Theo quan điểm của người bình thường, rõ ràng đây là hành động đốt phá do Phòng Tuấn cử người thực hiện, nhằm gài bẫy Những gia tộc quyền quý kia;

Đối với những người thông minh, thực ra đây chính là trò “kẻ trộm kêu lên kẻ trộm khác”, chính họ là người đã đốt nhà, nhưng lại dùng một chiêu trò để khiến mọi người nghĩ rằng đó là hành động của Phòng Tuấn;

Còn đối với những người cực kỳ thông minh, đây chính là mánh khóe của Phòng Tuấn – họ đã tạo ra một vòng luẩn quẩn để mọi người nghi ngờ Những gia tộc quyền quý kia…

Lưu Kí tự tin rằng mình là người cực kỳ thông minh trong mắt mọi người xung quanh; vì vậy, tất cả những gì đang xảy ra đều là những điều mà kẻ chủ mưu thực sự muốn anh ta nhìn thấy – và từ đó, anh ta khẳng định rằng kẻ đốt nhà chính là Phòng Tuấn!

Nhưng……

Lưu Kí không nghĩ mình là người cực kỳ thông minh.

Anh ta cho rằng mình là người thông minh hơn ai hết, người có thể nhìn thấu bản chất thực sự của mọi việc qua những biểu hiện bề ngoài!

Trong mắt anh ta, đây chính là trò lừa đảo của Những gia tộc quyền quý kia – họ tự cho mình là thông minh, nhưng thực ra chỉ là những kẻ tự mãn! Việc họ đốt nhà mình không chỉ là cách để trả thù cho lần trước khi họ ủng hộ Phòng Tuấn đối đầu với thế giới này, mà còn khiến anh ta tức giận đến mức tin chắc rằng chính Phòng Tuấn là người đã đến đốt nhà mình… Vậy thì sao? Anh ta sẽ không đối đầu tới cùng với chúng!

Chết tiệt!

Tưởng rằng mình có thể bị các ngươi kiểm soát dễ dàng như vậy sao? Đốt nhà của chính mình, lại còn phải ngu ngốc để các ngươi lợi dụng, đi đối đầu với Phòng Tuấn?

Lưu Kí liếc nhìn hiện trường cháy rồi quay lưng bỏ đi.

Ông Quản sự ngạc nhiên, vội vàng hỏi: “Chủ nhân, chúng ta phải cứu hỏa chứ…”

Lưu Kí gầm lên: “Cứu cái gì cơ? Toàn là những căn nhà không ai sử dụng; Phương Chính đốt chúng cũng không thể giết được ai đâu, cứ để chúng cháy đi! Tôi muốn tất cả mọi người trong Thành Trường An này thấy rõ rằng, mọi thứ đã đến mức không thể chịu đựng được nữa rồi… Thật là quá đáng!”

“Điều này có thể chịu đựng được, nhưng điều kia thì không thể nào chịu đựng được!” Nói xong, anh ta vung tay và bước nhanh trở lại phòng đọc sách.

Anh ta giật lấy tờ sớ kiện cáo buộc Phòng Tuấn vừa mới viết xong, xé nát nó rồi ném thẳng ra ngoài cửa sổ!

Sau đó, không gọi người hầu, anh ta tự mình chuẩn bị mực, kiềm chế cơn giận dữ đang cuộn trào trong lòng, và bắt đầu soạn lại tờ sớ từ đầu.

Càng viết, anh ta càng tức giận hơn!

Họ coi mình như con khỉ để chơi đùa sao?

Muốn dùng mình làm công cụ để đánh vào Phòng Tuấn, nhưng lại còn lên kế hoạch âm mưu, thậm chí còn đốt nhà mình? Thật là vô lý!

Lưu Kí quả thực là người thông minh và có năng lực, chỉ là tính cách hơi cứng đầu; một khi đã quyết định làm gì đó, không ai có thể thuyết phục anh ta thay đổi ý định. Anh ta tin chắc rằng đây chính là âm mưu của Những gia tộc quyền quý nhằm đốt nhà mình và đổ lỗi cho Phòng Tuấn; mục đích là để mình càng sẵn lòng hợp tác với họ hơn… Có lẽ đó cũng là cách để trả đũa cho việc mình đã từng ủng hộ Phòng Tuấn và đối đầu mạnh mẽ với Gia môn phái ngày xưa…

Mình thực sự mong muốn giữ chức vụ Thượng thư Trung thư, nhưng mình cũng không đến nỗi không có ranh giới; dù các người có bóp méo mình thế nào, sử dụng mình như con khỉ đi nữa, mình cũng không chịu đựng được!

Khi Lưu Kí quyết tâm làm gì đó, anh ta sẵn sàng nói bất cứ điều gì, làm bất cứ việc gì; làm sao có thể kiềm chế được cơn giận này được?

