Nhìn người phụ nữ trước mắt với khuôn mặt xinh đẹp như hoa, làn da trắng muốt tựa như được phủ một lớp voan hồng, ngay cả ánh mắt cũng trong trẻo và duyên dáng như dòng nước mùa xuân, Phòng Tuấn không khỏi thấy cô ấy quá đẹp đến nỗi muốn thưởng thức, anh ta thở dài nhẹ và nói: “Không lạ gì Lục Nguyên Địa lại nói ‘Làn da mịn màng thật là tươi mát, vẻ đẹp đến nỗi có thể thưởng thức được’, những bậc hiền triết xưa kia quả thực là tấm gương cho chúng ta, chỉ với một câu đã diễn tả hết vẻ đẹp tuyệt vời của thế giới này, quả là những người có tầm nhìn xa trông rộng!”

Công chúa Chánh Nhạc e thẹn liếc nhìn Phòng Tuấn một cái, rồi khẽ cười nhạo: “Lời nói ngọt ngào quá.”

Cô ấy giơ chiếc tay trắng muốt lên, múc nước trà xanh biếc vào hai chiếc cốc, sau đó đẩy một chiếc ra trước mặt Phòng Tuấn, còn mình thì cầm chiếc cốc kia, đưa chiếc cốc sứ trắng tinh đến gần đôi môi đỏ hồng và nhấp một ngụm nhẹ.

Bên ngoài cửa sổ, gió nhẹ và mưa phùn rơi, bên trong phòng, hương trà thơm ngát, bầu không khí rất thoải mái.

Thấy Phòng Tuấn cũng đã uống một ngụm, Công chúa Chánh Nhạc hỏi: “Hôm nay ở yamen có bận rộn không?”

Phòng Tuấn đặt chiếc cốc xuống, từ tư thế quỳ chuyển sang ngồi thiền, và kể chi tiết về những động thái có thể dẫn đến sự nổi loạn của bộ tộc Thổ Cốc Hồn, cuối cùng anh ta nói: “Dù Thái tử có quyền giám sát đất nước, nhưng những việc quan trọng như thế này vẫn cần Hoàng đế quyết định; không ai có thể thay thế ông ấy, nếu không sẽ gây ra nhiều nghi ngờ.”

Công chúa Chánh Nhạc cau mày và nói: “Tại sao phải thận trọng đến thế? Cha tôi không phải là người hẹp hòi đâu, nếu Thổ Cốc Hồn có những động thái bất thường, chúng ta nên quyết định ngay lập tức. Nếu báo cáo với cha, liệu việc đi lại qua lại có khiến chúng ta bỏ lỡ thời cơ không?”

Phòng Tuấn trả lời: “Công chúa hiểu cha mình, nhưng chưa chắc đã hiểu được một vị Hoàng đế. Đối với một vị Hoàng đế, quyền lực hoàng gia là điều quan trọng nhất; bất kỳ ai xâm phạm đến quyền lực đó đều đã vượt qua ranh giới, ngay cả cha con hay anh em ruột thịt cũng không thể chịu đựng được. Hơn nữa, bây giờ Hoàng đế đang ở xa xôi tại Liêu Đông, làm sao có thể không lo lắng về tình hình ở Trường An? Mặc dù việc này có phần phiền phức, nhưng Thổ Cốc Hồn cũng chưa chắc đã dám nổi loạn; nếu họ đã quyết định hành động, thì lúc này họ đã bắt đầu chuẩn bị r

“Phòng Tuấn” nói những lý lẽ cao siêu.

Công chúa Chương Lạc nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và hỏi: “Ngươi không cho Kinh Dương Điện kết hôn, chẳng lẽ cũng dựa trên lý do này sao?”

Phòng Tuấn ngạc nhiên: “Thần khi nào đã cấm Kinh Dương Điện kết hôn chứ?”

Công chúa Chương Lạc phàn nàn: “Đừng tưởng rằng việc ngươi thông đồng với Tôn Đạo Trưởng để lừa cha ta, nói rằng Kinh Dương Điện yếu đuối, không thích hợp để kết hôn, là điều không ai biết đâu.”

“Hoàng hậu oan ức quá!”

Phòng Tuấn hoảng sợ và vội vàng giải thích: “Chuyện đó là Kinh Dương Điện bắt buộc thần phải làm, chẳng hề phải ý của thần đâu!”

Nếu chuyện này đến tai Lý Nhị Bệ, e rằng thần sẽ bị xử tử ngay lập tức…

Công chúa Chương Lạc cảnh báo: “Cảnh báo ngươi, đừng có nghĩ đến việc làm gì với Kinh Dương Điện nữa, nếu không cha ta sẽ không tha thứ cho ngươi đâu!”

