Vào một buổi sáng sớm ngày hôm sau, sau khi kết thúc cuộc họp triều đình, Lý Nhị Bệ đã triệu tập một số vị đại thần và quan lại cao cấp để thảo luận về các vấn đề liên quan đến viện học.

Lần này, cuộc họp không được tổ chức trong đại điện chính của Lưỡng Dực Điện, mà được diễn ra tại một gian phòng nhỏ bên ngoài. Lúc đó là giữa mùa hè, ánh nắng mặt trời chói lọi; tuy nhiên, xung quanh hồ nước bên ngoài có rất nhiều hoa sen, lá sen che phủ mặt nước. Gió nhẹ thổi qua, tạo ra những gợn sóng nhỏ trên mặt hồ, lá sen đung đưa, và những con cá chép bơi lượn tung tăng dưới nước.

Gió thổi vào trong gian phòng, mang theo không khí mát mẻ và dễ chịu. Bên trong phòng, trang trí được thiết kế theo phong cách tương tự như của Chính Sự Đường: một chiếc bàn dài làm từ gỗ đàn hương, bề mặt được đánh bóng nhẵn nhụa, xung quanh được khắc họa những hình ảnh mây may mắn, thú linh và các hoa văn phức tạp; bàn được sơn một lớp sơn bóng loáng. Lý Nhị Bệ ngồi ở vị trí đầu bàn, hai bên bàn đặt hai hàng ghế bằng gỗ đàn hương; những người có địa vị cao hơn ngồi ở hàng trước, còn những người ít quan trọng hơn thì phải ngồi ở hàng sau.

Người hầu mang trà và bánh ngọt lên, Lý Nhị Bệ vẫy tay cho mọi người thoải mái phát biểu ý kiến. Vị vua này, người luôn tự tin đến mức không bao giờ coi trọng việc sử dụng những hình thức trang nghiêm để thể hiện uy quyền của mình; ngược lại, ông thích hơn là giao tiếp thân mật với các đại thần. Cách bố trí phòng họp như thế này rất phù hợp với sở thích của ông.

Nếu chỉ mình ông ngồi, còn mọi người đứng, liệu điều đó có thể thể hiện rõ ràng sự khác biệt về địa vị và khiến họ tận tâm phục tùng ông không? Thật là vô lý.

Uy quyền thực sự của một vị vua cần được xây dựng thông qua những công lao vĩ đại và những thành tựu xuất sắc trong việc quản lý đất nước. Khi hành động và thành tựu của bạn đủ để được coi là một vị vua xứng đáng, ngay cả khi bạn già yếu nằm trên giường, các đại thần dưới trướng vẫn sẽ tôn trọng và trung thành với bạn, không dám nghĩ đến chuyện chống đối.

Ngược lại, những uy quyền được xây dựng thông qua những hình thức bề ngoài thì vô cùng mong manh; những đại thần đó chỉ vì tuân theo quy tắc mà phải đứng nghiêm túc, nhưng trong lòng họ thực sự không coi trọng bạn chút nào. Khi đến lúc cần loại bỏ bạn và lập vị vua mới, họ sẽ không hề do dự…

Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ không làm như vậy. Ông ngồi ở vị trí đầu bàn, nhìn những vị tướng văn thần đứng hai bên bàn và nói một cách thoải mái: “M

Theo lý thuyết, việc thành lập học viện không phải là vấn đề của triều chính; chỉ cần Lý Nhị Bệ ra lệnh, triệu tập các nhà lãnh đạo từ Quốc Tử Giám, Hồng Văn Các, Sùng Văn Các để thảo luận là xong. Tuy nhiên, do Lý Nhị Bệ rất quan tâm đến việc thành lập học viện này, nó đã trở thành tâm điểm tranh giành quyền lực giữa các phe phái. Khi mọi người được mời đến thảo luận và đưa ra ý kiến, ai nếu không thu được lợi ích gì từ việc này thì cũng không thể trách hoàng đế thiên vị…

Vì vậy, vấn đề không được thảo luận ngay tại Điện Thái Cực, mà được đưa ra ở đây – Lưỡng Dực Điện.

Hơn ba mươi quan lại đã tụ tập trong điện; họ chính là những người nắm quyền lực cao nhất trong cơ cấu chính trị của Đại Đường. Việc vận hành đế quốc, soạn thảo và thực hiện các chính sách đều do họ quyết định.

Người ngồi ở vị trí phía sau bên trái, Phòng Tuấn, thậm chí còn nghĩ một cách ác ý rằng: Nếu lúc này có ai ném vài quả Chấn Thiên Lôi vào đây… thì sẽ thật là thú vị.

