Tiết Nhân Quý hét lớn một tiếng: “Tốt!”

Tinh thần quân đội được củng cố, khiến ông ta trở nên tự tin tuyệt đối: “Hoàng đế đã nhiều lần gửi thư khuyến cáo tôi phải kiểm soát chặt chẽ khu vực Tây Vực, không để kẻ thù có bất kỳ cơ hội nào. Tôi cũng đã nhiều lần cam kết sẽ không làm phụ lòng Hoàng đế! Chúng ta đều là những chiến binh tinh nhuệ nhất của đế quốc, được Hoàng đế giao trọng trách này, được tin tưởng để bảo vệ Tây Vực… Chúng ta sẽ dùng mạng sống của mình để báo đáp và sẽ không bao giờ lùi bước!”

Nghe nói Hoàng đế rất quan tâm đến Tây Vực, mọi người đều như được tiêm một liều thuốc kích thích!

Bây giờ ai cũng biết rằng chính sách quốc gia của Đại Đường là tiến hành các cuộc chiến tranh ở phía đông; trong hơn mười năm qua, ánh mắt của Hoàng đế luôn hướng về khu vực Cao Cử Ly đó, và Ngài luôn mơ ước được sáp nhập nó vào lãnh thổ của mình. Những binh sĩ ở khắp nơi đều cảm thấy mình bị xem thường…

Nhưng bây giờ họ mới phát hiện ra rằng Hoàng đế thực sự quan tâm đến Tây Vực; làm sao không thể không hứng thú chứ?

Điều này có nghĩa là chỉ cần họ giành được thành tích, Hoàng đế không những sẽ không phớt lờ mà còn sẵn lòng ban thưởng hậu hĩnh!

Hầu hết những người ở đây đều là đàn ông Quan Trung; từ xưa, người dân nước Tần đi lính chính là vì muốn giành được công lao quân sự. Vì không thể theo đuổi con đường học vấn, họ hy vọng thông qua việc chiến đấu để được thăng chức và có được danh vọng Phong thê ẩn tử!

“Tạ Xí Sử, cứ yên tâm đi. Nếu kẻ thù dám nhòm ngó Tây Vực, dù chúng ta phải đổ máu trên chiến trường, chúng ta cũng sẽ giết từng kẻ địch một, nếu có hai thì giết cả hai!”

“Chỉ là một nhóm man rợ Đại Thực mà dám đối đầu với thiên triều chúng ta ư?”

“Tạ Xí Sử, hãy quyết định rõ chiến lược đi. Tôi xin dẫn đầu đội quân tiên phong, quyết tâm đánh bại kẻ thù!”

Mọi người đều đầy hứng khí, sẵn sàng xung phong ra trận.

Tiết Nhân Quý nắm chặt nắm tay và hét lớn: “Rất tốt! Lần này, kẻ thù đã tiến hành cuộc tấn công từ xa, luôn ẩn náu và tránh đối đầu trực tiếp với quân đội chúng ta. Vì vậy, chúng ta không cần phải lập kế hoạch chiến lược gì cả. Dù kẻ thù có hàng chục nghìn binh sĩ, nhưng chúng ta – những chiến binh tinh nhuệ của đế quốc – mỗi người đều có thể đối đầu với mười kẻ địch. Dù chúng có nhiều đến đâu, chúng ta cũng không cần phải sợ hãi! Bây giờ khi đã tìm thấy dấu vết của kẻ thù, chúng ta hãy tập trung toàn lực

Hiện nay, người Ả Rập đang tiến về phía bắc từ Biển Nhiệt Hải; dù họ tấn công Chao Su hay trực tiếp xâm lược Cung Nguyệt Thành, thì việc điều động quân sĩ từ Kucha và Shule cũng đã quá muộn rồi. Lực lượng mà ông ta có thể chỉ huy chỉ gồm khoảng hơn mười nghìn binh sĩ tại Cung Nguyệt Thành và thành Chao Su mà thôi; tuyệt đối không được chia quân, nếu không kẻ địch sẽ tận dụng cơ hội này và có thể khiến chúng ta bị đánh bại từng bộ phận một.

Thà rằng hãy tập trung toàn bộ lực lượng, đối đầu trực diện với kẻ địch một cách quyết liệt!

Ông ta hoàn toàn tin tưởng vào sức mạnh chiến đấu của các tướng sĩ dưới quyền mình, cũng như vào vũ khí mà quân đội sở hữu! Trong trường hợp hai bên đối đầu trực diện, ông tin rằng chỉ cần các loại vũ khí của Đường quân được sử dụng một cách hiệu quả, và hai cánh quân không bị tổn thất, hậu phương luôn được bảo vệ, thì chúng ta hoàn toàn có thể đối đầu với kẻ thù mạnh gấp mười lần!

