Bộ Quân vụ hiện tại không có nhiều quyền lực; những công việc hàng ngày đều rất nhỏ nhặt, chủ yếu bao gồm việc điều phối lương thực, vũ khí và các vấn đề liên quan đến việc thăng chức, bổ nhiệm. Tuy nhiên, mỗi việc trong số này đều không thể được xem thường. Trước đây, vị trí Thượng thư Bộ Quân vụ luôn bỏ trống; Quách Phúc Thiện đã tạm thời đảm nhận chức vụ này với tư cách là Tả thị lang, nhưng do không có quyền quyết định nhiều vấn đề, chúng đều bị tích tụ lại. Giờ đây khi Phòng Tuấn nhậm chức, những vấn đề này tự nhiên sẽ cần được ông ấy giải quyết từng cái một.

Sáng hôm đó, ông ở lại viện học nửa ngày, chiều thì đến Bộ Quân vụ để xử lý các công văn. Việc xem xét những tài liệu này khiến Phòng Tuấn cảm thấy mắt hoa, và ông nghĩ rằng mình cần phải tuyển một thư ký để giúp mình sắp xếp các công văn thành từng loại, như vậy việc xử lý sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Khi có việc gì, thư ký sẽ làm; khi không có việc gì… thì thư ký cứ nghỉ là được.

Đến cuối giờ Mùi, đống công văn chất đống như một ngọn núi nhỏ ở góc phòng vẫn chỉ giảm đi một ít. Phòng Tuấn vứt bút xuống, xoa hai bên thái dương và càng thêm ngưỡng mộ những vị hoàng đế siêng năng trong lịch sử. Chẳng hạn như Tần Thủy Hoàng.

Vị này được mệnh danh là “Hoàng đế vĩ đại của muôn thuở”, đã dùng sức mạnh của mình để đánh bại sáu quốc gia và thống nhất cả thiên hạ, vì vậy ông ta rất mong muốn kiểm soát mọi thứ một cách chặt chẽ và luôn quan tâm đến từng chi tiết. “Mọi việc trên đời này, dù lớn hay nhỏ, đều phải do Hoàng đế quyết định. Ngay cả việc đong sách bằng cân, hàng ngày cũng phải nộp báo cáo; nếu không đúng hạn thì không được nghỉ ngơi.” Khắp cả nước, dù là chuyện lớn hay nhỏ, đều cần phải được Hoàng đế quyết định trực tiếp.

Lượng công văn mà ông ta xử lý mỗi ngày được tính bằng “cân”. Một “cân” tương đương với 120 cân; Tần Thủy Hoàng mỗi ngày đọc 120 cân công văn và không ngủ cho đến khi xong việc.

Hay như Chu Nguyên Chương – một ví dụ khác về sự siêng năng. Vị này đã liên tục xử lý 1.600 bản công văn trong vòng tám ngày; mỗi bản đều là những vấn đề quan trọng của đất nước và đều cần được xem xét kỹ lưỡng. Có thể hình dung được mức độ công việc nặng nề của ông ta.

Các vị hoàng đế của triều đại Thanh, như Phòng Tuấn Đại, thường không mấy coi trọng những người siêng năng như vậy; họ thường ca ngợi những vị hoàng đế như Càn Long là những người hoàn hảo về mọi mặt, nhưng có một vị mà Phòng Tuấn rất ngưỡng mộ,

Cái gọi là chức vụ càng cao thì trách nhiệm cũng càng lớn, Phòng Tuấn hoàn toàn đồng ý với điều này.

Là Bộ trưởng Binh bộ, ông ta tự nhiên có thể lười biếng; ai dám quản ông ta chứ? Nhưng nếu ông ta lười biếng, điều đó có thể dẫn đến tình trạng thiếu hụt nguyên liệu tiếp tế cho Liêu Đông, khiến việc sửa chữa và thay thế vũ khí của các đơn vị quân sự bị trì hoãn; thậm chí chỉ một sơ suất trong việc bổ nhiệm quan lại cũng có thể khiến những kẻ không đủ năng lực được thăng chức còn những người giỏi thì bị giáng chức, khiến cho hệ thống quản lý quân đội trở nên hỗn loạn.

Phòng Tuấn thở dài, ra lệnh pha một ấm trà đặc để tỉnh táo lại rồi tiếp tục xem xét các công văn.

……

Cho đến lúc ba giờ chiều, khi thành hoàng đã sắp đóng cửa và khóa chặt, Phòng Tuấn mới rời khỏi phòng làm việc.

Bên trong cổng văn phòng, vẫn còn nhiều quan viên và thư ký vừa hoàn thành công việc, đang thu dọn các tài liệu gọn gàng. Khi thấy Phòng Tuấn bước ra ngoài, họ vội vàng ngừng công việc và cúi chào ông ta.

Cuộc chiến tranh ở phía đông sắp bắt đầu, công việc quân sự vô cùng căng thẳng; không chỉ riêng Phòng Tuấn, mà toàn bộ Binh Bộ Yamen đều đang phải làm việc với áp lực lớn, không dám mắc phải bất kỳ sai sót nào.

