Trưởng Tôn Quang Lúc này, chỉ còn biết cầu nguyện, mong rằng hai tên lính canh thân tín của mình sẽ cố gắng hết sức, dù phải chết cũng không tiết lộ vị trí thi thể của Zheng Sanwa. Chừng nào không tìm thấy xác của Zheng Sanwa, thì sẽ không có bằng chứng cụ thể; nhờ vào ảnh hưởng của Trưởng Tôn Quang, Tiết Nhân Quý sẽ không dám tự ý giết mình.

Dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng cũng chỉ có thể đưa họ trở về Trường An và giao cho Vệ Vệ Tự để điều tra, thẩm vấn. Nơi đó là lãnh địa mà các gia tộc Quan Long đã kiểm soát kể từ khi Đại Đường được thành lập; việc tự thẩm vấn người trong nhà mình, liệu có thể tìm ra điều gì đây?

Ngay cả trong quân đội này, ở mọi cấp độ đều có người thuộc gia tộc Quan Long; Tiết Nhân Quý dù có bằng chứng đi nữa, cũng chỉ dám thẩm vấn những tên binh sĩ bình thường, chứ không dám đụng đến họ.

Tất nhiên, nếu có bằng chứng thực sự, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác; người này là người thân cận của Phòng Tuấn; nói cách khác, cũng chỉ là tay sai của Phòng Nhị mà thôi. Một khi có bằng chứng buộc tội, sẽ không ai có thể cứu được họ...

Anh ta cúi đầu, lén lau đi giọt mồ hôi trên má, với vẻ oán uổng nói: “Tôi không hiểu tại sao Tạ Xí Sử lại nghi ngờ tôi, cũng không biết ai đang bày mưu phá hoại, vu khống tôi… Nhưng người trong sạch không sợ bóng ma, dù Tạ Xí Sử muốn thẩm vấn tôi thế nào, tôi cũng sẵn lòng!”

Bên trong doanh trại, mọi thứ đều trong trạng thái hỗn loạn; các sĩ quan nghe tin Tiết Nhân Quý ra lệnh bắt người, đều rất ngạc nhiên và vội vàng đến lều chỉ huy để tìm hiểu nguyên nhân.

Tiết Nhân Quý bảo mọi người ở lại.

Nửa giờ sau, một tên lính canh bước vào và báo cáo: “Tư Mã, những tên binh sĩ mà Thiếu úy Trương Tôn đã dẫn ra khỏi thành đã bị bắt giữ hết; sau khi bị thẩm vấn, hầu hết trong số họ đã thú nhận tội.”

Tiết Nhân Quý ngồi sau bàn, gật đầu và nói: “Họ đã thú nhận những gì? Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.”

“Vâng!” Tên lính canh đáp.

“Hầu hết họ đều thú nhận rằng, khi theo Thiếu úy Trương Tôn ra khỏi thành để tuần tra, họ đã gặp phải các tên lính canh của Cao Chân Hành; thông tin họ mang về là đơn vị của họ đã bị quân kỵ Arab tấn công vào ban đêm gần Thành Tử Diệp, sau đó họ đã chiến đấu mãnh liệt để rút lui… Nhưng đến cửa khẩu núi Nhiệt Hải, họ đã bị quân kỵ Arab đuổi kịp và không còn cơ hội trốn thoát nữa.”

Cao Chân Hành Vị hiệu úy đó đã quyết đoán một cách nhanh chóng, ra lệnh cho Trình Tam Nha trở về Cung Nguyệt Thành báo tin, trong khi bản thân ông ta dẫn dắt binh sĩ chiến đấu mãnh liệt tại ngọn núi để chặn đứng quân địch, giành thêm thời gian cho đồng đội. Trình Tam Nha đã vượt qua quãng đường dài tám trăm dặm trong ngày đêm, nhưng cuối cùng lại bị Hiệu úy Trương Tôn giết chết. Sau đó, Trình Tam Nha tiếp tục dẫn quân đi về phía nam hơn một trăm dặm, tạo ra vẻ ngoài như đang tiến hành công tác trinh sát, rồi mới trở về Cung Nguyệt Thành và chiếm đoạt thông tin về đội quân của Cao Chân Hành, sau đó báo cáo chúng cho Tư Mã.

