Bình Thường Còn chưa nhận ra sao, Phòng Gia hóa ra lại có nhiều người thân đến thế này; cộng thêm bạn bè và đồng nghiệp của Phòng Hiền Lăng, cùng với những người quen cũ của Phòng Tuấn, Phòng gia lúc nào cũng tấp nập khách đến thăm không ngớt.

Cần biết rằng, đây mới chỉ là ngày trước khi lễ cưới diễn ra mà thôi…

Trong hai ngày tiếp theo, Phòng Tuấn gần như không hề tỉnh táo được. Ngay cả những người bạn thân thiết như Lý Tư Văn hay Trình Xử Bí cũng “đổi phe” để trêu chọc chàng rể, cùng nhau đưa rượu cho anh ta uống, coi việc khiến Phòng Tuấn say là niềm vui lớn.

Không còn cách nào khác, vì Phòng Tuấn uống rất giỏi, hiếm khi thấy anh ta say; thường thì chính anh ta là người mang theo bình rượu đi “tra tấn” các bạn mình. Giờ đây, khi có cơ hội tấn công tập thể, nhóm người này làm sao có thể bỏ qua cơ hội này được?

Vũ Mai Nương buộc phải gác lại mọi việc ở bến cảng, tập trung hoàn toàn vào việc chăm sóc Phòng Tuấn trong Phòng gia. Mỗi khi Phòng Tuấn say xỉn, Vũ Mai Nương liền chuẩn bị sẵn thuốc giải rượu để cho anh ta uống, đồng thời massage giúp anh ta thoát khỏi cảm giác khó chịu do say gây ra.

Còn về Vũ Thuận Nương…

Cô ấy cũng tham gia chăm sóc Phòng Tuấn cùng với Vũ Mai Nương, nhưng vẻ mặt của cô ấy vẫn bình thường, như thể giữa hai người chưa từng có bất kỳ sự tiếp xúc “vượt ra ngoài tình bạn” nào cả.

Điều này khiến Phòng Tuấn không khỏi thầm nghĩ rằng, phụ nữ thật sự là những diễn viên bẩm sinh…

Ngày trước lễ cưới, cung điện đã cử người đến đón Phòng Hiền Lăng và Phòng Tuấn vào hoàng cung, và Lý Nhị Bệ đã tiếp đón họ tại Cung Thái Cực. Mục đích chủ yếu là để thảo luận và sắp xếp lại một số chi tiết cuối cùng liên quan đến lễ cưới.

Suốt cả buổi sáng, họ đều bàn bạc về những vấn đề này.

Lý Nhị Bệ thể hiện sự năng nổ một cách đáng chú ý, gần như hoàn toàn kiểm soát cuộc thảo luận, khiến cho quan chức chịu trách nhiệm tổ chức các nghi lễ hôn nhân và tế lễ của hoàng gia – ông Lý Nguyên Văn – gần như không có cơ hội tham gia vào cuộc thảo luận này…

Theo ý tưởng của ngài, vào ngày cưới lớn này, tất cả các cửa hàng trong thành phố đều sẽ nghỉ việc một ngày; các quan chức cũng được nghỉ phép và bị yêu cầu có mặt hai bên đường để xem lễ. Những quan lại cấp cao hơn năm phẩm trở lên còn được mời tham dự bữa tiệc.

Ngoài ra, vua đã chuẩn bị cho con gái yêu quý của mình hơn tám mươi xe đầy vàng bạc, lụa mỏng, đồ quý hiếm và cổ vật làm của hồi môn; cùng với đó còn có hàng nghìn mẫu đất và giấy tờ sở hữu đất ở các tỉnh, huyện khác nhau – tất cả đều là những mảnh đất tốt và cửa hàng có vị trí thuận lợi.

Tất cả những thứ này đã được chuẩn bị sẵn từ hôm nay, chỉ chờ đến ngày cưới để vận chuyển đi cùng. Theo ước tính của một số người, chỉ riêng việc vận chuyển số của hồi môn này đã cần đến hàng nghìn người lao động…

Hơn nữa, để đảm bảo an ninh tại nơi diễn ra lễ cưới, vua đã điều động ba nghìn binh sĩ đến canh gác các con đường mà đoàn rước dâu sẽ đi qua; chưa kể đến những người lính từ hai huyện Chang'an và Wannian cũng được điều động để hỗ trợ duy trì trật tự.