Phòng Tuấn vẫy tay và nói: “Đã muộn rồi, sau này khi thành hoàng đóng cửa, muốn ra ngoài thì phải xuất trình con dấu và giấy tờ báo cáo, thật phiền phức. Các bạn hãy thu dọn đồ đạc cẩn thận rồi về nghỉ ngơi đi. Việc chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ giúp công việc sau này diễn ra thuận lợi hơn.”

“Vâng!”

Các quan viên và thư ký đồng thanh đáp lại, sau đó lần lượt rời đi.

Cui Đôn Lễ bước ra từ phòng làm việc của mình và tình cờ chứng kiến cảnh này, liền tiến lên và nói với nụ cười: “Trong số ba tỉnh và sáu bộ, chỉ có Phòng Thiếu Bảo mới quan tâm và chăm sóc cấp dưới một cách chu đáo như vậy. Tối nay, tôi và một số đồng nghiệp đã hẹn nhau đi uống rượu ở Phường Bình Khang, không biết Phòng Thiếu Bảo có dành thời gian tham gia không?”

Phòng Tuấn luôn có ấn tượng tốt về Cui Đôn Lễ, nghe vậy ông ta liền thở dài và nói: “Không phải là tôi không muốn, mà thực sự là không thể. Những ngày gần đây, tôi đã gây ra rất nhiều rắc rối; mẹ tôi đã yêu cầu tôi trong thời gian này không được đi đâu xa, phải về nhà trước khi lệnh giới nghiêm bắt đầu… Nếu vi phạm lệnh, tôi sẽ bị trừng phạt nặng…”

“Ha ha! Tôi hiểu rồi, vậy thì tôi xin phép lui. Sau này, nếu có dịp, chúng ta s

Trong cả kinh thành Trường An, ai mà không biết vợ của Phòng Hiền Lăng là một người phụ nữ đáng sợ đến mức ngay cả Hoàng đế cũng phải e dè? Người phụ nữ ấy sẵn sàng uống thuốc độc mà không hề chút do dự; nếu Phòng Tuấn dám đi ngược ý bà ấy, chưa biết sẽ gặp phải những hậu quả gì đâu…

Có lẽ bà ấy còn sẽ trách móc Phòng Tuấn đã làm hỏng con người Con trai của gia đình nữa……

Thôi Đôn Lý cười một tiếng rồi vội vàng cáo từ.

Phòng Tuấn vận động cánh tay một chút rồi bước ra ngoài. Mặt trời đã lặn xuống phía tây, những ánh đèn lấp lánh bắt đầu xuất hiện trên Châu Tước Môn phía bắc; cung điện Thái Cực uy nghiêm dần chìm vào bóng tối, và vẻ hùng vĩ của nó cũng giảm bớt đi sau hàng trăm ngày tồn tại, trông giống như một con thú khổng lồ đang ẩn náu.

Người lính thân cận đã chuẩn bị sẵn ngựa cho Phòng Tuấn. Anh ta cầm lấy dây cương và lên ngựa, rời khỏi hoàng cung, đi qua những con phố gần như vắng vẻ, trở về dinh thự ở phường Chính Nhân.

……

Sau khi ăn tối xong, Tắm rửa và thay quần áo và Phòng Tuấn đi thẳng đến phòng đọc sách.

Đọc sách trước khi đi ngủ đã trở thành thói quen của Phòng Tuấn; dù sao thì vào thời buổi này, các hoạt động giải trí vào ban đêm cũng rất ít. Nếu không đọc sách, anh ta chỉ có thể trở về phòng ngủ và ôm vợ mình ngủ cùng trong chiếc chăn lớn… So với việc đó, đọc sách vẫn là cách tốt hơn để nuôi dưỡng tâm hồn.

Còn chuyện ngủ cùng trong chiếc chăn lớn ấy… thì dù sao thì đêm dài mà, chơi đùa một chút cũng không sao cả…

Chỉ là mới bước vào phòng đọc sách được một lát, Vũ Mai Nương đã bước vào.

Bà ấy mặc một chiếc váy dài thoải mái, tóc đã được gỡ bỏ hết những phụ kiện trang trí, khuôn mặt trắng muốt, làn da mịn màng như pha lê; có vẻ như chỉ cần nhấn nhẹ vào là nước sẽ chảy ra ngay.

“Lang Quân, uống ly trà ginseng này đi, rồi nghỉ ngơi sớm nhé.”

Vũ Mai Nương bước đến bên cạnh Phòng Tuấn, đôi tay trắng nõn, hương thơm ngào ngạt lan tỏa.

Phòng Tuấn nhận lấy ly trà, ngửi một whiff rồi uống một ngụm, cau mày nói: “Đây là cái gì vậy? Mùi vị kỳ lạ quá.”

Vũ Mai Nương cười khẽ, ánh mắt long lanh: “Đây là bà tự nấu đấy. Nghe nói đây là công thức do Tôn Đạo Trưởng đưa cho… Giúp bổ sung âm dương, tăng cường sức khỏe, kéo dài tuổi thọ, và còn giúp sinh nhiều con nữa nha… Hehe!”