Bên trong lều trại, tiếng kinh ngạc và cả những tiếng la mắng giận dữ vang lên.

Trong quân đội, các đồng đội luôn coi nhau như anh em ruột thịt; đặc biệt là trong Anxi Quân, toàn là những thanh niên thuộc dòng dõi Quan Trung. Tổ tiên của họ từ thời Tiên Tần đã đi chinh chiến khắp nơi, máu của họ đã đổ trên các chiến trường trong và ngoài biên giới, xác họ được chôn cất ở miền trung và phía bắc. Dù đã có những thất bại và nỗi đau khổ, nhưng họ chưa bao giờ phản bội lẫn nhau!

“Làm sao có thể nói không có áo mặc? Chúng ta sẽ cùng nhau may áo. Khi vua xuất quân, chúng ta sẽ chuẩn bị vũ khí. Chúng ta sẽ cùng nhau chống lại kẻ thù.”

“Làm sao có thể nói không có áo mặc? Chúng ta sẽ cùng nhau may áo. Khi vua xuất quân, chúng ta sẽ chuẩn bị giáo mác. Chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu.”

“Làm sao có thể nói không có áo mặc? Chúng ta sẽ cùng nhau may áo. Khi vua xuất quân, chúng ta sẽ chuẩn bị giáp trụ. Chúng ta sẽ cùng nhau tiến lên!”

Thế hệ này qua thế hệ khác, người dân xứ Tây Qin luôn hát những bài ca chiến tranh này và tiếp tục chiến đấu, chống lại quân Xiongnu, giành chiến thắng ở miền trung, xuất quân ra ngoài biên giới, đạt được những chiến thắng vang dội. Họ đã đổ máu và chiến đấu bên nhau, trải qua nhiều đau khổ và nước mắt, nhưng họ chưa bao giờ phản bội lẫn nhau!

Việc giết hại đồng đội và chiếm đoạt công lao của họ trong quân đội được coi là hành động ô nhục lớn nhất, là tội ác không thể tha thứ được!

Trưởng Tôn Quang Đang đẫm mồ hôi, ông ta nghe thấy rằng có rất nhiều tướng lĩnh xuất thân từ các gia tộc danh giá ở khu vực Quan Lũng đang la mắng giận dữ. Vội vàng, ông ta lớn tiếng biện hộ: “Tạ Xí Sử, xin hãy nghe lời tôi! Tôi, Bình Thường, quản lý quân đội một cách nghiêm ngặt; chỉ cần binh sĩ phạm sai lầm nhỏ, tôi cũng sẽ xử lý họ theo quy định quân đội. Không th

Có người đứng lên và nói với giọng trầm ấm: “Tạ Xí Sử ngài hãy xem xét kỹ lưỡng. Nếu không có bằng chứng chắc chắn, thì thật sự không thể chỉ tin vào lời nói của những binh sĩ đó mà thôi. Dưới gậy quân đội, cuộc sống cực kỳ khốc liệt; những binh sĩ bình thường, khi tinh thần không vững vàng, để thoát khỏi những hình phạt dã man đó, họ hoàn toàn có thể nói ra những lời dối trá. Chúng ta không thể tin tưởng vào những lời đó được. Nếu vì tin lời họ mà khiến cho những anh hùng gặp nạn, những chiến binh chính trực phải chịu oan ức, thì điều đó chẳng phải sẽ làm cho người thân đau lòng, trong khi kẻ thù lại vui mừng sao?”