Một lễ cưới hoàng gia quy mô lớn như vậy, trong lịch sử của Lý Đường, chỉ có lễ cưới của Công chúa Changle mới sánh kịp; những lễ cưới khác đều không thể so sánh được.

Điều này không chỉ thể hiện sự yêu thương mà vua dành cho Công chúa Cao Dương, mà còn là sự đánh giá cao dành cho Phòng Hiền Lăng–đặc biệt là Phòng Tuấn!

Phòng Tuấn mới chỉ ở tuổi trẻ mà đã có khả năng kiếm tiền và trở thành một trong những người giàu có nhất Đại Đường; nhờ vào tài năng thi ca xuất chúng, ngài đã trở thành một trong những thanh niên xuất sắc nhất trong giới học giả. Những chiến lược tuyệt vời mà ngài đề xuất thường xuyên mang lại lợi ích lớn cho vua và cả triều đình Đại Đường Đế Quốc. Làm sao vua có thể không coi trọng một thần tử như vậy?

Trong mắt vua, Phòng Tuấn là một thần tử cần được nuôi dưỡng và phát triển mạnh mẽ; đây cũng là di sản quan trọng mà vua muốn truyền lại cho Thái tử.

Chỉ cần khoảng mười mấy năm nữa, có lẽ Phòng Tuấn sẽ trở thành một trong những cố vấn quan trọng của đế quốc, người có vai trò then chốt trong việc gìn giữ và phát triển đất nước!

Đây chính là tương lai của đế quốc!

Những đề xuất dưới sự chỉ đạo của Lý Nhị Bệ chỉ là những yêu cầu về hình thức bên ngoài mà thôi; còn những chi tiết phức tạp, nghiêm ngặt và tỉ mỉ hơn thì hoàn toàn thuộc về trách nhiệm của Tông Chính Tự.

Lý Nguyên Văn quen biết với Phòng Tuấn và cũng không xa lạ gì với Phòng Hiền Lăng; cuộc trò chuyện giữa họ diễn ra rất thoải mái và vui vẻ.

Theo quy trình của lễ cưới, Phòng Tuấn sẽ khởi hành từ Phòng gia, cưỡi con ngựa cao lớn, mặc đồ lộng lẫy và tham gia đoàn rước dâu để vào cung điện. Tại Cung Đại Thái, Châu Tước Môn sẽ đến phòng ngủ của Công chúa Cao Dương để đón Công Chúa Điện ra, sau đó họ sẽ tiến hành nghi lễ tế tự quan trọng tại đền thờ tổ tiên.

Chỉ sau khi hoàn thành những bước này, cặp vợ chồng mới có thể cùng đoàn rước dâu lớn rộng rãi rời khỏi cung điện, đi qua phần lớn khu vực Thành Trường An và đưa Công chúa Cao Dương về Phòng gia.

Sau khi đến Phòng gia, họ sẽ tiến hành một loạt nghi lễ tại đền thờ Phòng Gia, tổ chức một lễ cưới truyền thống hoành tráng, sau đó cúng tế trời đất và tổ tiên, cảm ơn bạn bè và người thân, rồi mới đưa cô dâu vào phòng tân hôn…

Lúc đó, tất cả các đại thần văn võ được mời đều sẽ có mặt tại buổi lễ; Hoàng tử Lý Thừa Càn sẽ đại diện cho Hoàng đế thực hiện nghi thức chủ hôn. Bữa tiệc cưới đã được chuẩn bị từ ba ngày trước. Ước tính một cách thận trọng, tại buổi lễ, Phòng gia sẽ chuẩn bị đến hàng nghìn bàn tiệc, tạo nên một cảnh tượng chưa từng có!

Nghe những điều này, Phòng Tuấn suýt nữa thì ngất xỉu… Quá trình tổ chức lễ cưới này thật sự quá phức tạp và tốn công sức; dù không chết thì cũng phải mệt đứt hơi! Đâu phải là lễ cưới thông thường đâu, giống như đang chịu khổ vậy…

Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn nữa là quy mô của lễ cưới này thật sự rất lớn; một lễ cưới hoành tráng đến mức cả thành phố đều chú ý, hàng ngàn người đến xem, như thế này, trong một trăm năm nữa, liệu có thể xảy ra bao nhiêu lần nữa?