“Phòng Tuấn Thật không biết nói gì nữa… Rốt cuộc cũng chỉ là một loại canh bổ dưỡng mà thôi!”

Nhìn thấy Vũ Mai Nương đang quyến rũ, duyên dáng tìm người, Phòng Tuấn không nhịn được mà ôm lấy thân hình mảnh mai của cô ấy vào lòng, trêu chọc: “Lang Quân Có công phu gì vậy? Chẳng lẽ em đã quên mất rồi sao? Nếu tiếp tục như này, e là lửa sẽ bùng cháy ra đây thôi!”

Vũ Mai Nương áp sát vào ngực vạm vỡ của Lang Quân, cảm nhận được hơi thở mạnh mẽ, nam tính từ anh ta, cơ thể cô ấy bỗng nhiên mềm nhũn đi. Cô vội vàng đẩy tay anh ta ra và cắn môi nói: “Thiếp thân này biết rõ công phu của Lang Quân… Chỉ là có người quá nóng vội; nếu một ngày nào đó không thể có con cái, họ sẽ không yên tâm được, sợ rằng các chị em khác sẽ đối xử tệ với mình…”

Nghe vậy, Phòng Tuấn mới hiểu ra. Hóa ra Tiêu Thục Nhi đã ở nhà khá lâu rồi, nhưng vẫn chưa có tin tức gì về việc mang thai. Không chỉ mẹ cô ấy lo lắng, mà chính Tiêu Thục Nhi cũng rất bất an. Trong thời đại này, nếu không có con cái bên cạnh, cuộc sống sẽ thật sự rất khó khăn. Đặc biệt đối với một cô gái như Tiêu Thục Nhi – người có hoàn cảnh đơn độc, cha mẹ đều đã qua đời – nỗi sợ hãi đó càng trở nên mãnh liệt, khiến cô luôn cảm thấy như đang đứng giữa dòng lũ lớn, đe dọa tính mạng mình bất cứ lúc nào.

“Tách!”

“Ôi đau…”

Phòng Tuấn vỗ mạnh vào vùng nhạy cảm của cô ấy, khiến Vũ Mai Nương bất ngờ kêu lên, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận: “Lang Quân Tại sao lại đánh em?”

Phòng Tuấn thở dài một tiếng và cảnh báo: “Hãy kiểm soát lại thói hành xử khoa trương, phô trương của Nữ võ sĩ bên ngoài đi… Ở trong nhà, không cần phải có những suy nghĩ đó đâu. Mọi người trong gia đình cần phải thông cảm và yêu thương lẫn nhau. Nếu ta để em dựa vào trí tuệ và sự nhanh nhẹn của mình để làm những điều tùy tiện, và nếu ta phát hiện ra em đang bắt nạt Shu Er… thì em sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy!”

Anh ta Bình Thường lo lắng nhất chính là “duyên nghiệt kiếp trước, gặp lại nhau kiếp này”.

Lý do Vũ Mai Nương và Tiêu Thục Nhi trở thành kẻ thù không tha, luôn muốn giết chóc lẫn nhau, không chỉ bởi bối cảnh chính trị lúc bấy giờ, mà còn vì tính cách của họ hoàn toàn đối lập nhau; điều đó đã dẫn đến một bi kịch khủng khiếp.

Phòng Tuấn không hề muốn chuyện tương tự xảy ra trong gia đình mình… Nghĩ đến thôi đã thấy sợ rợn…

Bây giờ, Tiêu Thục Nhi ngây thơ và chỉ mong có được một đứa con để được Phòng Gia công nhận, được tôn trọng. So với cô ấy, Vũ Mai Nương quả thực là một đối thủ nguy hiểm như “ma vương”. Nếu hai người lại cãi vã như kiếp trước, e rằng Tiêu Thục Nhi sẽ không còn sót lại chút xác nào… Chỉ trong vài phút thôi, cô ấy có thể khiến Tiêu Thục Nhi chết không còn một mảnh xương nào.

Vì vậy, anh ta buộc phải ủng hộ Tiêu Thục Nhi để đè bẹp Vũ Mai Nương – kẻ đáng sợ đó.

Vũ Mai Nương với khuôn mặt buồn bã, uốn éo thân hình mảnh mai, tỏ ra rất bất mãn: “Tại sao Lang Quân lại thiên vị như vậy? Cô ta trông có vẻ yếu đuối, nhưng thực ra rất ranh ma và không hề dễ bị đánh bại đâu.”

Phòng Tuấn không thể chịu đựng được cách cô ấy uốn éo liên tục như con rắn mềm yếu; cơn giận dữ trong lòng anh ta bùng lên, và anh ta cảnh báo: “Đừng uốn éo như vậy nữa… Chẳng lẽ cô muốn tiêu hao hết những gì mà canh ginseng vừa uống vào sao?”

Vũ Mai Nương ánh mắt lấp lánh, nụ cười quyến rũ: “Thật vậy… Mong rằng Lang Quân sẽ chiều theo ý muốn của ta…”