Chỉ có vài người lên tiếng đồng tình, nhưng đa số các sĩ quan đều im lặng.

Tiết Nhân Quý liếc nhìn và nhận ra rằng người nói chuyện đó chính là Lệnh Hồ Xương – một sĩ quan tham mưu, và cũng là cháu trai của Lệnh Hồ Đức Phân. Việc những người con em của vùng Quan Lũng đứng ra bảo vệ Trưởng Tôn Quang, Tiết Nhân Quý tự nhiên không hề ngạc nhiên.

Anh ta cười nhạo và nói: “Lệnh Hồ Xương, liệu ông có sẵn lòng bảo đảm cho Trưởng Tôn Quang không?”

Lệnh Hồ Xương bỗng ngập ngừng và lắp bắp: “Điều này…”

“Ha ha.”

Tiết Nhân Quý lại cười lạnh một lần nữa, nhìn Lệnh Hồ Xương với ánh mắt khinh thường và nói từ từ: “Các ngươi đều là con em của vùng Quan Lũng; trong mắt các ngươi, chỉ có sự bảo vệ lẫn nhau và những mối quan hệ lợi ích. Còn có luật pháp của quốc gia, có quy định của quân đội nào không?”

Lệnh Hồ Xương cảm thấy cáo buộc này quá nặng nề, và anh ta không thể gánh vác được, vội vàng nói: “Xin Tạ Xí Sử hãy bình tĩnh; tôi không hề có ý bảo vệ Trưởng Tử Tôn Tiểu úy, tôi chỉ muốn nói lên sự thật mà thôi…”

“Đồ ngu ngốc!”

Tiết Nhân Quý giận dữ đập bàn và la lên.

Anh ta đứng dậy, bước ra khỏi sau bàn viết, chỉ vào mũi Lệnh Hồ Xương và quát lớn: “Hãy đặt tay lên ngực mình, tự hỏi lòng mình xem, liệu bạn có tin rằng Trưởng Tôn Quang đã giết hại đồng đội và chiếm công lao của người khác không?”

Lệnh Hồ Xương đổ mồ hôi lạnh. Khi tự hỏi bản thân, anh ta thấy mình thực sự tin rằng Trưởng Tôn Quang đã làm những việc đó… Dù động cơ hay hậu quả ra sao, nghi ngờ về Trưởng Tôn Quang vẫn là lớn nhất.

Tuy nhiên, vì là người con em của vùng Quan Lũng, anh ta vẫn phải bảo vệ Trưởng Tôn Quang, dù anh ta cực kỳ coi thường hành động của người đó!

Hít một hơi thật sâu, Lệnh Hồ Xương cúi chào và nói: “Tôi không bao giờ đưa ra quyết định dựa trên sự thiên vị hay tin đồn, mà luôn xem xét vào bằng chứng. Nếu có cả lời khai của nhân chứng lẫn bằng chứng vật chất, thì không cần phải có lệnh từ người cao cấp hơn, tôi cũng sẵn lòng tự mình giám sát việc xử tử kẻ đó! Nhưng hiện tại, chỉ có lời khai của nhân chứng, và đó là những lời khai được đưa ra dưới áp lực tra tấn; do đó, mức độ tin cậy của chúng rất thấp. Theo tôi, không nên xử phạt kẻ đó!”

Áp lực tra tấn còn không thể buộc kẻ đó phải thú nhận tội danh!

Tiết Nhân Quý đang trong cơn giận dữ, nhưng anh ta cố gắng kiềm chế mình. Anh ta biết rằng kinh nghiệm và xuất thân của mình là những điểm yếu; nếu Lý Hiếu Cung ở đây, chỉ cần nói một câu là kẻ đó sẽ bị đưa ra xét xử công khai, thì ai dám nói đến chuyện lời khai của nhân chứng và bằng chứng vật chất? Ai dám nói như vậy, Lý Hiếu Cung sẽ giết họ ngay lập tức!

