Bên trong đại sảnh, khuôn mặt của vị quan trưởng nghiêm nghị, không hề biểu lộ chút cảm xúc nào.

Người đàn ông mặc bộ áo gỗ màu trắng tinh khôi, đang đứng thẳng tắp dưới sảnh.

Hai bên, các quan chức và thư lại đều im lặng không nói gì...

Người được phái đi triệu tập Phòng Tuấn đã trở lại và báo cáo rõ ràng lý do tại sao Phòng Tuấn từ chối đến đây, sau đó anh ta im lặng và lùi vào một bên.

Sau một lúc im lặng, vị quan trưởng nhẹ nhàng nói: “Nếu ngươi muốn kiện Phòng Tuấn, thì có đơn kiện chưa?”

“Tất nhiên là có rồi.” Người đàn ông lấy ra một tờ đơn kiện từ trong tay áo và đưa cho thư lại đang tiến lên. Thư lại nhận lấy đơn kiện nhưng không dám nhìn vào nó, mà ngay lập tức đưa nó cho vị quan trưởng đang ngồi giữa sảnh.

Vị quan trưởng nhận lấy đơn kiện, đọc qua một lượt, và lông mày anh ta liền nhíu lại.

Đơn kiện này viết rất hoa mỹ, đầy tình cảm sâu sắc, thể hiện rõ nỗi đau buồn và lòng hận thù mãnh liệt của người anh trai khi em trai mình bị sát hại, mong muốn xé nát Phòng Tuấn thành từng mảnh nhỏ… Nhưng suốt đơn kiện, không có một từ nào đề cập đến bằng chứng liên quan đến vụ án này. Làm sao một đơn kiện như vậy có thể được chấp nhận?

Nếu không phải vì người đàn ông này là em họ của vị quan trưởng, có lẽ anh ta đã bị đuổi ra khỏi đây…

Đây quả là hành động gây rối phải không?

Vị quan trưởng đặt đơn kiện xuống bàn, ngẩng đầu nhìn người đàn ông đứng dưới sảnh với dáng vẻ oai nghiêm, ngón tay anh ta từ từ gõ lên tờ đơn kiện, và nói với giọng nặng nề: “Mặc dù ngươi chưa từng làm việc trong chính quyền, nhưng nhờ gia đình có truyền thống học vấp, chắc hẳn ngươi cũng hiểu biết khá nhiều về các thủ tục kiện tụng. __TERM018__ là một quan chức cấp cao, nắm quyền lực lớn… Vị trí của ông ta thật không hề nhỏ bé.”

Trường Tôn lang quân Nếu muốn kiện Phòng Tuấn, thì nhất định phải có bằng chứng rõ ràng; nếu không, quan này tuyệt đối sẽ không chấp nhận đơn kiện đó. Đơn kiện của ngươi… nói một cách thẳng thắn, cũng chẳng khác gì giấy vụn thôi.

Đây đã là lời nói nhẹ nhàng rồi đấy.

Nơi này là đâu vậy?

Đại Lý Sở!

Phòng Tuấn là người như thế nào?

Là Tổng đốc kinh thành!

Chạy đến Đại Lý Sở để kiện Tổng đốc kinh thành mà không có bằng chứng, chỉ dựa vào lời nói suông sao được?

Nếu không phải vì Tôn Phục Gia tính tình ôn hòa, nếu người khác ngồi vào vị trí của Đại Lý Sở, có lẽ lúc này Trường Tôn Tuấn đã bị đuổi ra khỏi đây rồi!

Nếu mọi người đều hành xử như ngươi, hôm nay muốn kiện Tổng đốc kinh thành, ngày mai lại muốn kiện công tước, thì thế giới này sẽ hỗn loạn mất thôi.

Triều đình còn muốn giữ gìn luật pháp nữa không?

Theo suy nghĩ của Tôn Phục Gia, có lẽ Trường Tôn Tuấn chỉ vì không cam lòng trước cái chết bi thảm của anh em mình, nên mới tức giận đến đây để kiện Phòng Tuấn mà không cần sự chỉ đạo của Trường Tôn Vô Kị.

Mặc dù không có bằng chứng, nhưng việc làm này thực sự sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Phòng Tuấn. Nếu thêm vài viên quan thanh tra hay các nhân vật có quyền lực khác cùng lên án Phòng Tuấn, thì chắc chắn Phòng Tuấn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

Tôn Phục Gia đã sẵn sàng đối mặt với mọi hậu quả nếu Trường Tôn Tuấn không từ bỏ hành động này.

Dù sao thì Trường Tôn Tuấn cũng là con trai ruột của Gia tộc Trưởng Tôn, và vừa mới mất đi anh em ruột thịt; việc anh ta hành xử quá mức hoặc thiếu suy nghĩ cũng là điều dễ hiểu. Tôn Phục Gia đã bắt đầu suy nghĩ cách khuyên nhủ Trường Tôn Tuấn đừng tiếp tục những hành động vô ích này nữa.

