Đông Vạn Niên, Tây Trường An.

Đường triều Thành Trường An là thành phố được xây dựng theo tư duy quy hoạch truyền thống và phong cách kiến trúc đặc trưng; toàn bộ thành phố rộng lớn này gồm vòng đai ngoài, kinh thành hoàng gia, cung điện, vườn cấm và các chợ phiên, được coi là kinh đô có diện tích lớn nhất trong lịch sử thế giới. Bên trong thành phố, mọi ngành nghề đều phát triển thịnh vượng; các cung điện san sát nhau, và vào thời kỳ đỉnh cao, dân số có thể vượt qua một triệu người.

Thật là hùng vĩ và rực rỡ – Đại Đường thật là tuyệt vời!

Phía tây kinh thành hoàng gia là khu phố Bù Chính Phường, liền kề với chợ Tây.

Phòng Tuấn cưỡi trên con ngựa cao lớn, nhìn ngắm ngôi nhà đơn sơ phía trước mình.

Quan huyện Vạn Niên Lý Nghĩa Phủ đứng bên cạnh ông, cùng với một số quan chức khác như Trình Dục Đình và khoảng vài chục binh sĩ, tạo nên một cảnh tượng oai nghiêm và uy phong.

Lý Nghĩa Phủ nhăn mày và nói một cách thận trọng: “Ngôi nhà này thuộc về một thương nhân họ Triệu; khi ông ta đi buôn ở khu vực Giản Nam Đạo, đã âm mưu cùng bọn cướp để ám hại người khác, và sau khi sự việc bị phanh phui, ông ta bị xét xử và chém đầu, tất cả tài sản của ông ta đều bị tịch thu. Giấy tờ sở hữu ngôi nhà hiện đang nằm tại văn phòng huyện Vạn Niên, và chúng tôi có thể giao ngay cho ngài… Nhưng ngôi nhà này có hơi đơn sơ một chút, phải không?”

Phong cách làm việc của Lý Nhị Bệ luôn là yêu cầu người dưới cấp phải làm việc hết sức mà không được hỗ trợ gì cả… Không phải là thực sự không cho họ cơ hội, chỉ là ông ta không quan tâm đến việc họ có tìm được nguồn lực để làm việc hay không; nếu tìm được thì hãy ăn no, nếu không thì phải đói… Ông ta cho rằng đó chính là biểu hiện của năng lực cá nhân. Nếu mọi thứ đều được cấp trên chuẩn bị sẵn sàng cho bạn, thì còn cần bạn làm gì nữa?

Phòng Tuấn tự nhiên không sợ thiếu nguồn lực để làm việc.

Việc “tạo ra vẻ ngoài oai nghiêm” đối với ông ta không hề khó chút nào. Sau khi nói rõ mục đích của mình với Lý Nghĩa Phủ, ông ta muốn tìm một ngôi nhà nào đó ở huyện Vạn Niên để sử dụng làm nơi cư trú… Lý Nghĩa Phủ nhớ lại ân tình mà Phòng Tuấn đã giúp đỡ mình khi ông ta đi thi, nên không hề từ chối.

Về việc ngôi nhà hơi đơn sơ, Phòng Tuấn không hề quan tâm đến điều đó.

“Uy tín của một cơ quan chính quyền không phải được xây dựng từ những ngôi nhà lộng lẫy, mà là từ con người sống trong đó, từ những việc họ làm!”

Cơ quan của Lực lượng Vệ sĩ Kim y chỉ là một căn nhà nhỏ bé nằm trong một con hẻm, nhưng dù bạn có là quan lại cao cấp hay người nắm quyền lực lớn, khi bước vào đây, ai cũng phải run sợ và lo lắng!

Đó chính là khí chất của một cơ quan chính quyền!

Tất nhiên, Phòng Tuấn cũng không hề muốn biến nơi này thành một nơi cấm tiếp cận như Lực lượng Vệ sĩ Kim y…

“Thần xin học hỏi.”

Lý Nghĩa Phủ thực sự rất ngưỡng mộ và biết ơn Phòng Tuấn. Anh ta nhìn thấy cách làm việc của Phòng Tuấn – dường như tự do và tùy ý, nhưng thực ra mỗi bước đều được tính toán kỹ lưỡng; bất kỳ đối thủ nào đối đầu với anh ta đều phải chịu thất bại.

Đó mới chính là thực sự là tài năng!

Lý Nghĩa Phủ nhận ra rằng bản thân mình còn thiếu sót và gặp nhiều trở ngại trên con đường sự nghiệp; một mặt là vì không có người hậu thuẫn mạnh mẽ, mặt khác là vì năng lực của mình vẫn còn hạn chế.

Và người đàn ông vừa trở thành sếp của mình này chính là tấm gương để học hỏi. Cách làm việc của anh ta – dường như tùy tiện nhưng thực sự rất hiệu quả – hoàn toàn phù hợp với sở thích của Lý Nghĩa Phủ. Nếu có thể học hỏi được những kỹ năng của Phòng Tuấn, chắc chắn anh ta sẽ sớm thăng chức và giàu có.

