Lý Nhị Bệ nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói một cách lạnh lùng: “Ngươi có bao giờ nghe những lời đồn đại lan truyền trong dân gian không?”

So với những người khác, ông ta càng ghét hơn việc danh dự của con gái mình bị tổn hại chỉ vì Phòng Tuấn Chí; điều này cũng là một phần của uy tín hoàng gia.

Theo lý thuyết, mọi chuyện quả thực bắt nguồn từ Phòng Tuấn, không lạ gì Lý Nhị Bệ lại tức giận; nhưng Phòng Tuấn lại bình tĩnh đối đầu: “Những lời đồn đại ấy giống như những chiếc bè không rễ, lênh đênh theo dòng nước… Cần gì phải quan tâm đến chúng?”

Tuy nhiên, Lý Nhị Bệ không nghĩ như vậy: “Dù đồn đại có thể bị coi nhẹ, nhưng những điều không có căn cứ cũng có thể xuất hiện từ đâu đó; theo thời gian, chúng có thể trở thành ý kiến công chúng… Làm sao Hoàng đế có thể phớt lờ điều đó được?”

Phòng Tuấn nói: “Ý kiến công chúng cần được điều chỉnh, dư luận cần được hướng dẫn… Đó chính là lý do ban đầu khiến thần tiến cử để thành lập ‘Báo Chí Chính Quan’; trong bản tấu lên đã viết rõ ràng rằng việc kiểm soát lời nói của người dân quan trọng hơn cả việc ngăn chặn các con sông… Triều đình cần phải nỗ lực hướng dẫn dư luận theo hướng tích cực… Về điểm này, Mã Phủ Yến vẫn chưa làm đủ.”

“Ta đã nói rồi, dư luận cần phải được kiểm soát… Nhưng kể từ khi ta từ chức chức vụ Thái thú Kinh Châu, ‘Báo Chí Chính Quan’ gần như không còn hoạt động nữa… Rõ ràng là Mã Châu không nhận thức được tầm quan trọng của nó… Nhưng thần không muốn gánh vác trách nhiệm này…”

Lý Nhị Bệ có vẻ tức giận: “Bây giờ nói ra những điều đó cũng có ích gì? Những lời đồn đại lan tràn khắp nơi, danh dự của Long Lạc bị tổn hại… Tất cả đều là do ngươi gây ra… Ngươi không thể phủ nhận điều đó chứ?”

Phòng Tuấn cảm thấy bất lực.

Đây rõ ràng là hành vi đùa cợt, gây rối rắm… Muốn đổ lỗi cho ai thì cũng có thể tìm ra lý do… Rõ ràng là họ đang muốn trút giận lên người mình…

Khi Hoàng đế không công bằng như vậy, còn có lời nào để nói nữa chứ?

Phòng Tuấn đành chấp nhận số phận.

Muốn làm gì thì cứ làm đi…

Khi thấy Phòng Tuấn cúi đầu, bi thương, tâm trạng của Lý Nhị Bệ cũng hơi dịu bớt… Đang chuẩn bị nói gì đó thì bất ngờ, Công chúa Tân Dương bên cạnh lặng lẽ nói: “Cha Vua tại sao lại trách móc anh rể vậy ạ?”

Những hành động vi phạm pháp luật của kia Qiu Thần Tích rõ ràng đã có bằng chứng cụ thể, vậy tại sao lại có những lời đồn đại lan truyền khắp nơi, và người ta còn đảo lộn đúng sai, gọi ngựa là hươu? Phải chăng là anh rể của mình đã bảo anh ta đi làm những việc đó ư? Chiếc xe của con gái mình cũng do anh rể bảo đi đâm vào người khác ư? Rõ ràng là những hành động đó do chính kia Qiu Thần Tích tự gây ra, vậy tại sao lại liên quan đến chị gái mình nữa chứ? Thật là vô lý!”