Nhưng phản ứng của Trường Tôn Tuấn lại hoàn toàn ngoài dự đoán của Tôn Phục Gia.

Chỉ thấy Trường Tôn Tuấn cúi đầu, nói một cách bình thản: “Con xin lỗi… Mặc dù con tin chắc rằng Phòng Tuấn chính là kẻ đã giết hại anh em con, nhưng vì không có bằng chứng, con không nên đến đây để khiếu nại, gây phiền toái cho Tôn Tự Kinh.”

Năm Tôn Tự Kinh, vì tôn trọng người lớn tuổi hơn mình, tôi không nỡ chỉ trích họ; nhưng trong lòng, tôi vẫn cảm thấy có lỗi. Sau này, tôi sẽ đến nhà của họ để xin lỗi trực tiếp. Hôm nay, tôi xin phép rời đi đây.”

Nói xong, anh ta cúi chào sâu đậm, rồi lặng lẽ bước ra khỏi đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Tôn Phục Gia.

Tôn Phục Gia cảm thấy hơi bối rối.

Anh ta đã… đi rồi sao?

Ngay lập tức, khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Vì quá giận dữ, dù không có bằng chứng gì, anh ta vẫn quyết định đến Đại Lý Sở để tố cáo Phòng Tuấn. Phải chăng anh ta chỉ muốn gây áp lực lên một số người nào đó bằng hành động này?

Không thể nào!

Liệu... việc Trường Tôn Tuấn đến đây, chỉ là để thể hiện thái độ đó cho một số người nào đó sao?

Vậy thì những người đó là ai?

Nếu “những người đó” chính là Phòng Tuấn...

Chắc hẳn Phòng Tuấn cũng sẽ nghĩ giống như mình – dù cái chết của Trường Tôn Đàn có liên quan đến anh ta hay không, anh ta cũng sẽ cho rằng Trường Tôn Tuấn có bằng chứng gì đó, nên mới dám đến tố cáo.

Nếu vậy, chắc hẳn Phòng Tuấn sẽ có hành động gì đó, chẳng hạn như...

Đóng cửa hiện trường vụ án!

Nếu Trường Tôn Đàn thực sự là nạn nhân do Phòng Tuấn sát hại, thì chắc chắn anh ta sẽ lập tức đóng cửa hiện trường để đảm bảo không còn bằng chứng nào lại.

Còn nếu Trường Tôn Đàn không phải là nạn nhân do Phòng Tuấn gây ra, anh ta vẫn sẽ đóng cửa hiện trường và kiểm tra kỹ lưỡng xem liệu có bằng chứng nào được cố ý để đổ lỗi cho mình không!

Nếu thực sự có bằng chứng tại hiện trường, vậy hành động của Phòng Tuấn không phải là cố tình che giấu sự thật sao?

Nếu Phòng Tuấn không phải là kẻ sát nhân, mà kẻ sát nhân lại đã gian lận với một số bằng chứng…

Việc Phòng Tuấn phong tỏa hiện trường chính là điều mà kẻ sát nhân mong muốn!

Đây chẳng phải là chiến thuật “đánh cỏ làm cho rắn hoảng sợ” sao?

Tôn Phục Gia thở dài một hơi… Chẳng lẽ, Trường Tôn Đàn này chính là “miếng thịt” phải chịu khổ trong “kế hoạch hy sinh” của Gia tộc Trưởng Tôn sao?

Điều này đã không còn chỉ là việc chịu khổ nữa, mà thực sự là một “kế hoạch giết người” rồi…

Tôn Phục Gia thở dài nhẹ, rồi ra lệnh cho người bên cạnh: “Nhanh chóng đến Bộ Hình để kiểm tra xem có chuyện gì xảy ra không. Nếu như suy đoán của ta không sai, vụ án này đã không còn liên quan gì đến chúng ta nữa… Chiến trường thực sự nằm ngay bên trong Bộ Hình!”

*****

Thượng thư Bộ Hình Lưu Đức Uy ngồi thẳng tắp trong đại sảnh Bộ Hình, mái tóc đã pha sương, đôi mắt sáng ngời, nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Tuấn đang đứng dưới đó.

Lưu Đức Uy năm nay đã qua sáu mươi tuổi, nhưng vẫn còn giữ được vẻ ngoài hùng tráng và nổi tiếng với tài năng lãnh đạo xuất sắc.

Ông xuất thân từ thành phố Pengcheng, tỉnh Xuzhou, là hậu duệ đời thứ hai mươi lăm của Hoàng đế Gao Tổ Lưu Bang, thuộc dòng dõi “năm đế ba vua, một hầu hai công”. Kể từ thời Hán và Ngụy trở đi, có hơn một trăm người trong gia tộc này được ghi danh trong sử sách với các vai trò như quan lại cao cấp, tướng lĩnh, sử gia, họa sĩ, nhà ẩn dật, nhà thơ hay người có đạo đức cao cả… Sự giàu có về nhân tài của gia tộc này thực sự rất đáng kinh ngạc.