Nếu Phòng Tuấn thậm chí muốn kẻ gian ác này học hỏi cách làm quan từ mình, rồi sau đó gây họa cho thiên hạ và để lại tiếng xấu mãi mãi… thì có lẽ bây giờ Lý Nghĩa Phủ đã có thể tiêu diệt kẻ đó ngay lập tức, để không làm hỏng danh tiếng của mình…

Đối với Lý Nghĩa Phủ, anh ta có thể sử dụng những kỹ năng của Phòng Tuấn, nhưng tuyệt đối không bao giờ tin tưởng anh ta. Kẻ gian ác này thực sự là người chỉ biết tranh đấu vì lợi ích riêng, không hề có lòng tự trọng hay đạo đức, làm sao có thể giao cho anh ta trọng trách lớn được?

“Khi cây gỗ hỏng, sâu bọ sẽ sinh sôi; khi đất nước suy tàn, yêu ma sẽ xuất hiện.” Nếu vô tình nuôi dưỡng một kẻ gian ác, liệu mình có phải để lại tiếng xấu muôn đời không? Dù mới được bổ nhiệm làm huyện lệnh, Lý Nghĩa Phủ cũng không đến nỗi muốn giết chết kẻ đó ngay lập tức, nhưng anh ta sẽ theo dõi chặt chẽ; nếu kẻ đó bắt đầu thể hiện những phẩm chất của một kẻ gian ác, Lý Nghĩa Phủ cũng sẽ không khoan dung.

Hiện tại, Phòng Tuấn tin rằng Lý Nghĩa Phủ chính là công cụ lý tưởng để đối phó với Tập đoàn Quan Lũng; cái gọi là “dùng độc chống độc” quả thực rất phù hợp…

“Cần bao nhiêu ngày để chuẩn bị xong?” Phòng Tuấn hỏi.

Lý Nghĩa Phủ cười và trả lời: “Khi được niêm phong, không ai động vào những vật dụng đó, vì vậy tất cả đều còn nguyên vẹn. Gia đình này khá giàu có; tổ tiên họ từng rất thành đạt, nên đồ đạc của họ cũng rất đắt giá. Chỉ cần mua thêm một số đồ dùng gia dụng nhỏ và bốn loại đồ dùng học tập, sau đó sắp xếp lại khu vực làm việc thì trong ba bốn ngày là có thể bắt đầu hoạt động được.”

Phòng Tuấn gật đầu đồng ý.

Tại sao một người lại có cơ hội trở thành kẻ tham nhũng? Bởi vì họ có năng lực – thậm chí còn mạnh mẽ hơn hầu hết các quan chức chính trực khác – vì vậy dù hoàng đế biết họ là kẻ xấu xa, ông vẫn sẵn lòng sử dụng họ. Không cần điều gì khác, chỉ cần họ có thể giúp việc một cách thuận lợi mà thôi…

“Hãy mau chóng chuẩn bị mọi thứ; số tiền cần thiết có thể lấy từ quỹ của huyện Vạn Niên trước, sau khi Yamen của Phủ Kinh Triệu bắt đầu hoạt động thì sẽ chuyển cho bạn. Có vấn đề gì không?”

“Tất nhiên không có vấn đề gì cả, nhưng ngài hãy đưa ra quy định rõ ràng để tôi biết nên mua những thứ gì theo tiêu chuẩn nào.”

Khi cơ quan mới được mở ra, tất cả các vật dụng cần thiết lẽ ra nên do Bộ Hành chính cung cấp, nhưng trường hợp của Kinh Triệu Phủ đặc biệt; Bộ Hành chính hiện đang bị Tập đoàn Quan Lũng kiểm soát, nên khó có thể nhận được sự hỗ trợ nào cả. Vì vậy, Phòng Tuấn quyết định tự lo liệu mọi thứ. Dù sao thì sau khi cơ quan này được thiết lập xong, ông cũng không định can thiệp quá nhiều vào công việc của Bộ Hành chính hay Bộ Dân sự; chi phí hoạt động cũng cần phải tự cung tự cấp, nếu không thì hai cơ quan lớn đó có thể gây rắc rối cho ông.

Làm thế nào để tìm kiếm nguồn tài chính – đó chính là kỹ năng cơ bản nhất trong giới chính trị. Một người lãnh đạo không thể mang lại lợi ích cho nhân viên của mình, ai sẽ muốn theo bạn làm việc chứ? Khi nhiệm vụ được giao xuống từ cấp trên, ai sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nó?

Còn về cách tìm kiếm nguồn tài chính, trong một xã hội mà pháp luật còn rất yếu kém như Đường triều, điều này thực sự không hề khó chút nào; có rất nhiều ý tưởng tốt có thể được áp dụng một cách dễ dàng…

*****

Hai ngày sau, các quan chức bắt đầu đến sinh hoạt tại cơ quan mới

Phòng Tuấn triệu tập tất cả các quan lại đến một phòng họp được thiết lập bên cạnh sảnh chính để thảo luận công việc.

