa, họ tự nhiên có thiện cảm với Trung Hoa. Hiện nay, khi quân đội Đại Đường hùng mạnh và bá chủ thiên hạ, người dân Newro càng thêm ngưỡng mộ và kính trọng họ. Hơn nữa, Newro đã lâu phải chịu áp bức từ Cao Cử Ly và Baekje; vì vậy, họ rất mong muốn được một người mạnh mẽ bảo vệ mình.

Trong tình huống như vậy, làm sao người dân Newro có thể từ chối trở thành chư hầu của Đại Đường được?

“Khi ở dưới mái nhà người khác, làm sao có thể không cúi đầu? Dù sao đi nữa, sau này em phải kiềm chế tính cách bướng bỉnh của mình lại, nếu không gây ra rắc rối gì, ngay cả chị em cũng không thể bảo vệ em được.”

Nữ hoàng Thiện Đức cảnh báo.

Người em gái này quá ngây thơ và được nuông chiều từ nhỏ; nếu em mắc sai lầm, trong bối cảnh này, bà liệu có thể bảo vệ em như trước đây nữa không?

Kim Thắng Mạn bất ngờ và nhìn chằm chằm vào mắt chị mình, nói: “Chị ơi, nếu Phòng Tuấn đó thực sự có ý xấu với em, chị sẽ không để em bị hại chứ?”

Nữ hoàng Thiện Đức lườm mắt và quát: “Nói nhảm cái gì đấy