Phòng Tuấn giật mình, vội vàng đưa tay muốn giúp anh ta đứng dậy, liên tục nói: “Anh Du quá khen ngợi tôi rồi… Đây là ý chí của Công tước Anh Quốc, làm sao tôi có thể cứu được anh?”

Đỗ Hoài Cung sững sờ một lát, rồi bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng, ngồi xuống đất và nói: “Nhìn này, nhìn này… Ngay cả anh cũng biết Công tước Anh Quốc muốn giết tôi… Tôi không thể sống tiếp được nữa… Ôi trời…”

Phòng Tuấn cảm thấy bối rối; vừa nói ra suy nghĩ trong lòng mà không ngờ Đỗ Hoài Cung lại nhạy bén đến thế, lập tức hiểu ý ông. Có vẻ như anh ta không phải là kẻ ngốc đâu…

Những kẻ hoang đãng xung quanh đều bị tiếng khóc này thu hút; khi thấy Đỗ Hoài Cung ngồi đất khóc lóc, họ đều tỏ ra ngạc nhiên và tò mò, đổ xô về phía này.

Phòng Tuấn không còn cách nào khác, liền nói với Cao Chân Hành: “Hãy giúp anh ta đứng dậy đi… Khóc lóc như thế này thì không đúng mực chút nào.”

Cao Chân Hành đá mạnh vào người Đỗ Hoài Cung, khiến anh ta ngã xuống đất, rồi mắng: “Nhìn cái bộ dạng yếu đuối của mày kìa… Im miệng đi!” Sau đó, anh ta nhìn những kẻ hoang đãng xung quanh và nói: “Các ngươi đi làm việc của mình đi… Cớ gì đến đây xem náo loạn thế này?”

Với uy tín của mình, những kẻ hoang đãng đó lập tức tản đi; Đỗ Hoài Cung cũng không dám khóc nữa, đứng dậy một cách u sầu, ngồi bên cạnh Phòng Tuấn và rót rượu cho ông, lau nước mũi nước mắt trên mặt, van nài: “Anh Hai Lang, hãy cứu tôi đi…”

Phòng Tuấn cảm thấy phiền lòng vì sự quấy rầy của anh ta, không vui nói: “Làm sao tôi có thể cứu được anh? Đừng nghi ngờ lung tung nữa… Công tước Anh Quốc là người quan trọng nhất triều đình, làm sao ông ấy có thể làm những chuyện tàn nhẫn với con rể của mình chứ? Anh tự suy nghĩ quá nhiều rồi… Về nhà ngủ một giấc là ổn thôi.”

Ông thực sự không muốn dính líu đến chuyện gia đình của Công tước Anh Quốc; hơn nữa, có thể chuyện này chính là do Lý Tư Văn kia gây ra… Dù ông không thích hay không nỡ, nhưng đó vẫn là anh em ruột thịt của mình… Làm sao ông có thể phá hỏng âm mưu tốt đẹp của Lý Tư Văn được chứ?

Ngươi Đỗ Hoài Cung với ta chẳng hề có bất kỳ mối quan hệ nào cả; làm sao ta có thể quan tâm đến sự sống chết của ngươi được?

Hơn nữa, Lý Tư Văn kia dù là kẻ tồi tệ, nhưng luôn coi trọng lý tưởng và phẩm giá con người. Nếu thực sự có ý định giết Đỗ Hoài Cung, chắc chắn phải có lý do nào đó khiến Lý Tư Văn buộc phải làm vậy. Làm sao ta có thể đi giúp kẻ ngoài để đối đầu với anh em của mình…

Đỗ Hoài Cung rất thất vọng, nhưng cũng không dám nói gì thêm. Cao Chân Hành đuổi anh ta đi nhưng anh ta không đi, cứ ở lại bên cạnh, lấy thêm một chiếc cốc rượu và tiếp tục uống. Chẳng mấy chốc sau, anh ta đã ngã xuống đất, ngủ say không biết gì nữa.

Cao Chân Hành nhìn anh ta một cái, thở dài và nói: “Thực ra người này cũng khá tốt đấy… Sinh ra trong gia đình giàu có, nhưng lại rất coi trọng lý tưởng. Chỉ là anh ta hơi nhát gan một chút thôi; suốt đời anh ta đều sợ chết.”

Phòng Tuấn không nói gì cả.

Cả hai đều tin vào lời nói của Đỗ Hoài Cung, chỉ là mối quan hệ giữa họ vẫn chưa đủ tốt để có thể đối đầu với Lý Kí…

Những người con nhà giàu từ nhỏ đã được dạy phải tuân theo nguyên tắc “chín phẩm trung chính”; miễn là không phải là kẻ xấu xa, có tiếng xấu, họ đều có thể giành được một chức vụ nào đó. Khi bước vào chính trường, điều cần thiết là sức mạnh bản thân và các nguồn lực Gia tộc. Một khi cả hai yếu tố này kết hợp với nhau, họ sẽ nhanh chóng thăng tiến.

