Phòng Tuấn Nhắm mắt suy ngẫm, nhưng điều anh ta nghĩ đến không phải là cách đặt câu hỏi, mà là những vấn đề sâu sắc hơn nhiều. Việc có thể xuất thân từ tầng lớp bình dân nhưng chỉ trong vòng chưa đầy ba mươi tuổi đã trở thành quan chức cấp phó huyện, cho thấy trí tuệ chính trị của Phòng Tuấn thực sự không hề tầm thường. Mặc dù hệ thống chính trị và cấu trúc xã hội thời đó hoàn toàn khác với các thời đại sau này, nhưng những nguyên tắc cơ bản trong việc làm quan thì vẫn giữ nguyên. Kết hợp với những gì mình biết về lịch sử, việc đoán ra ý đồ thực sự của nhóm người này không hề khó.

Nhóm người này đứng sau lưng Lý Khuất, đối đầu gay gắt với Lý Thái cả công khai lẫn kín đáo, đồng thời gieo rắc những âm mưu xấu xa, và cuối cùng đã khiến Thái tử Lý Thừa Càn bị phế truất. Sau đó, họ lại khiến Lý Nhị Bệ từ bỏ ý định lựa chọn Lý Thái làm người kế vị, và vào thời điểm quan trọng nhất, họ đã loại bỏ Lý Khuất để đưa Lý Trị lên vị trí lãnh đạo.

Tại sao lại làm như vậy? Chỉ vì lợi ích mà thôi.

Lý Thái quả thật hung hăng và kiêu ngạo, nhưng anh ta cũng rất thông minh; những người ủng hộ anh ta chủ yếu thuộc gia tộc Giang Nam cùng một số gia đình quyền lực ở khu vực Quan Lũng. Còn Lý Khuất thì càng thông minh và quyết đoán hơn nữa, và đội ngũ của anh ta chủ yếu gồm những cựu binh của triều đình Sui. Dù ai trong hai người này cuối cùng giành được quyền lực, Trần Tuý Liang, Trường Tôn Vô Kị và những người khác cũng không thể nhận được nhiều lợi ích, bởi vì họ không phải là những người ủng hộ trung thành nhất của Lý Khuất hay Lý Thái.

Còn Lý Trị thì hoàn toàn khác. Khi Lý Thừa Càn suy yếu, Lý Thái trở nên ngày càng mạnh mẽ, còn Lý Khuất thì đầy tham vọng… Không ai chú ý đến Lý Trị cả.

Sau một loạt các thao túng, Lý Trị – người “được hưởng lợi” từ tất cả những gì họ làm – cuối cùng đã lên nắm quyền. Và họ chính là những người đã từng nằm sau lưng Long Chi Công.

Hơn nữa, vì Lý Trị còn nhỏ tuổi, rõ ràng sẽ dễ bị điều khiển hơn. Như vậy mới có thể đạt được lợi ích tối đa. Thực tế, lịch sử cũng đã phát triển theo hướng này. Sau khi Lý Trị lên ngôi, những người như Trần Tuý Liang, Trường Tôn Vô Kị và Hứa Kính Tông đều trở nên rất quyền lực, giữ chức vụ thủ tướng. Chỉ là sau này, sự xuất hiện của Vũ Tắc Thiên đã khiến kết cục của họ trở nên bi thảm hơn một chút… Nhưng vẫn phải thừa nhận rằng, kế hoạch mà nhóm người này đưa ra – để Lý Khuất đứng đầu tiên và giúp Lý Trị hưởng lợi từ sau lưng – thật sự rất khôn ngoan. Rõ ràng, cả Lý Khuất lẫn những người ủng hộ ông ta, như anh em họ Cen, đều không nhận ra ý đồ thực sự của Trần Tuý Liang, Hứa Kính Tông và những người khác. Vì vậy, mới có chuyện hôm nay Thâm Văn Thúc mời mình đến dự bữa tiệc; mục đích là muốn kéo mình vào phe của Lý Khuất và gặp gỡ con trai cả của “đồng minh” Hứa Kính Tông và Trần Tuý Liang. Có lẽ Thục Diện Phủ thực sự đã có tình cảm với Công chúa Cao Dương từ lâu, nhưng khả năng cao hơn là ông ta vẫn muốn đánh bại Phòng Tuấn; hoặc là sẽ từ bỏ ý định đó, hoặc thậm chí quay sang phe họ. Đó là lý do tại sao Thục Diện Phủ lại chủ động khiêu khích Phòng Tuấn, trong khi Hứa Kính Tông thì kích động từ phía sau. Phòng Tuấn không khỏi nhìn về phía cậu bé nhỏ Lý Trị bên cạnh mình và tự hỏi: Liệu đứa trẻ này đã cùng Trần Tuý Liang, Hứa Kính Tông và những người khác thành lập một liên minh và đặt ra chiến lược “làm việc công khai nhưng âm thầm thực hiện kế hoạch khác” hay vẫn chưa biết gì về chuyện này? Tuy nhiên, xét đến việc Lý Trị tỏ ra không hài lòng với Thục Diện Phủ và ghét bỏ Hứa Kính Tông, thì khả năng thứ hai có vẻ cao hơn một chút.