Kinh Triệu Phủ thuộc quyền quản lý của Thứ trưởng Kinh Châu; dưới ông ta có hai Phó Thứ trưởng giúp đỡ trong việc điều hành công việc, cùng với các quan chức như Sĩ Lục Tham Quân, Tư Công, Tư Cang, Tư Hộ… Những người này thường được gọi là “Sáu Bộ Nhỏ”, và chức năng của họ tương đương với Sáu Bộ chính thức. Hai Phó Thứ trưởng này là Người Kinh Châu tên Vệ Đại Vũ và Lệnh Hồ Thành.

Một người thuộc nhóm Gia tộc Bốn Họ, người kia thuộc nhóm Quan Lũng – hai nhóm này vừa hỗ trợ lẫn nhau vừa kiểm soát lẫn nhau. Dưới quyền họ còn có các quan chức như Sĩ Lục Tham Quân, Hầu Tư Công Mạc Thần Lão, Tư Cang Bèi Sù, Tư Hộ Vũ Văn Thủy…

Phòng Tuấn ngồi ở vị trí trung tâm, nói với giọng nghiêm túc: “Hôm nay, tất cả các quan lại tụ tập lại đây, nhờ vào sự tin tưởng sâu sắc của Hoàng đế, mục tiêu của chúng ta là ổn định khu vực Kinh Kỳ và thúc đẩy sự phát triển của Trường An. Chúng ta phải đoàn kết lại với nhau để đền đáp ân huệ của đất nước. Nếu có ai ngồi trên vị trí này mà không lo liệu công việc, thậm chí là lừa dối và phản bội, thì đừng trách tôi không nể mặt! Đừng nghĩ rằng tôi không cảnh báo trước!”

Gần đây, tôi thấy câu nói này thật sự rất có sức thuyết phục; nó giống như một lời cảnh báo cấp cao. Nếu còn ai dám cứng đầu, thì sau đó sẽ có hành động cụ thể!

Tất cả các quan lại dưới đài đều cảm thấy run sợ…

Họ đều biết rõ Phòng Tuấn; người này không chỉ nói suông mà thôi. Nếu làm ông ấy tức giận, dù bạn thuộc gia tộc nào hay nhóm nào, bạn cũng sẽ bị xử lý một cách nghiêm khắc! Gia tộc Cố gia ở Giang Đông, với hàng trăm năm truyền thống và quyền lực lớn, đã từng thống trị một vùng đất trong nhiều thế hệ, nhưng cuối cùng vẫn bị Phòng Tuấn tiêu diệt trong chốc lát… Những anh hùng oai phong của gia tộc ấy cũng đã biến mất không dấu vết.

Mỗi người đều lo lắng, không biết liệu lời cảnh báo này của vị Thứ trưởng Kinh Châu trẻ tuổi này chỉ là một cảnh báo thông thường, hay là ông ấy đã có kế hoạch cụ thể và đang muốn nhắm đến ai đó…

Phòng Tuấn nhìn quanh, thấy mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc, và ông ta cảm thấy hài lòng. Ít nhất là không ai dám coi thường vị Thứ trưởng Kinh Châu này…

“Kinh Triệu Phủ là những thứ có thật, và từ xưa đến nay chưa bao giờ có trường hợp nào giống như vậy. Mọi thứ đều đang trong quá trình thử nghiệm và phát triển. Nơ

Vì vậy, những binh sĩ và cảnh sát trong Kinh Triệu Phủ sẽ thành lập một cơ quan mới có tên là “Phòng Tuần Công”, do viên quan chức năng phụ trách. Cơ quan này sẽ đảm nhận các nhiệm vụ như điều tra trộm cắp, duy trì trật tự an ninh và thực hiện các thủ tục xét xử hình sự, và phải trực thuộc sự chỉ huy trực tiếp của vị quan này.”

Các quan lại cấp thấp nhìn nhau, không biết nói gì. Họ biết rằng ông ta chắc chắn sẽ muốn nắm quyền, nhưng không ngờ ông ta lại vội vàng và quyết liệt đến thế!

Cần phải biết rằng, một trong những yếu tố quan trọng nhất thể hiện quyền lực của Kinh Triệu Phủ chính là việc nó không bị ràng buộc bởi các quy định phức tạp như các tỉnh hay huyện khác. Những vụ án nghiêm trọng cần phải được xem xét kỹ lưỡng bởi Đại Lý Sở và Bộ Hình Sự mới có thể đưa ra phán quyết cuối cùng; tuy nhiên, đối với những kẻ phạm tội mà bằng chứng đã được xác minh rõ ràng sau quá trình điều tra, họ có thể bị kết án tử hình ngay lập tức!

Một quyền lực quan trọng như vậy lẽ ra phải được chia sẻ giữa các quan lại cấp cao trong Kinh Triệu Phủ; nhưng bây giờ, việc Phòng Tuấn thiết lập ra “Phòng Tuần Công” này đồng nghĩa với việc ông ta đang nắm toàn bộ quyền lực vào tay mình, và không ai khác còn có quyền can thiệp nữa…

Như vậy, liệu Phòng Tuấn có không trở thành người nắm quyền tuyệt đối?