Ngài Phi cứng đờ người lại, nụ cười trên mặt như bị băng giá làm cho đóng băng, suýt nữa thì không kìm được sự tức giận nữa.

Cô gái nhỏ này trông có vẻ dịu dàng và hiền thảo, sao lời nói lại cay nghiệt đến thế?

Nhưng bà biết rõ vị trí của công chúa nhỏ này trong lòng Hoàng đế, vì vậy dù tức giận đến mấy, bà cũng không dám phản đối, chỉ có thể cố gắng mỉm cười và nói: “Là người lớn tuổi, chúng ta luôn quan tâm đến việc hôn nhân của thế hệ trẻ, hy vọng các bạn đều tìm được người phù hợp và sống hạnh phúc suốt đời… Hoàng đế rất yêu thương công chúa, việc chọn chồng cho công chúa chắc chắn sẽ được xem xét ý kiến của công chúa, không ai độc đoán quyết định một mình đâu. Nếu công chúa thích người nào đó, Hoàng đế chắc chắn sẽ giúp công chúa thành công.”

Đó chính là ý định của bà.

Gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Châu ngày càng có uy tín, nhiều người trong gia đình đang giữ chức vụ quan trọng tại trung ương. Mặc dù chưa có ai giữ vai trò lãnh đạo các bộ môn, nhưng họ đang từng bước tiến triển vững chắc, và sau hơn mười năm nữa, chắc chắn sẽ đạt được thành tựu lớn lao.

Là phi tần của Hoàng đế, sống trong cung điện, nếu không có gia đình mạnh mẽ làm hậu thuẫn, cuộc sống thực sự rất khó khăn…

Vì vậy, Ngài Phi luôn mong muốn thúc đẩy việc hôn nhân giữa Công chúa Tấn Dương và Nguyễn Chính Cựu. Nếu việc này thành công, gia tộc Ngôi Thị chắc chắn sẽ nhận được sự ưu ái từ Hoàng đế, và ít nhất cũng sẽ tiết kiệm được mười năm trong việc tranh đấu để giành lấy quyền lực chính trị.

Hiện tại, khi Môn Phi Gia Thế đang bị đàn áp, việc muốn thuyết phục Hoàng đế đồng ý cho Công chúa Tấn Dương kết hôn với gia đình Ngôi Thị thật sự rất khó khăn.

Hơn nữa, Hoàng đế rất yêu thương Công chúa Tấn Dương; với bài học từ trường hợp của Công chúa Trường Lạc trước đó, có lẽ Hoàng đế sẽ không cưỡng ép công chúa chọn chồng. Nếu công chúa tự mình thích ai đó, miễn là người đó không quá tồi, Hoàng đế chắc chắn sẽ đồng ý…

Nhưng không ngờ, cô gái nhỏ trông dịu dàng và hiền thảo này lại nói ra những lời cay nghiệt đến thế, khiến bà cảm thấy tức giận và xấu hổ đến mức không thể chịu đựng nổi.

Công chúa Tấn Dương hạ mắt xuống, khuôn mặt xinh đẹp vẫn giữ vẻ bình yên: “Việc hôn nhân là quyết định của Phụ hoàng, ngài nên thảo luận về chuyện này với Phụ hoàng mới đúng. Nếu cứ bàn bạc riêng tư như thế này, nếu người ngoài biết được, chắc chắn sẽ có người nói rằng Công chúa Tấn Dương không ai muốn cưới, đến nỗi phải vội vàng tìm người

“Cô nghĩ rằng danh tiếng của mình tốt lắm sao? Mọi người đều đang bàn tán về những tin đồn không hay giữa cô và Phòng Tuấn Chí… Nếu không sớm kết hôn, trong vài năm nữa chắc chắn sẽ có rất nhiều lời chỉ trích; ngay cả những gia đình quý tộc ở Trường An khi nghe đến chuyện Công chúa Tấn Dương cũng sẽ từ bỏ ý định kết hôn với cô…”

Công chúa Trường Lạc cau mày, chuẩn bị lên tiếng phản bác.

Nói thì thôi, nhưng lại dùng những tin đồn vô căn cứ để bôi nhọ danh tiếng của mình… Ngài Phi này là đã điên rồ rồi sao?

Nhưng chưa kịp cô nói gì, Công chúa Tấn Dương đã cười nói: “Những tin đồn đó, ta thực sự chưa từng nghe đến… Nhưng có lẽ cũng đoán được là liên quan đến anh rể của ta phải không? Nếu vậy, thì chính anh rể mới là người làm hỏng danh tiếng của ta… Khi anh ấy trở về thành công, ta nhất định sẽ đòi hỏi anh ấy một lời giải thích; nếu không, ta sẽ không buông tha đâu!”