Công Chúa Điện nhăn mặt, đôi mắt đen trắng trong trẻo của cô ấy nhấp nhá, vẻ mặt đầy phẫn nộ, bày tỏ sự bất bình cho Công chúa Trường Lạc cũng như Phòng Tuấn.

Lý Nhị Bệ ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “Ai đã dạy con nói những lời này?”

Cô con gái út này luôn ngoan ngoãn và hiểu chuyện; khi ông muốn trừng phạt các đại thần trong lúc tức giận, lời khuyên của cô ấy cũng luôn được nói một cách khéo léo, chưa bao giờ đề cập trực tiếp đến chính trị. Vậy tại sao lần này cô ấy lại nói ra những lời này một cách quả quyết như vậy?

Công chúa Tân Dương hơi kiềm chế lại, vẻ mặt bình tĩnh, cúi đầu nói: “Con đã nói quá nhiều rồi… Không ai bảo con phải nói những điều này đâu, chỉ là con cảm thấy không hài lòng mà thôi. Anh rể và chị gái con rõ ràng là vô tội; kia Qiu Thần Tích tự chuốc lấy hậu quả, vậy tại sao lại có những lời đồn đại hoang đường lan truyền khắp nơi? Có lẽ là có người muốn dùng những điều này để biện minh cho kia Qiu Thần Tích, coi luật pháp của triều đình như trò chơi trẻ con. Con không nên can thiệp vào chuyện này, nhưng chị gái con lại bị vu oan và bị bôi nhọ một cách vô lý, thật là oan ức. Lúc nãy ở Thục Cảnh Điện, chị gái con còn buồn bã vì chuyện này nữa, con thấy thật là đau lòng…”

Lý Nhị Bệ im lặng một lúc.

Trong lòng ông, điều khiến ông sốc không phải là việc Công chúa Tân Dương – người luôn ngoan ngoãn và ít xuất hiện trước công chúng – lại bắt đầu can thiệp vào chính trị, mà là việc cô con gái yếu đuối và hiền lành này đã lớn lên một cách không ngờ… Những lời nói này, làm sao có thể xuất phát từ một Công chúa Tân Dương ngày xưa ẩn mình trong cung điện được chứ?

Không biết là Lý Nhị Bệ cảm thấy những lời nói của Công chúa Tân Dương có lý hay là vì ông quá nuông chiều cô con gái yếu đuối và ngoan ngoãn này, dù sao thì ông dường như đã quên hết mọi phiền muộn, trên khuôn mặt hiện rõ niềm vui khi thấy con gái mình đã trưởng thành, và nói với vẻ hài lòng: “Con gái nhà

Trong chuyện này, những người bị liên quan đều là người thân trong gia đình: một người là chị gái của cô con gái, một người là anh rể, và còn có một người anh rể nữa vẫn chưa kết hôn… Mặc dù cô con gái rất ghét người đàn ông đó.”

Lý Nhị Bệ cười ha hả, liếc nhìn Phòng Tuấn và trêu chọc: “Nghe thấy chưa? Những năm qua, việc ngươi quan tâm đến con gái mình không uổng phí đâu; mọi người đều hiểu lòng ngươi và đã đi nói giúp ngươi rồi. Thì sao ngươi không cảm ơn Kinh Dương Điện đi?”

Phòng Tuấn nghĩ thầm: Quả nhiên, con gái ruột mới là có ích thật… Chỉ vài câu nói thôi mà mọi luật lệ, quy tắc đều bị bỏ qua hết rồi. Bệ hạ, ngài có chút nguyên tắc nào không vậy?

Tuy nhiên, những lời nói giúp mình của con gái cũng khiến Phòng Tuấn vô cùng vui mừng… Công chúa nhỏ giờ đây đã có thể bảo vệ mình rồi… Thật đáng để vui mừng.