“Này!”

Các tướng lĩnh đồng loạt đáp lại.

Không lâu sau đó, Tiết Nhân Quý bắt đầu phân công các nhiệm vụ chi tiết cho từng người, sau đó tập hợp binh sĩ, trang bị vũ khí và kiểm tra chúng một cách kỹ lưỡng.

Hai giờ sau, quân đội của Đường quân đóng giữ tại Cung Nguyệt Thành bắt đầu xuất phát, bụi bặm cuốn theo hướng Biển Nhiệt Hải.

Đồng thời, Tiết Nhân Quý cũng sai người gửi lệnh cho quân đội phòng thủ thành Chao Su, yêu cầu họ rời khỏi thành phố để hợp sức với quân đội của mình; đồng thời còn sai người thông báo cho Đại tướng An Tây Lý Hiếu Cung đang ở xa tại Giao Hà Thành.

Những kẻ man rợ và thương nhân trong thành đều sững sờ không biết chuyện gì đang xảy ra, tại sao quân đội Đường quân đóng giữ nơi đây lại tấn công toàn diện và tiến về phía nam?

Có lẽ là có một trận chiến lớn sắp diễn ra.

Tất nhiên, dù lúc này chỉ có vài trăm người Đường quân còn đóng giữ tại Cung Nguyệt Thành, nhưng không một ai trong số họ dám lợi dụng tình hình để gây rối; bởi vì những biến cố xảy ra ở Tây Vực năm ngoái đã trở thành bài học đau đớn cho họ. Nhiều quốc gia đã liên minh với nhau và bị người Thổ Nhĩ Kỳ xúi giục, âm mưu đuổi quân Đường quân ra khỏi Tây Vực; kết quả là khi quân đội Lý Kí đến, những kẻ Thổ Nhĩ Kỳ đó đã bỏ chạy tháo thân, còn các quân đội của các quốc gia khác thì không còn chỗ trốn nào khác, bị quân Đường quân giết chóc hàng loạt, máu đỏ nhuộm đẫm cát vàng, xác chết trải khắp các thung lũng.

Dù là những kẻ có ý đồ xấu xa, họ cũng phải chờ đến khi tin tức về thất bại của Đường quân được truyền về mới dám tính toán gì khác...

...

Hơn mười ngàn binh sĩ dũng cảm đều là kỵ binh; họ lao vút về phía nam như gió lốc, cuốn theo những đám bụi vàng dày đặc, tạo nên một bức tranh hùng vĩ.

Tất cả các binh sĩ điều tra và lính canh đều được điều động ra trận, tiến về phía trước hàng chục dặm so với đội quân chính, không bỏ sót bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Khi cách thành phố hai trăm dặm, họ đã gặp gỡ với hàng nghìn binh sĩ từ thành phố Triệu Tây đang tiến về phía họ.

Tiếp tục tiến thêm hai trăm dặm nữa, các lính canh báo cáo rằng họ đã phát hiện dấu vết của quân đội Ả Rập cách đó hơn một trăm dặm!

Tiết Nhân Quý cùng các tướng lĩnh xung quanh đều giật mình, hỏi lớn: “Quân địch đang ở hướng nào? Số lượng binh sĩ là bao nhiêu?”

Lính canh trả lời: “Quân địch đang ở giữa lưu vực sông Yili, di chuyển theo hướng tây dọc theo dòng sông. Dựa vào hướng di chuyển của họ, có lẽ họ đang tiến về phía thành phố Triệu Tây. Số lượng binh sĩ rất đông, ước tính khoảng năm sáu vạn người; họ mang rất ít đồ tiếp tế, nhưng số lượng kỵ binh không nhiều.”

Tiết Nhân Quý mở bản đồ di chuyển mà mình mang theo, cho lính canh đến gần và chỉ ra vị trí hiện tại của quân địch.

Nhờ vào sự đầu tư lớn của Bộ Quân sự, họ đã cài đặt gián điệp khắp nơi trên thế giới, mua chuộc các thương nhân, và cử những quan lại am hiểu về toán học và lập bản đồ đến các nơi để liên tục vẽ những bản đồ chi tiết về các khu vực. Những bản đồ này không chỉ thể hiện sự phân bố và khoảng cách giữa các thành phố, mà còn bao gồm thông tin về địa hình, phong tục tập quán và hệ thống chính trị của các vùng. Đối với khu vực Tây Vực, việc thu thập thông tin này càng được coi trọng hơn nữa.