Lưu Đức Uy ban đầu là một tướng của triều đại Sui, sau đó đầu quân theo Lý Mật. Năm đầu tiên của triều đại Vũ Đức, ông theo Lý Mật quay về phe Đường do Hoàng đế Gao Tổ Lý Duân lãnh đạo, được phong làm Tướng Quân cấp ba bên trái và được phong tước Công huyện Teng. Sau khi thoát khỏi sự kiểm soát của Lưu Vũ Châu và quay về phe Lý Duân, ông đã báo cáo rõ ràng về kế hoạch và điểm yếu của Lưu Vũ Châu, và được Hoàng đế Gao Tổ Lý Duân phong làm Công huyện Pengcheng. Trong cuộc chiến chống lại Đậu Kiến Đức và Vương Thế Chung vào năm thứ tư của triều đại Vũ Đức, Lưu Đức Uy vì những công lao của mình mà được Hoàng đế Gao Tổ bổ nhiệm làm Thứ trưởng Bộ Hình và được phong thêm chức vụ Thường thị Lang.

Vì vợ đầu của Lưu Đức Uy, bà Trịnh thị người huyện Xíng Dương, đã qua đời sớm, nên Cao Tổ đã gả cho ông một cô con gái thuộc dòng hoàng tộc là chủ nhân huyện Bình Thọ để làm vợ, và họ có hai người con trai. Người con trai cả do vợ đầu sinh ra cũng rất hiếu thảo với mẹ kế và yêu thương em trai mình; gia đình họ sống hòa thuận và được mọi người ca ngợi.

Vào đầu triều đại Chính Quan, ông từng giữ các chức vụ lớn như Đại Lý và Thái Phục, sau đó được phong làm Kim Tử Quang Lực Đại Phu. Sau này, ông được ban chức vụ Tiết Sát Thúy Châu, nổi tiếng vì sự liêm khiết và công bằng; người dân đã dựng bia tưởng niệm ông. Sau đó, ông được thăng chức làm Kiểm Giáo Ích Châu Đại Đô Đốc Phủ Trường Sử.

Năm thứ 11 triều đại Chính Quan, ông lại được phong làm quan Đại Lý Sở. Năm sau, ông được thăng chức làm Thượng Thư Bộ Hình.

Con gái ông được gả cho Li Feng, con trai thứ 15 của Cao Tổ Lý Duân, làm phi...

Đó chính là Quốc gia thân vương thê của ông.

Lúc này, bên cạnh ông có Thượng Thư Bộ Hình phó Trương Dung Kỳ và Nguyễn Nghĩa Tiết.

Trường Tôn Tuấn đứng dưới sảnh, với vẻ mặt buồn bã, nói lên lời của mình:

“Em trai tôi còn nhỏ, vì không chấp nhận số phận của anh trai mình, nên mới mang lòng oán hận đối với Phòng Tuấn. Mặc dù ông ta có lỗi, nhưng cũng có thể thông cảm được. Nhưng Phòng Tuấn kia, với tâm độc như loài thú dữ, đã âm mưu hãm hại em trai tôi; sự tàn ác của ông ta thật sự khiến cả người lẫn thần đều phẫn nộ! Dù vậy, ông ta vẫn không tha, trước tiên đày em trai tôi đi lính, sau đó còn đích thân đến khách sạn ở huyện Hù để sát hại em… Trời xanh biếc, công lý ở đâu? Luật pháp của đất nước này ở đâu? Tôi chỉ mong Bộ Hình sẽ mở cuộc điều tra, trừng phạt kẻ hung ác Phòng Tuấn này, để an ủi linh hồn của em trai tôi ở thế giới bên kia, để luật pháp được thi hành công bằng, và để giữ gìn trật tự xã hội!”

Trên sảnh, các quan chức Bộ Hình đều không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Lưu Đức Uy liếc nhìn xung quanh, rồi hỏi Trường Tôn Tuấn:

“Chỉ dựa vào lời nói suông, làm sao dám vu cáo một quan chức cấp hai, một vị quan cao quý như Thái Thúc Kinh Triệu?”

Trường Tôn Tuấn đáp:

“Tất nhiên, tôi có bằng chứng.”

Lưu Đức Uy nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Bằng chứng ở đâu? Là chứng kiến người hay vật chứng?”

Trường Tôn Tuấn trả lời:

“Tôi có chứng kiến người, đó là người hầu của Phòng Gia, có thể chứng minh rằng Phòng Tuấn đã dẫn theo binh sĩ và không trở về nhà suốt đêm qua