“Ai da!”

Ngài Phi hoảng sợ. Nếu Công chúa Tấn Dương nói chuyện này với Phòng Tuấn, chắc chắn Phòng Tuấn sẽ hỏi cô nghe tin đó từ đâu… Lúc đó, Công chúa Tấn Dương sẽ kéo cô vào rắc rối…

Chỉ nghĩ đến tính cách hung hãn của Phòng Tuấn và những khủng hoảng mà gia tộc Ngôi Thị đã trải qua trước đây, Ngài Phi đã run sợ và vội vàng nói xin lỗi: “Chỉ là những kẻ hèn mọn bên ngoài đang bàn tán lung tung thôi… Làm sao ngài có thể quan tâm đến họ được? Từ nay về sau, ta sẽ không dám nói những lời đó nữa.”

Nhìn thấy Ngài Phi hoảng sợ đến mức mặt mày thay đổi, Công chúa Trường Lạc cảm thấy buồn cười, nhưng vẫn nhắc nhở Công chúa Tấn Dương đừng quá đà… Rốt cuộc, đây vẫn là phi tần của Hoàng đế mà…

Công chúa Tấn Dương nhướng mày, hiểu ý của người chị, rồi cười nói với Ngài Phi: “Ngài sợ rằng anh rể sẽ trút giận lên ngài phải không? Không đâu đâu… Những lời đó không phải do ngài nói ra, mà chỉ là ngài nghe người khác kể lại thôi… Nếu không có sự nhắc nhở của ngài, ta còn chẳng hề biết gì cả… Chắc chắn sau này, khi danh tiếng của ta bị hủy hoại, ta mới tỉnh ngộ… Thật ra, ta phải cảm ơn ngài mới đúng…”

Ngài Phi cảm thấy không yên lòng, đứng dậy và cố gắng cười nói: “Tất cả đều là lỗi của ta… Ban đầu ta không có ý xấu, nhưng giờ đây e rằng đã gây ra rắc rối và làm cho ngài không hài lòng… Thôi thì thôi… Những chuyện của con gái, mỗi người đều có số phận riêng… Chúng ta, những người lớn tuổi, dù lo lắng đến mấy cũng chẳng ích gì cả… Ta sẽ trở về trước… Để đợi khi Hoàng đế trở v

Ngài Phi nhếch mép một cái, sau đó không dám xem thường nữ công chúa này nữa. Trông bề ngoài cô ấy hiền lành, đức hạnh như con cừu non, nhưng thực ra lại rất sắc bén và khôn ngoan…

……

Sau khi tiễn Ngài Phi đi, hai chị em ngồi lại trong phòng khách. Khi người hầu mang đến một ấm trà mới và vài món bánh nhẹ, chúng nhìn nhau một cách bối rối…

Mãi sau, Công chúa Jin Yang mới nhíu đôi lông mày thanh tú và ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay sao Ngài Phi lại mở miệng thẳng thắn như vậy?”

Theo lẽ thường, kể từ khi gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Châu suýt bị “Bách Kỵ Sứ” triệt phá hoàn toàn, toàn bộ gia đình họ đã trở nên kín đáo và không dám tỏ ra kiêu ngạo như trước nữa, sợ rằng sẽ gặp rắc rối trong thời gian Đại vương đi chinh chiến, đến nỗi không còn chỗ nào để van xin hay kêu oan cả.

Vậy tại sao hôm nay Ngài Phi lại đến đây một cách công khai như vậy, và còn đề cập đến chuyện hôn nhân của Công chúa Jin Yang, muốn gả cho Nguyễn Chính Cựu?

Công chúa Changle cầm chiếc cốc trà trắng muốt, nhấp một ngụm trà, thưởng thức hương vị ngọt ngào của nó, rồi từ từ nói: “Chuyện này có vẻ không bình thường.”

Ngài Phi quả thật là người nóng tính, nhưng không hề ngu dốt. Lần trước, Nguyễn Chính Cựu đã làm phiền Phòng Tuấn, khiến gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Châu suýt phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Làm sao cô ấy lại dám nhắc lại chuyện cũ? Liệu cô ấy không sợ rằng Phòng Tuấn thực sự có mối quan hệ gì đó với Lý Kính và sẽ trả đũa gia đình họ một lần nữa?