Hơn ba mươi người tài ba của đế quốc tụ tập lại với nhau, nhưng khi hoàng đế đặt câu hỏi, mọi người đều nhìn nhau và im lặng một cách thỏa hiệp. Không ai muốn trở thành người đầu tiên lên tiếng…

Lý Nhị Bệ nhìn quanh một vòng, rồi chỉ vào Phòng Tuấn và nói: “Việc chuẩn bị cho học viện từ đầu đến nay đều do Phòng Tuấn chủ trì; bạn là người có quyền lực lớn nhất để bày tỏ ý kiến của mình.”

Mọi người đều nhìn về phía Phòng Tuấn.

Hoàng đế nói đúng; từ ý tưởng ban đầu, quá trình chuẩn bị cho đến khi học viện gần như hoàn thành, tất cả đều do Phòng Tuấn dự định và thực hiện. Ngay cả số tiền được chi ra từ kho bạc hoàng gia để xây dựng học viện cũng là do Phòng Tuấn giúp hoàng đế kiếm được. Hiện nay, số vàng bạc được vận chuyển về từ Nhật Bản cũng là yếu tố then chốt để học viện có thể vận hành lâu dài; không ai có thể phủ nhận quyền lực của Phòng Tuấn đối với học viện này.

Vì vậy, mặc dù nhiều người ghen tị với việc Phòng Tuấn được hoàng đế tin tưởng và sắp trở thành “Tư Nghiệp” của học viện, trở thành người nắm quyền lực lớn thứ hai sau hoàng đế, nhưng không ai dám lên tiếng phản đối.

Phòng Tuấn Thật sự cảm thấy không vui lắm, Bệ hạ tại sao lại bắt tôi phải đứng ra làm người chịu trách nhiệm này nhỉ?

Dù tôi đề xuất ai để vào học viện giữ chức vụ quan lại, hầu hết mọi người đều phản đối. Không phải tôi sợ ai cả, chỉ là tôi không muốn cả ngày chỉ biết than phiền, không có ý nghĩa gì cả…

Ho khan một tiếng, Phòng Tuấn nhìn xuống phía Lý Nhị Bệ và nói: “Nếu Bệ hạ đã yêu cầu tôi phát biểu, thì tôi xin dám nói thử.”

Lý Nhị Bệ vẫy tay một cái, tỏ ra rất uy nghiêm: “Cứ nói đi, dù đúng hay sai, ta sẽ tha thứ cho ngươi.”

Ông ấy đoán rằng Phòng Tuấn sẽ đề xuất một ứng viên khá ít người biết đến...

Phòng Tuấn gật đầu và nói: “Cảm ơn Bệ hạ!”

Sau đó, anh ta quay đầu nhìn các đại thần trong điện và nói thẳng ra: “Thực ra, mặc dù học viện này có quy mô lớn và sẽ có rất nhiều sinh viên sau này, nhưng nhờ vào hệ thống quản lý tập trung, chúng ta không cần quá nhiều quan chức thừa thãi. Nếu Bệ hạ đảm nhận vai trò Đại Tế Giáo, quản lý mọi việc chung, còn tôi đảm nhận chức vụ Sư Hiệu, phụ trách các công việc cụ thể, và thuê thêm một số quan chức có kinh nghiệm từ các cơ quan khác để giúp đỡ, thì hoàn toàn có thể quản lý học viện một cách hiệu quả… Nếu để quá nhiều quan chức tham gia, thì không những làm chậm tốc độ công việc mà còn gây áp lực lớn cho học viện; thực sự không cần thiết. Vì vậy, Bệ hạ, chúng ta hãy thảo luận ngay về các ứng viên giảng viên cho các môn học của học viện đi…”

Các đại thần trong điện đều ngạc nhiên.

Trời ạ!

Phòng Nhị này, một học viện lớn như vậy, với vô số vị trí, mà ngươi lại muốn chiếm hết à?

Điều đó là không thể chấp nhận được!

Yu Zhining, người vừa thay thế Lệnh Hồ Đức Phân giữ chức vụ Thượng Thư Bộ Lễ, vội vàng nói: “Phòng Phù Mã, học viện là vấn đề quan trọng, làm sao có thể đùa cợt như vậy được? Dù ngươi có tài năng xuất chúng đến đâu, cũng cần có vài quan chức đáng tin cậy hỗ trợ mới được; nếu xảy ra sai sót, sẽ không ai có thể gánh vác trách nhiệm được!”

Anh ta thực sự rất lo lắng.

Ban đầu, Phòng Tuấn là người hùng cứng rắn nhất bên cạnh Thái tử; khi quân đội ở miền Bắc liên tục giành chiến thắng, toàn bộ Đông cung đều vô cùng vui mừng!