Mình có cần phải hoàn toàn đứng về phe của Lý Trị ngay bây giờ không?

Phòng Tuấn thấy không cần thiết lắm.

Một là vì còn rất lâu nữa mới đến lúc Lý Trị lên ngôi, hơn nữa mình cũng không cần phải đứng về một phe chính trị nào cả.

Việc đứng về mặt tình cảm mới là biện pháp khôn ngoan hơn.

Chỉ cần Lý Trị cảm thấy mình gần gũi với mình, dù tình hình trong triều có thay đổi như thế nào đi nữa, mình cũng sẽ luôn ở vị trí vững chắc.

Trần Tuý Liang, Hứa Kính Tông, Trường Tôn Vô Kị và những người khác dù đã đạt được những gì mình muốn, nhưng cũng khiến Lý Trị lo ngại. Thông qua “cuộc chiến tranh để loại bỏ hoàng hậu”, Lý Trị cuối cùng đã đánh bại cả Trần Tuý Liang và Trường Tôn Vô Kị, còn Hứa Kính Tông dù may mắn sống sót, cũng chỉ bị bỏ rơi và không còn được sử dụng nữa.

Bởi vì sức mạnh của nhóm người này quá lớn, đến mức ngay cả hoàng đế cũng cảm thấy bị đe dọa; kết quả chỉ có thể là hai cái: hoặc là loại bỏ hoàng đế và tìm người khác thay thế, hoặc là những người này sẽ bị tiêu diệt…

Kết quả cuối cùng thì không cần phải đoán, Phòng Tuấn hiểu rất rõ.

Vì vậy, việc lựa chọn cũng trở nên rất rõ ràng: phải duy trì mối quan hệ thân thiết với Lý Trị, nhưng tuyệt đối không nên liên quan đến những kẻ quan lại này!

Việc duy trì mối quan hệ thân thiết với Lý Trị không phải vì Phòng Tuấn muốn nhận được chức vụ cao hay lợi ích lớn, mà chỉ đơn giản là mong muốn một cuộc sống yên bình. Mình không muốn bị coi là đồng minh của một vương công nào đó và sau đó bị Lý Trị loại bỏ… Người này có vẻ ngoài nhân từ, đạo đức, nhưng thực ra lại rất xảo quyệt. Ngay cả Võ Tắc Thiên – người mạnh mẽ đến thế – cũng không dám làm gì quá đáng trong suốt thời gian Lý Trị còn sống; lịch sử đã chứng minh điều đó.

Vậy thì bây giờ mình cần phải làm gì là rất rõ ràng rồi.

Lý Trị không phải là không ghét bỏ Thục Diện Phủ và Hứa Kính Tông sao?

Đánh đập hai người này mạnh mẽ thì đã giúp Kinh Vương Điện giải tỏa cơn giận rồi!

Nghĩ đến đây, Phòng Tuấn nói: “Bây giờ tôi sẽ đưa ra một bài toán, anh Chu hãy lắng nghe kỹ nhé.”

Thục Diện Phủ hít một hơi thật sâu, tỉnh táo lại và nói: “Xin vui lòng!”

Từ nhỏ ông ta đã học về số học, thậm chí còn từng xin học hỏi người giỏi số học là Lý Thuần Phong; làm sao có thể bị một bài toán như thế này làm khó được chứ? Thật là nực cười!

Thấy Thục Diện Phủ tự tin đến thế, Phòng Tuấn biết rằng người này chắc chắn có kiến thức sâu rộng trong lĩnh vực toán học. Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Dù bạn có giỏi đến đâu, làm sao có thể hiểu được những bài toán xuất hiện sau hơn một nghìn năm được?

Nhưng nếu dùng những bài toán kinh điển như giả thuyết Goldbach để thử thách người này, e rằng sẽ không công bằng cho lắm.

Sau một lát suy nghĩ, Phòng Tuấn nói: “Một trăm chiếc bánh bao, một trăm tu sĩ; ba tu sĩ lớn không tranh giành gì, ba tu sĩ nhỏ chia mỗi người một chiếc. Tổng cộng có bao nhiêu tu sĩ? Hãy giải thích quá trình giải bài toán bằng lời nói.”

Thục Diện Phủ sững sờ.

Ông ta thực sự rất am hiểu về số học và có khiếu bẩm sinh; sau khi suy nghĩ rất lâu, ông ta cũng tìm ra câu trả lời. Nhưng điều khiến bài toán này trở nên khó khăn không phải là độ phức tạp của nó, mà là yêu cầu phải giải thích quá trình giải bằng lời nói.