Dù anh ta đã có nhiều công lao, nhưng anh ta luôn phục vụ dưới sự chỉ huy của Phòng Tuấn, và xuất thân từ gia tộc xa xôi của họ Hoắc ở khu vực Hà Đông khiến anh ta không được các gia tộc quý tộc khác công nhận.

Các tướng sĩ trong phòng đều im lặng không nói gì.

Những tướng sĩ có xuất thân từ khu vực Quan Lũng muốn bảo vệ Trưởng Tôn Quang; còn những người không phải từ khu vực này thì đang chờ đợi thời cơ để quan sát tình hình, không dám dễ dàng bày tỏ quan điểm của mình.

Tuy nhiên, dù họ có thiên vị phe nào đi nữa, thái độ của họ đã rất rõ ràng: họ tin rằng chính Trưởng Tôn Quang là người đã làm ra việc này, nhưng vì lập trường cá nhân, họ buộc phải bảo vệ Trưởng Tôn Quang.

Lý tưởng và lợi ích thường xuyên mâu thuẫn với nhau.

Ngay cả khi trong lòng họ vẫn còn chút lương tâm, nhưng trước lợi ích của Gia tộc, họ đã chọn lờ đi lương tâm đó.

……

Tình huống này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Tiết Nhân Quý.

Anh ta lại nhìn Lệnh Hồ Xương và hỏi một lần nữa: “Lệnh Hồ, liệu ông có sẵn lòng bảo lãnh cho Trưởng Tôn Quang không?”

Lệnh Hồ Xương môi nhếch nhẹ một cái, không nói gì cả.

Đùa gì thế này chứ? Việc bảo vệ Trưởng Tôn Quang là vì tất cả chúng ta đều xuất thân từ khu vực Quan Lũng, có quan hệ họ hàng gần gũi với nhau… Nhưng làm sao có thể vì Trưởng Tôn Quang mà phải liều mình như vậy được?

Nói chuyện thì không sao, nhưng cam kết những việc như thế này… dù có bị giết đi cũng không bao giờ làm đâu…

Trên môi Tiết Nhân Quý hiện lên nụ cười châm biếm; anh ta quay sang nhìn mọi người trong lều và nói: “Các vị, nếu các vị thực sự tin rằng Trưởng Tôn Quang vô tội, vậy có ai sẵn lòng cam kết bảo vệ cho hắn không?”

Không ai trong lều đáp lại.

Những viên tướng không xuất thân từ Quan Lũng tự nhiên sẽ không muốn dính vào chuyện rắc rối này. Dù hiện tại chưa có bằng chứng gì, nhưng mọi người đã tin chắc rằng đây là hành động của Trưởng Tôn Quang… Làm sao họ có thể cam kết bảo vệ cho hắn được? Còn những viên tướng xuất thân từ Quan Lũng cũng không ngu đâu; mặc dù chúng ta có mối quan hệ thân thiết với nhau, việc ủng hộ hay thậm chí đoàn kết lại để gây áp lực lên Tiết Nhân Quý thì còn được… Nhưng việc cam kết bảo vệ cho hắn… đó là điều tuyệt đối không thể làm được.

Nhưng nụ cười châm biếm trên khuôn mặt Tiết Nhân Quý rõ ràng đang chế giễu họ – những kẻ chỉ biết nói suông, luôn tranh giành công lao mà không bao giờ chịu thua; nhưng khi đến lúc quan trọng, tất cả đều chỉ biết lo bảo vệ bản thân mà thôi, không ai dám đứng ra chịu trách nhiệm cả.

Tất cả chúng ta đều là những người có danh tiếng… Nhưng bây giờ, vì một kẻ như Trưởng Tôn Quang, chúng ta lại phải chịu sự khinh thường từ Tiết Nhân Quý… Và thật sự, không ai dám nói ra một lời phản đối nào cả… Thật là khó chịu quá…