Có một vị tướng lĩnh xuất sắc với những công trạng quân sự lẫy lừng hỗ trợ Thái tử, thì gần như chắc chắn rằng vị trí Trữ quân sẽ không còn xảy ra bất kỳ sự cố nào nữa! Ngay cả các quan chức thuộc phe Đông cung cũng sẽ được thăng tiến vượt bậc…

Nhưng không hiểu sao, người này lại có hành động kỳ lạ. Sau khi trở về từ biên giới phía Bắc, thay vì tận dụng thời cơ này để thống nhất các phe phái trong quân đội và tăng cường ảnh hưởng của mình tại triều đình, ông ta lại quyết định từ bỏ chức vụ Tả thị lang tại Bộ Quân sự và chỉ tập trung vào việc học tập tại các học viện…

Mặc dù Thái tử vẫn giữ vững vị trí của mình, nhưng các quan chức thuộc phe Đông cung lại bắt đầu tranh luận sôi nổi và lòng người bắt đầu dao động. Mọi người đều biết rằng các học viện chính là nơi “nuôi dưỡng” những quan chức tương lai của đế quốc; nếu có thể kiểm soát phần lớn nguồn lực tại các học viện, đồng nghĩa với việc chiếm lấy tương lai của đế quốc.

Ban đầu, Phòng Tuấn được bổ nhiệm làm Giám đốc các học viện, điều này có nghĩa là các quan chức thuộc phe Đông cung sẽ được hưởng lợi. Nhưng không ngờ rằng Phòng Tuấn lại muốn chiếm đoạt tất cả nguồn lực đó cho riêng mình… Phe Đông cung đã coi các học viện như “lãnh địa riêng”, làm sao họ có thể chấp nhận hành động như vậy?

Vì vậy, Yu Zhining lập tức đứng lên phản đối. Với sự ủng hộ của ông, những người khác cũng bắt đầu lên tiếng phản đối. Tiêu Du nói: “Thánh hoàng rất quan tâm đến các học viện, và chúng ta cũng hiểu rõ rằng những nhân tài văn võ được đào tạo tại đây sẽ trở thành trụ cột của đế quốc trong tương lai. Đây là một sự kiện chưa từng có, với vô số vấn đề phải giải quyết… Dù Phòng Phù Mã có tài năng phi thường đến đâu, nhưng con người cũng có giới hạn; vì vậy, vẫn cần phải bổ sung thêm nhiều quan chức hơn nữa.”

Ông cũng cảm thấy không hài lòng với Phòng Tuấn. “Chúng ta là cha con rể, là đồng minh chính trị… Lúc này, anh có ý định đẩy tôi ra khỏi vị trí này không? Thật không công bằng!” Dù sao thì, trong mắt những người lớn tuổi trong giới chính trị này, bất cứ điều gì anh làm cho họ cũng đều là điều đáng lẽ phải làm… Nhưng chỉ cần một lần nào đó anh không quan tâm đến lợi ích của họ, họ lập tức sẽ quay lưng lại với anh…

Phòng Tuấn thong dong nhấc cốc trà lên và uống một ngụm, không hề để ý đến những lời nói kia, vẫn bình tĩnh như thường.

Trường Tôn Vô Kị lén liếc nhìn Lý Nhị Bệ, thấy hoàng đế không hề biểu hiện gì, sau đó nói: “Nếu quy định của viện học được mô phỏng theo Quốc Tử Giám, thì tự nhiên cũng nên thiết lập hai vị ‘Sư Hiệu’ để phụ trách công việc giảng dạy Nho học, quản lý các môn học như Kinh, Binh, Tính, Thư, Cách Vật.”

Trong bản kế hoạch xây dựng “Viện Học Chân Quan”, đã rõ ràng nêu ra rằng viện sẽ thành lập năm khoa học là Kinh học, Tính học, Binh học, Thư học và Cách Vật học; mỗi khoa đều có khu vực giảng dạy riêng biệt, không thuộc về bất kỳ khoa nào khác.

Nghe lời nói của Trường Tôn Vô Kị, các đại thần đều giật mình.

Thật là “Chưởng Tôn Âm Nhân” giỏi quá! Cô ấy không hề bàn về vấn đề bổ nhiệm quan chức, mà trực tiếp nhắm vào Phòng Tuấn để cướp lấy quyền lực từ tay cô ấy!

Cô ấy không sợ rằng điều này sẽ khiến hoàng đế tức giận sao?

Và mọi người đều chú ý đến biểu cảm của hoàng đế, nhưng lại thấy ngài dường như không hề để ý đến những lời nói đó, không hề có bất kỳ biểu hiện gì bất thường…

Điều này là sao vậy?

Phải chăng hoàng đế đã có chỉ thị cho Trường Tôn Vô Kị, không cho phép Phòng Tuấn Đại chiếm độc quyền quyền lực?

Có vẻ như mọi chuyện đang bắt đầu trở nên phức tạp rồi…