Ai cũng có chút lòng tham vọng; ngay cả Phòng Gia--, người đã trải qua hai kiếp sống và đã quen với mọi thăng trầm, cũng không thể tránh khỏi cảm giác tự hào nhỏ bé. Có lẽ, mình cũng sẽ trở thành một nhân vật trong sách sử… Là nhân vật chính của lễ cưới hoành tráng này, chắc chắn sẽ được người đời sau ngưỡng mộ và kể lại mãi mãi!

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là cái cô gái ngốc nghếch kia không làm hỏng chiếc mũ mà mình định tặng mình…

Mọi việc đã được thảo luận xong xuôi; thực ra cũng chẳng có gì để bàn cãi nhiều. Những đề xuất của Lý Nhị Bệ tự nhiên phải được thực hiện một cách vô điều kiện, và quy trình tổ chức lễ cưới cũng phải tuân theo những quy định lễ nghi đã định sẵn; không một bước nào được phép thay đổi.

Lý Nhị Bệ để Phòng thị và cha con ông ta cùng dùng bữa.

Phòng Hiền Lăng từ chối, cho rằng vẫn còn nhiều công việc chính trị cần thảo luận, rồi liền cáo từ. Việc hai cha con ngồi cùng một bàn ăn thật sự khiến không khí trở nên ngượng ngùng…

Phòng Tuấn muốn rời đi nhưng không thể; chỉ đành cùng Lý Nhị Bệ dùng bữa.

Có điều gì nhàm chán hơn cả trên đời này không?

Nếu lúc này Phòng Tuấn được hỏi, câu trả lời chắc chắn sẽ là: “Phải ăn cơm cùng Hoàng đế…”

Lý Nhị Bệ không phải là người tuân theo quy tắc “không nói trong khi ăn, không nói trong khi ngủ”; ông ta thường xuyên nói chuyện trong lúc ăn uống. Phòng Tuấn không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện, nhưng cũng không thể im lặng; nếu không sẽ khiến Hoàng đế tức giận và đánh mình… Trí óc anh ta phải hoạt động với tốc độ cao, làm sao có thể thưởng thức hương vị của bữa ăn hoàng gia được?

Hơn nữa, dù Hoàng đế lúc này không cẩn thận với tính mạng như các triều đại Minh, Thanh, nhưng các món ăn vẫn phải qua hàng loạt kiểm tra để đảm bảo an toàn trước khi được mang đến trước mặt Hoàng đế; những kiểm tra cần thiết để phát hiện độc tố vẫn phải được thực hiện. Khi món ăn được dọn lên, chúng đều còn ấm… May mắn thay, bây giờ là mùa xuân; nếu là vào mùa đông lạnh giá… Nghĩ đến đó thôi cũng thấy thật là tội nghiệp cho Hoàng đế.

Cuối cùng, sau khi “vượt qua” bữa ăn vô vị đó, Lý Nhị Bệ cho Phòng Tuấn rửa tay xong, rồi không để anh ta rời đi, mà chỉ tay về phía khu vườn bên ngoài, bảo Phòng Tuấn đi theo mình đến đó ngồi nghỉ một lát.

Có vài người hầu cận theo sau, họ đến khu vườn hoàng gia, chuẩn bị trà và đồ dùng uống trà. Lý Nhị Bệ vẫy tay đuổi họ đi, rồi bảo Phòng Tuấn cũng ngồi xuống.

Vào tháng ba, khu vườn tràn ngập màu xanh tươi của lá cây và sự sinh sôi nảy nở. Mặc dù chưa đến lúc hoa nở rộ rực rỡ, nhưng một số cây bạch ngọc đã bắt đầu nở những bông hoa trắng trong suốt.

Khí hậu mùa xuân thật là êm ái.

Dù là một vị hoàng đế quyết đoán và tàn nhẫn, có trái tim cứng như sắt, nhưng ông cũng là một người yêu thích văn học. Nếu không, làm sao ông lại muốn mang theo bản “Lan Đình Tự” – một tác phẩm vĩ đại của thời đại – khi qua đời…

Giống như nhiều nhà thơ và hiền triết khác, ông cũng có những tâm trạng buồn bã trước cảnh vật của mùa xuân và mùa thu. Nhìn ngắm cảnh vật trong khu vườn hoàng gia, ông không khỏi cảm thấy xúc động:

“Từ khi bắt đầu cuộc chiến ở Thái Nguyên cho đến nay, đã trải qua hơn hai mươi năm. Bao nhiêu gian khổ và âm mưu xảy ra… Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Đại Đường sẽ phát triển thịnh vượng đến thế này, và còn sẽ tiếp tục thịnh vượng lâu dài nữa.”