Là vì cô ấy tin chắc rằng Phòng Tuấn sẽ không làm gì cả, hay là cô ấy đã không còn sợ hãi trước Phòng Tuấn nữa?

Phải biết rằng, hiện nay Phòng Tuấn đã giành được chiến thắng lớn ở Tây Hà, danh tiếng của ông ta đã đạt đến đỉnh cao chưa từng có, và có vẻ như ông ta sẽ trở thành người đứng đầu quân đội sau “Thần binh” Lý Kính. Ngay cả các tướng lĩnh nổi tiếng như Lý Kí, Lý Hiếu Cung và Trình Nhai Kim cũng không thể sánh kịp ông ta. Hơn nữa, ông ta còn là trợ thủ đắc lực của Thái tử, và Thái tử luôn nghe theo mọi lời ông ta… Nếu Phòng Tuấn thực sự quyết định hành động, thì gia tộc Ngôi Thị ở Kinh Châu liệu có thể chống đỡ nổi không?

Tình hình này thật sự rất kỳ lạ.

Có lẽ… có những biến cố nào đó mà chúng ta không hề biết đang diễn ra trong triều đình?

Công chúa Tấn Dương suy nghĩ một lát, đôi mắt sáng trong của cô liếc nhìn và hỏi với giọng tò mò: “Chị gái ơi, mối quan hệ giữa chị và anh rể… thực ra là như thế nào vậy?”

Công chúa Trường Lạc ngập ngừng một chút, rõ ràng cô không kịp theo dõi suy nghĩ bất ngờ của em gái mình, sau khi tỉnh táo lại, khuôn mặt xinh đẹp của cô đỏ bừng lên vì xấu hổ và trách móc: “Cảnh báo em đấy, lần sau khi nói chuyện với chị, tốt nhất nên gọi Quốc công Việt chứ đừng gọi lung tung là anh rể, kẻo người ta hiểu lầm.”

“Hiểu lầm ư? Hehe!”

Công chúa Tấn Dương cười toe toét như con chuột chũi đang trộm gà, chế giễu: “Ehm… có lẽ không phải chỉ là hiểu lầm đâu… Ôi! Sao lại đánh người vậy?”

Nhưng công chúa Trường Lạc đã tức giận đến mức vỗ nhẹ vào vai cô và quát lớn: “Đừng nói bậy nữa! Chuyện hôm nay có vẻ khác thường, có lẽ do có điều gì đó xảy ra nên gia đình Ngụy đã không thể chờ đợi đến khi cha trở về triều để bàn về chuyện hôn nhân nữa, vì vậy họ muốn nhận được sự đồng ý của em trước. Điều này có nghĩa là có thể lại có biến cố nào đó ở triều đình, chị phải đi báo cho Thái tử biết. Em cũng đừng nghịch ngợm nữa, phải biết phân biệt trọng việc nhẹ việc.”

Công chúa Tấn Dương nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi ngoan ngoãn gật đầu: “Em hiểu rồi.”

Cuối cùng, công chúa Trường Lạc đứng dậy, đi đến cửa ra vào, mang giày xong, cùng hai người hầu đi thẳng đến Cung môn, yêu cầu người hầu chuẩn bị xe ngựa để ra khỏi cung và đến nơi ở của Thái tử tại cung Hành Khánh.

Trong cung, công chúa Tấn Dương nhăn mũi, cảm thấy rất khó chịu với gia đình Ngụy, đặc biệt là kẻ Nguyễn Chính Cựu kia – người luôn theo đuổi cô không ngừng. Cô cắn môi suy nghĩ một lát, rồi một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi.

Đối với loại những người con nhà giàu có vẻ bề ngoài hoa mỹ nhưng bên trong lại hèn nhát như vậy, sao cần đến anh rể để giải quyết chứ? Chỉ cần Thái tử xuất hiện thôi là họ sẽ phải im miệng ngay lập tức… Chắc chắn sau này họ sẽ không dám nghĩ đến chuyện cầu hôn nữa…

*****

Công chúa Trường Lạc rời khỏi cung Thái Cực, đi dọc theo đường Thiên Giang về phía đông, qua cổng Yên Hỉ, rồi rẽ sang phía nam, đi theo bức tường của các phố Vĩnh Hưng Phường và Sùng Nhân Phường vài dặm, sau đó lại rẽ về phía đông để đến trước cửa cung Hành Khánh.

Sau khi xuống xe ngựa, người hầu vào báo tin, không lâu sau đó trở lại và thông báo rằng Thái tử đã triệu kiến công chúa Trường Lạc, người hầu liền dẫ