Đây là một bài toán mà Phòng Tuấn trước đây đã thấy trên mạng; nó khá đơn giản… Tất nhiên, cái gọi là “đơn giản” ở đây chỉ áp dụng trong trường hợp người ta đã hiểu về phương trình bậc hai một biến. Còn thuật toán Thiên Nguyên Thư thì mới được đề xuất chính thức vào triều đại Nguyên; làm sao Thục Diện Phủ có kiến thức cơ bản đó được chứ? Có thể ông ta sẽ giải được, nhưng cần phải có kỹ năng toán học cao siêu, các phép suy luận phức tạp và nhiều giải thích bằng văn bản… Còn việc giải thích bằng lời nói thì sao? Ha ha…

Kiến thức của Hứa Kính Tông tất nhiên không kém Thục Diện Phủ, có thể không sâu rộng bằng ông ta về số học, nhưng hiểu biết của ông ta thì chắc chắn không hề ít. Thấy vẻ mặt của Thục Diện Phủ, Hứa Kính Tông biết ngay rằng ông ta sẽ không giải được. Thở dài một tiếng, ông ta nói: “Không biết anh Hai Lang có thể cho biết đáp án không?”

Phòng Tuấn cười ha hả và nói: “Chắc là chú sợ rằng bản thân mình cũng không biết đáp án, nên mới đưa ra một bài toán khó để thử thách mọi người, phải không?”

Bị bắt quả tang suy nghĩ của mình, Hứa Kính Tông cũng không hề ngượng ngùng, mà còn cười nói: “Không phải vậy đâu, tôi cũng là người ham học hỏi; khi gặp phải những câu hỏi thú vị như thế này, tất nhiên là rất muốn được giải đáp. Mong rằng cháu trai tài ba này sẽ không ngại chỉ giáo cho tôi.”

Phòng Tuấn biết rằng nếu mình không thể giải thích quá trình giải đáp câu hỏi, có lẽ kẻ xấu xa này sẽ không chịu thua cuộc, vì vậy anh ta liền nói: “Giả sử số lượng các nhà sư là một số chưa biết, ký hiệu là X… (Câu trả lời các bạn có thể tự tìm trên Google nhé; bài viết này không cần phải kéo dài từ ngữ đâu, mọi người chắc đều biết cách giải câu này phải không? Hehe…)”

Thục Diện Phủ ngẩn ngơ, nghe Phòng Tuấn giải thích chi tiết quá trình giải đáp câu hỏi một cách rõ ràng và logic; mặc dù không hiểu hết, nhưng cảm thấy rất ngưỡng mộ…

“Thật là tuyệt vời…”

Nhưng làm sao bây giờ đây? Mình không hiểu gì cả… Phải chăng nên thừa nhận rằng mình thực sự không biết?

Thục Diện Phủ lén nhìn Công chúa Cao Dương xinh đẹp kia, cắn răng nói: “Tôi xin chịu thua; với cách giải thích của anh, tôi như được khai sáng vậy… Tôi thua rồi, xin hãy đưa ra câu hỏi tiếp theo!”

Phòng Tuấn ngạc nhiên: “Vậy là em đã hiểu rồi à? Cậu bé này thật có tài năng… Chẳng lẽ mình lại có thể nuôi dưỡng ra một nhà toán học vĩ đại của Đại Đường sao?”

Dù sao thì việc thừa nhận thua cuộc cũng tốt… Nghĩ một chút, anh ta lại đưa ra một câu hỏi mới: “Giả sử có một thành tròn, không biết chu vi là bao nhiêu; xung quanh thành có bốn cửa, và mỗi cửa đều có một con đường chéo đi qua. Con đường chéo ở phía tây bắc được coi là đất “Khan”, con đường chéo ở phía đông bắc là đất “Ghen”, con đường chéo ở phía đông nam là đất “Tân”, con đường chéo ở phía tây nam là đất “Khôn”. Hỏi: Nếu A và B đều đang ở đất “Khan”, B đi về phía đông 320 bước rồi dừng lại, trong khi A đi về phía nam 600 bước và nhìn thấy B, thì chu vi của thành là bao nhiêu dặm?”

Đây là một câu hỏi nổi tiếng xuất hiện trong tác phẩm toán học thời Nguyên – “Thái Nguyên Hải Kính”.

Câu hỏi này phức tạp hơn nhiều so với câu hỏi về việc chia bánh bao lúc nãy… Thục Diện Phủ hoàn toàn bối rối, làm sao có thể trả lời được đây?

Dù vậy, câu trả lời mà Phòng Tuấn đưa ra vẫn khiến Thục Diện Phủ cảm thấy ngưỡng mộ…

“Có một người phụ nữ đang rửa chén bên bờ sông; một người qua đường hỏi tại sao cô ấy lại rửa nhiều chén đến thế. Cô ấy trả lời: Nhà tôi có r