Ngày nay, toàn bộ hệ thống bưu chính đều nằm dưới sự quản lý của Vua Ngụy và Lý Thái. Mọi người đều biết rằng lý do Ngụy Vương điện tiến hành cải tổ hệ thống bưu chính chính là vì Phòng Tuấn đã vạch kế hoạch thành lập “Hội Phục Hưng Văn Hóa Đại Đường” nhằm khuyên nhủ mọi người không được xem thường Phòng Tuấn.

Chàng trai mặc áo đen mỉm cười, đứng dậy và nói: “Về việc này, ta sẽ tự mình báo cáo với ông hai lang, công lao của ngươi cũng sẽ được ghi nhận đúng mực. Có lẽ vị trí quản lý bưu điện sẽ thuộc về ngươi.”

Người lính bưu điện vô cùng vui mừng: “Cảm ơn Vệ Công con đã giới thiệu cho tôi!”

Chàng trai mặc áo đen nói: “Được rồi, ta còn có việc quan trọng phải làm, sẽ rời đi ngay bây giờ. Nhớ nhé, lần này chỉ vì ngựa của người Tây Tạng bị bệnh, các ngươi cần phải hỗ trợ họ mua ngựa vì lợi ích của quan hệ giữa hai quốc gia… Ngoài ra, chúng ta chưa từng gặp nhau bao giờ.”

Người lính bưu điện vội vàng đáp: “Tôi hiểu rồi, chắc chắn sẽ giữ kín bí mật này.”

Mặc dù không hiểu tại sao lại phải đi đi lại lại, mất thời gian như vậy, nhưng anh ta là một người thông minh. Cơ hội này có thể giúp anh ta thăng tiến trong sự nghiệp, đó quả là một may mắn lớn. Những âm mưu tranh đấu giữa những người quyền lực kia, liên quan gì đến anh ta chứ?

Hơn nữa, rõ ràng việc này liên quan đến sự đối đầu giữa hai quốc gia…

Anh ta chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình là được; tham gia quá nhiều chỉ khiến mình gặp rắc rối thôi.

Chàng trai mặc áo đen gật đầu và hỏi tiếp: “Những chiếc vật dụng mà ngươi được yêu cầu chuẩn bị, đã sẵn sàng chưa?”

Người lính bưu điện vội vàng đáp: “Thật là may mắn khi được phục vụ ông hai lang. Tối qua tôi đã chuẩn bị xong, chúng được để trong căn phòng bên cạnh.”

“Tốt lắm! Vậy thì ngay lập tức đưa chúng cho ta đi, ta còn có việc quan trọng phải làm.”

“Đây!”

Người lính bưu điện vội vàng dẫn chàng trai mặc áo đen đến căn phòng bên cạnh, mở cửa và thấy vài chiếc vật dụng được chất đống ở góc tường.

Chàng trai mặc áo đen không nói gì thêm, gọi những người bạn đi cùng lấy những chiếc vật dụng đó, sau đó cùng nhau lên ngựa và phi nhanh đi.

Người lính bưu điện ngậm người suy nghĩ về công dụng của những chiếc vật dụng đó… Nhưng rồi anh ta cũng hiểu ra, việc quan tâm đến những điều đó làm gì chứ? Miễn là anh ta hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ và nhận được lời khen ngợi từ Phòng Tuấn, thì việc được thăng chức làm quản lý bưu

*****

Lục Đông Tán Thật là đau đầu không nguôi. Những con vật được mua với giá “đắt như vàng” này hoàn toàn không thích hợp để kéo xe; chúng chỉ có thể làm việc trong các công việc bình thường ở nông thôn, còn khi được dùng để kéo xe thì lại hoàn toàn không tốt chút nào. Ban đầu, những con vật này rất sợ khi bị buộc vào xe, chúng liên tục đạp lên sau lưng xe, khiến binh sĩ phải mất rất nhiều công sức mới có thể kiểm soát chúng tạm thời; tuy nhiên, mỗi ngày chúng chỉ đi được khoảng ba đến năm mươi dặm…

Phải mất đến sáu ngày trời, những con ngựa bị tiêu chảy mới được chữa khỏi và có thể được dùng để kéo xe. Trong suốt sáu ngày đó, họ chỉ đi được hơn bốn trăm dặm… Làm sao họ có thể đến được Trường An trong thời gian ngắn như vậy? May mắn thay, các trạm dừng trên đường đều rất hỗ trợ; mặc dù không có thêm ngựa để cung cấp, nhưng họ đã rất chu đáo về mặt ăn uống và nơi ở. Khi những con ngựa bị tiêu chảy đã hồi phục và được thay thế bằng những con ngựa khác, tốc độ di chuyển thực sự tăng lên, và họ chỉ mất thêm ba ngày nữa để đến được Châu Hóa.

Dòng sông Gia Lăng hùng vĩ ở đây hợp nhất với sông Bạch Long Giang; hai dòng sông này hợp lại, tạo thành dòng nước mạnh mẽ và cuồn cuộn. Đã muộn vào ban đêm, họ quyết định nghỉ ngơi tại một trạm dừng bên bờ sông.