Trong quá trình đó, sự đánh giá của đồng nghiệp và sự hỗ trợ của cấp trên đều rất quan trọng.

Bây giờ, khi Lý Kí đang giữ vai trò quan trọng như vậy, Cao Chân Hành làm sao có thể vì một người lạ mà đối đầu với ông ấy được?

Không thể trách Cao Chân Hành quá lạnh lùng; những người con nhà giàu từ nhỏ đã được dạy rằng lợi ích phải được đặt lên hàng đầu, quan trọng hơn cả lợi ích cá nhân. Những câu chuyện về lòng trung thực hay việc giúp đỡ người khác chỉ là những điều mà trẻ con mới nghe mà thôi… Những điều đó đã lâu không còn ý nghĩa gì nữa…

Đêm dần tối down, sương đêm làm ẩm cỏ cây, ánh trăng sáng tràn ngập khắp các căn phòng trong viện học.

Bữa tiệc đã kết thúc. Mặc dù những kẻ phóng đãng này không đạt được mục đích ban đầu, họ vẫn trở về trong niềm vui. Cao Chân Hành điều chỉnh người để đưa Đỗ Hoài Cung – người say đến mức không biết gì nữa – về nhà, sau đó chia tay với Phòng Tuấn và nói: “Hôm nay, lỗi là của tôi. May mắn thay, Ngài Quang Minh rộng lượng không tức giận, ngược lại còn tổ chức bữa tiệc để đón tiếp tôi; lòng hào hiệp và tình cảm sâu đậm của Ngài khiến tôi vô cùng biết ơn!”

Con người thật là kỳ lạ. Nếu họ không ngưỡng mộ bạn, dù bạn có đối xử khoan dung và chân thành đến đâu, họ cũng sẽ coi thường hoặc thậm chí ghét bỏ bạn; nhưng nếu họ thực sự tôn trọng bạn, thì dù bạn đánh đập họ thế nào, họ cũng coi đó là biểu hiện tốt nhất của tình bạn… Họ sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn mà không hề cau mày…

Tính cách con người thật là hèn nhát.

Phòng Tuấn đáp lại bằng nụ cười và nói: “Có câu ‘không đánh thì không quen biết’. Tuy tôi và Ngài Tứ Lang từng quen biết, nhưng chúng ta ít khi gặp nhau, nên có nhiều hiểu lầm lẫn nhau. Nếu không có sự việc hôm nay, làm sao chúng ta có thể hiểu nhau và trở nên thân thiết được? Đàn ông thực sự nên có tầm nhìn xa trông rộng, không cần phải nói những lời nịnh hót.”

Cao Chân Hành là người có tính cách liều lĩnh, và anh ta rất thích những người hào phóng, không khuôn phép như vậy. Những chuyện oán giận hay tình cảm đều có thể được giải quyết bằng một chai rượu mạnh… Thật là thoải mái!

Trước đây, mình thật sự đã quá ngu ngốc; không ngờ những người hào sảng và tự do như vậy lại trở thành kẻ thù của mình suốt nhiều năm…

Phòng Tuấn đặt tay sau lưng, mỉm cười nhìn nhóm kẻ phóng đãng kia đi xa, sau đó mới quay người bước lên những bậc thang đá trước cửa phòng canh.

Hôm nay, anh ta cũng uống khá nhiều rượu; lúc đầu không cảm thấy gì, nhưng bây giờ, khi bữa tiệc kết thúc và gió đêm thổi vào, anh ta bắt đầu cảm thấy hơi say.

Cửa phòng canh mở ra, Hứa Kính Tông vẫn còn ở đó, anh ta nhô đầu ra ngoài và thấy nhóm kẻ phóng đãng đã đi mất, rồi thở phào nhẹ nhõm: “Ôi, cuối cùng những kẻ này cũng đi rồi… Tôi thực sự sợ rằng chúng sẽ xảy ra ẩu đả…”

Dù nói vậy, thực ra trong lòng anh ta cũng không hề thất vọng lắm.

Chúng đều là những kẻ yếu đuối… Dù Phòng Nhị mạnh mẽ đến đâu thì sao? Dù có thêm vài đội quân hỗ trợ, nhưng với số lượng người đông đảo như vậy, chỉ cần một vài cá nhân lao vào tấn công, họ cũng có thể làm

Thật là vô dụng quá…

Phòng Tuấn nhìn anh ta một cách khó hiểu, rồi bước vào phòng làm việc và nói một cách thờ ơ: “Đúng vậy, chắc hẳn có không biết bao nhiêu người đang mong chờ xem cuộc ẩu đả này diễn ra, giờ thì họ sẽ phải thất vọng rồi.”