Phòng Tuấn Đại kêu oan và thề thốt: “Nếu thần có một chút ý xấu nào đối với Kinh Dương Điện, xin để trời đánh, thần sẽ không sống nổi! Thần Hà Tăng từng có ý xấu với Kinh Dương Điện ư? Thần chỉ có ý với Hoàng hậu mà thôi!”

“Phù!”

Công chúa Chương Lạc cảm thấy xấu hổ và tức giận: “Lời nói của kẻ khốn nạn như ngươi, làm sao có thể tin được!”

Khuôn mặt xinh đẹp như Bạch Ngọc của công chúa giờ đây đã đỏ bừng như thoa son, càng thêm duyên dáng.

Mặc dù hai người hiện tại đã yêu nhau sâu đậm, gần như giống như một đôi tình nhân, và thường xuyên đến ngôi đền này để gặp gỡ lén lút, mối quan hệ của họ cũng ngày càng thân thiết hơn, nhưng những lời nói như vậy, khi được nói ra trước mặt nhau, thật sự khiến người ta cảm thấy xấu hổ không thể chịu đựng nổi…

Phòng Tuấn liền cười nói: “Dù thần có thể nói ra những lời hay không cũng không quan trọng, miễn là Hoàng hậu muốn nghe thần nói, đó chính là ân huệ lớn lao nhất.”

Công chúa Chương Lạc càng thêm xấu hổ và tức giận, nói một cách giận dữ: “Ai lại muốn nghe lời nói của ngươi chứ? Nếu ngươi còn dám nói bậy nữa, thì mau theo ta ra ngoài ngay!”

“Bên ngoài đang mưa lớn đấy, nếu thần bị ướt, Hoàng hậu không thấy tiếc sao?”

“Ai lại thương hại ngươi chứ? Kẻ không biết xấu hổ!”

“Da dày thì được ăn no, da mỏng thì không có gì để ăn… Chính vì thần tôn sùng công chúa mà phải chịu đựng điều này; nếu không thì làm sao có thể ăn được?”

“Phù! Ai bắt ngươi phải ăn được chứ? Thật ghê tởm!”

…

Hai người cãi nhau, bỗng nhiên tiếng bước chân vang lên bên ngoài; các cung nữ mặc áo đạo đã mang theo các món chay đã chuẩn bị sẵn vào trong.

Công chúa Changle kéo mái tóc ra sau hai tai trắng muốt như ngọc, vừa quạt mát khuôn mặt đỏ bừng của mình vừa thở dài nhẹ nhàng, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh để các cung nữ không nhận ra điều gì.

Các cung nữ thì không để ý đến khuôn mặt đỏ ửng của công chúa, đặt các món chay lên bàn rồi lấy một bình rượu vàng đã được hâm nóng sẵn đặt lên bếp nhỏ bằng đất nung, sau đó cúi đầu rời khỏi phòng. Họ đã quen với mối quan hệ mập mờ giữa công chúa và Quốc công Việt rồi…

Bên ngoài, những giọt mưa rơi trên lá cây, tạo ra tiếng xào xạc; không khí trong lành thổi vào qua cửa sổ, hương thơm của các món chay nóng hổi lan tỏa khắp căn phòng.

Hai người ngồi đối diện nhau; công chúa Changle cuộn tay áo lên, lộ ra đôi cánh tay trắng muốt, rồi múc thêm hai bát cơm. Phòng Tuấn thì lấy bình rượu, rót đầy nửa bát rượu vàng cho mỗi người, sau đó dùng que tre lấy vài sợi gừng cho vào bát của mình rồi đặt bình rượu sang một bên.

Rượu vàng phải uống khi còn ấm, nhưng cũng không thể để quá lâu trên bếp; nhiệt độ quá cao cũng không tốt.

Phòng Tuấn nâng bát rượu lên, cười nói: “Rượu ngon, món ăn tuyệt vời, cùng với người phụ nữ xinh đẹp như ngọc… Thần xin chúc công chúa một ly.”

Công chúa Changle đỏ mặt, mím môi không nói gì, cầm bát rượu nhẹ nhàng uống một ngụm. Rượu ấm áp len vào cơ thể, làm đôi má trắng muốt của cô ấy đỏ hơn.

Bên ngoài, mưa càng lúc càng lớn, bầu trời u ám; ánh sáng trong phòng trở nên mờ ảo. Một cung nữ bước vào, cúi đầu thắp sáng chiếc đèn nến trên bàn, rồi lại cúi đầu rời đi. Ánh sáng đèn nến màu cam óng ánh, tạo nên không khí ấm cúng và yên bình.