Khe Khách Bạch Độ nằm tại nơi hai con sông hợp nhau, là một điểm giao thông quan trọng kết nối miền nam và miền bắc từ thời kỳ Chiến Quốc. Vào cuối thời Tam Quốc, Tư Mã Triệu đã sai Đặng Ái và Chung Hội dẫn 200.000 quân đi xâm lược Thục; quân đội của họ tiến triển rất nhanh, và Giang Ngụy liên tục bị đánh bại. Lực lượng tiên phong của Chung Hội đã đến Hán Thọ và chiếm giữ điểm qua sông ở bờ đông Khe Khách Bạch Độ. Quan Sảo và vợ ông là Bào Tam Nương cùng với Hồ Ký dẫn 50.000 quân Thục ra chống trả; tuy số lượng quân ít hơn nhiều, nhưng Bào Tam Nương và chồng bà đã hy sinh, không thể bảo vệ được điểm qua sông, và thành Hán Thọ đã bị đánh bại, khiến cho Chung Hội có thể tiến thẳng đến Kiếm Môn. Cuối năm đó, nhà Thục đã diệt vong…

Hai bên bờ khe là những cây cổ thụ um tùm, xanh mướt; dòng sông Gia Lăng và Bạch Long Giang từ dãy núi Tần Lĩnh ào ạt đổ về, những con sóng dữ dội đập vào bãi sông Khách Bạch Độ. Đêm đó, mưa lớn và gió giật dữ dội, tiếng sóng gầm rú làm rung chuyển những bức tường thành, khiến lòng người cảm thấy sợ hãi.

Lục Đông Tán Lúc đó, anh ta trằn trọc không ngủ được suốt đêm. Cuối cùng, khi trời sáng và mưa gió đã tạnh, Lục Đông Tán yêu cầu trạm

Người phụ trách việc vận chuyển nói: “Ở bến đò Quả Bạch Độ, hai con sông hợp lưu vào nhau; lại thêm cơn mưa lớn khiến mực nước dâng cao, không ai muốn qua sông vào lúc này cả, dù có đưa bao nhiêu tiền đi nữa cũng không được. Chỉ có thể chờ cho mực nước xuống thấp mới có thể qua sông được, không còn cách nào khác.”

Lục Đông Tán không tin: “Nếu gặp tình huống quân sự khẩn cấp, liệu có phải cũng phải chờ vài ngày không?”

Người phụ trách việc vận chuyển lắc đầu: “Đương nhiên là không thể. Tình hình quân sự rất nghiêm trọng, làm sao dám trì hoãn? Việc qua đò thì không thể, nhưng có thể đi theo dòng sông xuôi về phía dưới vài dặm, ở đó có một đoạn sông hẹp, hai bên là những vách núi dựng đứng. Có những người đi săn đã buộc dây giữa hai bên để mọi người có thể trượt qua. Tuy nhiên, dưới chân là dòng sông xiết chặt; nếu không cẩn thận mà té xuống, chỉ có thể tan xác mà thôi. Đoàn xe ngựa của ngài có quá nhiều, tuyệt đối không thể đi qua đường đó được.”

Lục Đông Tán cảm thấy rất lo lắng, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải ở lại tại trạm kiểm lâm tạm thời.

Kết quả là đêm đó lại một trận mưa lớn…

Sáng hôm sau, khi Lục Đông Tán thức dậy, miệng anh ta đã đầy vết loét do nước mưa.

Tình hình ở Tây Vực giờ đây giống như một mũi tên đã được căng trên dây cung; nếu không thể đạt được thỏa thuận với Đại Đường trước khi Đường quân bắt đầu cuộc chiến với người Ả Rập, một khi tình hình bùng nổ, những biến số sẽ rất lớn, và kế hoạch của Tây Tạng trong việc tranh giành lợi ích sẽ hoàn toàn thất bại. Làm sao anh ta có thể không lo lắng được?

Cuối cùng, sau ba ngày chờ đợi, mực nước sông đã xuống một chút. Lục Đông Tán không thể chịu đựng được nữa, liền thúc giục người phụ trách việc vận chuyển thuê thuyền để qua sông.

Người phụ trách việc vận chuyển đành phải sắp xếp; dù sao đây cũng là sứ giả của Tây Tạng, không dám coi thường.

Cả một ngày trôi qua, Phía trước mới thuê được khoảng bảy hay tám chiếc thuyền đánh cá dùng để qua sông, nhưng số lượng vẫn còn quá ít. Người phụ trách việc vận chuyển đành nói: “Chỉ có một số người trẻ tuổi ham muốn tiền bạc, sẵn lòng qua sông khi mực nước chưa xuống đến mức an toàn; còn những người thủy thủ giàu kinh nghiệm thì đều từ chối.”

Lục Đông Tán vô cùng lo lắng và nói: “Dưới áp lực của tiền thưởng lớn, chắc chắn sẽ có người dám làm. Tôi sẽ tăng thêm tiền!”