Giọng nói của ông có vẻ trầm buồn; khi nói về những thành tựu đáng tự hào ấy, ông lại không hề tỏ ra hào hứng.

Điều này có phần trái ngược với tính cách luôn “tham vọng cao xa” của ông…

Phòng Tuấn không biết nên nói gì, nên đành im lặng.

Năm thứ mười ba của triều đại Đại Đường, với sự giúp đỡ của con trai thứ hai là Lý Thế Minh cùng các đồng bội như Bèi Tịch và Lưu Văn Tĩnh, Lý Duân đã loại bỏ những kẻ theo dõi mình là Vương Vĩ và Cao Quân Nhã. Ông cử Lưu Văn Tĩnh đi sứ đến Thổ Nhĩ Kỳ và nhận được sự hỗ trợ của Thái Bí Khánh; đồng thời cử Lý Kiến và Lý Thế Minh tiến chiếm quận Tây Hà.

Vào tháng sáu, cuộc chiến chính thức bắt đầu.

Lý Duân tự đặt mình làm Đại tướng, cử con trai cả Lý Kiến và con trai thứ hai Lý Thế Minh làm Đại đô đốc bên trái và bên phải, còn con trai thứ tư Lý Nguyên Kỳ thì ở lại Thái Nguyên để bảo vệ thành phố, sau đó tiến quân về Chang An. Tại Hoằc Y, quân Đại Đường đã đánh bại Song Lão Sinh; từ Long Môn, họ qua sông Hoàng Hà và mở kho lương Yongfeng để cứu trợ dân chúng. Con gái ông là Lý Tam Nương cùng một số người khác cũng đã tham gia vào cuộc chiến này.

Vào tháng mười một, họ chiếm được Chang An, lập Dương Dụ làm hoàng đế, tôn Sui Dương Đế làm Thái Thượng Hoàng; Lý Duân tự đặt mình làm Đại tể thần và Vua Đường.

Năm sau, vào tháng ba, Sui Dương Đế bị Vũ Hóa Kỳ giết chết tại Giang Đô.

Vào tháng năm, Lý Duân phế truất Dương Dụ, tự xưng làm hoàng đế, đổi tên nước thành Đường; triều đại Sui diệt vong, và triều đại Đ

Đây vừa là ý muốn của trời xanh, cũng chính là lòng dân mong đợi.

Lý Nhị Bệ nhìn lại phía sau, ánh mắt sâu thẳm, giọng nói trang nghiêm: “Tương lai của đế quốc cần có sự cống hiến và nỗ lực của ngươi. Phòng Tuấn, hãy bắt tay vào làm đi! Ta sẽ theo dõi từ xa!”

Đây là lần đầu tiên Lý Nhị Bệ công khai bày tỏ sự tin tưởng vào Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn cảm thấy một luồng huyết nhiệt trào dâng trong lòng mình, cuồn cuộn, sôi trào!

Vì Đại Đường rực rỡ này, chúng ta phải chiến đấu suốt đời!

Quay người đứng dậy, Phòng Tuấn quỳ gối xuống, giọng nói kiên định: “Thần sẽ cống hiến hết mình, cho đến khi chết!”

Lý Nhị Bệ nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn với vẻ đầy cảm thông, nhưng sau một lúc, bất ngờ anh ta bật cười.

“Công hiến hết mình thì ta tin… Nhưng ‘cho đến khi chết’ ư? Ta không tin đâu. Ngươi chỉ là kẻ tham lam khoái lạc; tất nhiên phải sống thoải mái, làm những việc có ích khi còn sống, phải không?”

Đối mặt với ánh mắt trêu chọc của Lý Nhị Bệ, Phòng Tuấn hơi ngập ngừng, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Câu nói đó thực sự miêu tả rất đúng con người Phòng Tuấn.

Anh ta có ước mơ, cũng sẵn lòng cống hiến vì ước mơ đó… Nhưng trong quá trình thực hiện ước mơ, việc tận hưởng cuộc sống xa hoa với rượu ngon, phụ nữ đẹp cũng không hề khiến anh ta ngần ngại. Nếu được sống lại trong thời đại này, sao có thể chỉ biết cống hiến mà không được hưởng thụ gì cả?

Phòng Tuấn chỉ có thể cảm thán trong lòng: Chỉ có Lý Nhị mới hiểu con người ta như ta thôi…