Hứa Kính Tông lòng bỗng nghẹn lại, vội vàng theo sau Phòng Tuấn vào phòng làm việc, vui vẻ mang nước nóng đến, lại chỉ đạo người hầu lấy khăn ướt để lau mặt tay cho Phòng Tuấn…

Sau khi lau mặt tay xong và uống một ngụm nước nóng, Phòng Tuấn cảm thấy thoải mái hơn nhiều, tựa lưng vào ghế và thở dài: “Lúc này cổng thành đã đóng từ lâu rồi, những kẻ lãng phí ấy chắc hẳn sẽ đến nhà ai đó để ngủ qua đêm thôi… Tôi cũng không về dinh nữa, sẽ ở lại trong trường học này qua đêm thôi. Chú hãy đi tìm chỗ ở cho mình và nhanh chóng đi ngủ đi.”

Hứa Kính Tông vò tay, trong lòng mắng thầm: “Mày no say rồi à, quên hết mọi chuyện rồi sao?”

Nhìn thấy Phòng Tuấn hoàn toàn không hề nhận ra sai lầm của mình, Hứa Kính Tông cũng không chắc liệu anh ta có thực sự quên mất hay chỉ đang giả vờ, liền nhắc nhở: “Anh hai ơi, bữa tiệc tối nay không hề rẻ đâu… Tôi đã cử người đến Nhà hàng Song Hạc Lâu để chuẩn bị bữa ăn tốt nhất; cả rượu và tiền thưởng mà họ đưa đến nữa… Tổng cộng chi phí không dưới một trăm quan đâu!”

Phòng Tuấn tựa đầu vào ghế, nhắm mắt lại và nói: “Đúng là tốn kém không ít, nhưng so với việc tránh được một cuộc hỗn loạn, thì đó quả là xứng đáng. Nếu không, lúc này chúng ta có lẽ đã phải đến gặp Hoàng đế để xin lỗi rồi… Hoàng đế đã tin tưởng giao trường học này cho chúng ta, làm sao có thể để Ngài phải lo lắng được?”

Hứa Kính Tông tức giận đến nỗi suýt nữa mắng thầm: “Chúng ta đang nói về chuyện gì vậy nhỉ? Một trăm quan á! Tôi chỉ có chút danh tiếng và chức vụ không cao, thu nhập hàng năm cũng chẳng nhiều… Một trăm quan đâu phải là số tiền nhỏ đâu… Anh coi như không quan tâm đến số tiền đó, hay là cố tình làm vậy?”

Trong lòng bối rối, Hứa Kính Tông lắp bắp nói: “À… số tiền đó… thực ra là tôi đã trả trước đấy… Anh xem…”

Phòng Tuấn tỏ vẻ nhớ ra, vỗ đầu và nói: “Ôi trời, uống quá nhiều rượu rồi, quên mất mất…

“”

Hứa Kính Tông nhìn chằm chằm vào đó, rồi… không còn gì nữa.

Trước đây dù có thật sự quên hay giả vờ quên, nhưng bây giờ khi bạn đã nhớ ra rồi, tại sao lại không hề có chút phản ứng nào cả?

Phòng Tuấn nhìn Hứa Kính Tông và thắc mắc: “Còn việc gì nữa không?”

Hứa Kính Tông ước gì mình có thể lấy dao ra đâm cho cái người này biết tay, nhưng kiềm chế được cơn giận, anh ta nói: “Những số tiền này là ông đã yêu cầu tôi trả trước đấy. Đối với ông, đó chỉ là một số tiền nhỏ thôi, nhưng lương của tôi rất ít, gia sản cũng không có gì nhiều… Ông xem…”

Phòng Tuấn tỏ vẻ không hài lòng: “Tôi gọi ông là ‘thế thúc’ chỉ là để thể hiện sự tôn trọng đối với ông mà thôi. Nhưng vì một số tiền nhỏ bé như vậy, ông lại cứ đến đây phiền tôi mãi không thôi. Phải chăng ông sợ tôi sẽ chiếm đoạt số tiền đó của ông? Nhưng bây giờ tôi không có tiền trong tay; ai lại mang theo vài trăm viên tiền khi đi ra ngoài chứ? Ngày mai, tôi sẽ sai người đưa số tiền đó đến nhà ông.”

Hứa Kính Tông cảm thấy rất ngượng ngùng.

Dĩ nhiên, anh ta hoàn toàn có thể trả số tiền đó, nhưng bản tính anh ta thì rất tham lam; anh ta thuộc tuýp người thích tiền bạc, giống như loài “Bí Hổ” – luôn chỉ biết thu nhập mà không biết tiêu xài… Hiện nay, giá gạo ở Trường An cũng chỉ khoảng ba đến năm văn mỗi cân; vậy mà một trăm viên tiền thì có thể mua được hàng vạn cân gạo! Số tiền đó đủ để cả nhà anh ta dùng trong cả một năm…

Nếu bỏ đi, chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy đau lòng rồi.

Nhưng vì Phòng Tuấn đã hứa sẽ trả, thì cứ đợi đến ngày mai thôi…