Tờ sớ được soạn xong trong một lúc, sau đó Lưu Kí bắt đầu viết danh thiếp, và yêu cầu những người tin cậy trong nhà gửi chúng đến cho các quan thanh tra dưới quyền mình trước khi lệnh giới nghiêm bắt đầu…

*****

Lâu đài của gia tộc Đậu nằm ở khu vực Yongjia Fang, hướng từ bắc xuống nam; phía nam lâu đài là cung Xingqing mà cựu Hoàng đế Lý Duân từng sử dụng để nghỉ ngơi. Vượt qua con đường Thiên Giá chạy theo hướng đông-tây, phía tây nam là chợ Đông.

Tiêu Du và những người khác vẫn chưa rời khỏi lâu đài của gia tộc Đậu; họ đã chuẩn bị sẵn các món chay đơn giản để mọi người đến viếng thăm có thể dùng. Lúc này, thời gian bắt đầu lệnh giới nghiêm đã gần đến, nhưng cũng không sao cả; đối với một người quyền lực như Tiêu Du thì lệnh giới nghiêm này chẳng có ý nghĩa gì cả. Hơn nữa, lần này họ đến đây để viếng thăm, nên các binh sĩ tuần tra cũng sẽ khoan dung một chút.

Khách khách không vội vàng rời đi, mà ngồi trong sân uống trà, trò chuyện vui vẻ theo nhóm nhỏ.

Chỉ có Tiêu Du thì tâm trí không hề ở đây…

Đối với Phòng Tuấn, chiến lược của Tiêu Du luôn là tránh xung đột trực tiếp; nếu có thể thu hút được họ thì cố gắng làm vậy, còn nếu không thì phải tấn công một cách lén lút. Người này tài năng xuất chúng, thực sự là một tài sản quý giá, có thể được coi là người nổi bật nhất trong thế hệ trẻ của Đại Đường. Nếu được thời gian, so với các đại thần nổi tiếng như Trường Tôn Vô Kị hay Phòng Hiền Lăng vào thời điểm đó, ông ta cũng không hề kém cạnh.

Nếu có thể loại bỏ người như vậy mãi mãi thì thật tuyệt vời – đó chính là việc loại bỏ một tay sai đắc lực nhất bên cạnh hoàng đế, khiến cho quyết tâm của hoàng đế trong việc kiềm chế phe Gia môn phái bị suy yếu đáng kể.

Nhưng nếu tấn công mà không thành công… thì hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Điều đáng sợ nhất ở Phòng Tuấn không phải là khả năng hay mưu lược của ông ta, mà là tính cách hung hãn, bạo lực của ông ta! Ai dám chọc tức ông ta, ông ta sẽ không quan tâm đến hậu quả, mà sẽ đánh trước đã! Dù là công tước hay đại thần, dù là phe Gia môn phái nắm giữ quyền lực ở khu vực Đông Thị hay không, ông ta đều dám thách thức họ. Chưa kể đến việc gia tộc Nguyên, từng là một phần của liên minh Quan Lũng, đã bị ông ta khiến cho sụp đổ và mang tiếng xấu mãi mãi…

Lần này, việc kích động các thương nhân ở Đông Thị tụ tập lại có phần vội vàng, thiếu sự phối hợp giữa các bên; ai cũng không biết liệu có xảy ra những sai sót nghiêm trọng nào không. Nếu thành công, thì dù Phòng Tuấn có quyền lực lớn đến đâu, dù có được sự ủng hộ của hoàng đế đến mức nào, ông ta cũng không thể tiếp tục giữ chức vụ Tư lệnh kinh đô nữa. Khi đó, phe Gia môn phái cùng với các quan thanh tra sẽ cùng nhau hành động; hoàng đế Lý Nhị Bệ buộc phải xem xét đến sự ổn định của khu vực kinh đô, hoặc là buộc Phòng Tuấn phải rời khỏi vị trí hiện tại, hoặc là điều động ông ta ra khỏi kinh thành.

Nhưng việc buộc Phòng Tuấn phải rời khỏi vị trí hiện tại thì không thể mong đợi được; ông ta vẫn còn được sự ưu ái của hoàng đế, và phía sau ông ta còn có Phòng Hiền Lăng – người ngày càng mạnh mẽ hơn theo thời gian. Nếu áp đặt quá mức, có thể sẽ gây ra những phản ứng tiêu cực.

Chỉ cần có thể đưa những người đó ra khỏi khu vực Kinh Kỳ này, thì dù thế giới này rộng lớn đến đâu, họ cũng sẽ tự do làm những gì họ muốn mà thôi.

Dù sao đi nữa, đây cũng chỉ là những cuộc tranh đấu trong triều đình mà thôi; không đáng để phải hủy hoại cả tương lai của con người...

Tiêu Du Nhíu mày suy nghĩ, không hề chú ý đến những lời nói của vài người bạn bên cạnh mình.

Bỗng nhiên, tiếng reo lên kinh ngạc vang lên trong phòng.

Một người hét lên: “Nhanh xem kìa, ở đâu đang cháy vậy?”

Với tiếng “rầm”, nhiều người chạy đến bên cửa sổ hay cửa ra vào để nhìn ra ngoài.

“Trời ơi, nhìn hướng kia kìa… Chẳng lẽ là phía Đông Thị sao?”