Phòng Tuấn thực sự thưởng thức không khí này, thở dài và nói: “Một người đàn ông thực sự nên nắm quyền lực thế giới khi tỉnh táo, và nằm trên đùi người phụ nữ xinh đẹp khi say… Đó mới là cách sống xứng đáng với ước mơ của một đời người.”

Hôm nay, thần được may mắn, cũng có thể bắt chước các bậc tiền nhân, thực hiện được ước mơ suốt đời mình; dù chết đi, thần cũng không hề hối tiếc.”

Anh ta tỏ ra rất tự hào và mãn nguyện.

Công chúa Trường Lạc mặt đỏ bừng, liếc nhìn anh ta một cái rồi nói nhẹ: “Đừng nói những lời vô lễ như vậy. Việc đã chuẩn bị rượu thức ăn để tiếp đãi ngươi là tốt rồi; nếu còn hơn thế nữa thì chỉ là ảo tưởng mà thôi. Ăn xong uống xong, trước khi trời tối hoàn toàn, hãy nhanh chóng quay về kinh thành đi. Nếu không, khi trời tối và đường lại lầy lội, thêm vào đó lại đang mưa nữa, sẽ khiến Cao Dương họ lo lắng đấy.”

Nàng thông minh và nhạy bén, làm sao có thể không hiểu được ý đồ thăm dò và gợi dục trong lời nói của anh ta? Mặc dù hai người đã trao đổi tâm tư với nhau và có thể gặp gỡ riêng tư như thế này, nhưng những việc vượt quá giới hạn vẫn còn xa, tuyệt đối không thể làm được.

Phòng Tuấn cảm thấy rất thất vọng: “Đường tối và trơn trượt, công chúa có lòng để thần trở về Chang’an không?”

Công chúa Trường Lạc im lặng, chỉ cúi đầu ăn cơm.

Phòng Tuấn uống một ngụm rượu, nhặt lát gừng cho vào miệng nhai rồi hỏi: “Nói về Kinh Dương Điện… Thần nhớ ra một chuyện. Vài ngày trước, công chúa đã nói rằng Công chúa Đông Dương muốn đề cử Nguyễn Chính Cựu, phải không?”

Công chúa Trường Lạc gật đầu: “Quả thật có chuyện đó; có gì không ổn chứ?”

Phòng Tuấn thở dài, lại uống thêm một ngụm rượu.

Nguyễn Chính Cựu là người thuộc gia tộc Ngôi Thị ở khu vực Đông Kinh Châu; từ nhỏ đã thông minh và tài năng xuất chúng, được mọi người trong thế hệ trẻ đánh giá cao. Tuy nhiên, Phòng Tuấn Chí thở dài vì số phận thật khó lường… Trong lịch sử gốc, Nguyễn Chính Cựu đã kết hôn với cô con gái út chính thức của Lý Nhị Bệ, đó là Công chúa Tân Thành, tức là Hằng Sơn Công Chúa. Nhưng sau khi công chúa kết hôn lần đầu với Cháu trai cả của Trường Tôn Vô Kị, cả gia tộc cô ấy đều gặp nạn; Cháu trai cả của Trường Tôn Vô Kị bị lưu đày đến Xích Châu và bị quan chức địa phương sát hại, sau đó cô ấy mới tái hôn với Nguyễn Chính Cựu.

Chỉ vài năm sau khi kết hôn, Công chúa Tân Thành đột ngột qua đời một cách bất ngờ.

Trong thời gian đó, có tin đồn rằng Nguyễn Chính Cựu đã có hành vi bạo lực gia đình, không tôn trọng vợ; Hoàng đế Gao Tông Lý Trị vốn rất yêu thương người em gái nhỏ này, nên khi biết tin dữ, ông vô cùng đau buồn và tức giận, cho rằng cái chết của công chúa có nhiều điểm đáng ngờ, liền ra lệnh cho các quan chức điều tra nguyên nhân cái chết của cô.

Thế nhưng, Nguyễn Chính Cựu lại không thể đưa ra lời giải thích hợp lý nào cho cái chết của công chúa, khiến Hoàng đế Gao Tông Lý Trị càng tin rằng Nguyễn Chính Cựu có liên quan đến vụ án này, nên ông đã xử tử Nguyễn Chính Cựu và buộc gia đình anh ta phải lưu đày.

Mặc dù sau đó, Hoàng đế Gao Tông Lý Trị có suy nghĩ rằng Nguyễn Chính Cựu không thể dám có hành động độc ác như vậy, nên ông đã cho phép hai người được chôn cất cùng nhau. Tuy nhiên, vì Nguyễn Chính Cựu qua đời khi còn trẻ, nên khắp triều đình và dân gian đều e ngại khi nhắc đến danh hiệu “Công chúa”.