Ngay khi anh ta nói xong, những người đi cùng đều nhìn nhau, rồi đồng loạt quay đầu nhìn về phía đàn ngựa gầy yếu và lười biếng kia...

Ngay cả

Người Đường Thật tồi tệ… Chẳng lẽ mọi chuyện đều có thể giải quyết bằng tiền sao?

Khi nghe nói về việc “tăng tiền”, viên quan coi sóc trạm kiểm soát liền vui vẻ đáp: “Vậy thì không thành vấn đề gì cả! Nếu Ngài tăng số tiền lên gấp đôi, tôi cam đoan rằng hôm nay sẽ tìm được đủ thuyền, và ngày mai chúng ta sẽ có thể qua sông.”

Lục Đông Tán Bực bội nói: “Chỉ cần ngày mai có thể qua sông được, dù phải trả ba lần số tiền cũng không sao! Chỉ là tôi muốn trả tiền sau khi đến Trường An thôi.”

Viên quan coi sóc xoa tay, có vẻ lo lắng: “Điều này… e là khó thực hiện được. Lúc này, những người sẵn lòng đi chở hàng qua sông đều vì tiền bạc; nếu Ngài chỉ nói là sẽ trả sau, ai lại tin được chứ? Những người dân trong làng ấy, họ đâu biết gì về Tây Tạng đâu…”

Lục Đông Tán Suy nghĩ một lát, ông nói: “Tôi có thể viết giấy nợ, ký tên và đóng dấu; tuy nhiên, mong rằng Ngài sẽ giúp tôi giải quyết vấn đề này. Tôi là đại thần của Tây Tạng, chắc chắn sẽ không làm tổn hại đến danh dự của quốc gia mình.”

À, hóa ra ông cũng biết cách viết giấy nợ rồi…

Viên quan coi sóc vẫn còn do dự, lưỡng lự nói: “Ngài là sứ giả của Tây Tạng; theo lý thuyết, tôi có trách nhiệm hỗ trợ Ngài đi vào kinh đô. Nhưng con đường đến Trường An còn dài hàng nghìn dặm, trên đường đầy những ngọn núi hiểm trở và dòng sông nguy hiểm; có thể xảy ra tai nạn bất cứ lúc nào. Hơn nữa, còn có rất nhiều bọn cướp đường nữa… Nếu Ngài gặp chuyện gì, số tiền đó sẽ không còn cách nào thu hồi được…”

Lục Đông Tán Giơ tay lên, ngắt lời viên quan, nói một cách quyết đoán: “Đừng nói nhiều nữa; tôi sẽ tăng tiền!”

Ngay lập tức, viên quan mỉm cười, vui vẻ đáp: “Vậy thì không thành vấn đề gì cả! Sứ giả hãy nghỉ ngơi trong trạm kiểm soát, tôi sẽ đi tìm thuyền cho Ngài ngay bây giờ!”

Nói xong, ông ta bước nhanh ra khỏi trạm kiểm soát.

Lục Đông Tán Trở về phòng, ông ta ngồi xuống, cảm thấy u ám trong lòng; hơi thở cũng trở nên khó khăn. Ông ta muốn chửi thề lắm…

Đến buổi tối, viên quan coi sóc trở về, mang theo tin tốt: “Tôi đã tìm được thuyền, đủ để chở đoàn sứ giả của Ngài qua sông; ngày mai sáng sớm chúng ta sẽ có thể qua sông.”

Lục Đông Tán Nghĩ đến đoàn người lớn lao, nhiều xe ngựa và hàng hóa của mình, chỉ cần mất vài giờ để chuẩn bị là đã mất nửa ngày rồi; ông ta không muốn lãng phí thêm thời gian nào nữa, nên nói: “Xin phi

Người phụ trách trạm viễn thông ngạc nhiên và nói: “Vào lúc đêm khuya như thế này, gió lớn sóng dữ, các thủy thủ chắc chắn không thể rời thuyền để lên bờ được. Họ cần phải bảo vệ con thuyền kia; nếu xảy ra bất cứ chuyện gì…”

“Tăng tiền!”

“…Không vấn đề gì! Tôi sẽ ngay lập tức đi báo cho họ, yêu cầu họ phải đến Bến Phà Quýt Bạch vào tối nay!”

Lục Đông Tán không hề biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt, chỉ là những ngón tay của ông ta được giấu trong tay áo đang tính toán… Ồ, chi phí cho chuyến đi này còn cao hơn cả tổng số tiền đã chi cho những chuyến sứ mệnh trước đây đến Đại Đường nữa…

Tại sao mọi việc lại luôn gặp trở ngại như vậy?

Đến sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, Lục Đông Tán liền chỉ đạo những người đi cùng chuẩn bị xe ngựa và đến bến phà để chờ qua sông.

Người phụ trách trạm viễn thông chạy đến, thở hổn hển và nói với vẻ bất lực: “Sứ giả ơi, có một chút sự cố…”

Lục Đông Tán lòng bỗng thấy lo lắng.

Lại phải tăng tiền à?

Chuyện này không bao giờ kết thúc đâu…