“Không thể nào được! Phía Đông Thị hiện tại có lính canh Kinh Triệu Phủ tuần tra cả ngày lẫn đêm, kiểm soát rất chặt chẽ; làm sao lại có thể xảy ra hỏa hoạn một cách vô cớ được?”

“Nhưng nhìn hướng kia kìa… Rõ ràng là phía Đông Thị.”

“Ôi trời, quả thật là vậy! Bây giờ phải làm sao đây?”

“Phía Đông Thị thật sự luôn gặp nhiều rắc rối… Lần trước đã có một vụ hỏa hoạn, thiệt hại về tài sản tính không xuể; Lệnh Hồ Gia thậm chí còn vì thế mà suy yếu đi nhiều. Lần này không biết lại có nhà ai bị hỏa hoạn nữa không?”

Mọi người thì thầm với nhau, giọng nói không lớn; dù đang ở nhà người khác để chia buồn, nhưng việc làm ồn ào như vậy thì không phù hợp lắm.

Tuy nhiên, những lời nói đó vẫn đủ cho mọi người trong phòng nghe rõ ràng…

Tiêu Du Bỗng nhiên giật mình, vội vàng đứng dậy và nhìn qua cửa sổ được mở ra; trong bóng đêm tăm tối phía nam, một đám cháy lớn đang bùng phát. Mặc dù quy mô không lớn, nhưng trong đêm tối, nó lại trở nên rất rõ ràng và đáng sợ.

Không may rồi!

Tiêu Du Gần như muốn thở dài thất vọng… Chuyện này làm sao lại xảy ra được? Tại sao lại có hỏa hoạn?

Đến một mức độ nào đó, việc tụ tập biểu tình có thể buộc Hoàng đế phải nhượng bộ, nhưng nếu mọi chuyện vượt quá giới hạn và xâm phạm đến ranh giới của Hoàng đế, thì dù Hoàng đế có cố gắng đến đâu, cũng sẽ không bao giờ nhượng bộ đâu!

Trường Tôn Vô Kị Người già này đang nghĩ gì vậy nhỉ? Còn có thể làm được gì nữa không…

*****

Hồ Thống lẫn lộn trong đám đông, vung tay hô hào, khuôn mặt đỏ bừng vì hào hứng!

Mặc dù bí mật thì cuộc tụ tập này được tổ chức với sự hỗ trợ hoặc sự im lặng đồng ý của các gia tộc Gia môn phái, nhưng với tư cách là người tổ chức thực sự của sự kiện này, Hồ Thống không hề sợ hãi chút nào, ng

Luật pháp không trừng phạt đám đông; miễn là không phá hủy nhà cửa hay tài sản, không gây ra thương vong nào, triều đình chỉ có thể chấp nhận sự việc này mà thôi! Làm sao có thể bắt tất cả những người này lại và xử tử họ trước mặt mọi người được chứ?

Không thể nào!

Chẳng lẽ các quan viên đi tuần tra của Kinh Triệu Phủ chỉ đứng bao vây khu chợ Đông mà không dám bước vào để bắt người sao?

Bây giờ là thời đại thịnh vượng, chứ không phải lúc mới thành lập đất nước. Như gia chủ đã nói, dù là hoàng đế hay các đại thần trong triều, tất cả đều mong muốn một môi trường ổn định để khuyến khích dân chúng phát triển kinh tế, tích lũy của cải, và chuẩn bị sức mạnh cho những mục tiêu vĩ đại của Hoàng đế – chinh phục Cao Cử Ly!

Chỉ cần kiểm soát sự việc trong phạm vi khu chợ Đông, đó chỉ là một cuộc biểu tình quy mô nhỏ mà thôi. Với sự hậu thuẫn của các quý tộc và các quan thanh liêm, sự việc này rồi cũng sẽ kết thúc mà không có hậu quả gì nghiêm trọng. Nhưng với tư cách là Thị trưởng kinh đô Phòng Tuấn, ông ta chắc chắn sẽ phải trả giá cho điều này!

Hu Chong cảm thấy vô cùng hào hứng; nếu thành công, ông ta sẽ từ một tên nô lệ tầm thường trở thành một quan chức cao cấp trong triều đình Đại Đường, thăng tiến vượt bậc! Thật là như lên trời vậy!

Eh? Ánh đèn nào đó sáng chói đến thế này?

Đang say sưa với ý nghĩ của mình, Hu Chong bỗng nhận ra ánh sáng trước mắt mình càng lúc càng chói lọi…

Rồi, đôi mắt anh ta càng ngày càng mở to hơn.

Phía trước này là khu Xuan Yang Fang phải không? Tại sao lại xảy ra hỏa hoạn vậy?

Khuôn mặt đỏ bừng của Hu Chong bỗng chốc trở nên tái nhợt; anh ta nhớ lại lời dặn dò của gia chủ: Dù thế nào cũng không được để sự việc này lan rộng!

Trái tim Hu Chong run rẩy; anh ta nuốt nước bọt và nghĩ: “Nếu khu Xuan Yang Fang bị cháy, liệu chúng ta có liên quan gì đến chuyện này không?”