Vì vậy, Phòng Tuấn nghiêm túc cúi chào, nói lớn: “Bệ hạ Đa Tạ Điện luôn công bằng và minh bạch; thần xin chân thành cảm ơn. Từ nay về sau, thần sẵn lòng phục vụ bệ hạ hết mình, dù phải hy sinh mạng sống cũng không từ.”

Công chúa Jin Yang cảm thấy rất ngượng ngùng…

Cô ấy đỏ mặt, vung vẩy đôi tay nhỏ và tức giận nói: “Anh rể đang bắt nạt người khác! Con gái chỉ nói sự thật mà thôi, đâu có giúp gì anh ấy đâu!”

Nói xong, cô ấy còn lén nhìn về phía cha mình, sợ rằng ngài sẽ phát hiện ra sự thật về việc mình đang xin tha cho Phòng Tuấn và trở nên tức giận…

Lý Nhị Bệ đâu có quan tâm đến những chuyện đó đâu?

Hoàng đế, đang hoàn toàn hạnh phúc vì con gái mình đã lớn lên và thông minh hơn, vẫy tay và nói: “Đã muộn rồi, Phòng Tuấn ngươi hãy trở về phủ đi. Sáng mai, ta sẽ thông báo cho Tôn Phục Gia biết… Những tội ác của Chu Thần Kỳ đã được làm rõ ràng; tuy nhiên, vì nhớ đến công lao của cha hắn trước đây, ta sẽ không trừng phạt hắn quá nặng. Ngay lập tức, hắn sẽ bị đày đi Tây Vực làm binh, và trong ba năm tới không được phép trở về kinh đô.”

Mặc dù kết quả này không như mong đợi, nhưng Phòng Tuấn cũng hoàn toàn chấp nhận được… Dù sao thì với sự có mặt của Chu Hành Cung, khi Chu Thần Kỳ chưa phạm phải những tội ác nặng nề nào, Lý Nhị Bệ – người luôn muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp giữa vua và thần tử, và muốn mọi chuyện kết thúc tốt đẹp – cũng sẽ không trừng phạt hắn quá mức đâu…

Phòng Tuấn cúi đầu nhận lệnh, rồi nói: “Vậy thì thần xin phép rời đi.”

Thấy Lý Nhị Bệ vẫy tay, ông lại cẩn thận chào Hoàng công chúa Jin Yang và nói: “Công chúa chúc ngủ ngon, thần xin phép rời đi.”

Hoàng công chúa Jin Yang rất thân thiết với ông, thấy ông nói một cách nghiêm túc như vậy, bỗng nhiên mặt đỏ bừng lên, trêu chọc: “Anh rể đùa giỡn người ta đấy!”

Phòng Tuấn cười hai tiếng, sau đó mới cúi đầu rời khỏi đại sảnh.

Trong lòng Hoàng công chúa Jin Yang rất vui mừng; việc có thể bảo vệ anh rể và khiến anh ấy thoát khỏi hình phạt của cha mình là điều rất ý nghĩa đối với cô. Tâm trạng tốt, cô tự nhiên hiện rõ niềm vui trên khuôn mặt; dù đã thông minh, nhưng cô vẫn chỉ là một cô bé chưa đến tuổi trưởng thành. Cô cúi đầu múc trà cho cha mình một cách ngoan ngoãn, niềm tự hào hiện rõ trên khuôn mặt.

Lý Nhị Bệ cười ha hả và trêu chọc: “Nếu tối nay cha trừng phạt anh rể của con, thì Cốc trà này sẽ không được uống trà nữa phải không?”

Hoàng công chúa Jin Yang cười rạng rỡ và nói: “Làm sao có thể như vậy được? Cha luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động; con không hiểu hết đâu. Chỉ là con cảm thấy anh rể của mình hơi bị oan ức, nên mới lên tiếng bảo vệ ông ấy mà thôi. Dù cha quyết định thế nào, con cũng sẽ không hề oán trách.”