Trên bản đồ trước mắt, hướng đi của dãy núi Yili, sự uốn lượn của sông Yili, tất cả đều được thể hiện một cách chi tiết và rõ ràng.

Lính canh tiến lên, quan sát kỹ lưỡng bản đồ, sau đó đánh dấu một điểm ở phía bắc biển Nhiệt Hải, bên bờ sông Yili.

Điểm đó nằm giữa dãy núi Yili và sông Yili, là một ốc đảo xanh tươi... Tiết Nhân Quý nhận thấy rằng mặc dù nơi này được bao quanh bởi dãy núi Yili, nhưng địa hình bằng phẳng và tầm nhìn thoáng đãng, rất thích hợp cho các đội quân kỵ binh lớn tiến hành chiến đấu. Tuy nhiên, nơi đây không có nhiều không gian để triển khai chiến thuật hay điều động quân đội; một khi đối đầu, đó s

Tiết Nhân Quý thở dài một hơi, trong lòng nghĩ rằng quả nhiên là như vậy. Trong những trận chiến diễn ra trên những vùng đất rộng lớn như thế này, hầu như không cần phải sử dụng bất kỳ chiêu thức di chuyển hay bố trí quân đội nào; cảnh tượng xung quanh quá rõ ràng, nên mọi âm mưu và thủ đoạn xảo quyệt đều không thể phát huy tác dụng. Khi đối đầu trực tiếp, chỉ có thể dựa vào sức mạnh thực sự của bản thân để chiến đấu.

Tuy nhiên, trong số các tướng lĩnh của Đường quân, không ai tỏ ra chán nản chút nào; họ hoàn toàn không để cho việc số lượng địch cao hơn mình làm giảm đi tinh thần chiến đấu của mình.

Từ Đông Đột Quýc đến Thổ Cốc Hồn, từ Tiết Diên Đào đến Tây Vực, đã có bao nhiêu trận chiến mà Đường quân đã giành chiến thắng khi số lượng quân ít hơn? Trên thế giới này, chưa từng có quốc gia hay bộ lạc nào có thể khiến Đại Đường phải dốc toàn lực vào một trận chiến!

Vì vậy, ngay cả khi năm sau Cao Cử Ly bị tiêu diệt hoàn toàn, họ vẫn có thể tự hào…

Tiết Nhân Quý gấp lại bản đồ, ngẩng thẳng người lên, nhìn quanh và nói với giọng nặng nề: “Đây là một trận chiến cam go!”

Các tướng lĩnh không hề tỏ ra chán nản, ngược lại, tinh thần của họ còn trở nên cao hơn.

“Ha ha, chúng ta, quân đội Đường quân, khi nào chẳng phải đối mặt với những trận chiến cam go chứ? Nếu không phải là trận chiến cam go, thì chúng ta cũng chẳng buồn cố gắng đâu!”

“Tư Mã yên tâm đi, dù địch có đông hơn và mạnh mẽ hơn, nhưng sau khi hành quân hàng ngàn dặm đến đây, chắc chắn họ cũng mệt mỏi. Chúng ta sẽ đợi họ đến và sau đó tiêu diệt họ! Làm sao có thể thua được?”

“Dù địch mạnh đến đâu, nếu dám xâm phạm biên giới của chúng ta, họ sẽ phải trả giá!”

“Rất tốt!”

Tiết Nhân Quý vỗ tay khen ngợi và nói lớn: “Những kẻ cướp này đang cố gắng chiếm đóng Tây Vực, mở đường đến Trường An để chinh phục Đại Đường và nô dịch tất cả người Hán! Là những người lính, chúng ta phải phục vụ vua cha và bảo vệ tổ quốc!”

Ông nhảy lên lưng ngựa, nhìn thấy các tướng lĩnh xung quanh cũng đều nhanh chóng lên ngựa, ông vung tay lên và nói: “Hãy để những kẻ cướp này hiểu rõ sức mạnh hung hãn của quân Đại Đường! Hãy để chúng nhớ mãi rằng, bất kỳ kẻ nào dám xâm phạm lãnh thổ của Đại Đường, đều sẽ không bao giờ trở về sống!”

“Các chiến binh ơi, hãy cùng tôi chiến đấu đến cùng!”

Các tướng lĩnh vỗ tay đồng ý, và những người lính phía sau cũng hét lên như sấm. Khi Tiết Nhân Quý