Lý Nhị Bệ rất vui vẻ, uống trà xong, âu yếm vuốt ve đầu Hoàng công chúa Jin Yang và nói một cách ý nghĩa: “Những gì con nói đều có lý, nhưng việc bị oan ức… thì cũng chưa chắc đâu… Anh rể của con dù rất yêu thương con, nhưng cũng không phải là người dễ dàng để đối phó đâu! Nhưng cũng không sao cả; ai bảo con gái nhà ta đã lên tiếng rồi chứ? Dù cha có thể lạnh lùng đối xử với mọi người, nhưng làm sao có thể không chiều theo ý muốn của con gái mình được?”

Hoàng công chúa Jin Yang liếc nhìn đôi mắt long lanh của mình, cô rất thông minh và đã hiểu ra ý của cha mình, liền hỏi: “Cha muốn nói là… chuyện của Qiu Shenji thực sự là do anh rể con dàn dựng để hãm hại ông ấy à?”

Lý Nhị Bệ cười và lắc đầu: “Anh rể của con rất khôn ngoan đấy; làm sao ông ấy lại làm những việc thiếu chuẩn mực như vậy chứ? Chỉ là tận dụng tình hình mà thôi… Ví dụ, việc mời con vào lúc đó thật sự rất may mắn, vừa đúng lúc để đối đầu với Qiu Shenji…”

Công chúa Tấn Dương nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đầy vẻ thất vọng; cô cắn môi và nói: “Vậy có nghĩa là anh rể đang lợi dụng tôi phải không? Lợi dụng thì còn đỡ, nhưng nếu con gái tôi thực sự bị những người thuộc gia tộc Khâu làm cho hoảng sợ…”

Chẳng lẽ anh rể hoàn toàn không quan tâm liệu con gái mình có bị tổn thương hay không sao?

“Ồ, làm sao lại như vậy được chứ?”

Lý Nhị Bệ Hạ vẫy tay và bắt đầu bào chữa cho Phòng Tuấn một cách hết lòng: “Lúc đó, các binh sĩ của Phòng Tuấn đều đứng xung quanh xe ngựa của công chúa; nếu những người thuộc gia tộc Khâu thực sự xông vào gần xe ngựa và khiến công chúa gặp nguy hiểm, các binh sĩ của Phòng Gia đó có thể chỉ đứng nhìn từ bên cạnh thôi sao? Với tính cách của Phòng Tuấn, chắc chắn ông ấy sẽ không ngần ngại hành động ngay lập tức; tất cả những người thuộc gia tộc Khâu đều sẽ bị giết chết trên đường phố, và ngay cả Khâu Thần Cơ cũng khó mà sống sót được… Cậu bé đó dường như ít khi quan tâm đến ai hay điều gì cả, nhưng mỗi khi người mà ông ấy yêu quý bị tổn thương, e rằng ngay cả Thiên Vương cũng không thể ngăn cản được ông ấy…”

Công chúa Tấn Dương suy nghĩ một lát và thấy rằng quả thật như vậy; mỗi lần Phòng Tuấn nổi giận một cách bất chấp mọi thứ, đều là vì người thân của ông ấy bị tổn thương hoặc đe dọa…

Ngay lập tức, tâm trạng của cô trở nên tốt đẹp hơn; cô mỉm cười, đứng dậy và nói với Lý Nhị Bệ Hạ: “Con gái sẽ trở về cung để ngủ đây; cha cũng nên nhanh chóng nghỉ ngơi.”

Lý Nhị Bệ Hạ cười nhẹ và nói: “Nhanh chóng trở về đi.”

“Được rồi!”

Công chúa Tấn Dương vâng lời một cách ngoan ngoãn và bước đi nhẹ nhàng ra khỏi đại sảnh.

Nhìn theo bước chân nhẹ nhàng của con gái mình, Lý Nhị Bệ Hạ thở dài một tiếng, đôi mắt ông hơi nhíu lại…